方才周圻被“请出”之后，卓准棋便将莫流年迎了进来。所以，他们除了听到周圻与卓经垚之间的唇枪舌战，也了解了莫流年之所以身在菜根公馆的缘由。
从时间上来看，莫流年从南渚归来后，几乎马不停蹄从南渚赶至北阜。而此行，便是与卓家商讨，何时再将西洋人迎来，以势晶体换取枪炮的计划。
看来，中沚失利后，卓家并没有放弃这一谋划，并且将莫家也拉下了水。
而莫流年代表的莫家，甚至没有拒绝，直接拍手称好，表示也想从西洋人那里多分一些现代武器的羹汤来喝。
若是趁了他们的心意，那么异势界五大势力中，便有中、北、东三方势力具备了压倒性的优势。关骁虎代表的西方势力，也与北阜卓家暗中勾结，有着密不可分的利益关系。这样看来，唯有南渚周家形势严峻。一旦某一方势力对周家发难，本就岌岌可危的周家势必毁于一旦。
“确实如此，”方凌音郑重道，“所以，对于你与莫家少爷之间的交情，我想给你一些忠告……”
“我知道你要说什么。你放心，无论何时何地，我都会站在周家这一边。与莫流年之间的关系也会小心维系。”
“陶异士明白就好。”
周家的形势他早有预估，如今再面对，除了心里有些沉重，倒也不是不能承受。但他又忍不住想到，此刻下落不明的李桃，知不知道这一消息。
“陶异士莫要担心，只要我们将势晶体寻回，周家有了傍身之物，不管是卓家还是洋人，都会有所忌惮。”
程右一双手小心翼翼探过来，直到一番话讲完也没有放到陶如篪的肩上。
陶如篪点一头：“看来，咱们要抓紧时间了。”
再望向方凌音，看着他眼中让人陌生的淡然，陶如篪不禁道：“凌音啊，恕我直言，我很好奇……”
陶如篪再使劲地瞧着他看，“你什么时候，如此沉着，冷静且睿智了？”
在他的印象中，方凌音还是那个连本势都控制不住，整天追在周圻屁股后面跑的傻小子。如今这翻天覆地的转变，让他有些不敢置信。
果然，他一句话，方凌音便露了怯：“二小、姐嘱咐我，为人要稳重，切不可冒冒失失，整日追在别人身后，像个长不大的孩子……”
原来如此。与程右对视一眼，两人不言而喻地笑起来。
方凌音更为慌乱：“你们，你们笑什么？”
“只是觉得，二小姐自己都心智未开，又如何教育起你来……”恐怕，那只是周圻为摆脱方凌音所想的说辞吧。
陶如篪想着，正要再偷偷一番嘲笑。木屋的门，哐当一声大敞开。整个木屋都因此剧烈摇晃起来。
“是谁大言不惭，说我心智未开！”
周圻一声高吼，木屋里三人几乎同时从凳子上跳起。
“二小姐？！”
一双凌目投掷在陶如篪身上：“三只眼，是不是你！”
岂敢说是，面对周圻近在咫尺的脸，他连大气都不敢喘一声。他只想知道，周圻怎么会找到这里，难不成，方凌音将他们叫来，也是尊了周圻的“旨意”吗？
“哼，”周圻终于将脸挪开，抱着胳膊，直接坐到木桌上，“姓陶的，我念你对周家忠心，不与你计较。不过，从今以后，你瞪大你的三只眼好好瞧一瞧，到底是我心智未开，还是你有眼不识珠，日后自见分晓。”
陶如篪笔直地站在当场，直到方凌音将他们所听的内容悉数告知，周圻的眼神才终于从他身上离开。
“果不出我所料。慢慢招揽势力，接下来，怕不是马上就要将南渚吞了吧。”
“既然二小姐明白形势，又为何与卓家人走得如此之近？难道，你是在趁机获取情报吗？”
周圻一双怒目再看过来：“要你管！”
陶如篪自然闭嘴。看来，被他猜中。周圻对卓准棋钟情有加，甚至在未名礼面前表现对周家人的憎恶，一切似是在伪装。
若真是如此，老爷夫人还有大少爷大可以欣慰了。
“我们走吧。”
周圻道一声，方凌音得令，立即使用异势，将木屋变成了堆砌在墙角的一堆木头。一看便知是【巧夺天工】，而在陶如篪的记忆中，无论是【耳听八方】还是【巧夺天工】都应该在李桃身上才对。
再加上之前在鸣玉市场见过的【见微知著】，他心里的不安之感也越来越强烈。
“二小姐，我们需要马上回客栈，就此别过。”
脚方迈出去一只，又被周圻一把拽回。
