夜露打湿窗棂时，李智敏仍攥着那枚龙形玉佩。玉质温润，却抵不过掌心的冷汗，将 “东宫令牌” 四个字洇得发潮。她对着铜镜转动玉佩，烛光在镜中映出细碎的光斑，像极了三年前谢府大火中飞溅的火星。
“谢婉……” 她对着镜中的影子轻念，这两个字在舌尖滚过，带着陌生的滚烫。过去三年，她是魏渊的 “智敏”，是东宫的 “明慧”，唯独不是自己。可现在，周泰天亲手将这名字还给了她，像递来一把双刃剑 —— 既能劈开仇恨的枷锁，也可能割伤握剑的手。
窗外传来巡夜禁军的甲叶碰撞声，李智敏迅速将龙佩藏进贴身处，压在那半块磨旧的和田玉上。两块玉佩隔着衣襟相抵，像两颗跳动的心脏，一个属于过去的孤女，一个属于未来的战士。
三更梆子响过，她摸到枕下的《史记》，指尖划过空白处那朵潦草的莲花。周泰天今日指尖拂过此处时的停顿，绝非无意。他看懂了，却选择不动声色 —— 这便是他的权谋，如温水煮茶，在不经意间将棋子摆入最险的位置。
正思忖间，院外突然响起窸窣声。李智敏吹灭烛火，摸出发簪抵在腕间，借着月光看向窗缝 —— 老槐树下的黑影比昨日多了一个，其中一人手里提着个食盒，正是魏渊府里特有的紫檀木样式。
他们在等她的 “投名状”。
李智敏冷笑一声，从妆奁底层翻出张描金笺纸。这是昨日林公公送襦裙时一并带来的，边角印着东宫特有的云纹，正是传递假消息的最佳载体。她研开朱砂，故意用左手执笔，在纸上画了个歪扭的书房布局 —— 将书架最底层的暗格标在相反方向，又在莲花锁的位置画了个错漏的花瓣。
画到第三片花瓣时，笔尖突然顿住。那缺口的位置，与羊脂玉上的刻痕重合，像在纸上刻下道血淋淋的伤口。李智敏闭了闭眼，想起周泰天说 “先皇后最爱画莲”，不知这位素未谋面的姑姑，是否也曾在这样的深夜，对着莲花叹息。
“姑娘睡了吗？” 林公公的声音突然从门外传来，带着刻意放轻的谨慎。
李智敏迅速将描金笺折成细条，藏进袖中：“还没，公公何事？”
“老奴煨了碗姜汤，” 林公公推门进来，手里的陶碗冒着热气，“姑娘白日受了寒，暖暖身子。” 他目光扫过桌上的朱砂砚，不动声色地将碗放在砚台旁，“太子爷说，明日要去西郊围场，让姑娘也跟着去。”
围场？李智敏心中一动。那是魏渊党羽私会北狄使者的常去之地，周泰天这是要给她创造机会？
“魏大人那边……” 她故意拖长语调，眼尾余光瞥见林公公指尖在碗沿敲出三短两长的暗号 —— 危险。
“老奴已经打点好了，” 林公公接过她递来的空碗，指尖与她相触时，飞快塞过一张小纸条，“姑娘只需记住，围场东侧的八角亭，有咱们的人。”
待林公公走后，李智敏展开纸条，上面是用炭笔写的 “北狄使者明日午时到”。墨迹未干，显然是刚收到的消息。她将纸条凑到烛火上，看着字迹化为灰烬，忽然明白周泰天让她同去围场的用意 —— 不是让她偷密信，而是让她亲眼见证魏渊的罪证。
可魏渊给的三日时限，明日便是最后一天。他绝不会善罢甘休。
果然，天将亮时，窗台上多了只信鸽。脚环上系着的锦囊中，除了那根熟悉的发丝，还有张魏渊亲笔写的字条：“围场动手，取周泰天随身兵符。事成，放你娘归乡。”
