“你要干什么！”
陶如篪转过头去一看，大嫂穿戴着围裙，手里攥着一把菜刀，僵直在东屋的门口，瞳孔撑得又大又圆，没有神采，脸上也毫无表情，乍一看，像一具失去魂魄的僵尸。
“大嫂，你怎么了？”言信曜也止不住问。
突然间，大嫂的眼神温软下来，望着手里的菜刀有些哭笑不得：“不要见怪，我只是很久没有听过这首《洗客袍》了，有些激动。”
周伯均倾身挡在陶如篪面前，本来就不舒坦的脸如今更是愁云满面，似还带有些愤然。
抓住大嫂的胳膊，周伯均往前一拽，并不温柔：“你，跟我来一下。”
像是避嫌般，大嫂用眼角余光一扫众人，慌忙甩开周伯均的手。而周伯均也知趣地摆一摆手，似是挥走颇有些尴尬的气氛，两个人便一前一后出了东屋。
“二哥，二哥，”言信曜拍拍他的肩膀，“方才你是没有瞧见大嫂进屋时的表情，手里还拿着刀，仿佛要把你杀了似的！”
“大嫂和我无冤无仇，怎么会杀我，明明是你胆子小！”
“我胆子小是没错，但是你也瞧见大哥的反应了吧，他总不是胆小的人吧！”
“可是，嫂子看起来也不是那种见人不顺眼就会起杀心的人啊，”突然注意到周小花还在身边，他接着道，“一定是她操劳过度，精神有些萎靡。”
言信曜若有所思地点点头：“也是，瞧着地上凳子上这些乱七八糟的东西，应该就是大嫂用以支撑生计的手工活吧。一个人当爹又当妈的，着实不容易。”
周小花年纪尚小，自然体会不到母亲的辛苦，扬着一张粉扑扑的小脸，颇为认真地道：“阿婆总说，妈妈是自作自受。”
如此之言，从她嘴里说出，陶如篪无比震惊。
周小花再言：“是阿婆说，如果当初收了那个叔叔的钱，现在也不至于这么累……”
“叔叔？什么叔叔？他为什么要给你们钱？”言信曜似乎很是好奇。
周小花摇摇头。
陶如篪也迷惑不解，但周小花的话本就不能完全置信，即使往下追究，得到的也是不可置信的结论。只能当做无忌的童言。而此时，那个无忌的小女孩正顶着一头蓬乱的头发，好奇地盯着他看。
“哥哥，”她突然道，“你为什么会吹爸爸的《洗客袍》呢？”
此一问，着实让陶如篪犯了难。不仅是周小花，就连他自己也不知道，为何拿起骨哨就能吹出那首曲子，并且脑海中还会不由自主地显现出几句诗词——
“何日归家洗客袍？银字笙调，心字香烧。流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。”
如今，他又喃喃地念出这首词来，心里慢腾腾地，像是烟雾初起时迷乱人眼般，升起一股扰人的无边的思乡感伤。
“二哥，你没事吧？”言信曜握了握他的手。
他深吸一口气示意，接着岔开话题：“咱们是不是还没问过小花的大名？”
再望向周小花，只见她歪着脑袋，开心地“哈”了一声，然后道：“我还有一个名字，叫周霈……”
“周霈……周霈……”陶如篪不断小声重复着，正如同那首《洗客袍》般，“周霈”这个名字他也有同样的熟悉之感！
“那小花可知道，这个‘霈’又该怎么书写呢？”言信曜一问，与他不谋而合。
周小花蹿下凳子，在一张破旧的木制桌柜中一阵翻找，最后拿着一张发黄又褶皱的纸铺在桌子上，用一根一端烧黑的木棍慢慢在纸上写下“霈”字。
果然如此！在听到周小花自报大名的那一刻，他便知道，周霈的霈，一定是霈泽的霈！而能让他下如此定论的自信之感，他却不知从何而来。
难道是他与周伯均相熟相识，或是从日常的交流，或是从睡梦中的呓语中得知，似乎也不足为奇……又或许，一切都是他大惊小怪，不过是一场巧合？
