“既然贺小姐貌若天仙，又为何从头至尾带着面纱，不肯以真面目示人呢？”
周圻一声凌厉之语，令众人哑然，就连贺凤鸣贺局长也当即沉下脸来。
陶如篪也百思不得其解。料想如此盛大的场合，作为主角的贺蓉却始终带着面纱，若说一出场时是为了营造神秘的气氛，但如今，面对前来祝贺的客人，再不摘下面纱，自然有些礼数不周之嫌。
又想到，周圻曾口口声声称贺蓉为“丑八怪”，且周坛甚至准备了一个大夫要作为送给贺蓉的生辰礼，如此推断，贺家这个唯一的宝贝疙瘩，或是有什么不能示人的隐疾……
“如此无礼之徒，还不赶紧拿下！”周坛突然一语，正拼命要往人群里钻的周圻一愣，又被周伯均一把拽了回来，并且被钳制住双手，不得动弹。
而瞧见这一幕的方凌音，热炎之势再次失控，陶如篪忽而觉得身旁又炙热起来，眼见方凌音转头就要走，他下意识便伸手去阻止，谁知伸出的手刚一接触方凌音的胳膊，如放置在烙铁上一般，瞬间被烫得起了满手的泡。
缩回手，龇牙忍着疼痛，方凌音见状也停下了脚步。
“陶异士，对不住，二小姐有难，我不得不去，还劝你不要让我为难。”
见他心意已决，陶如篪也阻拦不住，再一想周圻身边尚有周伯均与言信曜，那两人身上有鸣玉，自然有办法制服方凌音，怀着这种心思，他半是妥协地跟在方凌音身后。
方凌音势如破竹，几乎是裹挟着一股热浪冲向周伯均，陶如篪紧随其后，念了多遍“摔倒”，终于在念最后一遍时生了效。在扑向周伯均的一瞬间，方凌音如同被无形的障碍绊了一跤，“呜啊”一声跌倒在周伯均与二小姐的脚下。
“废物一个！”
这便是周二小姐对大义相助的方凌音的“赞美”之词。
而言信曜眼疾手快，将方凌音的【炙手可热】之势置换掉，将他的手捆缚住，这才得以压制。
方凌音有苦难言，欲哭无泪，对着周圻百般解释，而周圻一个白眼翻过去，瞧都不瞧他。
方才一阵追逐，引起了周围人的注目，而周伯均一声怒吼“看什么看”，众人纷纷回转头，当做什么事都没发生。
此时，言信曜也注意到了陶如篪手上的伤。
“陶哥哥，你的手……”
“小伤，不碍事，”说着，他拿过一瓶酒倒在手上，又扯过一块桌布，简单围住，“这就没事了。”
而周伯均看着他行云流水的一通操作，始终黑着一张脸。狠狠踢了方凌音一脚之后，对着前方大吼一声。
“程右，过来！”
这一喊，陶如篪才想起程右这档子事，不过看来周伯均也已经知晓，他也不必挂心。
前面一身侍应生服装的程右，听见这呼唤，扭扭捏捏走过来，摘掉嘴角的小胡子，悻悻道：“少……啊，不，周大哥，你，你是如何认出我的？”
“少废话，为陶异士瞧瞧手上的伤。”
闻言，程右爽快回应“是”，朝陶如篪微微欠身，道：“陶异士，可否让我为你验伤？”
受此大礼，陶如篪受宠若惊，回礼后，乖乖伸出手：“这点小伤，用不着兴师动众……啊……嘶……”
“对不起陶异士，是我太没有轻重了！”
咬牙忍着痛，冲程右摇摇头。后者便继续拆卸手上的桌布，接着从胸膛里慢慢摸索出一瓶药，将药粉慢慢撒在他的伤处，边撒边轻轻吹拭。这次，不知道是这药膏的作用，还是他望着程右低垂的眼睫入了神，他没有感觉到一丝疼痛。
“陶异士的手指，又长又细，真是好看……”
程右突然冒出的一句，让他有些不知所措，支支吾吾，一句“谢谢夸奖”都没有送出嘴边。
“好了，”程右为他包扎好后举着右手道，“陶异士与我当真是同病相怜啦！”
陶如篪嘿嘿地点点头。他自认不是爱慕虚荣的人，但是每每听到程右的称赞之语，心里总是甜滋滋的，像抹了蜜一般。
