纸条燃尽的时候，千飏在外面敲门。
“进来吧。”芥初冬答道。
没有茶，没有酒，没有惯用的社交套路，两人生硬地相对而坐。
没等芥初冬开口，千飏就说了起来：
“我在‘倾宴’接受燕子训练，主要内容是潜入、侦查、获取和传递情报。”
这倒是对上了。
芥初冬挑挑眉，“然后呢？”
千飏从他玩味的表情上实在判断不出他到底知道了哪些，几乎是硬着头皮继续说：“三周前我终期考核通过，他们派我执行了第一次任务。想办法渗透进城中随便一个家族或组织里。”
“所以，‘倾宴’三周前的全城地毯式搜索，是配合你的消失做了场戏？”这倒是容易理解。
“不”，意料之外的，千飏轻轻摇头，“这也算任务的一部分。躲过他们的搜索。若不是他们查的太仔细，我不会用这种办法的。”
“到华璎轩里——这种办法？”
“是的。”看来芥初冬目前就知道这些，千飏在心里松了口气。
当然，在外人看来，她的表情一直从容真诚，毫无破绽。
“那你还需要回去吗？三周前我还没回银陵，应该不在你的任务范围里吧。”
“是的，这也是为什么我没有回去。任务失败，我们要面对的就是死亡。”话语里隐藏了悄悄的挑衅。
果然，芥初冬的眼睛眯了起来，闪动着危险的信号：“千飏小姐，你以为自己是主动选择留在这里的？”
“少帅若不相信，可以试试我的话是否作数。”千飏大大方方地直视着芥初冬，展颜一笑，夺目如星辰，美艳似繁花。
古人说美人一笑万木春，确非虚言。
何曾有人敢如此明目张胆地挑衅他？
芥初冬少年入军校，以强大为最高信仰，以实力作处世准则，虽能做到不轻视弱小，但不自量力，绝对是他最看不起的类型。
这也是为什么他对待挑衅，总是处理得格外冷血。
身为蝼蚁，却想要撼动大树吗？
那就别怪树上飘下来一片落叶就把你碾死了。
芥初冬眉毛高高得抬起，冷哼了一声，“如你所愿。”顿了顿，“千飏小姐。”
芥宸打开门，两个年轻士兵应声而入，把千飏的手铐起来，一路带到了地下室。千飏顺从地配合，保持着微笑，还对芥宸说，“以后有缘再见哦，副官哥哥。”吓得芥宸啥也没说赶紧跑回书房。
芥初冬还坐在里面，脸色阴郁得能滴出水来。
“少帅，怎么处理？”
在芥宸的记忆里，自从芥初冬做了少帅，或者更早，自从他在军校里卸了不认同他的同期生的一条腿——就再也没有人敢当面挑衅他了。
这几年除了战场上兵戎相见，他们对付的多是脸上笑容可掬、只在背地里使绊子的类型，千飏这种程度的挑衅……芥宸不敢想，她会被怎么处理。
何况看芥初冬的神情，生气倒没有多少，但眼中尽是轻蔑和嘲讽。
“先待两天吧。”
囚禁。
芥初冬建这座房子时，本不打算修地下室，只给设计师交代了风格和布局，说地下室里要酒窖和储藏室，奈何设计师旁敲侧击从别人那儿知道了他的身份，认为堂堂少帅，冷面军神，没有个足够残忍的地牢肯定是不行的。所以在储藏室旁边留了一大块空白。
其实芥初冬在银陵干的都是费脑子的事，没有直接囚禁谁的必要，那块地方也就一直空着。
现在终于派上用场了。
“那……”芥宸还想问什么细节，被芥初冬举起手打断了。
“让我歇会吧。我还要再想想昨晚的问题，还有明天见林家的事。”几乎是疲惫地，芥初冬这样说道。
“是，在下告退。”门被关上后，芥初冬一个人坐在屋子里，不知在想些什么。
黔村唯一一台电话响起。
“范启？是我。”一个有磁性的文雅男声。
“嘿嘿，不用说我也知道是你，亲爱的姬秀。”范启笑得很欠揍。
“啊，我现在忙得没空跟你废话——你是不是查到什么关于芥初冬带回家的女孩子的消息了？”
“我查到的是，‘倾宴’的燕子。”
“确定无误？”
“大哥，我的情报网什么时候出过错啊！你信不信我一刻钟内查到你今天穿的什么颜色内裤？”范启手扶着桌子，摆了一个极其风骚的站姿。
“没想到啊范启，看起来一本正经，暗地里竟然对好兄弟的内裤感兴趣，不好意思啊，兄弟不好这口。”既然范启确定消息没问题，姬秀的疑虑也就打消了，顺着话头开起玩笑来。
“才多长时间没见，小秀子你咋学坏了呢。”一只鸽子飞来，范启单手接住，取下了纸条，“辛苦啦。”他拍了拍鸽子的翅膀。
他歪过头，拿肩膀夹住听筒，双手展开了纸条。视线在纸上移动，他的瞳孔猛地放大。
听筒那头，姬秀的声音明显轻快了，“是啊我也好长时间没回银陵了，等处理完手头的事情就过去找你们。没啥别的事儿我就挂了嗷。”