百思不得其解间，周伯均端着一盘飘着油香与葱香的食物而来。摆在桌上，周伯均指着那道菜。
“洋芋饼，与南渚自然不能相比，凑合一顿吧。”
说着，大嫂也端着一盘热气腾腾的蒸洋芋而来，只不过，放在桌子上，轻声说了句“怠慢了，你们慢慢吃”便缩到一旁，背对着他们，开始摆弄手里的藤条。
桌上，除了周小花，没人动筷。
原以为方才周伯均与大嫂两人的暂时离开，是将矛盾或者误会摆明解开，谁承想，无所不能的周伯均，在安慰女人方面，实在是难以开窍。无论他与言信曜如何使眼色，周伯均始终闷着一张脸，不肯做出任何能缓解如此尴尬气氛的举动。
“如果要留宿，我和小花可以暂时搬到阿婆那里，这间屋子留给你们三个，大小应该差不多。”
先开口的，还是大嫂。
周伯均把手中的筷子一撂，颇有些不忿：“我记得，之前的房子可不是这间。暂住阿婆那里也不是长久之计，等二弟和三弟走后，我再买一处房地，咱们都搬过去吧。”
对于周伯均的安排，大嫂似乎并不满意。放下手中的藤条，她转过身，眼神又变得冷漠。
“你要在这里待很久？”
周小花也望着周伯均，小脸上的期待难以掩饰。
周伯均并未抬头，低声道：“不是很久，是永久。”
“……”
沉默，一段长时间的沉默，空气仿佛凝滞了般。大嫂就以那样冷若寒冰的眼神望着周伯均，一副失望透顶的样子。
这，这难道不应该是值得高兴的事情吗？
“早就听说周家少爷病危，看来是担心火会烧到自己吧。”大嫂终于开口，不过每个字都像带着刺般，让人听了极为不适。
“大嫂你不要误会，是大少爷主动将门生解散，大哥也是因为心里惦记着你和小花才回到渔村……”
大嫂瞥了一眼言信曜：“是啊，怎么也要找一个借口，毕竟‘逃兵’这个称呼可不怎么好听。”
“……”
言信曜自讨没趣，缩在陶如篪身后，再无替周伯均辩解的欲望。
“我只是想和你、和小花一起安安稳稳的生活，有必要这样吗？”周伯均终于道，但是语气中满满的无奈。
“安稳？”大嫂突然冷笑一声，“真是和九年前一模一样呢……同样的借口，一个用来‘离开’，一个解释‘回来’……”
“不管你同不同意，总之，我要留下来。我要照顾你和小花，让你们过上好日子。从此以后，一切都交给我，你们什么都不用愁，让我……”
“你什么时候能认清自己的位置？”
“我现在很清楚。”
“如果清楚，你就不会说出这样大言不惭的话，不会厚着脸皮站在这里，让周小花叫你爸爸。”
“如果能让你们过得舒坦些，说点难为情的话并不算什么。”
“……这就是你和他的区别。”
“很庆幸，我们并不一样。”
“这也是我们不需要你的理由。”
“不需要？那我问你，是你不需要还是小花不需要？”
“……”
“你希望看着小花跟着你一起，天天不是蒸芋头就是煮芋头，即使受人欺负，为了生计考虑还要主动向别人道歉；你想将来小花和你一样，为了赚那么一点钱，没日没夜地做这些手工活，到头来，连新衣服也买不起一件；还是你想看着别人的孩子开开心心上学堂，而小花，只能拿着烧过的木棍在地上写写画画……”
听到这，周小花扯了扯周伯均的衣角：“爸爸，其实如果你能不再走，和我，和妈妈一起生活，就算让我整天吃芋头，让我编竹筐……这些我都可以，但是，不要再让我向小涛道歉了好吗？”
大嫂一把拽过周小花，搂在自己怀里：“我的小花……你，你没必要拿小花威胁我。”
周伯均无奈道：“看起了奏效了不是吗？”
毫无疑问，那场不知因何而起，且主题并不明确的争论，以周伯均获胜落下了帷幕。
大嫂特意将杂物房腾出来，作为获胜的奖励提供给他们暂住。