正陶醉着，只听言信曜一声“伯均大哥，你怎么了”，便看见周伯均突然捂着胸口顺着墙慢慢滑到地板上。
“我去你妈的……”周伯均喃喃地骂着。
与程右一齐赶到他身边，后者掀开他的衣服一看，周伯均胸口的位置也如被烙铁烙过一般，通红浮肿，似是被高温之物所伤。但方凌音的热炎之势已被置换，这伤又是从何而来呢？
“伯均大哥，这是怎么回事？”
周伯均咬着牙，狠狠地瞪了他与程右一眼，嗔道：“你们两个，给我离远一点！”
啊？？？
陶如篪虽一头雾水，但也怯怯地向旁边挪了几步，而程右则如躲瘟神一般，迅速逃到周伯均的身后，露出一只无辜的眼睛，道：“周大哥我记住了，你先敷了药再说吧。”
拿过药瓶，还未开启瓶盖，只听身后一句“谁也不许动”，他的手脚如同不听使唤一般，当即不能动弹。再瞧周伯均与程右等，皆是如此。
“二小姐，放了我，让我陪着你吧……”是方凌音的声音。
只听周二小姐冷哼一声：“门都别想。待我走远，你们才可行动。”
原来，是方才慌乱间，未看住周二小姐，给了她施展【言听计从】的契机。听着周圻的脚步声越来越远，直到消失，他们身上的禁制终于解除。
而此时，周二小姐已经成功挤到于卓准棋身旁，即使想阻止也来不及了。
“静观其变吧。”周伯均身上的疼痛渐消，整理好衣服，无奈地说道。
正在席间觥筹交错的周坛，自然也瞧见了周圻，尽管黑着一张脸，怒不可竭，但也无处发作，任凭周圻在卓准棋身旁做出碰倒一只酒杯，或是踩到贺家小姐的裙子等幼稚的行为。而陶如篪也提心吊胆，盼望着周二小姐不要惹出什么有损周坛颜面的祸端，否则，他，周伯均，言信曜还有方凌音，必然少不了受周坛的责罚。
相比周坛，卓准棋要淡然许多。对周二小姐的行为也是一笑了之，甚是放任，当着周圻的面，唤来未名礼，说是要将自己准备的贺礼真情奉上。
而未名礼派人从外一一抬进来的，是绑着红绸成箱的礼物，阵仗摆的着实有点大，不知道的，还以为是向贺家提亲所带的聘礼呢！
卓准棋颇为绅士地引领着贺蓉，一一指给她看。
第一箱，是五件手工洋装，做工精良，形制华美，寓意五“服”临门。
第二箱，是六块猫状玉雕，形态各异，栩栩如生，寓意六六大顺。
第三箱，是七颗拳头般大小的夜明珠，皎洁圆明，光彩照人，寓意七星高照。
不得不说，卓准棋的礼物可谓是正投贺家小姐所好。贺家小姐好洋装自不用多说，闻言他养有一只白猫，取名为大顺，可见卓准棋用心之细，再有这最后一个七星高照，又与卓准棋在卓家的排行有共同之妙，真所谓你中有我，我中有你，妙不可言。
可惜的是，若不是周二小姐在场，卓准棋此之用心，必定在坊间传为一段佳话。
那五件洋装，被故作大意跌倒的周圻撒上红酒，脏污不堪，卓准棋无奈一笑，贺蓉颇为大度，并无追责。
持有玉雕的侍女，被周圻施了【言听计从】之势，猛然将托盘掉落在地，六块玉雕，六只栩栩如生的小猫，顿时成了一堆碎片。
当然，七颗夜明珠也未能幸免，零星滚落在地，众人一通翻找，也只找回了其中三颗。
卓准棋一边说着“碎碎平安”，“三生有幸”，一边用手巾擦着额头的汗。由于脸上遮着面纱，看不出表情，但是也能瞧见贺蓉的一双手似在微微颤抖。
再看周二小姐，抱着手臂，扬着脸，一副有恃无恐的狂妄之姿，而将一切收入眼底的周坛，始终耷拉着脸，拳头紧紧攥起，若不是身旁行鸢的阻拦，似乎早就一个巴掌呼上去以解众怒。
如此场面，陶如篪为周坛紧紧捏了一把汗。
