檀宅。
云墨儿打开一只镶了云纹的皮囊，耀眼的银光一跃而出，水阎罗的九节鞭静静蜷在里面。
五天前，檀湘子被带走时，把这从不离身的皮囊交到她手里，叮嘱道：“里面的九节鞭，帮我保管好，要擦得亮亮的。”
云墨儿将鞭子一节一节拎出来，三尺六寸，在圆桌上盘了半个弧才放得下，怪有些无精打采的，木手柄上似乎还残留着它主人的温度和气息。
她拿了块小鹿皮，蘸上一点油，细细擦拭起来。
每一下都如抚珍宝一般小心、用心，心里又陡然生出一阵感触：水阎罗没了九节鞭，那还叫水阎罗么？
这么想着，手上忽然没了力气，人也没了精神，伏在九节鞭上轻一声、浅一声地抽着肩。
“姑娘！不好了！”小双还在外面就开始喊，嗓子脆得一箭射进来似的。
云墨儿忙坐起身，背过去揩了揩眼角，把帕子掖回翡翠镯子里，转过脸来，一点儿瞧不出是哭过了的样子。
“姑娘，”小双喘着进屋，胸膛一起一伏，“外面——”
正要说，外面嘈嘈杂杂的声音从墙头飞了进来，引得两人同时扭脸。
“这一天天的还让不让人过了？不给出去，我们吃什么？”是那个新来的张嬷嬷，一盏费油的灯。
另一个大丫头说：“我看还是问问云姑娘吧，她是管事的，请她跟官兵说去。”
张嬷嬷：“省省吧，云姑娘是个哑的，要怎么说？拿手跟那些人比划吗？”
隔着两个院子都能感到她脸上的嘲笑。
“太过分了！”小双把脚一跺，“我要去骂人了！”
她嘴里这么说，也转了脚跟要往外走，可眼睛还是瞄回来请示云墨儿的意思，好像只要一个点头，她立马就能冲出去炸开嘴炮。
而云墨儿实在没什么意思，不紧不慢地擦镖头，跟没听见一样。
弄得小双走也不是，留又咽不下那口气，愣是在原地拧成一个气鼓鼓的麻花。
只听外面又一个小丫头道：“嘘，小点声儿，别叫里面听见。”
张嬷嬷一下把声音飙得老高：“我就是要让里面听听，这都几天了？主子被抓了，主子的衙门也倒了，抓就抓了，倒就倒吧，可把我们这些不相干的圈在这里算怎么回事？怎么还不来抄这宅子啊？抄了家也好让咱们各回各家去。”
一个容嬷嬷忙掩了她的嘴，直摇头道：“你喊什么喊？话不能这么说，主仆一场，哪能这样盼主子抄家的？我是看着都卫长大的，大家伙儿都急，能不急么？可急有用吗？总使大人不会放着我们不管的，那边一定在想办法呢。”
张嬷嬷不以为然：“我才刚来月把，哪儿能跟你们比？况且我又不是你家的，是替我那个染了风寒挪出去的老姐姐，等她好了，我还要回村里，入冬了一堆事儿呢。
“原想说在城里府中当差，钱来得容易，可如今连门都没摸热乎，月钱还没拿到，主子就先没了，还想叫我听一个哑丫头片子的话？好笑嘛！
“你去看看满京城里，有那个人家让哑巴管事的？口齿不利索，连话都说不出来，她能干什么？就她那细伶伶的样儿，让她去跟官兵说理？嘴都没张就先给人摸去两把，反正我是待不下去了，我要走！今天就要走！”
这座宅子里的人一直都是和和气气，还从没出过这么大一嗓门的蛮货，满院子丫头叽叽喳喳吵起来都盖不过她。
容嬷嬷是家里的老人，檀湘子和云墨儿就跟亲闺女一样在她手上养起来的，此时被这话气得浑身打颤：“你走你走！你要能出得了那个门你就只管去，谁也别拦着！去把小双找来，给她钱，打发她走！”
张嬷嬷：“嘿！你这什么话？打发谁呐？打发要饭的呐？我还偏要那哑巴出来！亲自给个说法！不光一个月的月钱，还有这些天空下来的，我本能回乡下忙活，都耽误在你这儿了，损失的可全得赔我！”
她一边嚷着，一边要往里闯，丫头堵着门跟她推搡起来。
这边屋里，小双站在门槛上，一头往外看，一头往里急问：“姑娘，前头的要闹进来了，你快拿个主意吧。”
云墨儿抬手向妆案上一指，那边躺着一沓十几张信纸。
小双见之如见救命稻草，两步跑过去，一面如释重负地笑道：“姑娘原来早有准备，那不早说，害小双在这儿着急半晌，倒叫那聒噪的老货看轻了姑娘，竟在咱家当起了霸王。”
一早就放在那边了，你眼神不好么？云墨儿心说。
她抬眼把小双轻轻一瞪，小双立刻笑着闭了嘴，拿着信纸边看边跑了出去。
旁人不知道，其实云墨儿在心里讲话话还蛮尖利的，如果没落下哑病，肯定是个伶牙俐齿能把死人说活过来的角儿。
外面那张嬷嬷噼里啪啦乱骂一通，仗着力气大，势如破竹地把丫头们推开，迎头遇上小双，站定冷笑一声，把腰一叉：“哟，来的正好，老娘不干了，去叫那哑巴给钱，再派辆马车把我送回乡下。”