柴草为席，冷风为衾，并且有飞虫老鼠相伴，自结义的茅屋之后，他们对于生活的艰辛，又多了一些感受。
中午的洋芋，尽管材质粗糙，做工极简，好歹能填饱肚子。
可是，城门失火，作为被殃及的池鱼，他与言信曜未来得及吃上一口，只得饥肠辘辘瑟缩在一起，听着耳畔的虫鸣，用意念抵抗饥饿和寒冷。
他们从来没有想过，跟随着周伯均回到他曾经长久生活过的渔村，遇见亲爱的嫂子和可爱的侄女会是现在这样的结果。
正如周伯均所说，大嫂的生活过的并不如意。抛弃了先前偌大的房子，搬进这个混居的四合院中，为了生计日夜操劳，忍气吞声。
若说她们母女二人，尽管日常开支再大，日子也不至于一天过得比一天差。
即使存在某些他们不知道的变故，但大嫂固执地不肯接受周伯均的帮助，并且，似乎对于周伯均的留下也颇有意见。
他们可是夫妻啊！难字当头，互相扶持，协力奋争是理所应当，却为何总是有一种不情不愿，冷漠疏离之感。
与其说他们是夫妻，还不如说他们只是见过几面的相识人，并且还互有成见的那种。
当然，这些也只是陶如篪的一己之念，毕竟，如果此时此刻再不想点什么转移注意力，恐怕柴草中活蹦乱跳的任何活物都难逃成为他腹中之食的命运。
周伯均似乎并没有像他一样想这么多，起初还能听到辗转叹息之声，渐渐地，他身边传来了鼾声，右边是周伯均，左边是言信曜。
而他，方从如何处理夫妻之间关系这一折磨人的思绪中退出，又进入另一让他深觉内疚与痛苦的思绪中……
他离开周家，甚至马上就要离开南渚了。
周家危急存亡之际，他，周伯均，言信曜，拍拍屁股，扭头就走。
旁人暂先不提，就他而言，在如此时刻离开资道园，无疑不是一种忘恩负义的表现。
相对李桃，他就是一个不折不扣的白眼狼。
这一点他颇有自知之明。
自入周府，混吃等喝也算衣食无忧；身旁周言两大护法，万事不愁；尽管中沚之行颇为坎坷，喜获烟姝阁钥匙，也算是有求必应。
如今，只是因为周坛的重伤，南渚的危境，他便抛下曾经让他深感安逸的一切，另寻一个更为舒适的区域。
到底是人趋利避害的天性使然，还是他本就是个性情冷淡之人，他不知道。
他只知道，当周坛摸着他的额头对他说“好好活着”这四个字时，心突然疼了一下。
他始终无法闭上眼睛。
耳边虫鼠爬过，咯吱咯吱，仿佛在啃咬什么东西。听着这声音，他心里倒渐渐平静下来。
不过，逐渐，这声音里多了一串窸窸窣窣的摩擦声，似是有人在门口徘徊。
抬起身子，向门外望去，果然有一高一低两条人影。
门被轻轻地推开，一束烛光悄然落至他身上。伸手挡去几分，他发现，那是一个小小的身影。
“哥哥，你还没有睡吗？”是周小花的声音。
陶如篪轻声回：“还没，你有事？”
烛光渐渐暗淡，是周小花用手挡住了。她凑到陶如篪身旁，弯下腰。
“妈妈有话跟你说。”
大嫂？有话？跟他说？
一时间，脑子里涌出无数曾经看过的各种颜色的画本，搞得他耳朵都有些发热。
慢慢压下去，咽了咽口水。
“确定是我？”
大嫂果真在院里天井等候。四周昏暗，被屋檐切成四方块的那一隅夜空也了无星辰，大嫂的一席素衣，在摇曳的烛光下，颇为醒目。
“小花，你先回去吧。”
唯一的光也消失了，两人淹没在黑暗中，即使睁着眼，眼前仍是漆黑一片。只有大嫂的白色身影如薄雾般，若隐若现。
“伯均，曾经跟过一位贵人。”
无从由来的一句话，陶如篪只应了声“啊”。
仔细咂摸过后，才明白大嫂口中的贵人，应该指周家三少爷周埙。
那个失足掉下悬崖的惨蛋。