天还没亮，李智敏就被冻醒了。
窗外的月光透过窗纸，在地上投下斑驳的光影，将枕下那团画着莲花锁的纸团映得隐隐约约。她伸手摸出来，借着月光再次细看 —— 第三片花瓣的缺口被她画得格外深，像一道无法愈合的伤疤，烙印在纸上，也烙印在她心里。
还有不到三个时辰，就是魏渊要求送出书房布局图的时限。
李智敏将纸团重新藏好，起身走到铜镜前。镜中的少女面色苍白，眼下带着淡淡的青影，显然是没睡好。她拿起眉笔，刻意将眉峰画得平缓些，遮住眼底的锐利，只留下温顺的表象 —— 这是她在魏府三年学会的生存法则，越是危险，越要藏起爪牙。
刚推开房门，就见林公公站在廊下，手里提着个食盒，胳膊上的伤口已经包扎好，只是脸色还有些苍白。见她出来，他连忙上前：“姑娘醒了？老奴备了些早点。”
食盒里是一碗热腾腾的粥，还有两个白面馒头，简单却暖胃。李智敏接过时，指尖触到食盒底部有块硬物，形状像是块玉佩。她心中一动，面上却不动声色：“有劳公公了。”
“姑娘快趁热吃吧，” 林公公看了看天色，“吃完还得去书房呢，太子爷今日要检查抄的书。”
李智敏点点头，目送林公公离开，才快步回到屋里，将食盒倒扣 —— 一块温润的羊脂玉从盒底滑出，落在桌上发出清脆的声响。玉佩上刻着半朵莲花，花瓣的纹路与她画的莲花锁一模一样，第三片花瓣上，赫然有个小小的缺口。
她的心跳瞬间漏了一拍。
这是周泰天给的？还是林公公自己的主意？
李智敏拿起玉佩，与自己枕下的半块玉佩放在一起。两块玉佩的材质截然不同，她的那块是普通的和田玉，边缘磨损得厉害，而这块羊脂玉温润通透，显然价值不菲。可那莲花的纹路，却像是出自同一人之手。
难道先皇后的遗物，真的与她的身世有关？
窗外传来更夫打更的声音，已是寅时。李智敏将羊脂玉藏进袖中，拿起抄了一半的《史记》，快步向书房走去。她必须在魏渊的时限前，想出应对之策。
路过洗衣局时，一阵刺骨的寒风从院里灌出来，夹杂着皂角的刺鼻气味。几个宫女正蹲在井边，用冰冷的河水洗衣物，双手冻得通红，嘴里不停念叨着什么，声音里满是怨怼。
李智敏下意识地停住脚步。洗衣局的位置很偏，平时很少有人来，正是传递消息的好地方 —— 魏渊的人，想必就藏在附近。
“哟，这不是‘明慧公主’吗？怎么来这种地方了？” 一个尖细的声音从院里传来。
李智敏抬头，见是洗衣局的管事刘嬷嬷，四十多岁年纪，满脸横肉，正双手叉腰地看着她，眼神里带着不加掩饰的轻蔑。这刘嬷嬷是魏渊的远房亲戚，昨日王公公被训斥后，魏渊便改让她来刁难李智敏。
“路过而已。” 李智敏淡淡开口，转身想走。
“站住！” 刘嬷嬷几步上前，挡住她的去路，“太子爷有令，让你把这些衣物洗了。” 她指了指院角堆成小山的衣物，大多是粗布的，显然是下人的衣裳。
李智敏皱眉。周泰天绝不会让她做这种事，这分明是刘嬷嬷故意刁难。可她此刻急于去书房，不想节外生枝，便耐着性子道：“我要去见太子爷，有要事。”
“什么要事比得上太子爷的命令？” 刘嬷嬷冷笑一声，拿起一件最脏的囚衣，扔到李智敏脚下，“赶紧洗！洗不完别想走！”
囚衣上沾着暗红色的污渍，像是干涸的血迹，散发着一股难闻的腥臭味。李智敏看着那件衣服，忽然想起三年前在谢府看到的场景 —— 父亲的书房里，也有一件这样的囚衣，上面的血迹染红了半张书桌。
她的指尖微微颤抖，弯腰捡起囚衣。冰冷的布料贴在手上，像是块烙铁，烫得她心口发疼。
“怎么？嫌脏？” 刘嬷嬷抱着胳膊，一脸看好戏的神情，“我可告诉你，这是太子爷特意吩咐的，让你体验体验民间的疾苦，免得忘了自己的本分。”
