陈平安收紧手臂，将她抱得更紧，语气沉稳下来，没了方才的缠绵，多了几分运筹帷幄的笃定：“放心，我已经有了办法。周泉虽有十五万大军，却大多是京城抽调的禁军，战力远不如北境骑兵，而且他急着拿下虎牢关，想与太子邀功，必定会急于求战。”
他顿了顿，继续道：“到了虎牢关，我先与徐世忠、周延之汇合，摸清朝廷军的布防，咱们不用急着出战，先凭虎牢关的地势固守，用大炮挫他们的锐气，再派小股骑兵袭扰他们的粮草线，周泉粮草供应全靠江州，只要断了他的粮草，不出半月，他的大军必定军心大乱，到时候咱们再率军出击，定能一举击溃他们。”
谢青璃听完，眼中闪过一丝安心，抬头在他下巴上轻轻吻了一下：“我就知道你早有打算，只是你要记住，战场凶险，一定要照顾好自己，别再像从前那样，总是冲在最前面。”
“好，听你的。”陈平安低头，吻了吻她的额头，帐内的暖意渐渐漫开，窗外的篝火还在噼啪作响，却衬得帐内格外安稳。
虎牢关外，喊杀声震得山石都在发颤，周泉身披亮银铠甲，骑在高头大马上，手持马鞭指着城头，厉声嘶吼：“给本将军猛攻！今日务必破了虎牢关！谁先登上城头，赏黄金百两，官升三级！”
十五万朝廷大军如潮水般涌向城墙，云梯一架架搭在城头，密密麻麻的士兵手脚并用地往上爬，手中的刀枪映着阳光，晃得人睁不开眼。
城下的投石机不断将巨石抛向城头，砸得砖石飞溅，不少守军被砸中，鲜血很快染红了城墙下的土地。
城头上，徐世忠身披厚重铠甲，肩上已添了一道深可见骨的刀伤，却依旧握着长枪，高声指挥：“弓箭手，放箭！瞄准云梯上的人！西侧投石机，对准敌军的攻城车！绝不能让他们靠近城门！”
守军将士虽个个奋勇，可朝廷军人数太多，攻势又猛，城头上的防线几次险些被突破，徐世忠不得不亲自率军在缺口处抵挡，杀得浑身是血，也不敢有半分松懈。
周延之则蹲在城头的箭楼后，借着箭孔悄悄观察战局，眉头越皱越紧，城头上的十几门大炮，对远处冲锋的敌军确实有杀伤力，可一旦敌军逼近城墙、甚至冲到城门下，大炮的角度根本无法调整，只能眼睁睁看着敌军架起攻城锤砸门，完全起不到作用，再这么守下去，城墙迟早会被攻破。
他立刻起身，冒着箭雨快步跑到徐世忠身边，扯了扯他的铠甲，高声道：“徐将军！不能再这么硬守了！大炮对近敌没用，咱们得换个法子！”
徐世忠挥刀砍倒一名爬上来的朝廷兵，抹了把脸上的血污，高声问道：“周先生有何妙计？快说！”
“咱们设伏！”周延之凑到他耳边，声音压得极低，“假意放弃西门防守，让城门‘被破’，再把城头上的大炮调到西门内的街巷两侧，炮口对准城门方向，炮身用麻袋和木板盖住，装作是堆放的粮草，另外两门大炮藏在街巷尽头的拐角处，防止敌军冲得太深。等朝廷军大批冲进西门，咱们再掀开伪装，用大炮轰，定能让他们有来无回！”
徐世忠愣了愣，随即眼中闪过一丝亮光，他低头沉思片刻，咬牙道：“好！就按先生说的办！你立刻去调大炮、安排人手，务必藏好，别让敌军看出破绽，我去西门，安排守军假意抵抗，等时机一到，就装作抵挡不住，弃门撤退！”
周延之立刻领命，转身召集了二十名精通大炮操作的士兵，推着大炮往西门内赶。
他特意选了西门内一条宽两丈的街巷，将大炮分别架在街巷两侧的民房门口，炮口全部对准城门，随后让人搬来装满干草的麻袋，将炮身严严实实地盖住，又在旁边堆了几捆木柴，远远看去，就像百姓逃难时留下的物资，另外几门大炮，他则让人推到街巷尽头的拐角，用破旧的门板挡住，只留一名士兵蹲在旁边，盯着街巷口的动静，随时准备点火。
一切布置妥当，周延之又让人去西门城头，悄悄告诉守军，等会儿朝廷军再猛攻，就故意放他们靠近城门，等攻城锤砸开城门缝隙，便立刻装作溃败，往街巷内撤退，引敌军入城。
城外，周泉正焦躁地盯着城头，见几次猛攻都没能破城，他气得狠狠甩着马鞭。
就在这时，一名斥候快马奔来，翻身下马，高声禀报道：“将军！西门守军抵挡不住了！城门已被咱们砸开一道缝隙，守军正在往城内撤退！”
“好！太好了！”周泉顿时大喜，眼中满是狂喜，“传我命令！所有兵力，全部调去西门！全力猛攻，一举冲进城内！谁要是敢拖延，军法处置！”
命令一下，原本攻打其他城门的朝廷军，纷纷调转方向，朝着西门涌去，攻城锤被十几名士兵合力推着，狠狠砸向西门，“轰隆”一声巨响，西门的城门终于被砸开，碎木片飞溅。
“冲啊！城门破了！”朝廷军士兵们欢呼着，像潮水般朝着西门涌去，一个个争先恐后，生怕晚了抢不到功劳，短短片刻，就有数千名士兵冲进了西门，往城内的街巷涌去。
周延之躲在民房后，见涌入的朝廷军已足够多，立刻抬手，高声下令：“点火！”
蹲在大炮旁的士兵，立刻点燃引信，“滋滋”的声响过后，“轰隆！轰隆！轰隆！”十几门门大炮同时轰鸣，藏在麻袋下的炮口喷出火光，铁弹带着呼啸声，朝着拥挤的朝廷军砸去。
铁弹威力惊人，每一颗都能砸倒一片士兵，接着再次爆炸，炸死不少人，街巷内瞬间惨叫连连，鲜血飞溅，原本拥挤的街巷，很快堆满了尸体，后续涌进来的朝廷军，根本来不及反应，就被后面的人推着往前挤，成了大炮的活靶子。