李智敏将发丝缠在指尖，绕了三圈才扯断。这所谓的 “母亲”，是魏渊拿捏她的最后一根稻草。可她昨夜已从林公公口中得知，那妇人实为魏渊远房婶母，三年前因贪墨被他囚禁，如今不过是换了个牢笼。
“归乡？” 她对着信鸽冷笑，将字条揉成团塞进鸽嗦。这鸟儿既是信使，也能当传声筒。
晨光染亮回廊时，李智敏已换上骑装。月白色的缎面劲装勾勒出纤细却挺拔的身形，腰间悬着那枚龙佩，外罩的披风下摆绣着暗金色的凤纹 —— 正是周泰天昨日送的那件。林公公见了，眼神微亮：“姑娘这般打扮，倒有几分先皇后当年的英气。”
“公公谬赞了。” 李智敏摸着凤纹刺绣，忽然想起周泰天说先皇后爱养花，不知她是否也爱骑射？
行至东宫门口，周泰天的仪仗已在等候。他今日换了身银甲，衬得面容愈发冷峻，见李智敏走来，目光在她腰间龙佩上顿了顿，翻身下马：“会骑马？”
“略懂。” 李智敏接过他递来的缰绳，指尖不经意划过他手背的刀疤 —— 那是常年握剑留下的旧伤，与她掌心的剑茧遥相呼应。
“那就跟上。” 周泰天翻身上马，银甲在朝阳下泛着冷光，“别掉了队，孤可没空回头找你。”
话音未落，他已策马冲出宫门。李智敏夹了夹马腹，紧随其后。风灌进衣领，将披风扬起如白鸟振翅，她看着前方那道玄色身影，忽然觉得这场景似曾相识 —— 谢太傅曾教她骑射时说：“真正的骑手，从不会盯着马鬃，而是要看清前路的方向。”
围场果然如林公公所说，暗藏杀机。刚入东门，李智敏就瞥见暗处有几个弓箭手，箭镞正对着周泰天的方向。她故意勒马减速，挡在周泰天身侧，同时用马鞭在马臀上敲出三长两短的暗号 —— 安全。
周泰天会意，忽然调转马头：“前面有野兔，去看看。”
箭矢擦着他们刚才的位置钉入树干，尾羽嗡嗡作响。李智敏回头，见刘嬷嬷正站在远处的土坡上，对着弓箭手比划手势，脸上带着阴狠的笑。
“看来有人不想让咱们好好围猎。” 周泰天的声音冷得像冰，却伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，“怕吗？”
“有殿下在，不怕。” 李智敏迎上他的目光，忽然明白他为何要带她来 —— 不是让她当诱饵，而是让她看清，魏渊的刀早已架在了他们脖子上。
行至八角亭时，林公公借口去备点心，先行离开。李智敏知道，他是去接应自己人。她坐在亭内石凳上，假装擦拭弓箭，目光却扫过亭柱上的刻痕 —— 第三根柱子上有个新鲜的刀印，正是谢府暗卫的标记。
“在找这个？” 周泰天不知何时站在身后，手里拿着块沾着泥土的令牌，上面刻着 “北狄先锋营” 五个字，“刚才在草丛里捡到的。”
李智敏接过令牌，指尖触到边缘的血迹，心中一紧：“他们已经来了？”
“不仅来了，” 周泰天指向西侧的密林，“还带了份大礼给魏渊。”
顺着他指的方向，隐约能看到几个黑影正扛着个麻袋往深处走。麻袋里传出呜咽声，像是有人被堵住了嘴。
“是魏渊要的兵符？” 李智敏皱眉。
“是送兵符的人。” 周泰天冷笑，“孤故意放出消息，说今日会带密信在此交接。”
他这是要将计就计，让魏渊的人自投罗网？李智敏看着他眼中的锋芒，忽然想起洗衣局那盆污水 —— 他早就算到她会把羊脂玉扔进去，早就算到魏渊会疑心这是圈套，所以才故意让她 “传递假消息”，实则是在引蛇出洞。
