“挤什么呀？踩我脚后跟了！”
观刑人群中时常发出这样的抱怨。
随着午时正刻的临近，被暴晒的人们开始变得躁动。
冬天的太阳也能让人冒起一脑门的汗。
“什么时候砍啊？砍完了好让我们回家做饭啊。”
“就是，快砍吧，我还憋着一泡尿呐。”
台上，刑官的嘴巴开开合合，远一些的地方已经听不清他的声音。
而那判刑官文又十分冗长，好像怎么都念不完，也不重要了。
那总之就是个罪行滔天的犯人，勾结外敌、陷害忠良之类的。
造成今日万人空巷的原因，主要因为他是当今少年皇帝的老师、先帝托孤的四大辅臣之一、武德司的总指挥使。
一个姓元的。老百姓这么说。
很多人其实并不知道他的全名，只叫他武德使。
此起彼伏的牢骚话中，有两个戴着斗笠的人，如泥鳅一样，在人群里钻来钻去。
他们总能找到各种缝隙，没一会儿功夫就从最外层挤到了靠近前排的位置，当然也挨了不少骂。
“别再往前，”杨知水挂了满脸的假络腮胡子，一把拉住前面那人，“赵之非在那儿。”
太阳底下，赵之非眉弓下的一双长目陷进了阴影中，如鹰如隼，更显得苍白阴鸷。
前面那人回头看他，斗笠下面，露出一双檀湘子的眼睛。
她穿得像个种地回来的男人，嘴上贴着一字胡，下巴粘着山羊须。
“别动，歪了。”杨知水突然伸手捏住她下巴，拇指顺着山羊须轻轻往两边一抹，“好了。”
檀湘子：我怎么觉得你在占我便宜？
而她此刻丝毫没有心情跟他斗嘴，将全部注意投到刑台之上，那个跪着的、正待受刑之人：她的上官、师父、养父。
檀湘子凝眉望着那里，一颗心沉了下去：是他。
近一月未见，元崇鹤的灰发已成了满头白雪，散而不乱，笔直披下。
他右手被缚在身后，捆住左臂空荡荡的袖子，让他的身体从正面看上去不太协调。
他听见台下，有人说起自己这条左臂的故事，当年为救先帝而断去一臂，极端的阿谀奉承。
甚至有人怀疑他是故意自残来博得先帝感激与赏识，也才换来如今的地位。
他闭目听着自己当年的罪行被逐条公之于众，接受世人的一切评论，怀疑、憎恶、唾弃、嘲讽。然后，漠然一笑。
大罪之人的神情里，有着大义凛然的平静，好似这不是斩首，而只是一次生命尽头的冥想。
“元犯崇鹤，验明正身。”刑官终于念到最后一句。
他缓缓睁开眼睛，面向全城百姓，端身长跪，目光越过了重重叠叠的房屋，越过了城外山峦，眺向南边的天空。
大街上鼎沸的人声也忽然安静下来，无数双眼睛从四面八方翘首望去，盯着那明晃晃的大砍刀，慢慢往前拥挤。
檀湘子越是想竭力控制自己的冲动，蠢蠢欲动的心思反而越是逐渐汹涌起来。
她下意识地摸上了藏在招文袋里的九节鞭，似乎是要劫法场。
杨知水一把摁住她的手，紧紧拉到自己身边，在她耳边低语：“别傻，我们只是来看看，你能把他劫到哪儿去？别让快活街为难，我们还要去兽苑救人的。”
他已经摸到了她的脾气，如果单纯地为她本身考虑，她是全然不会在意自己的安危。
但如果拉上其他人，让她知道自己的一举一动一定会给相关之人带来麻烦，那她就一定会考虑再三，直到最后作罢。
檀湘子很恨这点，更恨被他切中了这点，可此时也只能因理智而忍下那个疯狂的念头。
她像是为了表达被压抑的不满，反手抓了回去，重重在他手掌上掐出几道红印。
杨知水非但没松开，还紧紧扣住五指，把她往后一拉，死死攥在身边。
她一下撞上他胸膛，正要扭头呵骂，那赵之非的脸忽然往这边一偏，两人立刻变了副轻松的表情，假装自己是来看热闹的泥腿子。
赵之非严肃地一扫而过，并未在这个方向上多加停留。
在他那骄傲的指挥使眼里，百姓只是蝼蚁、是千篇一律的乏味面孔，根本不值得多去留意一眼。
骁龙卫是皇族的尊贵脸面，他的存在只是为了皇帝一人。
台上，刑官对着元崇鹤验明正身，也根本不需怎么验证，断了的左臂就是他最鲜明的特征。
牛高马大的刽子手喝了一大碗酒，鼓着嘴巴，扛刀上台。
他嘴巴对着刀刃，把刚才的酒全都喷洒上去。
均匀飞射的水花迎着光，呈现一道七彩的虹。
旁边一名刑吏压下元崇鹤的头，拨开头发露出后颈。
他毫无反抗，还配合地往前伸长了脖子。
大刀抡起，砍下，扑通一声，碗大一个疤。
正午阳光、青天白日、众目睽睽之下，满大街的人并没有尖叫和惊恐，只是稍稍地沉默了一会儿。
