“……冬天要来了，有个挡风遮雨的地方，不好么？”
卫宵的语气轻且缓，眼神在她双目上游走。
檀湘子睫毛忽地一掀，清冽的妙目慑了过来。
他像是被抓了正着，心头不觉一颤，耳根也微烫，神情却浑然未改，将不容拒却的关照压迫下去。
同时又在心里默默嘀咕：自己当了二十多年的王爷，什么女子没见过？岂能叫这乳臭未干的丫头给乱了心神？
而那在他眼里乳臭未干的丫头望着他站起来，平视他的眼睛，冷静地质问：“灵玄机呢？他在哪里？”
“他啊……”卫宵一脸的讳莫如深，往旁踱了几步，“你想听实话？”
檀湘子心里不祥地咯噔了一下：“有什么不能说的？”
最坏的打算无非就是死了。
可卫宵偏偏给她一个比死还不能接受的答案：“灵玄机，就是向圣上告发武德使旧罪的人。”
“……”檀湘子觉得自己手心凉了。
卫宵眯眼看着她，颇觉有趣地去揣她的心思，又道：“也不能这么说，怎么算是告密呢？他那是揭发，是对圣上的一片忠心，毕竟，知情不报的话，也要背负渎职包庇的罪名，”
檀湘子回忆起灵玄机在事发前的种种，一切如常并无异样，除了那一晚。
就在她和杨知水误闯天网阁的那晚，两人在通往静室的密道尽头，无意听见了灵玄机和不知什么人的奇怪谈话。
或许他早已背着元崇鹤在筹谋这事。
可为什么，武德司没了，对他有什么好处？
或许，他是想凭此事一跃成为新君的亲信，就像元崇鹤当年那样。
没有机遇，就自己创造机遇。
灵玄机是那样的人……么？
见檀湘子木雕一般地沉默着，卫宵倒有些不自在了，故意挑起一些话题，他喜欢听她的声音。
“讲完了灵玄机，”他转头看来，“我猜你下一个要问的，是武德使吧？”
檀湘子没听见似的，专注在自己的思绪中，好一会儿，竟“嗯”了一声：“你说。”
说得卫宵都不知怎么回她，：“这还真把本王问住了，他的情况，别说本王，朝中几乎无一人知晓，这件事全由圣上独断而决，骁龙卫全权执行，怕是连其他三位辅臣也措手不及。”
这句话，他看起来倒不像说谎。
且先不去想灵玄机的出卖，严格来说，那不能算是出卖，但他无疑是将武德司近千号人置于绝境的始作俑者。
可檀湘子认识他将近十年，两人不说走得多近，基本的信任却是有的。
从别人口中听来的说词，她无论如何也不会轻易相信，非得亲自见到灵玄机、从他口中亲耳听到他的解释。
除非，这十年来，他一直在伪装，恐怕就是为了一举掀翻武德司。
眼下被困在这兽苑之中，檀湘子猜得再多也仅仅是猜测，只能先顾好自己。
“你要把我关到什么时候？”她看向卫宵，“你能关得住么？”
“是本王之前没说明白，”他淡淡一笑，“现在告诉你，你之所以能免受牢狱之苦，全因本王作保，圣上才下旨，将你戴罪禁足于本王府中。”
檀湘子当即不满：“凭什么——”
“也就是说，”他扬声打断，“本王是唯一能保你的人，只要在我的地方，你一定性命无忧，可你若不识相了跑出去，出现在别处，被其他任何衙门发现，他们可没收到圣上的旨意，只会把你当做逃犯，到时，不光立即将你捉拿治罪，就连我也难辞其咎。”
他见檀湘子若有所想，那样子无情又动人，便卯着胆子靠近一步，口中也不再“本王本王”的，沉下声，柔缓道：“我不愿看到万里挑一的水阎罗就此折戟，帮你是出于一番好意，可别辜负了。”
他又想伸手来拍她的肩，檀湘子迅雷一般地往后一挪，拿冷眼瞅着他。
那只尴尬的手并不觉得自己尴尬，反而停在半空中，似乎十分留恋上一刻残存在那儿的温度。
礼貌又不失淡然的微笑，是化解一切尴尬的良药。
卫宵笑了笑，用那只手点点她：“你好好想想，我撤了守卫也可以，但只要你踏出这兽苑一步，外面的事情可真不好说，我也只能保得了你一次，遑论他人。你若真做出什么出格的事情，是在拿自己的命开玩笑，怎么说，也得为那个小丫环的性命考虑考虑。”
他都公然拿出云墨儿这个人质说事了，看来也没打算隐藏自己的目的。
她很清楚，卫宵的“好意”是假，利用才是真。
他想让自己成为他的下属，像其他察事那样。
不过，瞧他那屡屡探手的样子，应该不只是下属那么简单。
檀湘子暗自冷笑：说服不成就抢取，还真是这些权贵们的一贯作风。
