“饥荒是否结束，关我们什么事。”上官诘插嘴道。
他们一路走来，灾民越来越少了，旱灾的影响也逐渐减小。翻过那座山，再走上半个月，他们便到南沙城了。
这让上官诘自上路以来绷紧的精神，终于能稍稍松懈。按照马车行走的速度计算，他们今日便能翻过眼前的山。
“砚姐！砚姐！停下罢，牛车坏了。”钱大郎忽然在马车后头喊道。
熊砚还未对上官诘那句事不关己的话，进行一番说教。她发觉了上官诘这人，不仅是性子冷，心也跟冰块相似。
扭头看向身后，牛车的停在了路中间。
上官诘停下马车，熊砚随即跳下，走向牛车。马车里坐着的人，纷纷探出头。何有生推搡四方，嚷着让他也看看发生了什么事，素琴从另一侧窗口回头轻骂了两人几句。
钱大郎站在牛车的车轮旁，大毛钻进了车下。
熊砚走到车旁时，大毛的话从车底传来。
“不成了，是车轴中间开裂了，需得停下来修一修。”
钱大郎一听，叫道：“大毛，这车可是你说值得换的，你看这才走了几日，车就坏了！”
路上走了一月，他们换过三对牛。长途跋涉，负重又重，不换牛不成。最后一次换，就在几日前，他们投靠的一处兴旺小镇。换牛的人，非要连车带牛一同换。
钱大郎那时有些犹豫，大毛却拍着胸脯说没问题。大毛觉得那人的牛车原本就是拉货的，比他们原有的更适合。
大毛一边听着钱大郎的抱怨，一边从车底钻出来。立起来的头颅望见牛车旁的熊砚，大毛登时利索地爬起身，两手快速拍打衣裳上的泥污。
“熊娘子，这车原本是真没问题。或许是我们路上没躲开几处高出地面的硬块，那硬物撞裂了车轴。我会修，修起来不费事，就是花的时间长些。”
“你这意思是怪我驾车时，没避开那些地方？”
连日的赶路，让钱大郎脾气多了点急躁。
大毛摆手，他没这意思，只是在解释车轴开裂的原因。
“钱大郎，你叫什么呢，发生这样的事谁都不想，谁也没怪你。你没睡好，那现在找块地窝着休息会儿。”上官诘走近，“既然车坏了要修，那今日是爬不完那座山了。我们快点修，再往前走走，找个好点的地方休息罢。”
熊砚听后点头。
被上官诘讥讽了几句的钱大郎，哼哼几声，倒是乖乖配合大毛，一同想办法修车。
眼看走不成了，马车里窝着的两个孩子，跟出笼的鸟钻出了马车，奔到树荫下，好奇地在四周摸索。
“啊！”
钻进草丛深处的四方突然大声惨叫。
上官诘的瞳孔发亮，回身快速叮嘱熊砚几人聚拢在牛车四周，而后拨开荒草，朝四方的位置飞奔而去。
熊砚的手探进怀中，素琴被她拉扯到身后。
钱大郎手紧紧攥着斧子，这斧子是他拿来砍柴生火的。
大毛将何家祖孙，围在身后，双目圆瞪，扫视四周，全身绷紧。
风吹草动，大片的荒草如平静江河面上的涟漪，层层散开。
上官诘时隐时现的背影，被草丛渐渐吞噬。
四方在惊呼之后，再没发出任何声音。
心如擂鼓，熊砚感到高悬于天的阳光，烧灼着她的脸庞。她抽出怀中的东西，死死抓紧。
另一方向比人高的荒草摇摆着，有人过来了。
熊砚低声警告，让众人做好准备。素琴加重的急促呼吸声，吹得熊砚脖颈后方，寒毛直竖。
“是我们。”上官诘的话，自草丛中传来。下一瞬，他拖着四方出现在众人的面前。
大家伙皆是长舒一口气，熊砚将手中的东西，藏于袖中，再接着衣袖的遮挡，塞入前襟。
上官诘脸上的神色却并不平静，熊砚抬眸便注意到了。
她看向他身后的四方，傻小子成了霜打的茄子，浑身发颤。
疾走几步，“怎么回事？”声音小且低沉。
上官诘松开四方的手臂，低声命令道：“站稳，别动，没事。”抬眼看向围拢在牛车四周的众人。大毛又重新钻入车底修车轴，钱大郎低头搀着何暮青，素琴将喝过的水囊递给何有生。
他走近半步，靠近熊砚的耳旁：“这里不太平，四方在草丛里发现了很多的尸体。那些尸体刚死不久。我们一路来不曾见到人，那我估计杀人的在我们前面。”
“有多少？”熊砚的心再次砰砰直跳。
“三十多。”
熊砚听到这个数字，双眼大睁，呼吸粗重。
“从现场的打斗痕迹来看，不是普通人，他们都会武，且有官兵。”
“他们，你指的是哪一方？”
“双方，尸体中有不少穿着官兵衣服。我猜想另一伙人或许是官兵追捕的匪盗。”
匪盗？熊砚的心沉了下去。
南沙港被关闭的原因，便是港口通航方便了海上盗贼顺着江河进入内陆。十几年前的匪乱，沿江河的城镇全被乘船的盗贼团伙，抢掠洗劫。
那伙人钻门入户、杀人夺财，除此之外还强抢妇女孩童，有些被抢上船的妇人，随后又被肆意抛弃在其他城镇。她们大多被人唾骂，不得已只能以死证明气节。孩童全被留下，听说要被养成下一代盗贼。
大荔皇帝接连派出五六名官员，解决海上盗贼之事，皆是无功而返，最后事情的解决就是关闭了南沙港。南沙城的海外贸易至此在明面上被禁绝。
上官诘垂眸，看到熊砚面上的焦虑神色，“不一定是来自海上的盗贼，也有可能是旱情引发的匪乱。”
无论是有人趁乱，集结成山匪，还是有来自海上的盗贼。他们今日，最好都暂时停留在原地，做好准备后，再重新出发才是。
牛车的修理时间花费的比大毛最初预计的时间要长。等牛车的车轴修好时，月亮已经斜斜亮起挂在天边。钱大郎抱着干柴，对全身脏污的大毛闷哼几声。
跟在他身后的素琴，上手拍打钱大郎的后背，细声道：“你给谁甩脸色呢。大毛哥，累了半天修好了，你做了什么。”
“我，我这不是看天要黑了，去捡了柴火。”钱大郎闷声闷气道，两手抱着一大捆柴火。
大毛明白了过来，脸上一时有些发红。
他快步走到熊砚身旁，正待张嘴解释，为什么他花了大半日才能修好车轴。熊砚却摆手打断他，不需要他解释。她看向生火的钱大郎，三言两语让钱大郎明白修车轴的难度。