次日上午。
伙计跑进一掷庄说：“东平王的人在外面蹲了一宿，今儿天一亮就去找了城防军，一旦那边来人，那咱们在京衙的关系可就顶不住了啊，他俩人呢？”
馒头往堂屋一挑脸：“跟东家在里面谈事儿呢，奴贩子们也在，打算今晚去什么兽苑救人。”
伙计：“他俩都是泥菩萨过河，自身难保了，还想去救什么人？”
“谁知道呢。”
两人没聊几句，山天就从堂屋里出来，伙计便跟他讲了外边的情况。
山天道：“城中大半兵卒都在武德司善后，不会这么快抽出人手，咱快活街是难啃的骨头，在各路衙门上下都有打点，没人愿意平白无故地掺和，前几年先帝想端我们哩，不还是得看他家老叔父的脸色？”
馒头：“很是。”
山天：“龙爷儿刚才发话了，两尊大佛今晚出城，要我们在城中各处使些乱子，为他们拖住官兵。”
伙计们应声：“就爱干这种奉旨作乱的事儿。”
“诶，山天大哥。”有人问道，“你昨晚真把那胡三巴大卸八块喂狗了？”
“呸！”山天火很大地啐了一口：“那个王八蛋，杀了海地和三个弟兄，竟自己抹脖子死了，大卸八块还便宜他！必须喂狗！”
“那你查到什么了吗？谁指使的他？”
山天先是冷嗤，又无奈喟叹道：“打听过了，他是个赌起来不要命的，不光快活街，连整个安京的赌坊都被他染了个遍，东借西赌，赌完了再去借，还不上就换个假名挪个地儿，欠下一屁股债。
“可前些日子突然宽裕了，揣着白花花的银子还了所有的债，接着又继续赌，一个子儿不剩，而他一夜暴富的时候，正是刁二死的后两天，没听说有哪个放印子钱的敢给他那样一大笔，看来还真是收钱杀人。
“这下，也算是了了刁二手底下伙计们的一桩心事，老何正在里面商计呢，咱们出人在城里闹，他们的人兑现诺言，帮檀都卫出城救人，也算有个了结。”
不多时，堂屋中陆陆续续出来几人，
龙万里解决完这里，还要去主持昨天那场未完的快活街龙头之争，便不再久留，吩咐人好好关照檀杨二人。
而檀湘子一人静坐椅上，久久未动。
杨知水抓了一把瓜子，边磕边道：“等救出云墨儿，我们就一起去江南，解开我爹的秘密。”
“之后呢？”檀湘子看了过来，“知道秘密又能改变什么？”
“当然能啊，”他把瓜子一撂，郑重说道，“我爹如果是被人杀了，我就替他报仇，如果有什么未了的心愿，我就替他了了。”
“再然后呢？”
杨知水看出她目光里藏着些落寞，便问：“你怎么了？”
她并不掩饰，直说道：“只是在想，我接下来的去处。”
“那你想去哪儿？”
“我……我不知道……”她垂目摇摇头，“大肃已无我容身之处，去哪儿都会牵连别人，你也趁早离开。”
杨知水凑近过去，小心翼翼地试探道：“我……想被你牵连。”
檀湘子默默瞧着他，好一会儿没出声，不知想些什么，眼神软了下来：“你……”
他趁热打铁：“跟我去楼兰吧。”
而她像是想也没想地那样说：“不去，番邦夷族。”
杨知水受挫的心里悄悄痛了一下：“楼兰其实挺好的，虽然比不了中原，但你跟着我——”
“说了不去！”她忽然拍桌而起，瞪圆了眼睛，“谁要跟着你了？”
“唉？”他一脸纳闷，指着自己的脸道，“你亲我那晚可不是这么说的，还要我从了你呢，要不是我洁身自好，那晚就险些让你这头虎狼给吃了。”
他委屈地把眉一拱，活像只被狼舔了一遍的羊羔子。
那人畜无害的表情难说不是装的，着实贱里透着狡黠。
檀湘子一时无话可说，而他竟还理直气壮地呶呶不休了起来：“人可以乱亲，话不能乱说，你自己说的话，就要对我负责。”
她隐约记得自己那晚的确胡说八道，但并不想承认：“我没说过。”
杨知水又一次被她的凉薄震惊了，大叹一声：“唉——女子负心如斯，谁能想到堂堂六品都卫，说出口的话竟不认账呢？”
檀湘子气到发笑：“你少来，我已经不是——”
“檀都卫！”馒头忽然在外面嚷起来，一撞门跑进屋，急得话咬了舌头，“街上刚来的消息，武德使要被推出神龙门外斩首示众！”
檀湘子瞬间变了脸，大惊，失色片刻：“什么时候？”
“现在！人已经上刑台了！”
……
……
大肃自开国以来，已经很久没有斩过这么大的官了。
那几乎就相当于皇帝在剁自己的手。京城百姓爆发似的赶来观刑。
