今日此时。
血干了，把袖子和皮肉黏在了一起。
秦无风从天牢出来，还没来得及擦拭。就被刘侃带到了东平王府。
卫宵背对着他，手中玩弄一把玉骨绢面的扇子，头也不回地问：“人没带来？”
秦无风将血渍纵横的右手背在身后，躬着身子答道：“……属下无能。”
“王爷尚未收你，”刘侃在一旁立即呵斥：“你还不配称‘属下’。”
“……”他低头挫了挫腮骨，“……是。”
卫宵仍是一副爱答不理的样子，把扇子斜端到眼前，瞅着扇骨上的光泽：“是她不愿，还是你没尽力？”
他说得像拉家常一般随意，而听在秦无风耳里，却如同打在方顺背后的钉杖，一字一个血窟窿，右肩的伤孔剧烈刺痛起来。
“小人实在尽力，也是按照王爷的吩咐，将话都跟檀都卫说了，但她执意留在武德司，一旦心意决定就很难改变，她向来如此，旁人无从劝说。”
紧接着，他又将天牢中的事情原原本本地告诉给卫宵。
除了向檀湘子表达心意那一段。
那时，他仍对方顺的遭遇心有余悸，自己一旦完不成东平王交代的事，还不知会被弃于什么境地，连活着都成了奢望，更别说还想往上爬。
所以当檀湘子一说不会投奔东平王，他整个人就颓丧下去，仿佛被丢进了深不见底的黑井。
而这暗揣的心事也很快被檀湘子看了出来，逼问之下，他迫不得已顾左右而言他，说些什么“在一起”的话。
诚恳的搪塞，不出意外被婉拒，也使他从小埋在心里生根发芽的念头变得枯萎了。
听他说完，卫宵淡淡地叹了一声：“这样啊。”
就像想吃的馆子排不上位子、想要的玩物售罄了一样，带着种轻轻淡淡的遗憾，无关事紧，但总归硌应。
他垂目，反复把玩折扇，开开合合，把绢布甩得哗啦作响。
似乎将全部的心思都集中到那上面，又像是在短暂的沉默中思虑。
随后，接了一句：“那你岂不是没用了？刘侃，到现在死了几个察子了？”
“回主君，直到今日，已经五十二人。”
卫宵“啪”地合扇，用扇头指住秦无风：“跟你的同僚一起去吧，罪名可自选哦。”
他心中猛烈地抽动一下，扑通跪地：“秦无风愿追随王爷，鞍前马后，肝脑涂地，只求无罪。”
卫宵斜眼往下一瞥，看见他染血的手，便问：“你是真心诚意，还是因为被打才变得乖了？”
秦无风埋着脸，盯着他站到自己面前的靴尖，沉沉磕了个头，又把相差无多的话说了一遍：“秦无风愿永生永世追随王爷，赴汤蹈火，死生以报。”
“呵。”
卫宵在手中轻轻敲着扇子，在他身边慢慢踱着步：“秦无风啊秦无风，本王派人查过你，祖上出自雍州秦氏，最高官居前朝翰林，也算是名门之后。我大肃太祖开国，念在文人有德，给你先祖一个体面的空职，三代收回，到你已是第五代，家道早已落没。
“你为家中独子，父母早逝，亲戚为省却麻烦，托人将你送入武德司做个小杂役，你呢，倒也出息，短短几年，就有能耐从杂役成为察卒，又做到了察事，现在是个副都卫，才能确实出众。
“而如今看来，所谓百里挑一的察事也不过如此，一看旧主落难，就见风转舵另靠新主，这也无可厚非，况且早有李斯论硕鼠，遑论如今你们身后是万丈悬崖、面前是通天坦途，谁又会放着大路不奔而纵身跳崖呢？你这样的人，除了拼命往上爬，没有别路可走。”
秦无风俯首贴地，无话可说，他只剩东平王这一条出路。
“可檀都卫就不一样了。”卫宵话锋一转，“她呢，命好，被武德使收做养女，亲自管教，深得真传，年纪轻轻的小姑娘，不到二十岁，一跃成了察事都卫，官居正六品，名列五行阎罗，在安京城里也算掷地有声的一号人物，叫谁看了能不眼红生妒？恐怕连你也不例外吧。”
秦无风恳切道：“檀都卫名副其实，小人真心钦佩。”
卫宵：“真不真心，你自己清楚，不过她名副其实倒也不假，本王很是欣赏，那是个不可多得的和隋之珍，能让本王念念不忘的人不多，她算是一个。而所有察事中，就属你与她最亲近，青梅竹马，呵呵，眼下看，关系也仅此而已嘛，她兴许从未正经瞧过你。”
秦无风心无动摇，也知道他在有意挑拨，檀湘子如何待自己的，没有人比他自己更清楚。
卫宵继续说：“她是个无情的，你是个无用的，唉，这交给你的第一件差事，你就砸在手里，叫我如何信你能忠心于我？”
他一时着了慌，忙仰起头道：“檀都卫心性执着，小人实在无力劝说，除此以外，任何事情，小人都愿为王爷赴汤蹈火。”
卫宵脸上浮出一抹阴鸷的笑容，弯下腰来看着他，拍了两下他的脸：“年轻人，话别说得这么重，最后咬了舌头的人，没一个能活。”
“……”秦无风清晰地感到一丝冷汗贴着额角流了下来，溺进了眉毛里。
“而且，”卫宵转身走开，“本王只要她，别的事情也不需你做。”
