听到弗兰克·邱吉尔要来的消息后，爱玛心里一阵激动。但静下心来稍微想了想，她很快便明白这是一种什么性质的激动。担心也好，尴尬也罢，都不是为她自己，而是为弗兰克。她的爱的确已经完全消失，不值得再琢磨。毫无疑问，弗兰克肯定是两人中爱得更深的那个。他若带着跟离去时同样热烈的感情回来，那多令人苦恼啊。如果分开的两个月并未让他冷静，她就会面临种种危险和祸事。他和她都有必要谨慎行事。她并不打算再陷入感情纠葛，所以有责任避免给他任何鼓励。
爱玛希望自己能阻止弗兰克，别作出任何明确表白。那样的话，他们目前的友谊就要十分痛苦地结束了！然而，她又忍不住料想发生什么紧要的事。她觉得今年春天肯定有一场危机，肯定会发生一件事，一件会颠覆她目前平静生活的事。
虽说比韦斯顿先生预料的时间长了些，但其实没过多久，爱玛便有机会就弗兰克·邱吉尔的感情得出了自己的看法。尽管恩斯库姆那家人并未如料想的那么早来到伦敦，但弗兰克到伦敦后不久，就来了海伯里。他骑了几个小时的马，实在没法再快。但就凭他立刻从兰德尔赶来哈特菲尔德，爱玛便能充分运用自己敏锐的观察力，迅速判断出他到底受了怎样的影响，以及自己必须如何应对。他们极其友好地碰面了。毫无疑问，弗兰克见到她非常高兴。但爱玛也几乎立刻感觉到，他不再像之前那样喜欢自己，一片柔情也不似先前那般浓厚。她仔细打量他。显然，他爱得不如从前深。分离，或许还有她的冷淡，催生了这般自然，又极合她心意的效果。
弗兰克兴高采烈，仍跟从前一样爱说爱笑，似乎很乐意聊起上次的来访，也乐意提起往事，整个人并非不激动。爱玛并未从他的平静中看出他相对而言的淡漠。他并不平静，情绪显然有些激动，整个人都有点心神不宁。尽管很活跃，他自己却似乎并不满意这种活跃。不过，他只待了一刻钟便匆匆告辞，赶着去拜访海伯里别的人家，这点让爱玛坚定了自己对此事的看法。
“来时的路上，我看到了很多老朋友，却没有停下，只匆匆打了个招呼。如果不去登门拜访，他们一定会失望。鉴于我很想在哈特菲尔德多待一段时间，所以我得赶紧去。”
爱玛毫不怀疑，他已经没有从前爱得深。但无论是他焦躁的情绪，还是匆匆离去的行为，似乎都不是万全之策。她不禁认为：因为害怕被她引得旧情复燃，谨慎起见，他才下定决心避免跟她待太长时间。
在伦敦的十天中，弗兰克·邱吉尔就只来了这么一次。虽然时常盼望，也真的想来，却总是受到阻挠。他舅妈受不了他离开她。这是他在兰德尔时亲口给出的解释。如果他说的是真话，真的曾设法前来，那便可以断定：邱吉尔太太搬到伦敦，对她顽固或紧张的精神紊乱情况，并无半点好处。毫无疑问，她的确病了。在兰德尔时，弗兰克也亲口证实这点。虽然可能有不少幻想成分，但他回想起来，依旧相信舅妈的确比半年前虚弱。他不认为悉心照料和服药治不好她的病，或者，至少他不相信她会不久于人世。但无论他父亲如何怀疑，他都不认为舅妈的病只是臆想出来的，也不认为她还跟从前一样强壮。
邱吉尔太太很快发现，伦敦也不适合自己。她无法忍受这儿的嘈杂，神经始终处于烦躁和痛苦的状态中。十天后，她的外甥给兰德尔来了一封信，说计划有变，他们要立刻搬去里士满[1]。有人向邱吉尔太太推荐了那儿的一位名医，不然就是她自己想去。他们租了一所地点合适、家具齐全的房子，希望这番改变能大有裨益。
爱玛听说，弗兰克写到这一安排时相当兴奋，似乎觉得有两个月时间亲近那么多亲爱的朋友，真是太幸福了。因为，房子已经租了五月和六月。她还听说，他在信中信心满满地写道：他可以经常跟他们相聚，几乎想什么时候聚，就能什么时候聚。
对于这一系列令人愉快的前景，爱玛看出了韦斯顿先生的想法。他觉得，爱玛是他们一切喜悦的根源。她真希望他别这么想。两个月的时间，肯定也能证实这点。
韦斯顿先生的喜悦毋庸置疑。他真是太开心。这正是他梦寐以求的情景。现在，弗兰克真能住在附近了。对一个年轻小伙儿来说，九英里算得了什么？骑马只要一小时。他会经常过来的。里士满和伦敦在这方面的区别，就是一个能经常见到他，一个永远也见不到他。十六英里——不，是十八英里——到曼彻斯特街有整整十八英里。这段距离着实是不小的障碍。就算他抽得开身，一来一回，一天的工夫也花在路上了。儿子在伦敦，根本无法给他带来任何安慰。那跟在恩斯库姆有何区别？但里士满距离适中，往来方便，再近些反而不如现在这样好！
这次搬家还立刻敲定了一件好事——在克朗旅店的舞会。虽然之前也没忘记这事，但大家很快发现，真要确定一个日子实属不易。然而，现在，舞会是肯定要举办的了。大家重新开始各项准备。邱吉尔一家搬到里士满后不久，弗兰克便写来一封短信，说舅妈换了环境后感觉好多了，无论舞会定在什么时候，他都能随时过来，跟大家共度一天一夜。因此，他劝他们尽快把日子定下来。
韦斯顿先生的舞会即将成为现实。只要再过几个“明天”，海伯里的年轻人就能痛痛快快地玩一场了。
伍德豪斯先生并未反对。在他看来，这个季节还不算太糟糕。无论干什么，五月都比二月强。已经约好贝茨太太当天晚上来哈特菲尔德作陪，詹姆斯也得到必要的嘱咐。他十分乐观地希望：亲爱的爱玛不在家时，亲爱的小亨利和小约翰都不会出什么问题。