那个骨架很大，但是快要瘦成骷髅的中年男人，白发上沾着各种五颜六色、气味古怪的黏糊糊液体，整个人臭不可闻，血迹和尿渍都成片成片地渗在衣服上。
他背对着大门，缩着肩膀坐在一个矮脚凳子上，感受到后面有人，他也懒得回头看一眼。
林安立，现在是裹紧口罩和围巾的白卿，上前，干脆利落地一脚上去——精准地选中了肋下侧腰的部分，没有骨头，狠狠地踹了一脚。
范之耀的身子被踢歪了，半边堪堪地倒下去。
“转过来！”林安立喝道。
白丁在一旁端正地站着，没有扶眼镜，一双漆黑的眼睛，流露出并不关心的神色。
范之耀一只手撑着凳子，一点一点地挪动，林安立这才看见，他的屁股上，挨着凳子的皮肉完全是烂的，皮开肉绽，血和碎肉都粘在凳子上，每一次移动都要撕开一点，承受血肉硬生生撕开的痛苦。
范之耀最后转过来，看向林安立。
“嗨。”
他拿出最癫狂的语调，脸上瞬间浮现的神情，让林安立都觉得害怕。他似乎在笑，又似乎在哭，嘴角眼角都呈一个诡异的弧度。
范之耀的长相其实是不难看的，在年轻的时候，满脸圆润的胶原蛋白，但是现在脸颊已经完全凹陷了下去，眼睛被打肿了，很大一块乌青，还有一些鞭子抽打和扇巴掌的痕迹，渗出血丝。
白丁从衣兜里拿出白玉鸽哨，递给了自己的家主。
林安立接过来，在范之耀面前一晃：“白玉鸽哨，嗯？”
“让我猜猜，你是驯鸽人，而且应该是三代人中的中间那位，上有老人，下有孩子，现在银陵城的情报线索，应该是在你的孩子手里。”
“别装了，我知道你的神经病都是装的，你可能觉得自己装个疯子装得很像，但是，你刚才转过来的时候，不是屁股很疼吗？因为巨大而有刺激性的痛苦，你的眼神里已经出现了十足的清明，也就是说，就算在我们进来之前，你真的很疯，但现在，你一定是清醒而正常的。”
范之耀的脸是肿的，做不出什么表情，但如果凑近细看的话就会发现，他的瞳孔在微微颤抖。
林安立藏在口罩下的嘴勾起一丝玩味的弧度：“不愧是驯鸽人家族，掌握着这么宝贝的技艺，小心翼翼的一代代传承，能避过这么多年各种势力的威胁。”
“可惜啊，你遇到的是我。我之前接触过真正的疯子，对付他们的方法就是，给予尖锐的巨大的痛苦，就能回复短暂的清醒。”
“你现在已经落在我手里了，我想要什么，你也是知道的，你到这里也有几个时辰啦，有没有想清楚？说不说都行，反正，我有的是办法让你开口。”
林安立凑近范之耀的脸，让他看着自己的眼睛：“好了，我说完了。现在，该你说了。”
范之耀缓缓开口：“你先告诉我，你是谁。”
“如你所见，白家家主白卿。”
范之耀皱了皱眉，他确实好几年没有拿鸽子干过正事了，连白家的存在都不太清楚，何况这个看上去很不简单的家主？
他打量了一下眼前的两个人。一个穿着大袍子，戴着口罩和围巾，另一个站在靠后一点的地方，满脸地事不关己，看脸还是个年轻人。
他缓缓开口。
浦口火车站，新来的一趟班列，到达银陵的客人中，有一位身材娇小的女孩。
她拖着一个小巧的皮箱，穿一件米色的毛呢大衣，戴着深棕色的围巾，柔和的配色加深了她温柔的气质。她有一双海蓝色的眼睛，明亮如朝阳下的海面，现在隐隐闪动着波光，显示出女孩的兴奋。
她叫叶缘。是江南医学研究所的分组长。曾经是。
就在前天，她刚刚辞掉了让同龄人羡慕不已的分组长职位和所有行政任命，连多年的研究论文都爽快地留给了研究所，同事问她这么急切是要去哪里，她微微一笑，说：
“去找我自己。”
大概“她自己”不需要论文和头衔，不需要领导气质和雄辩技巧，只需要一个有着海蓝色眼睛的女孩吧。
叶缘在出站口叫了一辆车，让人把自己送到她昨天打电报预约的旅馆。
“小姐，是哪家旅馆呀？”车夫一边帮她把箱子放到行李架上，一边问道。
“唔，”叶缘回忆了一下，“那家旅店名叫一停。”
车夫笑了：“哎，知道，小姐放心吧，一停是白家的！质量值得信任！”
“白家？”
