“是谁？”
“是……一个独立富商。”
芥初冬看出林安立的表情反常，阴沉严峻，紧紧抿着嘴，“是你的合作伙伴？”
林安立已经放弃了抢救，死者的血已经淌了一大片，沾到了他的皮鞋，他低头瞥了一眼：“想过合作，但是没谈拢。应该有人出了更高价。”
方道言也走了过来，紧张地奔跑让他微微喘息，自己的宴会上出了人命，凭空闹出来这么大的乱子，接下来还不知道怎么办。
他气喘吁吁地停在了尸体旁边。
芥初冬观察得很仔细，见到尸体的脸的那一瞬间，方道言标志性的丹凤眼眯了起来，眼尾抖了一下，转过来看林安立。
芥初冬没想到的是，他说出来的话是——
“是你做的？”直接、果断，是质问的语气。
林安立似乎知道他会这么问，认真地摇了头：“真不是。”
“是谁啊，叫什么名字？”
方道言看起来还是怀疑着林安立，探寻地看了他一眼，转向芥初冬，语气缓和了些：“我们不知道真名，他一直用的是代号，叫魏生，是个……军火商人，主要是卖枪支弹药的。”
芥初冬眯起眼睛，抓住了关键词：“军火？”
“是的，少帅您的江北军部的武器，也曾经流入市场，被他倒卖过。他的主要货物来源就是江北、江南两大军部，但由于江北军部实力更加强大，所以大多数时候都是江北的枪。似乎……都是从少帅您的队伍里想办法扣出来的。”
芥初冬回忆了一下自己手下负责武器补给的人，看来该好好收拾一下了，“那他和你们做了什么交易？”
林安立在一旁开口，声音苦涩，情绪有些复杂：“他手上应该还有一批轻手枪，跟我谈过交易，本来价格已经商量好了，他突然又说，有人出了更高价，他不卖给我了。”
“所以你知道，我有充足的理由怀疑是你，林二少爷。”方道言的声音带着淡淡的怒气，即将成为家主的人，已经有了不错的威严：“你和魏生的交易我不想插手，你也知道肯定不是我截胡你的枪，真没必要在我的宴会上搅局。”
林安立自知理亏：“我确实给魏生发过死亡威胁——这你们该理解吧，正在进行的交易轻易被别人取消，是很被冒犯的一件事。”他抬头看了眼芥初冬，“少帅您对方朔取消商量好的会面的处理措施，不就是这样吗？何况我和魏生在这批东西上已经谈了好几轮，耗费了很多人力物力和时间，好不容易才把价格谈拢，突然被搅黄了，谁咽得下这口气，那就是缩头乌龟，以后别想被任何生意人重视。”
“这倒是。”芥初冬点点头，突然意识到什么不对的地方。
他和方朔之前谈合作的细节，具体到是方朔把商量好的会面延期，这么细致的情报必然来自混入方家的探子，现在林安立这么轻易地说出来，方道言竟然什么该有的反应都没有？
而且是他林安立和白家截胡了原本属于方家的生意啊，方大少爷作为方家的下一任家主，不应该这么淡然才对。
芥初冬的脑子飞速运转——凭借着极高的智商和临场反应能力，他很快得出了结论。
“你们是商量好的对吧？”
“啊。”林安立哼了一声。
“从我找到方家老爷要谈合作的时候起，他把会面时间选在了华璎轩头牌见面礼当晚，然后得知见面礼之后，就决定延期会面去华璎轩，于是我感觉自己被轻视，就要带着人去找茬，把他儿子打伤，然后方朔怒火中烧，不惜损伤自己的实力要来找我报仇，也给你们趁机逼宫提供了可乘之机——这一套流程顺滑得不像样，方大少爷，林二少爷，我对你们刮目相看。”
芥初冬确实没想到他们的“相消计划”布局如此之大，刮目相看的同时，几乎被气笑了，他往后退了一步，双臂抱在胸前，勾着嘴角，明明是半含笑的语气硬是让他说出了巨大的冷意和嘲讽：“所以说你们把我当工具人和垫脚石？”
眼看着芥初冬要发作，方道言赶快打了圆场：“其实我们并没有专门针对您，只是您出现的时间，还有您对我父亲的无礼行为的反击，都很符合我们最理想的状态；这么大的计划能取得现在的成功，少帅您功不可没，哪天我和林二少爷专门感谢您。还有，之前没能为您服务的资金链担保，我保证鼎力相助，倾尽方家江北银行的全力达到您的目的。”