神龙门外，百步宽的街道上水泄不通挤满了人。
骁龙卫银光森森的铠甲将刑场围出一个四四方方的形状，银甲如山，长枪如林。
指挥使赵之非亲自率领，带重兵镇守刑场，人人持刀戒备，阵势严酷肃杀。
另有大理寺卿和刑部尚书，一个作为行刑官，一个作为监刑官，坐在上位发号施令。
行刑台下，足足三排逻卒横持呵棍，将围观路人挡在外围。
上千个脑袋全都伸长了脖子，望向正门外行刑台上待斩的囚犯。
“那、那武德使可是圣上的老师啊，怎么说砍就要砍？”
“天子犯法还与庶民同罪呢，圣上这是大义灭亲，要知道，武德使犯的可是叛国的大罪，十五年前勾结突厥人，陷害朝廷忠臣，道貌岸然至今，给他全尸都算念在师生一场了。”
“全尸？你看他，少了一条左臂，早不是全尸了。”
“诶，那上边儿是不是弓箭手？我的姥姥，这是动了哪门子的阵仗，要死咧！”
周围人循目看去，果然在城墙望见一圈严阵以待的长弓手，那五尺大弓能开八九百步，甚至能射到千步之外，把整个神龙门场覆盖在它的攻击力下。
既然布置了远程射手，再看近处，行刑台边自然也少不了近程强攻的弩手。
那些弩，能把人的胸膛破开拳头大的窟窿，而且一发射出，连穿三人。
“好家伙，天上地下两路夹击，是怕有人来劫法场吧？这下可有好戏看了。”
“不要命了啊？别说里头全是骁龙卫，外面还有城防军，来的路上都设了卡，就算能闯进来，也绝逃不掉啊。”
围观百姓纷纷攘攘，话声喧天。
晏玉涵的马车匆匆来迟，在两条街外被卡哨拦停，他和惠谦只得下车步行。
现场人多得脚踩脚，他们穿过人群走了大半条街，就再也挪不动半步，来路也被新涌来的人堵上，登时有点进退两难。
而不远处的后面又到了一辆马车，他遥见下车的人是吴修远，就近登上一座望楼，便赶紧带着惠谦闷头挤过去，想蹭他的方便。
他在楼下喊了一声，吴修远探头来看，见是他俩，就叫守兵放人上楼。
“这怎么回事？”晏玉涵上来就问，“我没收到半点风声，说斩就斩了？”
吴修远面色凝重地望着刑台上的犯人：“圣上在早朝上决定立斩元崇鹤，有两人站出为武德使求情，当场就被拖下去斩于殿外，圣上还说：再有谏者，下场如他。”
“什么？”晏玉涵大惊，心想这该不会是个小暴君吧？赶紧又问，“那太后呢？”
惠谦从没听过这样的事情，一颗心骤然悬到了天灵盖，也直直盯住吴修远。
而他轻轻摇了摇头：“被骁龙卫软禁，不得离宫，对外面发生的，一概不知。”
“凉王呢？北静王？杜宰相？”晏玉涵连问三个名字，“三位辅臣就没人出声的吗？”
“前两位近来为免于争议，都称病不朝，杜宰相一人在朝上，纵是代表了满朝文武，也难以一人之力扭转上心，圣上能杀武德使，就同样能杀了他这个宰相。
“何况那赵之非雷厉风行，上上下下根本来不及反应，像那样贸然进谏的，不光没能劝动，反而惹祸上身。”
惠谦有些紧张：“这……难道就看着圣上说杀谁就杀谁？大肃律法呢？是不是灵玄机撺掇的？”
吴修远无奈道：“并非，元崇鹤一案经过了三司会审，由三司首官亲自查办、核校，罪证确凿，他本人也认罪画押，无可争议，按大肃律，当斩。
“不过按理说，这样的案子仍有转圜之机，刑期一拖再拖，众臣联合上书，使得圣上回心转意的先例也不是没有，只是没想到，上意会这样决绝。”
晏玉涵望向刑台，那边已经在宣念罪行。
他一只手撑在栏柱上，双目有些失神：“我本以为，以元崇鹤的身份地位不会至此地步，看来是我错了。圣上只有十几岁啊，怎会如此杀伐心性？手段竟狠辣至极。”
吴修远往旁看了两眼望楼的守卫，掩声提醒他：“晏知事，慎言。”
晏玉涵摆摆手，表示自己知道了，转而又问：“那檀都卫怎说的？听说被挪交东平王处置了？”
“跑了。”吴修远说道，脸上有些疲惫的笑意。
他点点头：“像她，找着了么？”
“昨天东平王的人满大街搜她，我的暗桩来报，说是藏进了快活街，东平王的人一时半会进不去，也暂未请调官兵，现在看来，城中一半的兵都在这刑场了，哪还有人手帮他们进快活街抓人？”
“檀都卫现在应该也听说了武德使的事儿吧，”晏玉涵放眼望进攒黑压压的人群里，“不知……会有什么举动？”
……