目及之处，有五个、不，六个番奴正端着轻弩，在乱窜的人群中肆意射杀，不光那些年少的细作，连无辜的番奴也惨遭屠戮。
他们见到能动的活物就给出一箭，接着继续往弩上填装箭矢，一次次地抬起发射，目标相当随意，走哪杀哪，女人孩子皆不放过。
几人神情漠然，虽蓬头垢面、衣衫褴褛，但配合默契、阵型严整，交替递进前行，似乎有过不一般的操练，完全不像散乱的奴隶。
檀湘子心下警疑，飞速地思忖对策，不料一束灿光顶着烈日，转眼飞至面前，不必看清，也知那是疾速杀来的一支利箭。
她一步未挪，只稍一歪头，就轻巧地避开。
站在车顶过于暴露，已不适合再呆了。
檀湘子正欲下地施令，又忽闻地上几声闷哼，察事和奴贩接连轰然倒下，均遭一箭穿膛毙命。
那六人杀过来了。
她本以为六人与细作是一伙，见细作暴露便要杀之除患，可后来全无目的地任意射杀，现在竟冲着官府察事和颇有背景的奴贩放箭，叫人着实摸不透用意。
疯狗不择肉。
可他们哪里是疯狗？疯狗才不会这样冷静地杀戮。
陷于困斗的察事和奴贩子们在同伴倒下后终于发现事情不妙，贩子一面挥刀挡箭，一面惊惶喊道：“刁头儿！那些操了丫的是谁？怎么拿了咱们的弩在乱杀？”
刁二还在跟秦无风拼得难解难分，闻言目光一斜，果见异样，自己人猝不及防死了一半，连武司察子也接连中招。
“他娘的狗日！”他勃然暴怒，挑刃卸了秦无风的力，大喊，“小察子看身后！咱都被人捅了刀——”
话音未落，一箭射来封喉，箭矢横穿他咽头，人竟没断气，惊恐瞪着眼，说不出半句话，连气都不敢大喘，昂着脑袋几乎要一头仰倒下去。
众人愕然，奴贩子赶忙上前扶住刁二，察事们也齐齐停手，转身戒备。
上半刻还你死我活的两拨人，此刻同时转过刀锋，站到一处迎敌。
那六人的弩箭虽快过刀剑，但装填需要时间，察事与贩子们发足疾奔，趁空冲围过去，很快便与之厮杀起来。
檀湘子从车顶一跃而落，蹲踩到近处一个番奴肩上，两绕九节鞭缠上他脖颈，双手一收，将其勒晕。
她手中留了力气，只想弄晕他带回去审问，却没料其同伙见其被俘，举弩对着他面门就是致命一箭，二话不说，清理门户。
檀湘子虽未料及，却不太意外，蹬开将死之人，腾身落地，同时转腕收回九节鞭，侧身站定，扫视一圈场面。
另五个番奴射空了箭袋，又无利刃在手，寡不敌众，见己方情势急转直下，就突然开始自相残杀。
他们不喊不叫，连个招呼也不打，好似早已约好那般，互相猛一通对射，接连中箭身亡，只留察事与奴贩子们愣在原地摸不着头脑。
“这他娘是哪一出？”一个贩子啐道。
檀湘子命察事们去翻检这六人的身体，一圈查下，无一人有狼首刺青。
秦无风逐一收走死去察事身上的名牌，没有工夫去作太大的感伤。
他们自小被教导：身为武德司察事，在任上为国鞠躬尽瘁才是唯一正途，而他们的名字也将永留在武德祠的功名碑上供人瞻仰，留名万世，也算死得其所。
而那边的刁二简直倒了血霉，脖子仍穿着一支过喉箭，坐在地上，呼气如漏风的灯笼，命就像灯笼里微弱的烛火，死不了，活不得，又不敢轻举妄动地拔箭，就这么怪难受地卡在中间不上不下。
即便这种时候，他还不忘自己飞了的货，急躁地指着远处，让伙计去赶紧去追人。
被追回来的番奴们死伤大半，连滚带爬跑了一串，能抓回来的不过二三成，都是瘦弱之辈或女流孩子。
贩子们又气又叹，腾出一辆空车安置弟兄们和察事们的尸首，将要一同运回关内。
