马车轻微摇晃着，何炎清把林英祐拢在怀中，如捧珠玉。
“祐儿，今晚的事我希望以后都不要再发生。”
何炎清指的是林英祐今日不顾周围的人劝阻，直闯破庙的行径。
林英祐从他怀中挣起身子，“那是熊砚，不是旁人。她救过我很多次，离开教坊司的前一晚若没有她劝慰我，我早就死了。”一双眼迸出火来。
“我知道。这件事你说过很多遍。”
“很多遍？你听腻了厌了？”
她向后躲，何炎清却牢牢抓住她双臂。
眉目间满腔滚烫的情意，“没有。你再说上千遍万遍，我都不会听腻听厌。但没人比你重要，你若想，我可以为你的心愿赴汤蹈火、履险犯难。可你不能，我无法忍受你有危险的可能。”
这话说得实在肉麻，林英祐脸透红晕，垂下头，“我知道了。”
“即使有一日，深陷险境的是我，你也不要这么做。”
话音未落，林英祐昂起头，回视他，“你这话是什么意思？！你当我是什么人，只可与你同富贵，不能与你共生死的人吗！”
半闭上眼，何炎清声调略微痛苦道，“像我们这样的人，哪有几个会有好下场。若有那日，我会早早安排好你。我不要你同我共生死，我要你好好活下去。”
宫内的争斗，胡庆联等人已经落败。此刻占据上风，是拥护大皇女的宦官们，这是一条从未有人走过的路，一旦失败，等待他们的不仅仅是死亡。
林英祐轻轻靠在何炎清的肩膀，“你知道熊砚在马车前，和我说了什么吗？”
何炎清垂眼看向，倚靠在他肩头的脸，没说话。
“她说，‘英祐姐，今日的事我对你没有怨怼。但你和何公公此等大人物在一起，万一将来有个山高水低的，你们千万记得来寻我。别的我保证不了，但你们能活下来。’”
沉默半晌，“熊娘子，是个厚道人。”
放下窗帘，满天的碎星消失于帘后。
“威廉，我前阵子寄给苏海的信，应当在这几日有回信了。你目前居住在何处？”
熊砚斜靠着马车壁，面色有些苍白，马车轻微的抖动，震得她伤口发疼。
“以前那地方。”
“联系你的人，知道你住在那儿吗？”
李威廉点头，“我的外形打眼，出去不方便。”
“你可还有别的住处？”
摇头，“我这外形，很难寻得愿意租房给我的。”
以前这些事情，其实全由苏海处理。他是大荔人，了解南沙城的风土人情，熟知南沙城藏在暗处的一切。
熊砚艰难直起身，“那你暂时住在我的宅子里罢。等到南沙港口开了，苏海也该回到南沙城了。”
“砚姐。”素琴低喊了一声，两眼戳向李威廉，又回看熊砚。
熊砚左手撩起车帘，看到窗外的建筑，“你回到了。”
素琴顺着熊砚的视线看去，高挂的灯笼上大大的谢字摇曳于晚风中。
她转头看向熊砚，目露恳求，“砚姐，我难道不能和他那样，同你一道回宅子？”
“不能。”熊砚不带犹豫地作答。
素琴的脸，一下灰了。
正在这时，一张脸出现在谢宅门口，令熊砚眉头折起。
仅仅见过一面的蓝祝平，在众人簇拥中进入谢宅。
想到那一面的不愉快之处，熊砚放下窗帘，对车夫温声说了新地址。
新地址让素琴的脸瞬间重回光彩，挺直了背脊。
李威廉刺的那一道伤口，并不深。前来看诊的大夫，开了敷外伤的药粉，说了几句伤口结痂莫要碰水的医嘱。
新雇来的赵婶，看到熊砚的刀伤，喃喃了几句，两眼掉了几滴泪，痛骂不长眼的无赖乱撞，撞伤了主家。
刀伤需要对众人解释，熊砚张口便扯了一个街头无赖瞎撞伤人的事。南沙城城中的人越发多了，鱼龙混杂，熊砚随口编的瞎话，确实在城中不断上演。
洗干净，上了药的熊砚，随意安慰了赵婶几句，就趴在床上，琢磨今晚在谢宅看见蓝祝平的事。
蓝祝平带着这么多人来找谢白锦，似乎不大会像好事。
杨姐推门进去，一屋子的寂静，墙角的冰冒着丝丝冷气，书桌前，一站一坐的两人，什么声音也没有。
她十分轻敏地放下托盘上的茶盏，没有发出一点声音。
退后几步，转身出去时，她先看到了桌上怒放的茉莉，挤挤挨挨的一堆，香气窜入她的鼻子里，随后余光中看到了蓝祝平扭曲收紧的脸，眼中绽出杀气。
小腿发软，脚步便重了。
退到门口时，发出了沉闷的声响。
谢白锦抬头，望向门口神色惊慌的杨姐，笑了笑，示意她退下去。
“阿锦，你若是不肯交出你的商队，那就别怪阿兄狠心了。”蓝祝平饮下一口茶。
谢白锦平静地注视着他，“这个决定是你的，还是义父的？”
“我的，还是义父的，算问题么？前些日子，你在仪式上不都听清了。义父说他老了，将手中的事全交予我处理了。”
“你处理的结果，便是将二哥，三哥，四哥手中的权力全部收回，底下的人全乱做了一团，海上的商船肆意被劫掠，十几名海商被倭寇杀了……”
话未说完，蓝祝平抓着茶盏，直接摔落在地，溅起的一片碎瓷片从谢白锦脸颊飞来。
她向后一躲，碎瓷片划出一道弧线，掉落在地。
“蓝祝平，这是我的书房，你喝着的是我的茶，摔的是我的茶盏，前朝官窑制的。”声调提高。
蓝祝平站起身，略俯下头，眯起眼睛，“谢白锦，你是忘了你书房外头立着的几十人，只要我一声令下，这里就不再会是你的书房。”
“你敢？”
谢白锦像是听到了一个笑话，轻飘飘地反问道。
“谢白锦，商队交不交出来？！”蓝祝平往前探去，形成压迫的姿态。
“我问你，你敢不敢？”谢白锦身子向后倒，一张清秀的脸在烛火下显出几分妩媚，淡到极致便是极美。
蓝祝平抬起手，向前轻点，指尖将将触到谢白锦面颊时，谢白锦轻叹道，“这都是你逼我的，我不得不如此。”
一道闪电划过蓝祝平的脑海，他不敢信，她竟然敢。
想说话，却一口气提不上来，停顿半刻，拼尽最后一丝气力，朝外大吼道，“全杀了！”
下一瞬，两眼陷入黑暗。