第二天一早，白烈便和长生、聂志清出发去灵石山。而带着公主游玩的重担，自然而然落在邓谦头上。
赶了两个时辰的路，一路上曲河两旁村庄受灾严重，冲毁的稻田、房屋不计其数。灾民大多跑到临近州县，但免不得余下些老弱病残。
灵石县地处灵石山脚下，紧靠曲河，按说也算是个鱼米之乡，但稻田收成却不尽如人意，渔民也并不多。正因这曲河治理不当，所以灵石县并不富裕。也没什么大的产业，全县最大的商户便是陶家，一个织锦缎薄纱的布庄。
三人来到陶家，朱红大门一丈多高，庭院里假山流水，乔木花卉。打眼一看，竟比白烈的将军府还要气派几分。
“场面还挺大。“白烈走在回廊里，民间百姓能把房子建成这样，想必这荷包定然不是一般的鼓。
“殿下，几位官爷这边请。”引路的家仆带着三人来到前厅，陶老板已满脸堆笑在门口恭迎。
“拜见肃边王。”陶老板跪在地上，俨然成了一个滚圆的肉球。
“起来吧。”长生说完，回手扶着白烈，“义父小心，这里门坎有些高。”
陶老板拧着身子，呼哧带喘的站了起来，“殿下，您说的事我也考虑了，您看我就是个做小买卖的，国家有难理应支援一把，但无奈本人能力有限，而且我们县受灾最重，那灾民一个个如饿狼般，粥棚我是万万开不起的。”
长生坐在椅子上，脸色绷得有些难看，压着嗓子说道，“国家会为这些受灾的群众重建住所，最快需要三月。我们一路走进来，陶老板也算是大家大户，国家有难，你现在帮上一把，明年税赋减半。陶老板是生意人，这笔帐划不划算难道还算不出来吗？”
陶老板笑得满脸油光，“殿下，今年灾情严重，您也看到了。我个做细布生意的，明年什么行情都不知道。百姓穷，哪里穿得起绸缎？赋税减半？就怕明年我都开不得张。”
长生皱了皱眉，这个胖狐狸还真是一点面子也不给。
陶老板接着笑道，“但您都亲自来了，我自然会尽绵薄之力，不如这样，我陶家布庄出三十顶帐篷，可供临时安置灾民。您看，如何？”
长生将手中盖碗“啪”得一声放在桌上，神色陡然冷厉到让人生畏，“陶老板果然是生意人，和国家都懂得谈条件！我此时是好言相劝，若你敬酒不吃吃罚酒，那咱们就好好算算账！”
“哎呦，殿下您说得哪得话啊？我哪敢敬酒不吃吃罚酒？”老狐狸立刻谄媚道，“我也是大梁子民，您为灾民办事也不能不顾我的死活吧？”
“不顾你死活？陶老板的布庄一年产布千匹，一半销往东洋，而且水路上关系了得。”长生目光似一柄利剑，“偷逃关税，怕是你要吃不了兜着走！”
陶老板咽了下口水，他能在几年内迅速积聚财力，当然会依靠些见不得光的手段。但这堂堂皇子怎么会查到自己与户部的关系？
“话，不用我再说明了吧？”长生背手而立。
白烈看着面前的长生，这小子办事还真是不达目的死不休，连个县城的商户都能查出底细。而且话语间压迫感十足，俨然一副郡王的派头。
“那个…”陶老板一下没了刚刚那般死猪不怕开水烫的架势，“都按照肃边王说得办…我这就命仆人去开设粥棚。”
长生低眼瞧着陶老板，“给你银子我做不到，但是断了你的财路，办法我有得是！”
陶老板忙点头，“是，是，殿下说的是。”
长生：“别偷奸耍滑。”
陶老板：“明白，小的明白。”
三人从陶家走了出来，那陶老板追着三人的马送出一条街去，直到县城口才停下脚步。
白烈：“长生，这个胖墩儿和户部谁有瓜葛？”
长生答道，“户部税务处的李督办。”
白烈不免好奇，“短短时间，你又不在朝中，如何查出他与李督办有瓜葛？”
长生笑了笑，“说来也容易。那李督办是个认钱的主，只要肯花银子，与他搭上关系容易得很。两年前陶家还只是个做绸缎的小作坊，不知怎么搭上了东洋的线，两年时间小作坊变成大布庄，再加之我对李督办有所耳闻，便不难联想，他这银子赚得肯定不干净。”
白烈：“感情你也是半猜半蒙啊？”
长生：“义父，这叫合理推断。”
几人又到灵石山脚下转了一圈，好在这灵石山是座石头山，若在此兴修水利可就地取材。
长生见状心中大喜，“回去我再把曲河治理的方案细化一下，这次回朝便可以奏禀父皇。”
白烈点头，“长生啊，若你父皇问你想要什么奖赏，你如何说啊？”
长生转头盯着白烈，“我便要…义父不再驻守边关。”
“什么？”白烈一转头，对上长生如火中烧的眼神。