芥初冬看了一眼林安立。
似乎是在询问，你的这个合作伙伴，知道你在背后拿白家抢他的生意吗？
林安立移开了目光，假装看不懂芥初冬的眼神，转移了话题：“咱们的事以后再说吧，先把眼前这烂摊子处理了——”仙林饭店的侍从和他们几家自己的仆从已经把现场打扫干净，客人被带到小包间里坐下休息，大厅现在零零星星只有几个人，魏生是自己来的，而且对他们这些买家一向谨慎且保密，没有家属，没有亲眷。
“所以说，林二少爷，你怎么证明魏生不是你杀的？”
“至少，我并不知道凶手怎么做到在戏班还在演的时候靠近舞台。那时候的舞台太乱了，不被绢花绊倒都算奇迹，凶手又不可能提前踩点，‘姣梨’的布景都是现搭的。”
这并不是有说服力的理由，更不可能打消另外两人的怀疑。
林安立打了个哈欠，不顾贵公子形象，不耐烦地摆了摆手：“这样吧，暂时不信也没关系，我自然是无辜的，总有办法证明我的清白，在仙林饭店这么正规的地方，查一个客人的记录不难。”
“唔，先从‘姣梨’入手？”
“我是这样打算的，先把当时在台子上的人全叫来。”林安立冲着下属远远地招了招手，他的疲乏在脸上明显得显现出来，本就凌厉的眼部线条又多出了两条皱纹。
短暂的对话结束，芥初冬径直去疏散的包间找千飏。
千飏和好几个人一起坐在小包的沙发里——或许最初那些人还对千飏惊人的美貌感到震惊，或者小声八卦她当头牌的时候那些事儿，但经历了这样一场闹剧，又听说了身边一个人的当场死亡，人人自危，都无暇顾及关于她的流言蜚语了。
侍者再一次来到这个包间的时候，芥初冬问他要了一杯白兰地，端着玻璃杯的高脚，看千飏乖巧地捧着一杯热茶，习惯性地嘲讽一句：“怎么啦，被吓到了？”
千飏白了他一眼：“别以为我不知道受惊吓也会喝白兰地，而且，我喝茶只是因为想喝而已。”
“不愧是特立独行呢，你啊，在大家都喝酒的时候反倒还不喝酒了。”
“我一直不喜欢喝酒，相比之下，红茶和乌龙茶才是真爱。看，”她示意芥初冬看她的小茶杯液面上方升起的一缕轻淡的烟气：“对我而言，这一缕白色的雾气，是茶叶的香味，是茶水的温度，是恬淡宁静的空间，这是我最喜欢的了。”
芥初冬在枪击事件发生后，第一次微微一笑，虽然不甚明显，但千飏看得见他桃花眼里短暂漂起的笑意，不像之前令人胆寒的皮笑肉不笑。
他歪了歪头，端详着自己的杯子，酒液呈淡棕色，比他的眼睛更红一些。
“千飏小姐，你知道白兰地是怎么发明出来的吗？”
“你讲吧。”千飏乖巧地把手放在膝盖上，一副洗耳恭听的样子，驯顺又不是聪慧。
“据说最早可以追溯到十六世纪，法国一条名叫开伦脱的河流，沿岸有大量法国和荷兰的葡萄酒商人，但是因为那里经常发生战争，装载货物的船只的航行经常受阻，时间长了葡萄酒就容易变质，造成损失。无奈之下，他们把原装的酒液蒸馏存放，形成高浓度的浓缩液，运到目的地之后，兑水稀释，降低酒精度，然后出售。”
芥初冬摇晃着杯子，饶有兴趣地研究着摆动的水面：“无心插柳柳成荫，本来是出于商人逐利的本能，想要偷工减料，让利益不要受损，没有想到的是，蒸馏过的酒不仅浓度高，而且甘美可口，变得很受欢迎。”
“于是呢？”
“哦，似乎还有一点，当时为了防止酒液变质，选择用橡木桶作容器储存，时间久了，液体从透明无色变成了美丽的琥珀色，而且商人们找到了一种橡木，它作成的桶可以使白兰地的香气更加芬芳，口感更加醇和。从此大家从实践中得出一个结论：葡萄经蒸馏后得到的高度烈酒，进入橡木桶中贮藏一段时间后，可以提高质量，改变风味，使人喜爱。这就是白兰地产生的故事。”
“其实变化本身并不是结果，可能是另一件事的过程，对吧，亲爱的少帅？”千飏又喝了一口茶，温热的液体顺着喉咙流向肺腑，一股暖意升起。
芥初冬眯了眯眼睛，“是啊。”