“着什么急，客栈在哪里，让凌音使用【风驰电掣】送你们。”
婉拒的话还没说出口。眼前一团金光闪过，接着，他的手被一双纤柔的手握住，眼前景物飞速变幻，耳边传来簌簌的风声。
只呼吸间的功夫，再一抬眼，他已经到了客栈跟前。
身旁周圻在不慌不忙地整理着发丝，方凌音一双铜铃大眼，爱慕似地盯着。
再环视一圈，在客栈墙角发现了正在呕吐的程右。
【风驰电掣】将他们四人全部送过来了。
“二小姐，你……”
“废什么话，哪层楼哪个屋？”
将程右捡起，陶如篪忙在前面带路。推开门的时候，周圻直接将他搡到一旁，自己先进了屋。
床上，言信曜脸色蜡黄地坐立，周伯均站在他身旁，两人似在交谈。见到周圻的一瞬间，均瞪着双眼，为她让出唯一能坐人的位置。
周圻倒也没嫌弃，坐在并不白皙的床单铺就的床榻上。
“这么个破地方，你们也住得下去。屋里的灰呛得人嗓子痛，地面也坑坑洼洼，狗啃过一般，”又在床上颠了颠屁股，“还有这破床，脏得要命，还带着一股汗臭味儿——这是谁尿的吗，怎么湿乎乎的……”
周圻正要往床上一块湿渍摸过去，言信曜忙过去拦住，带着鼻音，道：“二小姐莫怪，是我的眼泪濡湿的。”
“啊，你就是抱恙的那个呗？”周圻上下扫一扫他，“跟难民一般，平时多吃点就不会这么弱不禁风了。再说了，不过是生了一场小病，男子汉大丈夫，有什么可哭的？”
言信曜默然地抠着手指，周圻瞧他是越来越烦心，说了句“行了，行了，别在这碍眼”，连忙将他们几人轰出去，自己独占了拥有四张床的房间。
“你怎么将这姑奶奶招惹来了？”出了房间，周伯均便质问道。
陶如篪也无奈地摇一摇头，躲还来不及，又怎么会去招惹。将【封杀随时】赎回，又为周圻重新租了一间上房，他们才终于有了落脚地。
休憩一晚，第二日天亮，留下方凌音看守，借了【风驰电掣】，他们四人出了客栈便去了鸣玉市场。
路上，陶如篪将遇到周圻前前后后的事，事无巨细，一一告知。当然，对于李桃处境的担忧他也提了一嘴，周伯均全程冰着脸，言信曜本恢复的情绪在听到李桃可能有麻烦之后，更是低落。
到鸣玉市场言信曜对商家或买客一一询问，问他们有没有见过一个头上绑着桃纹方巾的人。结果可想而知。
见到【见微知著】，言信曜更是对老板一通盘问，只不过老板也不是省油的灯，对他们一通揶揄，甚至将【见微知著】的价格抬升到四百银元，陶如篪抢着买下，才避免与【见微知著】再次擦身而过。
“二哥，让我再试一试。”
言信曜利用【见微知著】已经探了不下十遍李桃的下落，同样是一无所获。不忍打断他，陶如篪便又将鸣玉放到他手中。
“最后一次，再查不出什么线索，就放弃吧。”
“嗯。”
言信曜再次置换异势，而这一次，金光竟然在他的耳边旋转一刻钟之久。他再睁开眼时，又是一双看了让人痛心的泪眼。偏偏，那双眼睛一动不动，盯得还是陶如篪。
言信曜用带着疑问的口气呼出“二哥”两个字。
陶如篪则箍着他的肩膀，问道：“三弟，你是探查到了什么？”
“陶如篪……陶，如篪……原来如此，原来如此……”
不知为何，程右似乎比言信曜还要激动：“言异士，你到底看到了什么？”
言信曜根本无暇回答程右的问题，闭上眼睛，额边再闪过金光，似是又“摸了一瓜”。
再睁开眼，豆大的泪珠滚落，他直接抱住陶如篪，在他耳边不停地说着：“二哥，我的二哥……值了，一切都值了……”
程右站在他们面前，焦急万分，手足无措。一再重复着“言异士，不妨让我也看一下吧”，却没想到言信曜闻如未闻。
若不是周伯均愤愤地拿过鸣玉，并将言信曜从他身上拽走，他真以为他们两个会像连体婴一般在鸣玉市场的人流中，一抱便是一整天。
“周大哥，能否，带我用一下【见微知著】？”程右再次向周伯均恳求道。
“我可没这闲心。”
周伯均冷冷道一声，将鸣玉装进背甲，迈步离去。
而程右一直远眺着他的背影，浑身止不住的颤抖。慢慢的，陶如篪竟然从他的握紧的右拳旁，看到丝丝黑气……