皇上到庙中斋戒祈福完毕，回到宫中第一件事便是宣长生觐见。
长生正忙里偷闲，和白烈跑到邓俯帮邓谦准备大婚之事，不想到了还没一会，便被宫里谕旨催到了身后。
“长生现在可是殿下眼前的红人啊。”邓谦打趣着说道。
长生似被这句话戳了下脊梁骨，纵使影妃一事已然放下不提，但他心里总还会存着个疙瘩，一碰就疼。至于红不红人这事，长生一点也不感冒。甚至，还有点厌恶。
便无奈说了一句，“都是替国家办事罢了。”
白烈瞪了邓谦一眼，“都快结婚的人了，怎么说话还这么招人烦？我看你在皇上眼里都发紫了，快去瞧瞧你自己中毒了没！”
邓谦这才意识到，自己是哪壶不开提哪壶，忙干笑两声，“我这人嘴笨。那个，长生，我派人送你进宫吧？”
“他自己不认识路啊？”白烈皱着眉满脸嫌弃，“我俩骑马来的，用得着你欠儿欠儿的送吗？你自己一屁股事没干完不知道吗？”
长生忍不住笑了起来，邓谦在白烈面前何时才能有些地位啊？相比之下，子行对自己真是宽厚和善太多了。
“好了，子行。”长生自然而然拉起了白烈的手，“邓刺史刚刚也不是有意为之，你就别再说他了。”
白烈急忙将手抽了回来，小偷似得到处张望一番，“这么多人呢！你干嘛啊？”
长生扬起嘴角，笑得如初雪后的暖阳，又毫不避讳的抬手捋了下白烈的发丝，“我先进宫了，你记得早些回去。”
白烈忙摆了摆手，“快走吧，快走吧。”
长生骑上马，向皇宫方向走去。皇上刚祈福回来便宣自己觐见，究竟何事如此紧急？
到了宫中，长生一路跟着小太监来到了御书房。以往宣见大都在政宣殿，今日怎会到御书房呢？
长生推门走了进去，周延穿着身牙白色的常服，看样子应是还没来得及换衣服。
“臣，拜见皇上。”长生跪地施礼。
“九弟快快请起。”周延满面喜色，手里拿着个红色荷包走到长生面前，“这是朕专门为九弟求的护身符，主持开过光的，九弟可戴在身上，以保平安。”
长生皱了下眉，这是怎了？何时他会惦念起我来？“臣弟谢过皇兄。”
“你我兄弟，不必这般客气！”周延拍了拍长生的肩膀。
长生将护身符收在衣袖内，“殿考之事……”
“九弟，朕今日叫你来不是谈政事的。”
长生看了看周延，不谈政事？你我二人除了政事还有别的话可谈吗？
周延看长生冷着脸，便拉他到一旁椅子上坐下。“九弟过完年也有二十岁了吧？”
长生点头，“正是。”
“怀淑眼看就要完婚了，你的其他几个哥哥也都早已有妻室儿女。”周延笑着对长生说道，“你也该找个好姑娘，收收心了。”
长生听到这话，“腾”得一下站起身来，拱手说道，“父皇尸骨未寒，做儿子的至少要守孝三年，皇兄还是打消这个念头吧。”
“你可真是死脑筋！”周延又拉着长生坐下，“婚事可以三年后再办，媳妇能先领回家去啊。朕可是真真为你谋到一位好姑娘，若是错过，肠子都给你悔青了！”
长生毅然决然，“臣弟还不想考虑此事，皇兄亦不必费心。”
周延不顾长生所说，依旧劝道，“九弟，你还没听听那姑娘是谁，怎么就一口回绝了呢？”
“任她是仙女下凡，我也毫不动心。”长生一句话几乎说死，噎得周延干瞪了下眼。
“大理寺正卿的小女儿，朕还见过一面，沉鱼落雁之貌，贤良淑德之身，真真没有这样的好姑娘了！”周延越说越起劲，“年龄也合适，比你小四岁。”
长生低头不语，肖正卿乃是周延嫡系，这许多年一直扶持他，即便当年周延夺储失利，肖正卿依旧对他不离不弃，可谓忠心耿耿。
现在居然搬出他女儿，让自己与她成亲。究竟是要强强联手，还是准备暗中监视……此中目的自然不言而喻。
“皇兄，大丧在身是其一，臣弟不愿是其二。”长生又抬手施了礼，“还望皇兄不要强人所难。”
整个朝野之上，敢如此驳周延面子的，恐怕只有长生一人了。
周延像吞了颗臭豆子，好滋味都被他闹没了，这个九弟真是敬酒不吃吃罚酒。“那你想娶个什么样的女子为妻？且说来予朕听听。肖正卿可就这么一个宝贝女儿，论家世、论地位、论品貌，哪点配不上你？”
软得不吃？那不如来点硬的。
长生一低头，言语中尽是寒意，“皇兄不必费心了，臣弟今生不娶！”
“什么？”周延惊得站起身来，“今生不娶？你才二十岁，就说出这种话来？怎么？准备到庙里当和尚去啊？”
“和尚暂且还不准备当，自觉断不了凡根杂念。但女人……这辈子都不会娶，所以，还请皇兄收回刚刚所说之话。”
周延背着手，他还真有些猜不透眼前这个比自己小了恨不得十岁的弟弟。当然，若想让他们完婚也不是什么难事，一道圣旨，不怕他敢抗旨不从。但那么做无异于撕破脸皮，无论对肖正卿还是对周洵都不是件有颜面的事。
周延衡量了半天，“你也别把话说绝了，过几日便是怀淑大婚，届时肖正卿会带着他女儿一起来赴宴，九弟到时看看。缘分这东西，谁都说不好。”
长生深吸了口气，自己的话说得再明白不过，为何你却要一而再再而三的强迫？
“朕也没有要逼九弟的意思。”周延见长生脸色难看，便急忙将话又向回拉了拉，“你若是不喜欢，当哥哥的一定不会勉强。再者说，大理寺正卿也是棵大树，朕这么做，还不都是为九弟着想吗？”
长身眼眸一沉，“若无他事，臣弟便先告辞了！”
“好，你回去也好好想想。”