他转身从锦盒里摸出一枚骰子，“就定你个罪吧，掷到双，重刑，掷到单，死刑。”
“王爷！王爷！”秦无风跪着往前蹭了两步，“请让我再去试试，这次一定将她带来。”
卫宵将骰子一收：“几成把握？”
“我……”他又哪能确定，只能先把今天活过去，“小人一定将她带来，否则，听凭王爷处置。”
卫宵最喜把人逼到绝境，绝境中的人，会不择手段。
“那本王就再给你一次机会。”他慢声说，说得不情不愿。
“多谢王爷！”秦无风立刻叩谢。
“记住，只有一次。”
“小人明白。”
卫宵背手往窗边走了两步，秦无风还跪在原地等他的话，刘侃随即冲他使来个眼色，叫他马上滚。
“将人好生带来，”卫宵又特地嘱咐了一句，“千万别伤了她。”
秦无风心里不免犯起嘀咕，这东平王真的只是想将人收为一个下属么？
而后踟蹰领了命，趋步退到门边，转身离开时，来了个侍从站在门外禀报。
是那个带头笞打方顺的人，头上、身上还沾着血。
秦无风偏过目光，艰难地避开那些血点，低头与他擦肩而过，走时刻意放慢脚步，听到那人说：
“启禀王爷、刘长史，那个叫方顺的察事，没气了。”
秦无风猛地定身站住，眼前一片眩晕。
虽然察事身故如家常便饭，身边的兄弟每过一段时间就要换上一轮，可那都是因公殉职，是为朝廷牺牲的功臣，是宿命，名字会记入武德祠的功名碑。哪里会像这样不明不白死得这么窝囊？
这时，从前面走来两个脸色恶劣的府兵，一左一右夹峙着秦无风，催着他走，不让他多做停留。
他只得往前迈步，走得像个残废，身后又传来刘侃的声音：“将罪名报给刑部，察事方顺不耐杖刑而亡，直接扔去化人场……”
秦无风被带着拐进下一处走廊，再听不到后面的话了，但闻刘侃说得不假思索，可见所有决定都是经过卫宵默许的。
那么之前每一个不顺从他的人，都是这样被逼杀的么？
秦无风忽然想逃，逃离这座王府，逃离这个吃人的地方。
可他逃不了自己的命，如果不想死，就只能走到底。
已经没有回头路了。
……
……
在檀湘子重新回到牢房后，背上的鞭伤让她不能平躺，只能趴着、坐着、想着。
与油灯和炭火“对影成三人”熬了不知多久后，从铁门下塞进来一碗带着腌菜的糙米饭。
又过去了一天。檀湘子想。
自从昨天秦无风来过后，赵之非再没找过她的麻烦，牢饭里还有了菜。
接连吃了三四天的粗糠，她舌头寡淡得感觉不出味道，一含入咸菜，就立刻被齁到呛出一口老血，“啊咳咳”地吐了出来。
一定是赵之非想咸死自己。
她挑出腌菜，囫囵扒拉几口糙饭，之后又迷迷糊糊盹了一觉后，被牢门刺耳的“吱呀”声给吵醒。
是秦无风来探监。
再次看到他的脸，檀湘子突然有种无所适从的紧张，局促地往墙边挪了挪。
他拎着一提食盒，坐到榻边：“背上的伤怎么样了？”
“还好。”她说。
若在昨日之前，她其实可以多说一点，还疼着，很酸，整个背都麻掉了，或是痛得睡不着觉。
可现在，她最后说出口的，只是“还好”。
秦无风取出小药瓶：“我帮你上药。”
“我自己来，”她忙抬手挡住，“你把药给我就行，多谢。”
“在背后，你看不到。”
“我……会想办法。”
“那好。”秦无风轻叹一声，又打开食盒，“这几天都没好好吃饭吧，带了你最爱的糖醋鸭、皂儿膏、炒团子，还有……”
他手中拈出一串黄澄澄、亮晶晶的葫芦。
檀湘子见了，会心一笑：“胡万家的糖人，正想这一口呢，你太懂我了。”
他看着她欢欣雀跃地扫荡盒中美味，笑而不语，心如火焚。
自己正在亲手毁掉与她的一切，还是用她最喜欢的东西。
等吃饱喝足，檀湘子逐渐放松了一些，生了些聊意，问向他道：“你现在，已经在王府当差了么？连衣服都是新的。”
秦无风低头看着崭新的衣袖，微微点了个头：“嗯，是。”
“做什么呢？”
“跑跑腿，传传话。”
檀湘子忙问：““那能否想办法查到总使的下落？或是灵玄机也行，我必须跟他们见上面，灵玄机也是都卫，很可能跟我一样关在天牢，赵之非死活不说，你能帮我去打探打探吗？”
秦无风默默听着，听着她抱着这么大的期待。
“我一概不知。”他却说，表现出了一些无奈，抛出一个谎，“不过，我会想办法打听。”
“拜托你了，”檀湘子双手合十一拍，笑着：“万谢万谢。”
“跟我，别见外。”他不敢看她。
这应该是她最后一次对自己这么笑了。他想。
檀湘子又问了些外面的情况，秦无风没有一句不是谎言。
她听着听着，突然觉得眼皮一沉，抬手揉了揉：“怎么好像有点困了，应该是吃饱了撑的……”
话音未落，她两眼无法自控地闭上，昏昏往后仰倒。
秦无风连忙去扶，将她拉回来揽在怀中，手轻轻抚上了她的鬓……
……