她都不用衡量，就确定以自己目前的处境绝对强拧不过这根大腿，便打算先暂时安定下来，静观其变。
卫宵此时像是困了，坐回榻上，手到嘴边掩了个安安静静的哈欠。
一直等候在外面的刘侃立即命人进屋，要将檀湘子带走。
“为什么是兽苑？”她临走前问。
卫宵倚在凭几上，一手撑着头，像是听了什么笑话，肩膀嗤的一抽：“难不成还要将一个罪名未除的犯人放在家里不成？不过本王缺个暖床的，你要想来，可以安排。”
檀湘子压根懒得开口，多骂一个字都是在浪费自己的唾沫。
她转眼丢下一个冷哼，扭头就走。
……
……
之后的几天，或许是卫宵为了展示诚意，果然像他所说的那样，屋子外面不再有人看守，门上铁锁链也被撤除。
但稍往外一些的地方，院门、走廊依旧十步一卫，还加派了人手巡逻，不让她往更远的地方去，仍然被圈在一方小小的院子里。
不过总算能看看天了，初冬是沮丧的青灰色，无人打理的落叶，一起风，碎枝枯叶止不住地往脸上刮来，弄得两人只好安安分分地回屋呆着。
饭食如常送来，热气腾腾，看来这座无人居住的兽苑单独为她开辟了厨房，卫宵真是在好好驯养她这头骜狼。
有那么一次，盒子里甚至放了一根胡万家的糖人，可见秦无风没少给新主子出谋划策。
檀湘子才不领他的情，把糖人往外面地上一丢，踩得碎碎的。
第二天，那地上仍是一地的落叶，唯独碎糖人却被拾走了。
日子是重样的，饭食是翻着花样的。
而檀湘子不是没见过世面的乡野丫头，对于吃到肚子里的东西，就算花样翻到天上去，最后的结局也都一样，她只当那是填饱肚子的东西。
直到这天，云墨儿在送来的食盒上发现了一些细小的墨点。
三个瓜子一样的小点拼在一起，小的那头指着中间，像车轴草，点在盒子把手的内侧，如果不是无意碰歪，其实很难发现得了。
她模糊想起这种样子的墨点应该意味着什么，但不太确定，就指给檀湘子看。
檀湘子一瞧便知，有人通过这种方式给她留了信。
这是水阎罗一门的察事秘密联络的手段。
她顺着墨迹往下摸，摸进食盒盖子的边缘，伸出手指探到一条几不可查的细缝。
她借来云墨儿的簪子，轻轻往里一挑，很快，又从缝隙里顺出一张被叠得很细很小的字条。
展开一看，这只有半掌大的薄笺上，被密密麻麻的字挤满了。
檀湘子双眼一眯，当即认出：“是方天的字。”
她又与云墨儿对视一下，两人心照不宣地坐到角落里，挨着脑袋一起看。
云墨儿能看懂上面的每一个字，但就是不明白，词句混乱，文不成文，完全不明其意。
檀湘子小声告诉她，这是察事间的通信密文，以防书信被截，而将字序以只有他们知道的规律前后颠倒，没有几个月的练习很难掌握。
她就自己先看，准备过后再跟云墨儿解释。
方天在信里简要地写到，自从武德司被查封后，他和其他人一起被关在城外兵营。
后来哥哥方顺与秦无风同时被人带走，当天就听说他获罪受刑，不耐杖刑被打死。
方天万万不信，认定哥哥是含冤而亡。
之后又被东平王的人拉拢，他便决定先离开监牢，到王爷手下办差，再另寻时机、暗中调查哥哥被杀的真相。
这些天，他多方打听，遇到了李存善和秦无风。
尤其是秦无风，当初两人一同被带走，怎么就方顺死了，他却好好的。
方天觉得此事大有蹊跷，可秦无风却噤若寒蝉，甚至避之不见，见之不理。
正在无路可寻时，无意得知檀湘子被抓到兽苑，想来与她商议却始终不得，唯一的一次还被李存善赶走了。
他只能先以这种方法传密信进来，看檀湘子的意思再做打算。
亲切的兄长蒙冤杖毙，很难想象方天是以怎样的悲愤苟活下来，又是如何为了真相而隐忍挣扎。
檀湘子不是很擅长表达哀伤，心里坠下不知几千万丈，但面色却一如既往，只低促地对云墨儿说：“方顺含冤被杀，方天是假意投奔，我要想办法给他回信。”
云墨儿是个多愁善感的，想到那个曾有过几面之缘的方顺，那样一个正直敦厚的老实人，这会儿竟说死就死了。
她神情黯淡下去，额头抵着檀湘子的肩，暗暗哽咽。
檀湘子没时间感伤，很快就会有人来收走食盒，她要在那之前想出回信的办法。
她轻声安慰了云墨儿，站在屋里寻思起来，同时将字条扔进炭盆烧毁。
随着纸上的文字无一遗漏地灰飞烟灭，她的眼神渐渐凝住了……