时间回到芥初冬和千飏走出仙林饭店的时候。
芥宸已经把车开出来稳稳地停在了饭店门外的车道上，两人朝那边走过去，千飏戴着长手套的小手还配合地搭在芥初冬的胳膊上，两人很默契地没有放下来。
等坐到了车里，芥初冬问千飏：“有什么发现吗？”
千飏想了想，“林安立用的易容技术相当好，我几乎没有看出破绽，不知是他自己做的还是他手下有厉害的人。”
“你的易容是在哪里学的，‘倾宴’统一培训吗，老师是谁？”
“唔，”千飏扯了扯手套，把皱褶拉平，手套的高级织料勾勒出她纤细而线条优美的手臂线条，“是‘倾宴’教的，但是我不知道老师什么来历。易容水平达到林安立刚才那样的话，完全可以从不以真面目示人，很难查。”
芥初冬把头斜靠在座椅的靠背上，眼神时亮时暗，“那关于白家的两个青楼，你有什么消息吗？”
没等千飏回答，他脸上出现一丝不怀好意的笑：“顺便提示一下千飏小姐，林安立说的话不全是真的，不知道能不能骗过‘倾宴’的‘燕子’呢。”
千飏扬起了眉毛：“你在考验我？”
芥初冬嘴角的笑更深了，饶有兴趣地等千飏分析。
他不惜破例，没有惩罚这个本该在地牢里严刑拷打还试图逃出来的俘虏，反而把她带了出来，说是为了从多个角度观察林安立，其实主要是想试试，千飏到底有几分水平。
千飏冷哼了一声，“不就是白家的初始建立嘛？明显的不合逻辑，是人都能看出来，少帅还以为自己能看出来很厉害吗？”
“我当然不觉得自己厉害——这是根据你的水平做的考验呀。”芥初冬非但没有生气，而且鸢色的眼睛弯出柔和的弧度。
芥宸沉默地开着车，心里不由腹诽，这个千飏真的有魔力，少帅之前只有在和姬秀军师、范启医生相处的时候，语气和表情才会这么放松，而千飏不仅身份是俘虏和间谍，还只见到少帅很短几天，却能让少帅这么放松，还有心思开玩笑。
芥宸虽然表情严肃，其实内心已经画出了无数个疑惑的问号。
千飏没再回怼，而是回忆了在席间，林安立，或者说白家家主，说过的话。
“他说自己是发现银陵城的青楼有利益空间才建立的白家，但是从零开始建立和经营一座青楼是需要很多的人脉和财力的，尤其是像白家的落莲轩和昇血轩这样特殊的，更需要强有力的支持。”
芥初冬摩挲着下巴接道：“但是他说自己当时是一个毫无背景的老人，这当然不可能。应该是先有了初代白家人，后有的这些白家产业。”
“是的，而且这些白家人中有厉害的角色。我建议查一下落莲轩和昇血轩建立之前一年内，死亡或者失踪的各大势力中层以上人员，嗯，那时候‘双龙’和‘南广’都还没有起来，应该主要查几个家族——还有，‘双龙’的创始人之一，干部龙一帆，他在‘双龙’之前是独立情报贩子，可能知道一些初代白家人的来历。”
芥初冬坐直了，眼神严肃起来，目光炯炯：“龙一帆？”
“嗯。”千飏也满脸认真。
没想到芥初冬下一句话是：“当初帮你抬身价的那个人？”
要是当时千飏在喝水，一定会一口喷出来“傻啊他当时明摆着是恶心楚家的和我有什么关系！”突然想起来什么，千飏眨巴眨巴眼睛，笑着说：“少帅不说我还忘了，我可是一千万卖出去的，现在人在少帅这里，你说楚家会不会来找你要钱？”
芥初冬有点不屑地撇嘴：“就那些人？想问我要钱，还得掂量一下自己的斤两吧。”
“我觉得楚坤的斤两挺够的，哈哈哈。”
两人不约而同地想起了那个一身悍膘、脑满肠肥的老爷，然后默契十足地笑了起来。
“你笑什么？”
“没什么——你自己笑什么？”
“我没笑！”
这样没营养的对话两人乐此不疲。都快回到芥初冬位于中心区的住宅了，芥初冬才想起来吩咐芥宸靠边停车。
“是，少帅。”芥宸听了一路自家少帅百年难遇的轻快声音，现在全身都在颤抖，尽力控制着表情不要失控，所以有些僵硬。
“你不用等啦，先回去，然后给范启和姬秀都发消息，让范启查白家人——就按千飏说的来，然后让姬秀悄悄来银陵一趟。”
“是，在下一定办妥。”
于是芥初冬和千飏下了车。
这里是银陵最奢华的商业街之一，也是林家所有产业里估值最高的一个，蓉西街。长约两公里的主干道上，商铺密密麻麻地挤在一起，招牌和广告牌五花八门林林总总，店门口大多摆着符合店家特色的小装饰：“木头人”蛋糕店的木偶挂件，“汉风堂”饭店的华丽凤冠，照相馆的胶片模型，诸如此类精巧又别具匠心的小物件很多。
此时正是下午，蓉西街一天中人最少的时候；到了夜晚，华灯初上，人海熙熙攘攘，每个人脸上都洋溢着快乐和幸福，进可为喜爱之物一掷千金，退可远观画舫舞姬身姿曼妙。有诗曾写到，东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华，到如今，繁华尽在蓉西。