直到刽子手捡起脑袋交到刑官手中，大家这才唏嘘转身，慢吞吞地散去，继续说着之前的话题，各回各家，烧饭的烧饭，撒尿的撒尿。
一场斩首对他们来说并不曾改变过什么，只能证明说书的不都是瞎编乱造，还真是碗大一个疤。
返回途中，馒头在路边接应，那两个人死等不来。
上午的时候，檀湘子听说元崇鹤立刻要被斩首，拔起脚就朝外跑，十个男人拉不住。
还是杨知水追上去，她不听劝说，非去不可，就算阻止不了也一定要亲眼见到，不然她无法相信那是元崇鹤本人。
旁人也都理解，便想了个换装的法子，才让他俩在众人的掩护中，从李存善的眼皮子底下离开了快活街。
而现在她的腿就像在地上扎了根，三步一挪，低着头，也不看路，差点撞上人。
杨知水陪着她慢慢挪，没催一句，还默默带她绕开前面挡路的人。
这两人终于在熙熙攘攘的人群后面现身，馒头跑过去问她情况，被杨知水止住，摇了摇头。
檀湘子斗笠压得很低，一个人失了神，脚步不再飞扬坚定，而有些徘徊不绝的犹豫。
她心里也留了碗大一个疤，空了一块。
两个男人就默不作声跟在后面，谁也没有打岔，跟着她走出了很远。
几条街外，百姓的日子一切照常，家家户户飘出饭香，路上行人来来往往，店铺各个生意兴旺，压根就没人提起神龙门外不愉快的事情。
“卖糖人喽，糖人，好吃的糖人哦！”
檀湘子闻声，脚步一顿，停下去看。
这是她从小听大的吆喝声，从小吃大的胡万家的糖人。
围在糖人铺子前的大多是孩子，或是为了讨女孩子欢心的男孩子，很少有留大须的汉子。
摊子前面围了些高高低低的小孩儿，不在家里好好吃饭，偷了钱跑出来买糖。
胡万忙得乐不可支，抬头看到个戴斗笠的、留山羊须的人正瞧着这边，就喜气洋洋地问候道：“客官好啊，是来给孩子买糖人吗？”
檀湘子担心他会听出自己的声音，连哼也没哼，把笠檐压得更低，飞快地走了，走时不经意地抹了下眼角。
以后再也不会有人把苦药混在糖人里骗她吃了。
离开安京，也再也吃不到这口滋味了。
闷头走了几十步，余光中，她看到有人超到她前面去，还朝她伸来手。
手里捏着一只黄澄澄的大糖猪，足有一个脑袋那么大。
“喏。”杨知水把糖猪往前送了送，“想吃就吃，别抠，这是他们家最大的。”
檀湘子无动于衷，直愣愣盯着。
“叽咕——”橘皮儿也不知什么时候飞来，呆在他肩膀上，做一只应声虫：“叽咕——”
这时，旁边走过一个舔糖人的小孩儿，张着嘴，巴巴地看着他俩，好奇问向母亲：“阿娘你看，好大的糖猪啊，那个大伯在送给那个叔叔哩。”
妇人瞅来一眼，觉得那画面的口味有点重，赶忙把孩子拉走，边走边训：“别管闲事，吃你自己的。”
“快拿着，”杨知水有些急了，“叫人看了，说我这大伯送你这个叔叔，多奇怪？”
檀湘子依旧低着脸，混着鼻音嘟囔道：“我不饿。”
嘴可以骗人，但肚子永远真诚，她的肚子此刻适时地、长而曲折的叹了一口气，出卖了主人。
橘皮儿：“叽咕——”
馒头走来，见两人定在路上“礼让”，出手便要拿走糖猪：“你不吃我吃。”
檀湘子：“去！”
杨知水：“去！”
两道声音撞到一处，把馒头迎面劈开。
他立刻抽筋似的缩回手，委屈叨叨：“不给就不给嘛，那么凶干嘛？”
檀湘子这才稍稍抬起头，让杨知水看到她的脸，气息里有了些轻微的笑意。
他看出她眼睛有点发红。
她终于拿走了糖猪，放到脸前一比，还真比自己的脸大：“这么大，你喂猪啊？”
杨知水见她恢复了些心情，便想顺着安慰。
正要开口，旁边酒楼走出来两个满肚肥肠的油腻乡绅，勾肩搭在一起，摇摇晃晃。
三人主动让开，省的被他们的酒气沾上。
“喂，听说了吗？”一个乡绅满脸春色地说，“青羽楼下午要公开给一个姑娘叫价，十八九岁，花容月貌，啧啧啧，那可是未开苞的嫩花一朵，全城的男人都能去看，价高者得，当场就能抱进洞房啊哈哈哈哈！”
檀湘子一听青羽楼，放慢了脚步。
那边明着已经不对外接待了，只在暗里招呼极贵的熟客，却不知又怎么大开声势地卖起了姑娘。
“多高？”
“这样的货色，又是青羽楼，那肯定是很高很高，没个几千两，拿不下来。”
“叫什么名儿啊？”
“名字倒是别致，好像叫什么……云儿，啊，对了，云墨儿。”
……