“这是他最引以为傲的事。”
从没听周伯均透露过一分半分对周埙的崇敬之情。大嫂一言，他更是觉得周伯均深藏不露。
“可能吧。”
“可是，我宁愿他从未踏进周家一步。”
如果大嫂说的是周伯均入周府之后，没有闲暇回乡探亲这件事的话，他觉得她说的话有点重。毕竟除此之外，周家高额的薪酬，丰厚的待遇，并不危险的工作性质，根本没有任何落人话柄之处。
“男人嘛，事业与家庭，总归是不能兼顾……”
“那么，照陶异士的意思，为了事业，就算丢掉性命，抛弃妻儿也是在所难免了……”
陶如篪被一口口水噎住了，他望向大嫂的方向，隐隐约约能瞧见她眼中有细小微弱的光芒在闪烁。
像星星一样。是眼泪吗？
“伯均大哥如何想我不知道，就我而言，家人永远排在第一位。”
其实，说这句大言不惭的话之前，首先从他脑子里窜出的，是周坛，而不是他远在秦淮故里的双亲。
“我所做的，一定要是让家人骄傲，让家人倍感幸福的事，在此基础上，死才不足惜。”
面前闪烁的微光消失，只听面前不远处一声带着笑意的叹息。
“我知道了。”
“大嫂……知道了什么？”
“找你来，也只是想确认，那位贵人，值不值得。”
也是，总不能将周埙的尸骨挖出来审问一遍，要找也要找一个对周家事迹略有知悉的人，比如他。
“那他到底值不值得呢？”此问仅仅是出于好奇，就他所了解到的，那位废柴少爷，肯定是不值！
大嫂并没有回答，带着重重的鼻音说了句“夜深了，快回去睡吧”，便悄无声息地消失了。
他，坐在冰凉的石凳上，望着天井上空，却是睡意全无。
“那么，我的贵人是谁呢？”
在心里盘算着，是当初将他从大街上捡回来的周伯均，还是那个给予他物质保障的周坛？
突然间，他又想到一人，那便是曾经救过他一命的程右。
心里一股难言的遗憾和悲伤。那个傻里傻气，又出手不凡的程右，至今还不知道是死是活……
院边墙角一阵声响，他原以为是大嫂折返身要回答“值不值得”，但一细听，那声音更像是有人在拿铁器撬挖墙角。
难不成，是有小偷？这四合院，家家都是家徒四壁的写照，又有什么可值得偷？
来不及细想，他起身，轻手轻脚，朝着那顿挫的嘁喀嘁喀之声而去。
只不过，还未走到跟前，手臂上一股结实的力量，将他拽离至黑暗处。
耳边传来声音：“不要轻举妄动。”
其实，当他感受到手臂上那股浑厚又带有温度的力道时，便知道是周伯均，这也是他自始至终没有挣扎的原因。
声音仍在继续，没多一会，扑通一声闷响，墙角似乎被挖通了。
斜着眼睛望过去，两个黑黢黢的身影出现在院中东南角附近。
几乎同时，陶如篪与周伯均迅速奔上前去，一人一个，轻而易举便将两个黑影扑倒在地。
看来，他们除了挖墙角，也没有什么能耐。
“老张，老张，饶命啊，误会了，误会了……”
周伯均并未松手，喝道：“大半夜，鬼鬼祟祟，定是没安好心！”
“我，我是来借锄头的！”
陶如篪不禁发笑：“借锄头需要挖墙角吗？再说了，你们挖墙角用的什么，那可比锄头好用多了吧？”
“那，那我们不借了，就，放了我们吧……”
呵呵，胡话连篇不说，想得倒挺美。
小贼的嗓门不轻，还未等他与周伯均将他们捆缚住，四合院前后左右的院子都亮起了灯光。
先出来的，是大嫂。她手里擎着灯，举到他们跟前。
“曼如，你来的正好，都是误会，放了我们吧。”
仿佛司空见惯了般：“又是你们……”
“什么意思？”周伯均抬头问，“他们来过不止一次？”
大嫂叹了口气：“让他们走吧。”
周伯均朝他示意一眼，两人均抬起身，地上一老一少两个小贼，扑腾扑腾衣服，丝毫不畏怯。
“曼如，他们谁啊？”