“那我……”
“你只需做你该做的。” 周泰天打断她，将一枚哨子塞进她手心，“危急时吹响它，孤的人会来。” 哨音尖锐，正是昨日林公公说的八角亭暗号。
正说着，远处传来马蹄声。刘嬷嬷带着两个宫女策马而来，手里捧着个食盒：“太子爷，李姑娘，老奴备了些点心。” 食盒打开的瞬间，李智敏闻到股熟悉的甜香 —— 是魏渊府里特有的桂花糕，上面插着的银针闪着寒光。
“放着吧。” 周泰天淡淡开口，目光却在宫女腰间的香囊上停留片刻 —— 那香囊绣着只北狄苍鹰，与刚才捡到的令牌纹样一致。
刘嬷嬷放下食盒，走到李智敏身边时，压低声音：“魏大人说，兵符就在太子贴身荷包里。” 她故意撞了下李智敏的胳膊，一枚小巧的匕首滑进她袖中，“事成之后，老奴在东门接应你。”
李智敏捏紧匕首，指节泛白。这把刀，既是让她刺杀周泰天的凶器，也是魏渊给她的催命符 —— 若她不动手，便是死路一条。
待刘嬷嬷离开，周泰天忽然解开腰间荷包，倒出枚虎符：“你要的，是这个？”
青铜虎符在阳光下泛着冷光，正是调兵遣将的信物。李智敏看着虎符上的裂痕，忽然想起谢太傅曾说过，先皇赐给谢家的兵符，也有这样一道旧伤。
“魏渊想要，便给他。” 周泰天将虎符塞进她手心，“但你要记住，这不仅是兵符，也是他私通外敌的铁证。”
李智敏握紧虎符，冰凉的金属硌得掌心生疼。她终于明白周泰天的全盘计划：让她带着假兵符去见魏渊，实则是让她当证人，亲眼见证魏渊接下 “通敌信物” 的瞬间。
“可他不会信……”
“他会信。” 周泰天看着她，眼神里带着笃定，“因为他不信你敢背叛他，更不信孤敢用真兵符当诱饵。”
午时将至，围场西侧突然传来喧哗声。一个小太监匆匆跑来：“太子爷，不好了！北狄使者在林中遇刺了！”
周泰天脸色微变：“备马！” 他翻身上马时，故意将荷包掉在地上，里面的 “兵符” 滚了出来 —— 正是李智敏手里那枚假的。
“你在此等候，别乱走。” 周泰天策马离去，银甲在林间一闪而过，很快消失在密林深处。
李智敏捡起荷包，看着周泰天远去的方向，心跳如擂鼓。她知道，真正的对决开始了。
刘嬷嬷的声音从身后传来：“李姑娘，还愣着干什么？快跟老奴走！”
李智敏跟着刘嬷嬷向东门走去，袖中的虎符和匕首硌得她难受。路过八角亭时，她故意放慢脚步，瞥见亭柱后藏着个黑影 —— 是林公公说的自己人，手里握着把弓箭，正瞄准刘嬷嬷的背影。
“快走！” 刘嬷嬷不耐烦地催促，拽着她的胳膊往东门走。
东门早已备好一辆马车，车夫戴着斗笠，看不清面容。刘嬷嬷将李智敏推上车：“魏大人在城郊等你，快去吧。”
马车刚驶出围场，李智敏就闻到股熟悉的气味 —— 是洗衣局那盆污水里的皂角味。她猛地掀开窗帘，车夫的斗笠掉落，露出张熟悉的脸 —— 是那个在洗衣局给她手套的小宫女，此刻正对着她笑，眼角有颗痣，与林公公描述的八角亭暗卫特征一致。
“李姑娘，老奴奉命护送你。” 小宫女的声音变回沉稳的男声，正是林公公的心腹护卫。
李智敏松了口气，将假兵符递给她：“按计划行事。”
