听阿婆前文不接后语讲了半个时辰，他们才从这些零星的片段中得知。
阿婆是孀居，丈夫十几年前就走了。两人育有一个儿子，也算是阿婆最后的精神寄托。
阿婆与儿子两人相依为命多年，生活上虽吃了上顿没下顿，贫苦得很，但两人无病无灾，日子也算一天天过去。
到孩子十岁左右的年纪，令阿婆没想到的是，这孩子因为没有父亲，本应与同龄孩童相伴玩耍的年纪，却时常受他们的排挤。但他性子并不软，无论遇到非议还是殴打，是一定要还手回去的，但也阻止不了每每回到家，这孩子都遍体鳞伤且愤懑不平。
并且，听阿婆所述，人前他从来不肯低头，连一滴眼泪都不会掉。只有回到阿婆身旁，他的防备才卸下来，边抱怨生活的不公，边哭得稀里哗啦。想想也是可怜。
这样到了十六七岁，他个子高了，身子壮了，力气大了，原以为不会再有人欺负他，却不知，仍是每天伤痕累累的回到家里，愤懑更是变成了仇恨。
与阿婆哭诉一通，阿婆才知，原来，那群欺软怕硬的家伙，不知道从哪里学来了高超的本领，或是力大无穷，或是腿脚敏捷，凭她孩子的肉身，还是不能与之相抗。
只不过那孩子也是宁死不屈的人，未和阿婆商量，偷偷卖了家里值钱的东西，拿着这笔钱，背上一个小包袱，便要出远门。而阿婆知道这件事时，他已经上了路，只留给她一封痛心泣血的离别信——当然，因为两人均不识字，他以简绘描述出大概的意思。
阿婆伤心不已，她知道，儿子定是但心她会阻止自己才不告而别，但是他不知道，阿婆对他所做的事，都无比的支持，她最大的希望就是他能开心，别说把家里搬空，就是把她这条老命卖了都无所谓。
她只是想好好和他告个别。
说到这里的时候，阿婆与言信曜已经泣不成声，程右从褡裢里掏出已经不辨颜色的手帕，分别递给他们两人。
阿婆情绪平复，再接着道时，心情甚至愉悦起来。
因为她的儿子在消失了七年之后又完完整整出现在她的面前，并且带着一身的本领和多到数不过来的宝贝。
阿婆自然有些担心，他莫不是在外面做起了坑蒙拐骗的勾当？试探一问，才知，他是去了北阜一个大户人家做工，勤勤恳恳，一待就是七年。这七年间，东家自然少不了赏他一些贵重物件，他说这都是他应得的东西。
阿婆正兴头上，轻而易举信了他的说法。本以为从此能与儿子长久相伴，得享天伦，可偏偏事与愿违。
儿子回来不到三日，便又要离开。走之前，担心阿婆自己在家没有维持生计的手艺，便为她搭了这个灶台，买了足够一年所用的米和油，说让她买粥，为自己攒些养老的本钱。
为阿婆打点好粥摊的一切，他便连夜离开了。
而这些，还是一个月之前的事。他至今都没有回来。
这一个月，阿婆除了沉浸在儿子再次离开的悲痛中不能自拔，日子也被一些狂徒扰得不安宁。
儿子走后第二天，一群身穿黑灰色服装的人，不分青红皂白，将她家里砸了一通，逼问她儿子的下落。别说她不知道，就算是她知道，看着这群人来势汹汹，烧杀打砸的劲头她也不会告诉他们。
一连几天，那些人将家里几乎翻了又翻，拆了又拆，似乎除了问出她儿子的下落，还想在她这里挖出宝贝似的。
阿婆并不在意，她一心守着儿子为他搭的灶台，这也是在这场为期七日的“动乱”中唯一的幸存物。
那些人走了，并且没有再回来，阿婆又重整旗鼓，开起粥摊，尽管期间另有人因为她儿子的事叨扰，但她还是坚持着，一做便做到了现在。
听阿婆讲完，几人都陷入了沉思。
其实在阿婆讲到一半，他们便对事情有了大致的认识，并且绝对比阿婆要更深刻。