“你好还意思问，”南间的张哥披着衣服赶来，指着那两人的鼻子，“不是和你们说过，不可能，没有商量的余地！”
张哥不说还好，这一句话撂下，两个小贼膝盖一软，扑通两声跪在地上。
“老张，真的不能再商量商量了吗？”
“我们是来借的，用完之后，会还给你的！”
张哥一甩衣袖：“绝对不可能！”
听这话口，绝对不是一把锄头的事，能够引起这么大骚动的，除了鸣玉，别无其他。
周伯均闷声道：“钱是用在这上面了啊，何曼如同志？”
何曼如并未作答，而是将头撇过一旁，有意躲闪。
“伯均，你也别和曼如置气，那钱我会慢慢赚回来还你的，只不过，可能时间长些……”
张哥说着说着，自己都没了底气。这时间能长到哪去可想而知。
周伯均依旧冷眼瞧着何曼如。
“我在问你呢，何曼如同志？大……我寄过来的钱，你全用来买石头了是吗？”
“没错，就是这样。”何曼如没有一分的胆怯，仰着下巴道，“怎么，你要吃了我吗？”
“靠！”周伯均一声怒喝，小院里立刻没了声音。
对于周伯均为什么会如此动怒，陶如篪略有感触。
鸣玉对于渡有异势的人来说，可以为其提供置换异势的可能，只不过，所置换而来的异势的好坏根本无法判别。这是风险之一。
风险之二，对于毫无异势的素人来言，鸣玉就是一个摆设，根本不具有渡势的功效，正如先前所言，能渡势的，只有势晶体。
可想而知，大嫂与姓张的，几乎是倾家荡产，合力购买鸣玉，原意肯定是想利用其中存储的异势。
只不过，他们的如意算盘打错了。
至于错到什么地步，还需要看鸣玉中储存的是何种异势。
若是能助能力大涨的，转卖出去，也能捞回成本。若是微不足道甚至是低等的劣势，必然得不偿失。
“鸣玉在这里了。”
张哥拿来鸣玉递给周伯均。与他们说完鸣玉的使用方式与利弊，两个小贼顿时蔫头耷脑，再无提及借来一用之事。
想必，他们以为鸣玉中的异势就像锄头一样，可以随借随还呢。
掏出一块哑玉，周伯均意欲置换鸣玉中的异势。未保不测，陶如篪先是叫来睡眼惺忪的言信曜，先让他将周伯均的【封杀随时】置换到，这样，即使张哥的鸣玉中存储的是下等的劣势，使用【封杀随时】也能牵制一二。
如此准备后，周伯均瞥了何曼如一眼，便义无反顾地闭上了眼睛。
再睁开眼睛，他眼中的泪水便如泉而涌，片刻，脸面如洗，似有越哭越汹涌的迹象。
这样难得一见的铁汉柔情，只可惜没有画师在场以便记录在册，否则，日后他们对付周伯均也多了一个筹码不是？
言信曜直接楞楞地问：“大哥你哭什么啊？”
陶如篪拍了他一巴掌，两个人才将异势换回原状。
周伯均用袖口抹了抹脸上的泪渍，将鸣玉扔回张哥手中，低声道：“为了这么块破石头，一掷千金。你们怕不是疯了？”
张哥手抱鸣玉泣不成声，两个小贼良心未泯，前去安抚。
“对，我们是疯了。”何曼如再道，气势十足。看来，那场夫妻对战似有将战线拖至天井之意，“因为我们穷疯了，这是我们最后的稻草，最后的希望！”
“没有钱，可以给我写信，即使拉不下脸面，做小工，出海打渔，脚踏实地不比孤注一掷强吗？”
张哥坐卧在地上，一脸无奈：“伯均，你有所不知，凭我们的双手，真的挣不到钱啊！这个村里，有能耐，有本事的人越来越多，我们只靠自己的一双手真的拼不过。他们有的一夜能编上千个竹筐，出海打渔毫不费力就能满载而归。而我们呢，拼死拼活，通宵达旦，两百个竹筐便是极限。而出海打渔，整整一天一夜，捞回的除了海蜇，便是海草……这样挣来的钱，填饱肚子不是难事，但是小涛与小花的学费，阿婆的药钱……还有房子的租金……我们当真是支付不起啊。想出这样的办法，也是走投无路啊！”