虽说卓准棋的礼物都被周圻恶意破坏掉，总之人家的心意已经尽到。而周坛事先准备的两个礼物，一个寓意颇丰的“飞燕游龙”玉雕被损毁，肇事者始终未查明；另一个估计是来治愈贺家小姐隐疾的大夫，也在去中沚的途中惨遭盖炎毒手，魂归西天……此次可以说是空手而来。
不过到头来还是他多虑，周坛恍然间已经收拾好心绪，正向贺凤鸣与贺蓉自荐，说是要在半个时辰内，为贺家小姐现场亲手做一幅画，贺凤鸣当即同意，并且差人为其备好文房四宝。
陶如篪望了周伯均一眼：“大少爷还有这种本事？”
回答的是程右：“周家少爷，没有一个浪得虚名，都是满腹经纶，出口成章的有识之士。”
正如程右所言，在贺凤鸣为他准备的画轴上，周坛挥一挥长袍的衣袖，认真投入到创作中。仿佛毛笔就是他的武器，而笔下的一点一滴，都是他辛苦建立的江山。沉浸在绘画中的周坛，似乎才是真正释放了自己的天性。这样一丝不苟到旁若无人的周坛，他还是第一次见到。
半个时辰到，周坛也停下了手中的画笔。
行鸢小心地将画拿起，将墨迹慢慢吹干。
“这是？”贺蓉端详着行鸢手中的那幅画，问道。
周坛抬一抬鼻梁上的眼镜，低语道：“是方才如天人下凡一般的贺家小姐，当时一幕，值得永记。”
贺凤鸣接过画去，细瞄一番也是赞不绝口：“周家公子妙手堪比徐熙，真是妙哉妙哉！”
周坛微微欠身：“贺局长过奖了，此画尚有不足之处。”
“敢问周公子，是哪里不足？”贺蓉似乎对于“不足”一词十分敏感，摸着脸上的面纱小心翼翼问道。
周坛从贺凤鸣手中接过画，又平铺在桌上，拿起毛笔沾了沾墨水，在纸上慢慢描画。
“哈哈哈，好，好，当真是点睛之笔！”贺凤鸣在周坛方一落笔时便止不住赞叹道。贺蓉也眉眼带笑，似有害羞之意。
卓准棋也好奇地凑上前：“若非群玉山头见，会向瑶台月下逢……”
陶如篪正伸着脖子也要看个究竟，奈何距离太远，就此作罢。而卓准棋这一念，他也止不住点头，默默佩服周坛巧借诗句题词的深意——无一仙字，但处处有仙意。
虽不知道贺蓉小姐对周坛作何评价，但他着实看到卓准棋的脸微不可查地抽搐了一下。这是在周圻大肆捣乱之时都未有过的尴尬表情。
有了前两位的比较，后面无论是东海送来的珍珠玉串，还是西岭拉来的灵丹妙药，甚至贺蓉的亲表哥——贺兰之，托人带来的八支步枪，都显得毫无新意。
不过宴会并未结束，贺凤鸣高兴之余又言，晚上还有一场由西洋乐队奏乐的舞会，在场的所有人，届时可以挑选相宜的舞伴，尽情狂欢。
这份狂欢，自然与陶如篪等处于下层地位的人员无关。宴会方一暂停，他们便被周坛一通训斥，要求将宴会上兴风作浪的周圻务必抓到他身旁。
连夜舟车劳顿，手伤未愈，陶如篪苦不堪言。况且，周二小姐在众人退场之时早就无影无踪。偌大的游轮，找起来当真如大海捞针。
幸而他们尚有【耳听八方】之势，只不过，此一异势被言信曜临时置换到了方凌音身上，为防止方凌音的【炙手可热】乱窜伤人暂时不能将异势置回，所以他们不得不依靠着方凌音身上的【耳听八方】寻找周圻。这也是方凌音所愿，因此非常配合。只不过，自到了中沚话越来越少的言信曜，仿佛有异议。
“伯均大哥，”他突然问道，“你确定要让这个人一直跟着我们吗？”
言信曜口中的他，指的是程右。因为周伯均未曾做详尽的解释，在言信曜心里，恐怕程右的身份还是一个难缠的擅入者吧。
程右一双眼睛望着周伯均，似是期待着什么。
周伯均轻咳一声：“这个嘛，说来话长……”
“那就长话短说呗。”