小双展开一张纸，把字那面儿对着她：“睁大你的眼睛瞧清楚，你可是跟咱府里头签过契的，在厨房帮工，从这月初八起，直到张嬷嬷病愈回来，一个月六百钱，管吃管住，上面还摁着指印呢儿。”
小双的嗓子特别亮，说话又快，两片红彤彤的嘴皮子上下翻飞，脆生生地穿进众人耳里，把张嬷嬷骂进去的脏词儿给好好清洗了一遍。
张嬷嬷把脖子一扯，瞪眼去瞅：“是啊，是老娘摁的，咋啦？”
“今天是廿八，你才来了二十日，云姑娘体谅，你若想走，可以，给足你一个月的，多的就当白送，不过要赔你什么乡下的损失，少来这套，先把你偷吃的东西给我吐出来！”
张嬷嬷脸色一怔，仍撑着一张横脸：“什、什么偷吃的东西？凭什么说我偷吃？”
小双又从容拈出一张纸，刚扫一眼，噗嗤笑出了声，举起信纸扬了扬：“这儿白纸黑字都记着呢，你初八进府，安分了几天，到十三就不老实了，拿了鸡蛋三枚，十四日，十五，十六日，好哇，我说怎么姑娘昨儿想吃个炖蛋都找不出个蛋来，原来都在你肚子里，直到昨儿还没停手，你认是不认？”
原来在丢鸡蛋的头一天，厨房里就有丫头发现数量不对，只不知道是谁。
后来厨房连着两天都在丢东西，丫头就把事情告诉给云墨儿，她写了字条让小双交代丫头不要声张，暗中观察，并把每天少了的东西都原样记下。
张嬷嬷一手叉腰，一手指着她的脸：“好哇，看来你们也不是什么明路子的好人家，居然在厨房放了双眼睛盯着老娘？我还就告诉你，老娘没偷吃，有本事，你们上粪坑里刨去，看那大粪上写了老娘的名字没？”
她不出意外地狡辩，而另两个婆子去她屋里把她打好的包袱拎了出来，扯开往地上一倒，当即从一堆黯淡的衣服里滚出两只银碗。
张嬷嬷惊呼一声，忙要上去藏起，立刻被两个小厮一左一右拉住胳膊。
小双：“这可是先帝御赐给武德使的，我家都卫都舍不得用，你还敢偷出去卖？也要看有没有人敢收！”
张嬷嬷一下着了慌，半句话也说不出来，偷碗时只觉得银灿灿的真好看，谁能想到着御赐的碗会被塞在柜子里落灰？
容嬷嬷过去捡起两只碗，仔细擦净，鼻底冷哼：“也不看这是谁的府上，察事都卫能让你在眼皮子底下偷吃？小双，依云姑娘的意思，该怎么罚？”
小双：“姑娘念你劳苦人家，若只是偷些吃的倒也罢了，并不打算真罚，但积少成多，你接二连三偷到这个份上，胆子越发大了，依这宅子里的规矩，凡在家中偷盗的，轻者二十杖打出去，重者告官判罪！你不光对管家蹬鼻子上脸，连御赐的碗都要拿走，自当是重重的罪！”
话音刚落，从二门外跑进来几个拿杖的小厮，把张嬷嬷围住。
她见状，原地被抽了半刻神，接着索性往地上一坐，扑通一声响，拍着大腿就嚎啕起来：“哎哟，堂堂六品官府，合起伙来欺负我一个快半百的老妇哟，官压民啊！冤枉人啊！我哪儿知道那银碗是怎么跑到我包袱里去的哟，就是你们栽赃我啊！青天大老爷给我作证啊！”
瞧她这磅礴的气势，就差在地上打滚，要没人上去管，能在这儿嚎到天黑。
“不过呢！”小双把声儿一扬，一双水溜溜的豆眼儿吊起来，“我们云姑娘宽厚，念你在家中二十日也算操劳，干的事总比吃的米多，既然银碗也回来了，姑娘就不追究了，六百钱月例分文不少，现在给了你，立刻离开！”
说着，一袋沉甸甸的铜钱扔到张嬷嬷脚边。
那”哗啦“的钱响一下止住了喊闹，老妇人一个打挺蹲起来，打开布包盘着钱串子飞快地数了数，一串不少。
这才终于消停一些，仍骂骂咧咧的，抱起散乱的包裹，一边拾掇一边往外走。
小双叫人把她送去前门，什么话也别说，什么声儿也别出，赶紧地把大门一开，一边一只手，将张嬷嬷从背后一推，紧接着砰地关上了门。
张嬷嬷往前一个踉跄，几乎要把脸给跌出去：“哎呦喂，天杀的小娘们！等老娘回家找人来捅你们的窝子！”
她拿了钱还说不过瘾，正要转身开骂，旁边走来两个京衙的官兵，大喝：“此处已被封禁，任何人不许进出！”
张嬷嬷这才突然想起宅子被围的事，一拍脑门大叫：“哎呦不好！被那小娘们给算计了！”
她又怕硬的，在官兵面前，只得耸着脑袋往回拍门，低声下气叫里面人放自己回去。
可那门哪里还会再开，里面人全当没听见。
张嬷嬷百呼不得应，急得跳脚骂娘，两个官兵对视一眼，二话不说，把她给拖走。
安静了。
可宅子里静了没多久，又有人来拍门。
前头传来话，进到小双耳里，她雀跃得能从地上跳起来，三步一并跑回屋。
“姑娘！是都卫身边的李存善，他来带姑娘去见都卫啦！叫你收拾些都卫的衣物跟他走呢。”
云墨儿闻言，却一点儿高兴不起来，只有满心的疑惑……