转而又是一年，初春刚过，洛阳城内便隐隐藏着一股不安的势力。
早朝上，礼部上奏，滇国来使，意欲与大梁和亲，修百年之好。
今年南方水灾，国家救济花了不少银子。而且一年还没过半，南夷便大大小小打了五六仗。
滇国是大梁南塞最大的敌国，这三五年虽然没有和大梁正面冲突过，但此时提出和亲，却多少有些逼宫的意味。
皇上就一个宝贝公主，今年已二十又五，依旧待字闺中，未曾婚配。现在滇国使臣为他国太子求亲，皇上一下也犯了难。
皇上：“滇国太子可有画像？呈上来让朕瞧瞧。”
礼部呈上滇国太子画像，皇上一看，还算是一表人才，配怀淑虽然稍差了点，但也不至于委屈。只是远嫁他国，皇上心里多少有些舍不得。“回报来使，我大梁对和亲之事十分看重，定给他们个满意答复。”
皇上虽然一贯专断，但婚姻大事，他还是要问问怀淑的意见。“还有谁有本上奏？”
“徐州刺史有表奏。近日南方洪灾，九殿下自南塞出发一路赈灾，联合各地富商，在当地设立粥棚及临时灾民安置点。地方商人出手相助，省却国库大部分财力，也可减少期间车马劳运，使赈灾更为及时有效。现九殿下为赈灾时表现卓著的商人请旨，望来年减轻一半税负，减税商户名单附后，共计七十三家。”
皇上捋着胡须，看着长生列的名单，皆是开设粥棚三月以上，收留灾民五十人以上的商户。皇上心中简单算了笔账，来年减轻一半税负，也比自己现在掏腰包赈灾强。“准。我洵儿年纪虽轻，但做事缜密细致。”皇上顿了一下，“洵儿在南塞已两年有余了吧？现在都能为朕分忧了。”
“回皇上，九殿下在南塞已两年三个月。自从洪灾爆发便立刻离开军营，游走在江南各地赈灾，着实出了不少力。”
“嗯，战场上也十分实骁勇！”皇上想起几次边疆战报，长生都立了战功，可当时似乎就那么无所谓的略过了，一点嘉奖也没有。“洵儿今年十八了吧？该册个封号了。来人拟旨，九殿下在南塞战场屡立战功，此次江南赈灾亦功不可没，特册封…肃边王！”
一纸诏书，随着长生减免赈灾税负的圣旨，急匆匆向江南奔去。
长生接到圣旨，看着手中的册封，心中百般滋味。“呵…肃边王…父皇这是不想让我回洛阳啊…”
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当晚皇上叫来怀淑，将和亲之事说予她听。
怀淑了解她的父皇，此事在他心中已有定数，现在和自己说，不过是知会一声而已。既然此生嫁不了白烈，其余男人，嫁谁不一样？
怀淑悲凉的笑了笑，“女儿愿意…能为大梁做些事情，也不枉当了这个公主。”
皇上：“你能这样想，为父很高兴！”
“只是…”怀淑眼眶红红的，“父皇，女儿想要白烈领送亲队，护送我去滇国。”
皇上皱了皱眉，忽而想起过完年时四殿下轩王和他的一次密谈，说白烈在边境将一应事物弄得风生水起，西域三十六国现今只认他白烈一人。而且在戎卢还站着个硝石矿，白烈据西域而守，俨然一副要自立为王的架势。
皇上当时还心中存疑，自己立老四为太子，看重的便是大梁这把利刃能够站在他一方支持他。可现在大势未定，轩王竟然先秘参一本……虽然是口说无凭，但凡事终究无风不起浪…
细细想来，如若再任由白烈势力继续壮大，几年后自己撒手离去，新王可能镇得住旧虎？而太子是不是也早有此顾虑呢？
现在怀淑既然提出这样的要求，倒也是好事，正好借此机会将他从西域抽调回来。
皇上干脆答道，“好！为父准你！”
“谢父皇！”怀淑低下眼眸，子行…你可知我有多舍不得你？你若不知…岂不枉费我一心恋你…
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西域大营中
邓谦风风火火从外面跑了进来，“子行！子行！”
白烈正满脑门官司，看着硝石矿的旧账。“又怎么了？听你这么喊，我就知道没好事。”
邓谦一口气还没喘匀，“也不是…两件事，一件好的…一件…麻烦的。”
白烈：“哦？居然有好事？快先说说好事，让我乐呵乐呵。”
邓谦灌了口凉茶，“你猜，什么好事。”
白烈：“呃…于阗国王死了？”
邓谦：“什么呀…”
白烈：“硝石矿查出什么线索了？”
邓谦：“没有…”
白烈：“那…是长生又立了战功？”
邓谦笑得呲着一口白牙，“皇上册封长生为肃边王了！虽然是郡王，但好歹皇上已经开始认可他这个小儿子了。”
白烈：“哦？册封了？！好事好事！再过两年就该封地了，只是…肃边王…”