马车行至城郊破庙，魏渊果然已在等候。他穿着件藏青色便服，手里把玩着那根发丝，见了李智敏，眼中闪过一丝满意：“兵符呢？”
李智敏将假兵符扔给他，故意装作紧张：“殿下好像发现了，一路都在追我。”
魏渊接过兵符，翻来覆去地看，忽然冷笑：“你以为孤会信这是真的？” 他将兵符摔在地上，“周泰天的虎符，背面有颗朱砂痣，你这仿品，差得远了！”
李智敏心中一紧，果然被他识破了！
“看来你是敬酒不吃吃罚酒。” 魏渊拍了拍手，两个黑衣人押着个妇人从庙后走出 —— 正是那个被当作 “母亲” 的妇人，此刻吓得瑟瑟发抖。
“不要！” 李智敏故意尖叫，趁机将袖中的匕首扔向妇人 —— 匕首擦着妇人的发髻飞过，钉在庙柱上，刀柄上的龙佩晃了晃，发出清脆的响声。
魏渊的目光瞬间被龙佩吸引：“东宫令牌？你……”
“魏大人，你私通北狄，还想刺杀太子，罪该万死！” 李智敏突然拔高声音，同时吹响了哨子。
尖锐的哨音划破长空，破庙外突然响起喊杀声。周泰天带着禁军冲了进来，银甲在阳光下泛着冷光：“魏渊，你被捕了！”
魏渊见状，连忙去拔腰间的剑，却被李智敏死死抱住：“你跑不了了！”
混乱中，李智敏瞥见那个小宫女正将真的虎符递给周泰天，而那个 “母亲” 妇人则被林公公护在身后，对着魏渊破口大骂：“你这个狼心狗肺的东西，当年若不是我救你，你早死了！”
魏渊被禁军按在地上，仍在挣扎：“你骗我！你一直在骗我！”
李智敏看着他狰狞的面孔，忽然觉得可笑。这个玩弄权术、草菅人命的权臣，到最后竟被自己最看不起的 “棋子” 所骗。
“我从未想过骗你，” 李智敏蹲下身，在他耳边轻声说，“我只是在拿回属于我的东西。” 她指了指自己左眼尾的疤痕，“包括这个。”
魏渊看着那道疤痕，忽然像是想起了什么，眼中闪过一丝惊恐：“你是…… 谢家那个丫头？”
“我是谢婉。” 李智敏站起身，不再看他一眼，“是你灭了我满门，也是你，亲手把我送回了复仇的棋局。”
禁军押着魏渊离去时，夕阳正染红天际。周泰天走到李智敏身边，递给她块干净的手帕：“都结束了。”
李智敏接过手帕，擦了擦脸上的血迹，忽然笑了：“不，是刚开始。” 她看着远处的皇宫，眼神里带着坚定，“魏渊虽然倒了，但他背后的势力还在。我们还有很多事要做。”
周泰天看着她眼中的光芒，忽然觉得，这个曾经的 “假公主”，早已在不知不觉中，长成了能与他并肩的模样。
“好。” 他点点头，将那枚龙形玉佩重新为她戴上，“那我们就一起，把这盘棋下完。”
玉佩在夕阳下泛着温润的光泽，与李智敏颈间的半块和田玉相抵，发出清脆的声响。像是在宣告，过去的孤女已经涅槃，未来的路，她将以谢婉之名，与他一同走下去。
远处的破庙里，林公公正将那叠 “魏渊罪证” 卷宗收好，忽然发现其中一页夹着张描金笺纸 —— 上面画着朵潦草的莲花，第三片花瓣上的缺口，与先皇后遗物中的羊脂玉，一模一样。
他将描金笺递给周泰天，后者看着那朵莲花，忽然笑了：“她比我们想象的，还要聪明。”
李智敏站在夕阳下，看着他们手中的描金笺，忽然明白，从她在《史记》上画下第一笔时，这盘棋的走向，就早已不是任何人能掌控的了。
而她的复仇之路，才刚刚开始。