范家世代驯鸽，因了这一份和常人有着千差万别的职业，他们的家庭关系也和一般人不同。
驯鸽以二十岁为分界线，在孩子满二十这一年，不管他掌握驯鸽的技巧如何，手里有多少只鸽子，在银陵城里有多少眼线，甚至，有没有安身立命的、活下去的本事，父母都冷着心肠不会再管，按照古老的仪式正式交接了鸽哨，就要把孩子赶出家门了。
在范启翻阅自家家谱的时候，还真的看见过，因为年轻的继承人缺乏经验，自立门户之后不久就暴露了身份，最后被别有用心的情报组织掳走，惨被杀害的案例。
不过，范启是优秀得远远高于家族标准的。
雪鸽，灰鸽，斑点鸽，短程鸽，长程鸽，急行鸽。他养大了一批又一批这种有灵性的鸟，根据每只鸟的特性分配不同的培养任务；他熟悉自己每只鸽子、每种鸽子的习性和能力，又开创性的在祖传家学中添加了一个相当有用的技巧，就是有意地选育白色的急行鸽和灰色的普通鸽，这样就可以用鸽子的颜色来区分情报的紧急程度。
在十几岁的时候就在父亲的指导下，有心经营自己的眼线，学着笼络人心，排演布局，把“眼睛和耳朵”安插在银陵城的大小家族、组织、商户里，在整个江南江北的情报圈子里如鱼得水，生活不愁，甚至很有些滋润，在二十岁之前，就已经有了自己的宅子。
地契到手的那天，他就背着自己的被褥搬了过去。
之所以如此急切地想要搬走，就是因为自己的父亲，范之耀。
因为掌握无孔不入的情报网，驯鸽人往往强大到手眼通天，过于洞悉带来的是沉默和压抑，进而不得不在动物身上寻求安慰——范启小时候特别不明白，为什么父亲和祖父都那么沉默寡言，愿意花一整天静静地和宠物待在一起。后来他接替了驯鸽人的位置，才懂了，那种被信息席卷的孤独。
不过不同的是，范启天性乐观，足以抵抗职业带来的压抑。那副圆眼镜下的双眸天生半弯，永远都是带着笑意的，正如他安神乐道，嬉笑怒骂，在黔村里游手好闲地做了十年的老好人。他也找到了自己喜欢的宠物——奶牛，并爱之如子。
就像范启选择养“小白”一样，范之耀为自己选择的是仓鼠。
最初是一对仓鼠，白白胖胖，眼珠子黑漆漆的，像某种工艺失败的玻璃球；母的那只，从头到屁股有一条金色的毛发划过后背。范之耀很喜欢这两只仓鼠，每天都兴奋地捧在手里，喂它们最好的松果，翻着字典一下午，才定下来，母的仓鼠叫“金云”，公的叫“银雾”。
“给孩子起名字都没见你这么用心。”这是范启的母亲的抱怨，她在饭桌上摔摔打打，丈夫却充耳不闻。
后来，金云生了孩子，好大一窝仓鼠崽子。
再后来，孩子里面，母的又怀了孕，下了崽。
时间过去不到半年，范之耀已经认不清自己有多少仓鼠了，于是干脆腾出一间鸽笼，专门在里面养这些小家伙。
他越来越沉默寡言，一天到晚待在鸽笼房里，不是照例喂养鸽子，就是静静看着自己的这些仓鼠。
有一次，范启有事要找父亲，走到那间鸽笼里，看范之耀低头抚摸着手里的一只仓鼠，手指轻轻柔柔，抚过小动物的毛发，勾勒圆润的弧度。从儿子进门的角度，刚好看见父亲的侧脸，眼睛里流露着放下一切伪装的安宁，温柔慈悲，满怀爱怜。
过分的爱招致疯狂。
范之耀的性格越来越古怪，不爱说话，但是行为举止怪诞异常，有时会突然吐出一连串似乎没什么意义的句子；他还开始酗酒，很快演变到日日夜夜烂醉如泥，瘫倒在臭水沟旁边，对闻声赶来的范启大呼小叫。
他说：“嘿，你是好人啊，要扶我起来？扶啊，我送你一个好东西。”
范启那时已经学会了见人说人话、见鬼说鬼话，也经常讲出漂亮的幽默段子来点燃聚会的气氛。但是，对着烂醉得认不出自己的父亲，他仅仅抿着嘴，什么话也说不出来，只是使足了力气，像把沉而瘫软得像拾荒者的破袋子的父亲拉起来。
“你真的扶起来啦！哈哈哈，”范之耀大笑起来，伸手在兜里摸索了半天，抖落出来一块物件，摊在手心，正是代表他驯鸽人身份的白玉鸽哨。