李智敏没说话，只是走到井边，拿起木槌开始捶打衣物。冰冷的河水溅在手上，瞬间冻得她指尖发麻，冻疮的灼痛感比昨日更甚，像是有无数根针在扎。
几个洗衣的宫女见了，纷纷低下头，不敢多看，却有人悄悄将自己的手套塞给她：“姑娘，戴上吧，别冻坏了手。”
李智敏抬头，见是个十五六岁的小宫女，梳着双丫髻，脸上还有些婴儿肥，眼神里带着善意。她摇摇头，将手套推了回去：“多谢，不用了。”
在魏渊的眼线面前，任何一点温情，都可能成为刺向自己的刀。
刘嬷嬷见她真的开始洗衣，满意地撇撇嘴，转身进了屋，却在转身的瞬间，给旁边一个宫女使了个眼色。那宫女点点头，悄悄退到院外，向远处使了个手势 —— 一棵老槐树下，一个黑影闪了闪，消失在晨雾中。
李智敏将这一切看在眼里，捶打衣物的力道却丝毫未减。她知道，魏渊的人正在监视她，等着她送出书房布局图。可她手里根本没有布局图，只有那块画着莲花锁的纸团。
或许，她可以用这个，试试魏渊的反应。
她故意将手伸进水里，装作搓洗的样子，指尖却在湿泥地上飞快地划着 —— 那是谢府暗卫的暗号，意思是 “午时在老地方见”。划完，她用脚将泥痕抹去，继续捶打衣物，仿佛什么都没发生过。
太阳渐渐升起，晨雾散去，洗衣局里的寒气却丝毫未减。李智敏的双手已经冻得失去知觉，几乎握不住木槌，可她不敢停。她必须让魏渊的人相信，她还在按计划行事。
就在这时，一个小太监匆匆跑来，在院门口喊道：“李姑娘，太子爷让你去书房一趟！”
是周泰天身边的小太监，名叫小禄子，平时很少说话，却总在不经意间帮她解围。
李智敏心中一动，放下木槌，刚要起身，刘嬷嬷却快步从屋里出来，拦在她面前：“急什么？太子爷的吩咐重要，洗衣物的事就不重要了？这些衣物要是没洗完，误了太子爷穿，你担待得起吗？”
她一边说，一边给旁边的宫女使眼色。两个宫女立刻上前，将一盆刚从井里打上来的冷水，劈头盖脸地泼向李智敏。
冰冷的河水瞬间浸透了她的衣衫，顺着发梢滴落，在地上积成一滩水洼。李智敏浑身一颤，冻得几乎站立不稳，可她死死咬着牙，没有发出一点声音。
小禄子见状，顿时急了：“刘嬷嬷！你敢对李姑娘动手？”
“我只是让她快点洗衣物，” 刘嬷嬷皮笑肉不笑，“小禄子公公要是觉得老奴做得不对，尽管去太子爷面前告我好了。”
她算准了小禄子不敢把事闹大，毕竟李智敏的 “假公主” 身份，本就敏感。
李智敏却忽然笑了，声音带着冰冷的水汽：“刘嬷嬷说得对，是我怠慢了。小禄子公公，烦请你回禀太子爷，说我洗完衣物，立刻就去书房。”
小禄子还想说什么，可看到李智敏眼底的坚持，最终还是点点头：“姑娘快点，太子爷等急了。”
小禄子走后，刘嬷嬷得意地哼了一声：“算你识相。” 她说着，走到李智敏身边，压低声音，“魏大人说了，别耍花样，不然…… 你娘的好日子，可就到头了。”
李智敏捶打衣物的手顿了顿，随即又恢复如常，声音却冷得像冰：“我知道该怎么做。”
刘嬷嬷满意地笑了，转身进了屋，却没看到李智敏在她转身的瞬间，将一块小小的玉佩扔进了洗衣盆里 —— 正是林公公刚给她的那块羊脂玉。
玉佩落在盆底，发出轻微的声响，很快就被浑浊的污水淹没。
李智敏继续捶打衣物，目光却时不时瞟向那盆污水。她不知道周泰天看到这玉佩，会是什么反应。也不知道魏渊的人发现这玉佩，又会是什么反应。
她只知道，这是她目前能想到的，唯一的破局之法。
半个时辰后，李智敏终于洗完了所有衣物，双手冻得又红又肿，几乎失去了知觉。她拖着湿漉漉的身子，刚走出洗衣局，就见林公公站在门口，手里拿着件厚实的披风，脸色铁青：“姑娘，你这是……”
“没什么，” 李智敏接过披风裹在身上，“不小心弄湿了。”