阿婆儿子所去的大户人家，听起来更像是北阜卓家。而他带回来的宝贝，绝对不会像他说的那般是东家赏赐。阿婆家里遭难，便是最好的证明。
只不过，他带回来的是什么？哑玉、鸣玉还是势晶体？再离开家后，他又去了哪里？为什么他临走前为阿婆搭起的灶台，并为她开起粥摊？为什么，看着再普通不过的灶台，竟然能做出开心饭？
阿婆一席话讲下来，又一锅粥熟了。被小二哥端出去让客官们一尝，果然能发挥开心的作用。
而这锅粥，是在他们眼皮子底下熬成的，在此期间，他们没有发现有任何异势参与的环节。
李桃对着铁锅，和灶台一通打量。均无异常。
陶如篪也苦苦思索，其实他心里已经认定，阿婆儿子一定在这灶台里做了手脚，只不过，他们又不能将灶台现场砸了验证，临近真相，又看不清真相，着实让人心里紧得难受。
凑到灶台旁，他也试着左右敲敲打打一番。突然，程右也蹲在他身旁，指着火苗跳跃的灶台口。
“火苗的颜色有些不对劲。”
循着程右的手望过去，橙红的火苗在铁锅下跳跃着，看着也并无不寻常的地方。
程右再道：“仔细看，柴木的火苗一般为红色，而刚刚，有一缕蓝色的光闪过。”
陶如篪再细看，还是未看出除橙红之外的其他颜色，于是拿起烧火棍，将灶台里未燃尽的柴薪翻了翻。
一举奏效，在他翻动的期间，果然瞧见蓝色的火苗，并且不止一缕，几乎压盖住橙色的火苗。
李桃也凑过来，再次翻动，火苗时不时迸发出淡蓝色，但他们却从灰烬里翻不出任何他们想看到的东西。
猛然间，陶如篪抓住李桃的手：“不是柴的问题！”
李桃被抓得一愣，他手里还攥着烧火棍的一头：“你不是想拆灶台吧？”
陶如篪摇摇头，慢慢将李桃的手往灶台外移动，随着移动的，还有李桃手里的烧火棍。
“你们看……”
随着烧火棍的慢慢移出，烧火棍的全型也展露在面前。
若说尾端，也就是攥在手里的一端，两指般粗细，槐木质，看起来再寻常不过。但它的头部，也就是常常掩盖在柴薪下面的一端，似乎绑着东西。因为被烧得黢黑，还裹着一层厚厚的灰，他们只是瞧见头部圆圆鼓鼓的形状，以为是可以压柴的石头，小心翼翼擦掉灰，再一看——不仅是石头，并且是一块边缘棱角分明，质地透明的石头。
李桃当场愣住了，一屁股坐在泥土地上。
陶如篪也有不小触动，不过因为他早有准备，并无李桃般夸张。
“这难道是？”
言信曜正要伸手去拿，却被阿婆抢了先。灵活地从他们手里夺回烧火棍，阿婆将它搂在怀里，像是抚摸婴儿般小心又谨慎。
“可不能给我摸坏了，这个棍子，是我儿子留下来的，珍贵得很……”
“奶奶，这棍子烧都烧不坏，怎么会一摸就坏呢？给我看一下吧？”
谁知，阿婆死活不肯松手。灶膛里的火熄了都不顾上，抱着棍子进了东厢。
“你们要是想学做粥，我可以教你们，但你们若是想把他留给我的念想拿走，我劝你们还是现在就走吧，这是不可能的，绝对不可能的。”
阿婆并不糊涂，猜中了他们真正的目的。但让一群闻见肉腥味儿的猛兽忍受着饥饿撤退，可是无论如何都办不到的事。
李桃几乎追着阿婆的脚步冲进东厢：“奶奶，这个棍子卖给我吧？你要多少钱，一千，一万还是一千万，我都可以给你！”
陶如篪暗嘲着李桃是不是疯了，别说一千万，就是一百银元他们都拿不出来。
“我这么大年纪，要钱做什么，如果你真的想要这个棍子，还不如将我的孩儿给我找回来，如果你真能办到，这棍子我一定给你。”阿婆说着，又缩到米缸旁，将棍子往怀里掖了掖。