“是了！小姐，白家旗下的东西、商户、生意，都要靠谱一些。还有奥，最近可不要看楚家的旅馆酒店之类的降了价，就去楚家！那里现在太乱了！”
叶缘不懂银陵城这个“家”那个“家”的具体情况，只是在座位上微笑着。
她想起了那个人。
那个人是自己毅然辞职、孤身来到银陵的全部理由。
而且，如果是那个人，一定很懂银陵城这些势力吧，他那么聪明，那么厉害。
叶缘想起自己和那人——芥初冬，第一次遇见的场景。
当时，江北军部和江南医学研究所想要合作完成一个项目——因为江北军部有几位在战场上留下顽固创伤的英勇老兵，军医只能努力保证他们活下去，但是对落下的病根无能为力，这些老兵无时无刻都要承受巨大的痛苦。所以，由江北军部总指挥官芥初冬出面，联系了江南的这所先进的研究所，想要派人来攻克这种创伤后遗症。
而叶缘所在的组，刚好就是研究这方面的。于是，她带着自己的副手，助理研究员时雪，来到了军部所在的北州。
在会客室见到芥初冬时，对方眼神温和，带着轻轻的笑意向她伸出手。
罕见的鸢色桃花眼，鼻梁挺拔，五官俊美，是恃靓行凶的资本。
“您好，久仰大名，我是芥初冬。”
她在那个瞬间觉得这个人有种说不出来的熟悉，但却怎么也想不起来在哪里见过，于是她只好先回握那只修长的手，“少帅好，久仰大名，我叫叶缘。”
芥初冬和传统意义上那种身材健硕，两腿一碰军姿笔挺的军官完全不同，相反，他穿着非常合身考究的军装，身材纤细文质彬彬，脸上总似有若无带着笑意，眸色深沉，只是握手的时候和他对视几秒，叶缘就浑然有一种被看穿的异样感。
“贵小组大老远从江南赶来北州，却遇上这样的事情，真是让我深感抱歉。”太宰治往宽大的黑色沙发随性的一挥手，“请坐。”
木质茶几上已经咕哝咕哝地煮好了茶，在看芥初冬亲手倒茶的时候，叶缘的同伴，醉心于生物学研究的时雪立即感到不妥，她推了推眼镜。
“怎么好意思让您亲自倒茶呢。”
芥初冬微微一笑，桃花眼半弯，嘴角勾起，美中带邪，洒然地将茶杯推了过去，“不必拘束。”
“上一次在银陵城，贵小组的组会上，没有去拜见二位，实在是遗憾，后来军务缠身也一直没有时间，直到今天才邀请二位来这里小坐，请恕我待客不周。”
芥初冬说话和讨人喜欢的功力极强，风度翩翩的几句话，加上平和的笑容就，已经俘获了一直沉醉书海、不喜俗世的时雪的心。
“贵部能与我们合作，已经是感激不尽了。我之前也没有想到，少帅您居然这么年轻，这么……”“帅气”这种俗气的赞美已经到了嘴边。
叶缘赶紧打断了马上就要失态的时雪：“确实，您风华正茂，一表人才。”
芥初冬没有继续客套，他礼貌而谦逊地笑了笑，偏过头看向叶缘，“听说叶缘组长是专攻医疗上的创伤恢复领域的，此行专门至此，想必朱玄、付自雅和其他几位下士要很开心了，毕竟您可以帮助他们摆脱痛苦。他们曾经冲锋陷阵，无论官职和功绩，都是我军部一顶一的功臣和英雄。”
他从沙发上站起来，朝着叶缘和时雪，深深地鞠躬。
“请让我以芥初冬个人的名义，和江北军部总指挥官的名义，恳求两位，用心治疗我们军部的英雄。”
叶缘在北州待了一个月，每天沉浸在病房和临时的研究室里。时雪往返北州和江南，为她带数据和实验器材。
“叶组长，你最近太用功啦，休息一下吧，担心熬坏了身体。”时雪小声劝她。
叶缘只是摇摇头，手下动作都不停。“你见过像少帅那样的人吗？我有预感，和那样的人说话、共事，让他鞠躬，这辈子就这一次，所以我要好好珍惜这次合作。”
“害，能怎么样呢？军部也是要给研究所不少好处的。”
“时雪，你知道的，我不在乎那些钱。”
时雪噘了噘嘴：“是啊，知道，他们也知道，不然也不会用‘美男计’来激励你好好工作，这么认真，比在所里认真好几倍。”
“我平时也挺认真的，”叶缘这才反应过来什么是“美男计”，口罩下的俏脸通红，轻轻拍了一下时雪：“你瞎说什么呢！让人家少帅知道了，看你怎么办！”
过了好久，叶缘悄悄去摸自己的脸，还是发烫的。