此刻，聂雷捶打着门框，简直要疯了，吃了这么多年五谷杂粮，油盐酱醋，他从未觉得生活如此艰难。就在刚才，他拉着申屠嘉嘉的手腕，一脚跨出门外，又收回去。
昨天晚上，聂雷带着干饭拌芹菜回到废宅，岂料屋内无人，帆布包和申屠嘉嘉的手提包都还在。他预感不妙，便将饭团放在床板上，准备外出找一找。刚迈出门，聂雷就看到一个黑影在夜色中一晃一晃地走来，辨认出是申屠嘉嘉。见到聂雷，申屠嘉嘉抱怨说：“你怎么不早点回来？”声音带着一丝哭腔，似乎在强行按压着委屈。
“怎么了？聂雨呢？”
申屠嘉嘉将聂雨的遭遇一五一十告诉聂雷。出乎申屠嘉嘉预料，聂雷没有火急火燎跑出去找人，而是故作镇定，说：“先吃饭吧，你找不到，别人估计也找不到。”
聂雷将饭团分成三份，他和申屠嘉嘉各吃了一份，又拧开水瓶，抡起来咕嘟咕嘟灌了几口水。申屠嘉嘉看得出，聂雷嘴上说不着急，但吃得超快，两三口就把那份大米饭团塞进嘴巴。晚饭结束，聂雷让申屠嘉嘉看家，他外出找聂雨。申屠嘉嘉也想去，聂雷没同意，说万一聂雨回来，看不到人，恐怕会再跑走。申屠嘉嘉没理由反驳。她不是那种天不怕地不怕的神经大条女汉子性格，尤其在这荒远僻静的陌生山村的夜间废宅里，四处漏风，夜风拂来，屋檐的茅草和破草席子发出沙沙的怪音，换谁都瘆得慌。
然而，不到二十分钟，聂雷就风风火火跑回来。一进门，就抓起床上的帆布包和申屠嘉嘉的手提包，又带上水瓶和饭团，顾不上回答申屠嘉嘉的问题，拉起她钻进另一间坍塌的房间。茅草屋顶像凝结成固体的瀑布一样倾泻下来，刚好遮住视线。墙壁的草席也缺了一个口子，方便进退。他们藏好没多久，就听到院子传来窸窸窣窣的脚步声，脚步杂乱，至少有三四人。随后，传来房门撞击门框的声响，有人用听不懂的语言叫骂了一句，大概踩进沙土堆，险些摔倒。
紧接着，手电筒的光柱在屋子各角落扫了扫。脚步声逐渐向坍塌的房间靠近，光柱仍然到处乱窜，来人交谈着，语气时轻时重。不知谁踩到一根木方，狠狠摔了个狗啃泥，手电筒的光柱不动了，突击步枪撞上一块砖头，又过了几秒钟，光柱再次飞舞起来，距离坍塌房间越来越近，尤其是还能听到粗重的呼吸声。申屠嘉嘉觉得至多有两三米的距离，就像一只呼哧呼哧直喘的野猪在嗅猎物的气味。
就在千钧一发之际，一个破锣嗓子在门外喊了一声，说村头有新发现，野猪的喘息声迅速远去，院子安静下来。聂雷弓着虾球腰撩开草席子，向外瞅了瞅，确定安全才直起身子。申屠嘉嘉也站起来，长出一口气。
“我到外面没多久，就看到有民兵在搜人，一口气绕了好几个巷子，都有民兵，根本没办法找聂雨，就打算回来，马上要进门时，看到几个民兵向咱们这边走过来，所以来不及解释。我确信，他们一定是在找咱们。”
“他们知道咱们在村子里。”
“我有一个不好的预感，阎春晖把枪杀关卡民兵的帽子扣在咱们头上，然后再撺掇民兵地毯式搜查全村，一定是这样，这个龟儿子王八蛋！”
“聂雨呢？还要不要找他？”
“伺机而动吧！我盯着点儿动静，半夜他们不找了，再出去瞧瞧。”
半夜十二点，聂雷从床上爬起来，床板颤动，惊醒了浅睡的申屠嘉嘉。聂雷没有察觉，他撩开毯子，手撑床板抬着屁股下了床，要溜出去。申屠嘉嘉也坐起来，问他去干什么。聂雷说去外面找聂雨，申屠嘉嘉可不想独自在小黑屋待着，她掀开毯子，跳下床，说什么都要跟着。聂雷无奈，只好同意，他也觉得聂雨不大可能自行回来。夜色如墨，两人一前一后溜出院子，深空镶嵌着几颗钻石，连成一条形状不规则的项链，天色像浸染了蓝莓汁。民兵已在街头消失，远处传来狗吠，村庄像被暗夜吞噬，不见一丝灯火。他们选择溜墙根，屏吸凝神，如同夜行的侠客，从街头溜到街尾，又潜入每一条巷子，结果一无所获。
他们不得不返回住处，重新爬上吱吱作响的床，和衣而卧，然后迷迷糊糊挨到清晨。晨曦穿过墙席子的缝隙，射入房间。紧接着，外面传来大喇叭的吼叫，聂雷一个激灵坐起来，申屠嘉嘉已经苏醒，正侧歪着身子听喇叭吼叫的内容。
“他们逮住聂雨了。”申屠嘉嘉说。
“我没猜错，是阎春晖阿坤他们。”聂雷嗫嚅说。
开始，阿坤说要聂雷用证件换聂雨，聂雷不为所动，一是他认为目前交换对自己不利，对方人多势众，现在村子里都怀疑自己是杀人凶手，没有第三方为自己的性命担保，贸然现身，不但保不住证件，小命也得交待。二是在没有得到证件下，聂雷不认为阎春晖阿坤会对聂雨动手，他们真正的目标是证件。
没多久，聂雨说话了，要他别出来，聂雷心里一凛，从弟弟的语气判断，他的精神已经恢复正常。聂雷还是不打算将证件交出去，他想试试对方的底线。紧接着，阿坤威胁每隔半小时就切掉聂雨一根手指，聂雷坐不住了。
他抓起帆布包就要出去，申屠嘉嘉一把抓住他的胳膊：“等等，你现在出去很危险，他们不会放过你。”
“我知道。”
“我呢？你走了，我怎么办？他们那么多人，你们兄弟俩一旦有闪失，我也跑不了。我一个女生，在异国他乡，就算没有追兵，要顺利跑出山野森林，也几乎不可能。你可能无法体会，我很害怕，这些日子以来，每天都活得战战兢兢，提心吊胆。还好，有你在，你给了我力量，让我撑到现在。”一段话，申屠嘉嘉糅进恳切、急切、埋怨、恐惧与感激。
“可是，我是他哥。”申屠嘉嘉偷偷看到，聂雷眼圈红了，声音有些哽咽。“如果现在撒手不管，当初干吗来救他？”
见申屠嘉嘉抬头看他，聂雷别过脸，用后脑掩饰住表情。
“他们要切他手指头，”聂雷继续说，“总要赌一把，万一他们只要证件呢！如果苟且偷生，拍屁股走人，那万分之一的概率也没了，聂雨必死无疑，我没法给父母交代。”