平安街大张旗鼓，拉出了“新菜上市”的横幅。
为造势，还请来了一支腰鼓队。脸蛋打得通红的大妈们退休后再就业，噼噼啪啪，把气氛炒作的震天响，谢老三和唐秀云也跟在队伍后面，挥手弄脚的跳了一整日锅庄。热闹的气氛暂时遮掉了蒙在平安街身上多日的尘垢，一切似乎全好了，先前所经的痛苦磋磨不过是绕了段小小的弯路，生活又架着幸福的马车回来了，带着大家奔向欣欣向荣的明天。
夏芒也给每家备了副新对联。算是图个好意头，前面几家人倒都还领情，千恩万谢的送她出来。只有谢老三，瞟也不瞟，从鼻子里发出可有可无的一哼。
“谢了！放那儿吧！”
“我说三哥。”夏芒一头雾水：“我这是哪个地方又开罪你了？”
谢老三正在颠勺炒料，油星乱窜，火焰升起三丈高。他待锅油冷却，伸出淡黄的指头往汤中一杵，再用舌头裹住咂咂作响的去尝滋味咸淡。汤咸不咸淡不淡尚不可知，他的脸倒像是掉进了搁多了卤子的黑汤，被腌的又酸又臭。
夏芒被晾了半天，冷成了一根冰棍，面子上下不来，一下急了。
“你说啊，我哪儿开罪你了？”
“没有啊。”
“那你鸡皮酸脸（摆脸色）的做给哪个看？”
“我哪儿敢鸡皮酸脸？你是王母娘娘，我拜都搞不赢（来不及），还敢鸡皮酸脸？”
夏芒气的转身就走。
新菜品的改造，并没得到想象中的效用。
但这次，几家人反应都平淡了许多，即使失望也有限。像是早预料到会有这么一遭，连续的生意冷清早给众人打下了足够的心理准备。就像弹簧似的，刚受打击的几下总有激烈的反弹，拉长到了一定限度后就皮了，麻了。即使松开，也惫懒再予以多强烈的回击。若这时再乘胜追击，都不用太使力，只需抓住头尾轻轻一扥，弹簧就会立时变成一截烂绳子，想用来捆猪捆狗都任君随意。
夏芒和谢老三的冷战依旧在继续着，谁也不给谁台阶下，半个月后，谢老三脸上的酸气莫名其妙的传染到了唐秀云的脸上。有一天夏芒去问她一件事，唐秀云撇着一张油光锃亮的大脸，两只眉毛像毛毛虫似的在上面徐徐耸动。
“你问我，我问老天爷？”
夏芒被莫名其妙的呛了一个跟头。
“按理说，我没有什么对不起他们的地方。这话我无论拿到哪里都是这么说。”
这几日，她已把事情颠来倒去倒去颠来的想了几十遍，依旧没找到唐谢二人骤然变脸的症结，干脆把一切归结于他们就是天生的白眼狼。夏芒越说越伤心，一下站起来。
“实在不行！就摔锅倒灶！一拍两散！”
楼香又好气又好笑，连忙去拉她。
“你摔锅倒灶了，我怎么办？我的锅也给摔了？”
“你的不摔，楼香姐，现在这条街上也只有你对我好了。”夏芒看着楼香，一下又悲从中来：“我问心无愧，没有什么对不起他们的地方，真的，这话我无论拿到哪里都是这么说。”
楼香不言语了，低下头继续去擦灶台。她的沉默突然之间给了夏芒一个很清晰的信号，那就是楼香是知道点什么的，不仅知道，而且从某种意味上来说，她还是站在唐谢两人那边的。
这个想法让夏芒身上打了一个寒噤，楼香对人对事，向来都只有好言没有赖话。譬如她要说什么东西特别好，那这东西最多也就是平常，她非得说好极了，好顶了，好的上天了，你才能真正把它当上句夸奖。
相交十数年，夏芒从没听楼香口出过一句恶言，她有时甚至想，就算自己给楼香端盆泔水做点心，恐怕楼香也最多说上一句“唔，这玩意儿虽然气味差了点，但大约味道还不错吧！”没办法！她就是这么一个人！
所以这样的情况下，楼香的沉默，就有着十足十的分量了。
自己到底是做了什么杀人放火的恶了？