林公公看着她冻得发紫的嘴唇，眼神里满是不忍，却只是叹了口气：“太子爷在书房等你呢，快去吧。”
路过老槐树时，李智敏故意放慢了脚步。树下空荡荡的，魏渊的人已经离开了，只留下一个小小的记号 —— 一块歪着的石头，意思是 “午时准时到”。
她的计划，成功了一半。
走进书房时，周泰天正坐在窗边，手里拿着那本《孙子兵法》，阳光透过窗棂落在他身上，将他玄色衣袍上的暗纹照得格外清晰。听到脚步声，他抬起头，目光落在李智敏湿漉漉的发梢上，眉头瞬间蹙起：“怎么回事？”
“回殿下，” 李智敏垂下眼帘，“不小心掉进水里了。”
周泰天的目光在她冻得通红的手上停留了片刻，声音冷得像冰：“谁干的？”
“没人，是臣女自己不小心。” 李智敏避开他的目光，将抄了一半的《史记》放在桌上，“殿下，这是臣女抄的书。”
周泰天却没看那本书，只是盯着她：“是刘嬷嬷？”
李智敏的心跳漏了一拍。他怎么知道？
见她不说话，周泰天冷哼一声，对门外喊道：“林公公！”
林公公连忙进来：“太子爷有何吩咐？”
“去把洗衣局的刘嬷嬷，拖到刑房，杖责三十，赶出东宫！” 周泰天的声音里带着不容置疑的威严。
“太子爷饶命！” 李智敏连忙跪下，“此事真的与刘嬷嬷无关，是臣女自己不小心。”
她不能让刘嬷嬷被赶走。刘嬷嬷是魏渊的人，留着她，才能继续传递假消息。
周泰天看着她，眼神里带着探究：“你要为她求情？”
“臣女只是不想殿下因为这点小事动怒，” 李智敏低着头，“再说，臣女身份低微，受点委屈也是应该的。”
“身份低微？” 周泰天的声音里带着一丝嘲讽，“你忘了，你现在是‘明慧公主’？”
李智敏的心猛地一跳。他这是在提醒她，她的身份是假的？还是在暗示她，他会护着她这个 “假公主”？
她正想开口，周泰天却忽然转移了话题：“《史记》抄得怎么样了？”
李智敏这才想起自己手里的书，连忙递过去：“回殿下，只抄了一半。”
周泰天接过书，翻了翻，目光在空白处那朵画得潦草的莲花上停了停 —— 那是她昨晚故意画上去的。他的指尖轻轻拂过莲花，声音平淡：“字还是那么软，没什么长进。”
李智敏的心提到了嗓子眼，却不敢抬头。她不知道周泰天是否看懂了这莲花的含义。
“今日不抄书了，” 周泰天忽然合上书本，“你去把孤的棋盘拿来，陪孤下一盘。”
李智敏愣住了。下棋？在这个时候？
可她不敢违抗，只能依言去取棋盘。路过书架时，她的目光飞快地扫过最底层的空当 —— 那里依然空着，没有任何变化。可她总觉得，有什么东西，已经不一样了。
棋盘摆好，周泰天执黑，李智敏执白。他的棋风凌厉，步步紧逼，像是在战场上冲锋陷阵的将军。而李智敏的棋风却很保守，步步为营，尽量避开他的锋芒，像在黑暗中摸索前行的刺客。
“你的棋，下得太稳了。” 周泰天落下一子，将她的一颗白子围住，“有时候，太过保守，反而会错失良机。”
李智敏捏着棋子的手顿了顿：“臣女愚钝，只求自保。”
“自保？” 周泰天抬眼看向她，目光深邃，“在这东宫，光靠自保是不够的。你得学会反击，学会…… 利用身边的一切。”
他的话像是在指点她下棋，又像是在指点她如何在这东宫生存。李智敏的心乱了，落下一子的手，微微有些颤抖。
就在这时，林公公匆匆进来，在周泰天耳边低语了几句。周泰天的脸色微变，随即恢复如常，只是对李智敏说：“你先回去吧，孤还有事。”
李智敏点点头，起身告辞，走到门口时，却听到周泰天对林公公说：“把洗衣局的人，都换成咱们的人。”
她的脚步顿了顿，心中掀起惊涛骇浪。周泰天这是…… 在保护她？