“但凡有条活路，我们也不会做这种偷鸡摸狗的事啊。”说着，小贼中的老者也是泣不成声。
如此场面，让陶如篪回想起去中沚的路上，遭一众素民拦路的情景。
两件事都与“异势”二字脱不了干系。
言信曜眼里闪着泪花，将自己口袋中的几块银元塞到张哥手中。陶如篪也直接将钱袋全部交付。
还未等张哥有所反应，何曼如走到他身旁，拿过钱袋，又返还给他们。
“你们的钱，我们不会用。”
说完，头也不回地进了北间，烛光照耀下，她的背影更显倔强。
而周伯均，一只手揣在衣兜里还未拿出来，便又悻悻地放回身侧。
言信曜见状，更是嘟着嘴在他耳边说了句“成家？这辈子都不想”。
看来，这对夫妻争执的主题，又回到了起点。他们睡柴房的日子恐怕还要继续。
这一觉睡得莫名踏实。兴许是真得累了。
回想一下，自他们从中沚归来，貌似没有过过一天安生日子，更别提睡一个安稳觉。
周伯均似是一夜没睡。陶如篪睁开眼的时候，他正将一件下水裤往身上套。
“大哥，你这是？”
周伯均闷声道：“打渔。”
“呃……你，会吗？”
瞪了他一眼，周伯均起身便走了出去。
陶如篪跟在他身后出了柴房，便瞧见双眼浮肿的何曼如端着一锅热气腾腾的东西从他们身旁而过。
“吃点东西再去吧。”
何曼如这句话说得很是温柔，似有妥协的意思。只不过周伯均并不领情，依旧跨着大步，朝院外而去。
尽管舍不得那一锅不知是汤还是粥，总之浓香四溢的食物，陶如篪咽了咽口水，刚要追周伯均而去，便被他一通言语警告。
“谁也不许跟着我！”
周伯均再回来，屋里已经掌灯，言信曜已经陪着周小花临了两篇字帖，陶如篪吹奏《洗客袍》吹的嘴都有些发麻。
瞧见周伯均的第一眼，何曼如微不可查地笑了一声。陶如篪再一抬眼，也是乐不可支。
周伯均脑袋上顶着一团海草，从头到脚都是湿淋淋的，水顺着衣服流到地面上，每走一步便听靴子中噗叽噗叽的水声。
可以说，很是狼狈。
“爸爸！”周小花才不管那么多，兴奋地扑过去，一身干爽的衣服即刻湿了大半。
“战况如何？”陶如篪有意一问，其实就周伯均这个样子也能猜到结果。
拍在桌上一块银元，周伯均便默不作声地出了屋子。
他的嘴张得有多大自己自然是看不见。不过，何曼如拿起那枚银元时，双手似在颤抖这一情景，他是真真切切地看在眼里。
周伯均当真是一个惯用行动来证明自己的真汉子！
院里传来声音，是张哥的。何曼如闻声走出的屋子的时候，手里还攥着那枚带有荣耀光辉的银元。
其实，见到张哥的第一眼，陶如篪便觉得他一个带着儿子的单身汉，似乎对何曼如有所图。这两天看下来，两个人更像是互帮互助，抱团取暖的老友。
不过出于对周伯均的关心，避免他头上的草太过茂盛，陶如篪与言信曜瑟缩在北屋的门后，瞧着院中两个身影，屏息凝神。
“曼，曼，曼如！”
“张大哥你别慌，你看，他能够捕到鱼，也能赚到钱的，咱们有希望了！”
“不，不，不是！”
“到底是什么啊，张大哥，难道出了什么事？”
“我刚从外面回来，村子里已经闹起来了，咱们也准备家伙什，赶去南渚城吧！”
听到“南渚”两个字的时候，陶如篪脚下一滑，跪倒在门槛上。言信曜将他扶起后，便踉踉跄跄地冲到姓张的面前。
“你，方才你说什么？南渚？南渚怎么了？”
张哥有些犹豫，何曼如一再催促，他终于道：“南渚城周家，就是你们来的地方，好像，好像着火了……”
脑子里嗡的一声，他瞠着双目，舌头也打了结：“着，着火了？怎么，怎么会这样？周，周，周家，周坛怎么样了！”
“我也是听闻，再多的，也不知道了。”