刁二此时愁眉苦脸，倒非全因脖子上的箭，而在左顾右盼地张望，满眼焦急。
自不必说，檀湘子知道他在找谁。
她自己也在找那人。
那个满嘴跑马的瞎子。
早就不在车中，趁乱不见了。
她对着裸岩嶙峋的塞外荒地叉了会儿腰，大不甘心，低头沉肩叹了口气。
接着，又见脚边隐约泛着两点黯淡的白色微光，过于渺小，但因有别于砾石，对心思极为细密之人来说，其实不难察觉。
她弯身捡起，看是两片眼珠大小、轻薄柔软的……
“米纸？”
她纳罕自语，拈在指尖，凑到眼前细瞧，觉得成色十分像那瞎子眼上的翳。
随即恍然，在心中暗骂：死瞎子，果真是装瞎。
……
……
日落之前，北风渐紧，贩奴车队缓缓驶进玉门关。
因为早派了人打点，入关相当顺利，甚至有官吏等在路边接风。
而武德司察事将令牌一亮，便无人敢多问一句，忙不迭地备好客舍，安顿众人马落脚，打发杂役生火烧水，入夜便已吃上了热腾腾的饭菜。
部分番奴马不停蹄地被转运南下，只留一车要进京的绝色少女关在房中，她们刚经一场生死，一个个花容失色尚未平复，这样可卖不出好价钱。
奴贩雇了几个婢子帮她们洗尘打扮，希望能讨好买主、挽回一些货款。
玉门关的戍吏给刁二找来军医，专治各种战场上的利器创伤。
军医来后见了伤情，跃跃欲试一脸兴奋，将刁二脖子上的箭矢掐头去尾，摁着伤口抽箭止血，好歹保住了命，却保不了他能再次发声。
檀湘子见从他身上问不出有关那瞎子的事，就去挨个盘问他手下的伙计。
伙计们无一知情，只道瞎子是在西域且末城遇上的，从路边挑出来，拦下车队，说是要去中原谋活计，刁二便让他上了车，此前也从未见过。
被分开盘查的几人都这么说，凭武德司审讯的经验来看，他们没有扯谎，那定是刁二一个人的主意，竟连亲信手下也瞒着。
这又臭又硬的石头现在哑巴了，彻底成了块问不出话的石头，只能戳戳点点地指挥伙计干这干那。
他竟还有些庆幸，冲檀湘子两手一摊，表示“实在无可奉告，要打要杀随你的便”。
檀湘子当面无所表态，转头回房后，就气得把自己关在屋里，一个人闷头踱步，来来回回，从东窗到西墙，走得急了，一不留神，脚指头磕了凳子腿，疼得“嗷”一声，撕心裂肺弯腰扶桌，欲哭无泪。
恰好秦无风经过门外，听见动静，便朝里问来一句。
檀湘子忙收了声，换了副脸色冷静问：“那孩子醒没？”
“还没。”
武德司此行不算白忙，他们在细作的尸堆下找到个奄奄一息的少年，身上没伤，混乱中藏在同伴身下逃过一劫，闷得还剩半口气，这会儿仍昏着。
“给刁二拔箭的大夫走了么？”檀湘子又问。
秦无风：“走了有半柱香。”
“若那孩子不醒，明早再去请来，务必治好，我们手里只有他了。”她的话音停了片刻，又道：“不然无法向武德使交代。”
她管别人叫孩子，自己其实大不出几岁。
秦无风近前一步，手扶着门沿，想必她这会儿正在气头上，没的要进去添堵，欲言又罢，只得点点头：“明白，那你早点歇着。”
听他走后，檀湘子整个人松懈下来，伏在桌上发了会儿呆，有些闷闷的。
此地入夜极寒，狂风呼啸，让这西陲小城更显寂寥。
玉门边关，屯军之用，百姓少，军士多，没有安京那样通宵热闹的夜市，二更的梆子刚过，街上便了无人声。
檀湘子稍作洗漱，熄灯就寝，把九节鞭藏在枕下，手里得握着把柄才能安睡。
她双目将阖，却倏忽有一丝异响从屋顶传来，打搅了这份睡意。
极轻极微，如夜猫一般从屋脊上溜过，却不像是猫……