回到小屋时，已是午时。李智敏刚推开门，就见桌上放着个油纸包，里面是几块绿豆糕，与昨日林公公给的一模一样。她拿起一块放进嘴里，清甜的味道在舌尖散开，却压不住心头的寒意。
她知道，魏渊的人，很快就会来取 “书房布局图” 了。
果然，没过多久，窗外就传来几声猫叫，三长两短，与昨日一模一样。李智敏深吸一口气，从枕下摸出那块画着莲花锁的纸团，走到窗边，轻轻推开一条缝。
老槐树下，一个黑影正站在那里，手里拿着个油纸包，显然是来交换消息的。
李智敏将纸团揉成一团，用力扔了过去。黑影接住纸团，打开看了看，眉头瞬间皱起，显然对这 “布局图” 很不满意。他抬头看向李智敏的小屋，眼神里带着质疑，却最终没说什么，将一个油纸包放在树下，转身消失在巷尾。
李智敏等到黑影彻底消失，才快步跑到树下，拿起那个油纸包 —— 里面是一小块桂花糕，上面插着根银针，针尾系着根头发，正是她 “母亲” 的信物。
糕饼里夹着张纸条，上面是魏渊的字迹：“废物！这不是孤要的东西！三日内，若再拿不到布局图，就等着给你娘收尸吧！”
李智敏将纸条捏在手心，指节因用力而发白。她就知道，魏渊不会这么容易相信她。可她没想到，他会给她三天时限 —— 这三天，足够发生很多事了。
回到小屋，李智敏将桂花糕扔进炭盆里，看着它化为灰烬。她知道，魏渊不会善罢甘休，接下来的三天，她会面临更危险的境地。
傍晚时分，林公公忽然来了，手里拿着件新的襦裙，料子比昨日那件更好，上面绣着精致的凤凰图案。见了她，他欲言又止，最终只是说：“姑娘，太子爷让老奴送来的，说是…… 给你暖暖身子。”
李智敏接过襦裙，指尖触到裙摆处有个硬物，像是块玉佩。她心中一动，借口去换衣服，回到内室将玉佩摸了出来 —— 正是她扔进洗衣盆里的那块羊脂玉，上面的污渍已经被清洗干净，温润的玉质在烛光下泛着淡淡的光泽。
玉佩背面，刻着一个小小的 “婉” 字。
李智敏的心跳瞬间加速。婉？是她的本名，谢婉？
周泰天知道了？他怎么知道的？
她拿着玉佩，手指不停地摩挲着那个 “婉” 字，忽然想起先皇后的姓氏 —— 也是谢。难道先皇后，与谢家有什么关系？
就在这时，门外传来林公公的声音：“姑娘，太子爷请你去书房一趟，说是有要事。”
李智敏将玉佩藏进袖中，深吸一口气，整理了一下衣衫，快步向书房走去。她知道，周泰天找她，一定与这玉佩有关。
走进书房时，周泰天正站在书架前，手里拿着那本《孙子兵法》，见她进来，他转过身，目光落在她袖中的玉佩上，眼神深邃：“那玉佩，你看过了？”
李智敏点点头，声音有些发紧：“殿下，这……”
“这是先皇后的遗物，” 周泰天打断她，声音平淡，“先皇后闺名谢婉，是你父亲的妹妹，也就是你的亲姑姑。”
轰 ——
李智敏只觉得脑子里一声巨响，像是有什么东西炸开了。先皇后是她的亲姑姑？那她和周泰天，岂不是表兄妹？
难怪先皇后的遗物与她的玉佩纹路相似，难怪周泰天会对她的身世如此在意！
“你…… 你早就知道了？” 李智敏的声音有些颤抖，眼眶瞬间红了。
周泰天看着她，眼神里带着复杂的情绪，有同情，有愧疚，还有一丝不易察觉的温柔：“孤也是最近才查到的。三年前谢家被灭门，孤就怀疑过魏渊，只是苦于没有证据。直到看到你的玉佩，孤才敢肯定。”
李智敏的眼泪再也忍不住，顺着脸颊滑落。三年了，她像个孤魂野鬼一样活着，忍受着魏渊的控制，背负着血海深仇，如今终于知道，这世上还有人与她血脉相连，还有人在为谢家的冤案奔走。
“那你为什么…… 为什么不早点告诉我？” 她的声音带着哭腔，像个受了委屈的孩子。