范启已经接手了爷爷的父亲的青玉鸽哨，只是没有经历交接仪式，到底不是自己的，还是差点意思，所以很宝贝父亲的白玉鸽哨。
怕已经醉得不像样的范之耀手一抖把鸽哨丢了，范启很自然地伸手，想要把鸽哨拿过来，自己保管着。
没想到，范之耀迷迷糊糊的眼睛突然一下子睁大，抡圆了胳膊对着范启就是一巴掌：“你是谁！为什么要抢我的鸽哨！”
“爹，小声点，别说是什么东西。”范启捂着脸，疼得只吸冷气，却还识大体地小声提醒，怕驯鸽人的身份暴露。
见父亲又安分了下来，才叹了口气，扶着父亲往回走，低头时，有一滴眼泪滴在黑色圆框的镜片上。
虽然范之耀在儿子二十岁之前就已经变得抽烟酗酒、懒惰暴虐，但是，在范启搬离家庭之前，以及自立门户的这十年里，从未想过，父亲会沦落到这种地步。
既然之前连酩酊大醉的时候都不忘守着白玉鸽哨，为什么会在赌场里典当出去？而且，在赌场那样没有好人的环境里，他拿出鸽哨，就必然会被认为是驯鸽人，这无异于一只绵羊在狼群里暴露身份。
范启知道芥初冬的江北军部和白家签了军费保障协议，芥宸专门跑回北州一趟，也带回来一些人去白家帮忙做事，所以一直密切关注白家的动向。白家的赌场他也是很清楚的，之前也有过几次，客人输红了眼，典当全部家产，要把命都押在赌桌上——那时他们就是案板上即将被剁碎的鱼肉。
没想到，保持着这么久的密切关注，最后才发现，那可怜的羔羊竟是自己的父亲。
他实在不知道这事儿该怎么跟芥初冬说。
范启在客厅里沉默了很久，期间不停有鸽子送过来纸条；他吩咐过，要线人们提供关于白家赌场的信息。
他长出了一口气，然后活动了一下僵硬的脖子，冷冷地瞥了一眼那些纸条，不想再看任何关于赌场的消息了，干脆直接打了个包，提在手里，进城去找芥初冬。
此时的白家赌场。
白丁挑选的地点不在银陵城的老城区，也不在豪门巨贾扎堆的浦口别墅区，而是在楚家的商业街，和纬地路相对的经天路上。
夜幕降临之时，赌场的外侧仿佛被罩上了一层厚厚的黑棉，而内侧五颜六色的彩灯，则是这座夜之城的宝石外壳，晶莹剔透，美而极具诱惑。
喧嚣在这里是寂寥的呼喊，霓虹灯、彩红灯、照明灯、礼花灯交错而亮，流光溢彩，点点星芒漂浮在空气里。月亮似纺织车，纺出“碎银”撒落在恢弘的建筑物的每一个角落。
再往里走，白丁在内部装修上选择了老牌贵族风，地毯柔柔，光影暗暗，不像外面极致的纸醉金迷、夜夜笙歌，里面是有些严肃的，沉默压抑，人们对桌而坐，看着对家嘴角不怀好意的笑影。
来这里的人，不少都梦想一夜咸鱼翻身，但更多的是一夜输个精光。
按照白家的规矩，白丁本人是不可以抛头露面、展示自己的干部身份的，所以，他靠在顶楼的一间休息室里，正拿一根羽毛在自己面前看着。
“报！我们刚才抓到一个间谍，说是方家大少爷的人！”外面有人咚咚敲门。
“嘛。很正常，我就是在这里等他的。”
白丁的声音很单调，语气平直，给人的感觉十分枯燥。
他长着一张白净普通、五官毫无特点的脸，说话前会习惯性拿中指扶一下眼镜，显得有些学究气质，但大多数时候都面无表情，冷冷淡淡，波澜不惊也捉摸不透。
看样子他虽然回了话，但是完全不打算让开自己舒服的躺椅。他见过那么多客人，颤抖着跪在他面前，声泪俱下地哭诉自己有多么不容易，归根到底是希望赌场能“发个善心”，不要夺走他们赌输出去的家财。
白丁是干部里年龄最小的，在加入白家之前，是银陵城里一个大布料商的小儿子。他被林安立注意到，是在一次林家商铺的失窃案里，当时只是路人的他精准地根据衣料和微表情，在几个可疑的人中毫不费力地挑出了真正的犯罪者。
现在他是白家的情报总管，还经营着白家手下的赌场，凭借着极高的智商和赌技，让赌场转得盆满钵满。
他一手设计出来的赌场，其结构自然和普通货色有差距了。而且，以他的智商和情报总管的身份，想要什么资源没有？想抓几个来侦查的间谍，也实在容易，犯不着让他亲自出马。