林家在蓉西街上也投入了大量人力物力，而且不同于其他商圈，蓉西街上的商铺运营和街道装修、活动举办等事宜，都是由家主林泉直接负责的，可见其重要程度。
因为赴宴穿的黑大衣带着彰显身份的肩章和绶带，芥初冬早在车上就把它脱了下来，现在就穿着配套的西服马甲，衬衫袖子挽起，细细的金链仍挂在扣子上做装饰。能来蓉西街购物的人大多非富即贵，他这身打扮也不算哗众。
千飏也配合地摘下了过于正式的齐臂长手套，看向芥初冬：“你来这里干什么？”
“给朋友买个东西。”
蓉西街上有银陵城超过百分之九十的奢侈品店，珠宝首饰、服装皮具、花鸟酒茶，应有尽有。
芥初冬似乎不是第一次来这里了，他在前面走着，很快停在了一家招牌写着“源稚”的小店门前。
千飏看店门口的小装饰是一件小小的人偶，穿着精致的和服，一层套一层，显得有些臃肿，颜色却格外绚烂，由内而外像是天边一层一层的云霞。
“那是十二单。”
“我知道，最隆重的礼服。”
两人并肩而立，仔细地看着那个偶人，芥初冬眼帘半垂，从千飏的视角能看见他长长的睫毛遮住了鸢色的瞳孔，比偶人那画在布料上的眉眼还要好看。
芥初冬推开门。
“欢迎光临。”
一个曼妙的声音响起，门边盘坐的女招待穿着和偶人一模一样的十二单和服，漆黑的长发盘成高高的发髻，斜插一支山桃花，还是江户时代的式样。
认出来客是芥初冬后，女招待脸上的笑容更加温柔了：“恭迎少帅大人。”她又转向千飏，恭恭敬敬地行礼：“小姐您好。”
一个声音从后台传来：“少帅您来啦？”千飏朝声音的源头看过去，是一个戴着方框眼镜的中年男人，一身长衫，打眼看过去，材质和剪裁都很考究。
芥初冬答道：“老板，好久不见。”
“是啦，我也不知道你什么时候回来的，上次走也是悄无声息，一走这都过去三年了吧。”老板冲千飏点了点头，似乎对这种充当花瓶的女伴没有兴趣，压根没有多看几眼。
“上次走的确实很急。”芥初冬无意多寒暄，“很快军师也要回来的，我来老板这里给他准备个礼物。”
其实他们之间知根知底，出于默契和谨慎，相互提起都以“少帅”、“军师”、“老板”来代称。
老板也懂他的意思：“奥，是好几年没见您的军师了。”他回忆了一下店里的东西，“最近店里新东西还蛮多的，您看这个如何？”
他拿出的是一个人偶，比挂在店门口的那个要大两圈，而且是用某种坚硬的材料做的人身，工艺精巧，完全是缩小版的真人；他也穿着一层一层布料精良的黑底红花和服，脚踏木屐，腰间插着红鞘的长刀，像江户时代的浪人那样敞开衣襟，甚至隐约可见清秀的肋骨。
店主又叫女招待从柜子里拿出了一张能剧面具。
面具上是一张公卿的笑脸，脸色惨白而嘴唇鲜红，眼睛描着粗黑的眼线，牙齿也是黑的。
“我记得您的军师很喜欢收集能乐面具，不知这张他是否会喜欢。”
芥初冬轻笑一声：“他就是喜欢收集所有和戏剧有关的东西，不管西方东方，净琉璃还是京剧花鼓戏。”脑海里浮现姬秀收到礼物后，谨慎地端在胸前，小心翼翼地摆在书架上，消瘦清秀的脸上闪闪发光，他有些想笑，又有些怅然。
他是知道为什么姬秀会喜欢这些东西的。
那是一种寄托。
一种向失去的人和事寄托刻骨思念的方式。
“老板的店一向宝藏频出。”他洒然地接过包好的礼物，挥手走出小店。
千飏一直一言不发，也没有凑上前看芥初冬买的东西，全程完美地扮演着没有话语权的女伴，出店门之后，芥初冬问她：“好奇吗？”
“其实还挺好奇的，但是你要是不想给我看也没关系。”不自觉地，她的语气带上了失望和疏离。
她是出类拔萃的“燕子”，习惯了一个人挑战各种复杂艰难的任务，她不怕身入险境，不怕任务高难，但是她惯于强大，不喜欢站在别人身后。之前为了见林安立才伪装成京子，而在“源稚”这家和风小店里，她明明不需要伪装，她是以千飏的身份被芥初冬带在身后的。
她可以伪装成完美的傻白甜女伴。
但是刚才被冷落被忽视毫无话语权的不是她伪装的人，而是真实的千飏。
芥初冬敏锐地捕捉到千飏眼底被挫伤的骄傲，在心里做了个无可奈何的表情：真是倔强又骄傲的人。
千飏接过他递来的偶人，捧在手里看：
背景分明是条招牌林立、灯红酒绿的商业街，可这个做得十分逼真的穿和服的年轻人从视野里漫步而过，空气中似乎弥漫着武士年代的气息，早樱已经开到了极致，落花像是暴雨，木屐落地无声，像是幽灵。