“因为时机未到，” 周泰天递给她一块手帕，“魏渊势力庞大，牵一发而动全身。孤必须等到合适的时机，才能为谢家翻案，为你报仇。”
李智敏接过手帕，擦了擦眼泪，心中却忽然涌起一丝疑惑：“你既然知道我是谢家遗孤，为什么还要让我做你的侍读？为什么还要…… 试探我？”
周泰天看着她，眼神里带着一丝无奈：“因为孤不确定，你是不是还站在魏渊那边。孤不能拿东宫的安危，拿为谢家报仇的机会，去赌一个不确定的未来。”
他的话很坦诚，却也很伤人。李智敏低下头，指尖紧紧攥着那块手帕，忽然明白，在这东宫，没有永远的信任，只有永远的利益。哪怕他们是表兄妹，哪怕他们有着共同的敌人，彼此的试探与防备，也从未停止。
“那现在，” 李智敏抬起头，目光坚定地看着周泰天，“你相信我了吗？”
周泰天看着她通红的眼眶，看着她眼底的坚定，沉默了片刻，最终点了点头：“孤信你。”
简单的三个字，却像是一道暖流，瞬间涌遍李智敏的全身。她知道，从这一刻起，她与周泰天的关系，将彻底改变。他们不再是互相试探的敌人，而是并肩作战的盟友。
“魏渊给了我三天时间，让我交出书房布局图，” 李智敏开门见山，“否则，他就要对我‘母亲’动手。”
“你放心，” 周泰天的眼神瞬间变得冰冷，“孤会派人去救你母亲。至于魏渊…… 孤会让他，付出代价。”
李智敏看着周泰天眼中的杀意，心中忽然涌起一丝不安：“你想怎么做？”
周泰天走到书架前，从最底层的空当里，取出一个锦盒，打开 —— 里面是一叠厚厚的卷宗，上面写着 “魏渊罪证” 四个大字。
“孤已经查了魏渊三年，收集了他不少罪证，” 周泰天的声音里带着冰冷的恨意，“只差一个机会，就能将他彻底扳倒。”
李智敏看着那些卷宗，心跳瞬间加速。她知道，周泰天说的 “机会”，很可能就是她。
“你想让我做什么？” 她问。
周泰天看着她，眼神里带着信任：“孤需要你，帮孤拿到魏渊私通外敌的证据。”
李智敏的呼吸一滞。私通外敌？这可是灭门的大罪！
“魏渊的书房里，有个暗格，藏着他与北狄往来的密信，” 周泰天继续说道，“钥匙，就是你画的那个莲花锁。孤怀疑，他已经将密信转移到了魏府，只有你，能拿到。”
李智敏看着周泰天眼中的信任，忽然觉得肩上的担子重了许多。她知道，这是一个危险的任务，稍有不慎，就会粉身碎骨。
可她没有选择。为了谢家的血海深仇，为了那个素未谋面的 “母亲”，也为了她自己，她必须去。
“好，” 李智敏点点头，眼神坚定，“我去。”
周泰天看着她，忽然从袖中取出一枚玉佩，递给她：“这是东宫的令牌，拿着它，关键时刻能救你一命。”
那是枚龙形玉佩，质地温润，显然是周泰天的心爱之物。李智敏接过玉佩，指尖触到他的温度，心中忽然涌起一丝异样的感觉。
“小心。” 周泰天的声音里带着一丝不易察觉的担忧。
“我会的。” 李智敏点点头，转身向门口走去。
走到门口时，她忽然停下脚步，回头看向周泰天：“殿下，你姑姑…… 先皇后，是个什么样的人？”
周泰天的眼神瞬间变得柔和，像是想起了什么温暖的往事：“她是个很温柔的人，喜欢养花，喜欢读书，还喜欢…… 给孤讲故事。”
李智敏看着他眼中的温柔，忽然觉得，先皇后的在天之灵，一定也希望他们能联手，为谢家报仇，为她报仇。
她深吸一口气，转身走出书房。月光洒在她身上，将她的影子拉得很长，映在地上，像一只即将展翅的凤凰。
李智敏握紧了手中的龙形玉佩，心中充满了前所未有的坚定。她知道，接下来的路，会更加危险。可她不再是孤身一人，她有了盟友，有了目标，有了活下去的勇气。
魏渊，你的死期，不远了。
她抬头看向魏府的方向，眼神里闪烁着冰冷的杀意。这场棋局，该由她来掌控了。