“好，我答应你，我一定会帮你找回你儿子……现在，奶奶，请让我再看一眼吧，就一眼，好不好？”
李桃的信口而应和卑微姿态让陶如篪感觉事态有些不妙。
果然，当阿婆寸步不让，一定让李桃用她儿子来换时，李桃终于发作了。
“死老婆子，敬酒不吃吃罚酒，给你脸了不是！”说着，李桃置换异势，迅速打出一掌。
定是【隔山打牛】！陶如篪知道它的威力，如果这一掌真的打在阿婆身上，以她如此大的年纪，身骨脆弱，即使有幸活命，恐怕也活不长久。
一着急，他喊出一声“停”，似乎【一语成谶】奏效，那一掌中途突然泄了气，消散在空中。
“李桃，你在干什么！”陶如篪上前就是一拳。
李桃猩红着眼睛，抹了抹嘴角的血迹：“我还想问你在干什么。三只眼，平日里吊车尾就罢了，今日，胆敢坏我的事，别怪我不念旧日的情分！”
“李桃，我了解你的为人，方才是你一时冲动，我可以谅解。但如果你再做出伤天害理的事，也休怪我手下不留情！”
陶如篪说出这话时，还是有赌的成分。他是了解李桃，可是不了解李桃对夺得势晶体，光复周家的渴望。
在他们谈判间，程右与言信曜均护到阿婆身前，而周伯均也倾身站到他与李桃中间，讥讽道。
“为了这么块破石头先起了内讧，你们两个不觉得可笑吗？”
“你们一个一个，三番五次和我作对，我真搞不清楚，你们到底是姓周，还是姓卓！”
陶如篪咬牙：“我们姓我们自己。”
气氛一下子降到冰点，他们闻到了外面飘进来的焦糊味，却没有一个人动弹。东厢里，只有阿婆瑟缩在墙角不停颤抖的声音，除此之外，透着一股压抑的沉静。
兴许是听到方才屋里的动静或是闻到了粥的异味，原在外面招呼客人的小二，急匆匆进了院，先叹一声“粥怎么糊了”，随即僵在东厢的门口。
“你们在干什么？”
陶如篪紧盯着李桃，丝毫不敢松懈。还是李桃往地上狠狠呸了一口唾沫，大叫一声“你他妈管不着”，然后头也不回地出了院子。
陶如篪终于松出一口气，这才有时间对那小二说：“别误会，我们只是在和奶奶学手艺。”
“老板没跟你们说嘛，学了也是白学——”小二进了屋，瞧见墙角的阿婆，“老板，你怎么在这儿蹲着……”
眼下，硬来是起不了任何作用的，唯有从长计议。
道一声“阿婆，方才对不住了”正要离开，程右突然折回，在阿婆耳边低语两声，这才跟上他们。
出院门的时候，“醉汉”几乎是来时的一倍，其间不乏开心到手舞足蹈，放声高歌的。陶如篪端起桌上一碗粥，又猛地灌了一口，这次，他无论如何都开心不起来了。
回到客店，瞧见李桃蒙着被子躺在床上，几人也放了心。陶如篪坐到他身边，好说歹说，才将他拽起来一起商讨计策。
“虽然我坐在这里，但并不代表我原谅了你们刚刚四对一的事。”
陶如篪道“好，好，好”，语气不无敷衍。
言信曜瞥他一眼：“不用原谅，真的，不用。你刚才那副嘴脸就挺好，嚣张，傲慢，残酷都具备了，以后别姓李，改姓卓算了……”
李桃通红着脸：“你个胆小鬼，恐怕也只会在我面前耀武扬威吧！每每碰见姓卓的，还不是你第一个就尿了裤子！”
言信曜更是脸红到脖子根：“我，我没有！”
难得，平日里只要他们两个斗嘴，只有在周伯均的威严逼迫下才会暂停。今日却戛然而止，两人坐在四角桌旁，至此为止，不再争吵。
过了好一会儿，李桃才闷声道：“对不起，我刚才失态了。为了一块只是长得像势晶体的石头，我便冲动行事了。”
言信曜扫一眼陶如篪，经后者点头允可，他才道。
“那块石头，是真的势晶体。”