夏芒思来想去，终于决定叫上唐谢二人将事情说破。虽然有句话说大粪横在路中间，搁在那儿不臭挑起来臭，可不管挑不挑，大粪终究是大粪，一直横在路中间，总有一天要摔人个马趴。
和谈地点选在了麻将馆，谢老三为拿腔作态，故意姗姗来迟。来了也不说话，只倚得远远的玩手机。
夏芒极力忍下这口气，笑容满面的唤他。
“三哥，你坐近点呗。”
谢老三不冷不热的敲着手机屏幕：“不近啦，怕招包租婆眼气（心烦）。”
“你这是说的哪儿的话？”
“哪儿的话？四川话，挣钱不上道，学话倒是学会了。”
“三哥，你有啥子可以直说，不用夹枪带棒的。大家都街里街坊住着，我夏芒要有半点不是人你指着我脸吐口水我没有二话，但你要是说不出个人五人六，你也别怪我不客气。”
夏芒胸中气血乱撞，终于按耐不住了，嗖的从座位上窜了起来：“谢老三，我到底有啥对不起你的！”
“好！”
谢老三把手机啪的往桌上一拍，也随之站了起来，八尺多高，肥如铁桶，凶如恶煞，张牙舞爪的就冲着夏芒来了。
“你要让我说我就说，当着这么多人的面，你别怪当哥的不给你留脸。”
“我要你给我留脸？我的脸早被你折得满地找不着了，你说！”
“一句话，平安街如今这个状况，你每个月房租能不能降一点？”
夏芒一下冷笑了，她早该想到了，原来症结是出在这里。谢老三眼红心热的不是魏安平，而是把眼睛盯上了自己还吃着的这口“保米饭”了（铁饭碗）。
她斩钉截铁。
“不能。”
“为啥子不能？”
“我的情况你们都知道，一个女人守着一份死钱。有儿要养，有家要顾，一个月三千房租是定在合同上的。你们生意不好，不往外找路子，往我身上抠，你抠的着吗！”
谢老三的大脸一下子退了潮，他盯着夏芒。
“是，我们往外找路子，你抠我们，然后拿去补贴老魏一家，是吧。跟我们就是生意，跟他们就是情义。你们是一家人，我们是外人。”
夏芒一下被掀起了多年老底，又惊又急：“老魏一家是什么状况，你不知道？”
“对！残疾人，残疾人多了去了！满大街都是，你个个背回家养？”
夏芒心里轰隆一声落了地，多日的疑惑，在此刻终于寻到了真相的路径，她整个人都冷了大半。不是为了这几个钱，而是竟然就为了这几个钱，上一秒还是花好月圆的亲街坊，下一秒就能撕了脸，踩在十数年的情分上面跳脚。
二两银子够铸个土地公，三个铜佃要困死个人。孩子在学校受欺负，街坊们怨她一碗水端不平……桩桩件件的事儿说到底，不都是个钱吗！百家姓里头几位，要了命的钱！
夏芒喘匀了一口气，转头去看唐秀云。唐秀云白着一张脸，死死别过去不说话，但那立场却是很分明了。
这下她彻底凉了心，转头将眼睛定在谢老三脸上，一字一顿的。
“这是我的铺子，我爱给哪个，爱收好多钱，是我的自由，天王老子都管不着。”
那一天，她把自己锁在房间里。直至夜色降临，是卓卓敲门，她才恍然回到了人间。卓卓说他回家时看到谢三伯唐嬢嬢他们在一楼开会。夏芒立刻问除了他们俩还有谁？卓卓犹豫了一下，说除了魏大伯一家，其他人都在。
听到这话，夏芒豁然站起身，睡衣都没换就急慌慌的冲了出去，一楼的人听到响动，急忙啪啦关掉了灯，待她赶到时早已人去楼空，只心虚的留下了一地鬼祟的瓜壳烟头。
夏芒看着黑洞洞的小街，站在原地发怔——如今看来，魏家和自己，已经被排除在平安街的社交中心以外了。生意好的时候大家尚且能睁只眼闭只眼，如今这样的状况，给魏家减租的事儿一旦爆了雷，剩余几家人必定群起而向她攻之。
好嘛，来吧。夏芒深呼吸着，一次又一次——这鬼地方多年前已经吃过她一次了，还怕再来第二次吗?