范启把纸条拍在了桌子上，“别！”
“啊？”
“我刚拿到鸽子，芥宸飞来的，说是千飏，就那个头牌姑娘，承认了燕子的身份，挑衅芥初冬说自己能从他家逃出去，现在被芥初冬关进地牢里了。”
“……”
电话两头，一时沉默。
“姬秀？”
“我在听。你觉得这是什么意思？”
“我为这个姑娘感到惋惜，上一个挑衅芥初冬的人坟头草已经和咱们俩一样高了。”
“范启。”
“啊？”
“我想请你老实回答一个问题。这直接关系到我对这件事的判断。”
“怎么？”
“你对初冬带回来的那个女孩子有什么印象？”
“我想想啊……很漂亮，也蛮坚强的，消毒的时候明明很疼也尽力保持平静的表情，而且那场演出来的自杀骗过了在场所有人，包括那时的芥初冬——是个很厉害的燕子。‘倾宴’这几年发展得确实不错呢。怎么，你的意思是，这姑娘有可能从芥初冬手底下逃出去？姬秀你脑子秀逗了？那可是芥初冬啊！”
“你才脑子秀逗呢。我觉得奇怪的地方是，这个人与初冬接触了这么久，若是寻常俘虏，不是早都把知道的情报都吐了出来，跪在地上只求痛快一死了吗？”
范启扶了扶眼镜，脑子里快速地过了一遍之前芥初冬抓到的间谍——确实如此，无一例外。少帅的手段，让所有人都感到害怕。
姬秀还在继续说：“所以，我觉得反常的不是这个千飏，而是这次的，芥初冬。我在怀疑，他并没有把之前对待俘虏的那一套用在千飏身上。”
“你是说那种生理和心理的双重上刑嘛？害。”范启也不喜欢被芥初冬那双鸢色的眼睛冷冷地盯着，那感觉，仿佛全身赤裸着被无数利刃刺穿。
“是有道理。看来，对初冬来说，这个姑娘不一样。”
“所以我觉得，可能……有很小但确切存在的可能性，会有变数。”
“哈哈，秀儿你说芥初冬会不会就这么栽了啊？抢了个头牌，还是个厉害的燕子，倒是他的风格。我就知道他和那些贵族小姐都是玩玩的。”
“哎，”姬秀答道，“我也知道他是玩玩——要是没有玩到我那个远房表姐那里就更好了。”
“姬小琴那是倒贴的芥初冬，还被初冬拒绝了的好嘛！”
“那我总也得向着小琴说话啊。”
老朋友间的对话，总算开始轻松了起来。
与此同时。
浦口别墅区。
这里是银陵城最大、最集中、也最奢华的富人聚集区。一排排洋式或中式的建筑，被精细建造的园林环绕和点缀，穿西装拿手杖的先生们挽着穿旗袍或西式小礼裙的贵太太，来来往往，皮鞋在瓷砖地板上叮咚作响，宴会茶歇，唱和对白，觥筹交错，日复一日。
柏油马路上疾驰而过的车中，偶尔会传来撕心裂肺的哭泣。
车中坐着哭泣的女子——无非是举止失格、失了宠爱的姨太太或者上位失败、没把主子伺候满意的一夜情对象。
她们全然不顾精致的妆容和衣服，跪在地上扯开嗓子大哭一场，把漂亮的五官哭得浮肿变形，有的脸上带着鲜红的巴掌印，低声下气地向每一个路过的人求情，最后还是要被汽车夫粗鲁地扛起来，按照主子的吩咐，送到乡下或者妓院里去。
这样的事每天都有。
哭声，骂声，汽车发动的马达声，传到每个人的耳朵里。
有人位置四平八稳，满不在意，有人联想自身处境，暗自动容。
此时，方家大宅的议事厅里。
方朔端坐在主位，满脸严肃，不苟言笑，俨然是不怒自威的一家之主，让人难以想象，一天之前他还腿上抱着女人见客。
侧边坐着的是他的正妻，出阁之前名唤蒲龄雪，她穿暗红色长裙，此时即便眼圈哭得红红的，也没忘记给脸上搽粉——可惜再昂贵的化妆品也遮不住岁月带来的老态。
他们面前站着的是方家的大少爷方道言，和二少爷方道羽。两人长得很像，最明显的特征是双眼细长，眼尾轻挑，是不折不扣的丹凤眼，笑起来弯成两道弧，天生自带几分妩媚气质。
就算未曾了解过方家的家族秘史，就看一眼这四个人的脸，或者还有三少爷方道文一天前没被毁容的脸，都能察觉出不对之处。
道言道羽两兄弟极其相似的丹凤眼，在方老爷和太太脸上都找不到任何痕迹，而三子方道文长的则很像太太。
答案昭然若揭：
因为只有三少爷是太太所出，前两个少爷是方朔年轻时，“被蛊惑了心智”，和仙林饭店的一个舞女生的。
生下方道羽后，还没给二儿子过百天，她就神秘地人间蒸发了。
又过了不到一个月，黄道吉日，十里红妆，年方二十的蒲家小姐凤冠霞帔地嫁入方家，成了方太太。
这件事办得过于冷酷，导致方道言、方道羽两兄弟从小在人们怜悯和八卦的目光中长大，性格孤僻，沉默寡言。