仅剩两人的小院，显得空荡而宽阔。大方搓着双手，横竖不肯迈腿离开。
瘦长的倒影映在地面，半圆的月亮升上来了。
“大方，你的事我说了我决定不了。”熊砚转身离开前说道，“你还立在这里做什么？”
硬撑着大方立在原地的气，一下被熊砚的话戳破，霎时抽掉了他背脊的骨头。弯腰驼背，脚尖转向大门。
“我带你去找何大匠。你要怎么说通何大匠收下你，那就是你的事了。”
“啊？好，好好。熊娘子，我……”
大方的背脊挺直，立在门口：“何大匠，我……”
双肩挑扁担的刘大，被筐内的瓷器压得微微弯腰，听见大方的话，他双眼眨巴，“大方，你叫什么何大匠，还不叫师父！你人不灵光，怎么还嘴巴笨。”
今日，熊砚一行人就要出发去南沙城了。刘大来回挑着扁担，将何大匠这些年烧制的精美瓷像，挑下山，那些驴子么就驮些没那么精贵的。
听到刘大调侃的话，方大瘦巴的脸鼓圆，结巴呵斥道：“刘……刘大，你……你胡说什么呢。”
何暮青并未在那晚被方大的祈求打动，决定收方大为徒。方大的天赋如何，他且不论，但烧瓷的艰难辛苦足以让很多人甩手落跑。
如果，方大能安守在深山等他回来，那么等他重回园舍那日，他会愿意教导方大成为一名瓷匠。何暮青暗想道，对方大尴尬的面容，回以淡然的微笑。
钱大郎在昨日下了山，按照熊砚的吩咐勉强找到了一辆马车、牛车。此刻立在山脚下，将驴子和刘大驮下山的瓷器，安放在牛车之上。
驴背上的何大匠抱着何有生，立在驴旁的上官诘将缰绳交给何大匠，转身牵起另一匹驴，翻身坐上去，驴两旁坠着沉重的行李。他扭头看向仍立在门前的熊砚。
她正被刘大的娘紧紧握住双手。
“熊夫人，我们定会好好替您看住园舍的一草一木，不让人偷走半根针。”说着说着，刘婶两眼噙着泪。
要是没有熊夫人收留他们娘俩，今日就该是她的头七了。刘婶二十出头丧夫，领着孩子，尝遍辛酸苦楚，不到四十的年纪老到弯腰驼背，银丝缕缕掺杂于灰黑的发里。
熊砚抽出手，手心摩挲刘婶粗糙的手背：“刘婶，我信你。但如若真碰上了，看不住的时候，最要紧的还是人。你得好好活着，刘大本性不坏，有你看着，他走不了岔路。”
刘大那日将他娘背上山后，跪在他娘面前照实说了这阵子发生的事。刘婶气得发狠两手捶打他。
“嫂子，走了啊。再不走，今日到不了半溪了。”上官诘扬声催促。
素琴俯身拉着熊砚上了驴，两人共乘。
熊砚在转弯的山道遥看园舍的大门，方大扶着身子仍是不大好的刘婶，两人远远看向他们。
钱大郎赶着牛车，跟在马车后头。
上官诘扬鞭击打马屁股，马依旧走得慢悠悠，不时伸出舌头卷走路旁焦黄的草。
咽下一口干米，再喝下半口水，熊砚感到肚中的饥饿立时被恶心的反胃压制下去了。
他们已经在路上走了一个月。
在最初时，也曾遭遇过两三波的饥民哄抢，但全被上官诘和大毛用功夫吓退了。素琴也曾面露怜悯，想将自己的口粮分出一部分，给逃难的人群。
但熊砚发现素琴的动作后，立即把她还未伸出窗口的手大力拽回。熊砚喘着粗气，心劈劈跳，“不能给。素琴，闭上眼，当看不见罢。”
那时，他们身处在逃荒的人群队伍中。队伍移动得十分缓慢，茶彰城的城门已能遥遥望见。茶彰城的知府是个能人，他通过去年冬季反常的大雨，推测到了今年春季的灾情。
在旱灾来临之前，便已在城内勘探打井，并提前收购了大量粮食，充盈了粮仓。在十几个逃难来的灾民中，他很早得知大凉流民南下的大概规模。
早在半月前增加了官兵守城，缩短了城门开门时间。
但他也并不坏，流民被他拒之城门外，他们徘徊不去，他便在城外设立了暂时的流民营，要他们通过劳动换取粮食。流民被安排开垦荒地，开凿新井等工程。
“他们去到了流民营会有吃的。你现在将食物扔出去，先不说饥饿的人群会立马围攻我们，就说拿到食物的人，他们还没将食物吃进去，便会被其余人抢走了。排队的秩序，会迅速被你的‘善举’摧毁。最后，我们谁也没法进城！”
熊砚的话吓住了素琴，她面色发白，收回自己手中的食物放回到袋中。
那一日，他们排了一天的队，才在黄昏将尽时进入茶彰城。
城内的景象一如往常，依旧繁盛平安，只是人人面上都带上了点不安。他们都不知道，这场旱灾会持续多久，城中的储粮能否维持到旱灾结束之时。
熊砚等人成功投宿后，围坐在一处，默默进食自己的干米。是的，城中的客店，食肆已不再提供餐食，城中每人都需按日按量从官府处领取米粮。外来的旅客，不得领取城内米粮，需要自行解决吃饭问题。
临睡前，熊砚从某个包袱中，翻出一株植物——粗糙暗沉的表皮窜出几根绿油油的枝叶，怪模怪样。她看包中剩余的也都窜出稀疏的几条根茎，几片叶子。
她又挑出两三个，放到桌面滚到一处，开门走向隔壁敲门。
上官诘打开门，见到门外来人，挑眉无声问道。
熊砚低声让他来她房中。
听明白熊砚的请求，上官诘喉头滑动，转身关上房门来到熊砚房中。
“你或许不记得葛存芥曾送过我一份种子了。”
这话让上官诘眉头皱紧，葛存芥的名字从熊砚嘴中说出来，总让他有几分不痛快。
烛光下，熊砚自顾自地说下去，隐隐绰绰的火光柔化了她的眉眼。
上官诘抬手接下熊砚递来的水囊，“怎么你又胃不舒服了？”
熊砚点头，咽下涌上喉咙间的酸水，张口道：“你那晚确实将那袋番薯放到了茶彰城知府的书房了罢？”
“放到了，你找人写的详细种植方法，我放在他的砚台下、书柜架上压着，保准他不会错过。”上官诘语调平淡道。
“番薯种下后，大概四个月能收获。期望那时，饥荒早已结束。”熊砚自言自语道。
上官诘斜斜看她一眼。熊砚那晚随意蒙人的话，最终让他确定了他们来自同一个世界。他们在很久之前，必定早有纠葛。