第二日，三人是在一阵喧天的铜锣声中醒来的。正纳闷着，刚从中沚回来没几日，且周坛刚醒转，二小姐就又捣蛋逃出府外了？
到了明忠堂，见到轮椅上正襟危坐的周坛与旁边肃然而立的周圻乃至周父与周母，他才知道，今日鸣锣，是另有其事。
人还在陆陆续续赶来，因为明忠堂正堂门大敞着，恐是担心大病初愈，冷风侵袭，再遇风寒，颜朱便在周坛身上盖了一条毛毯。
久久之后，明忠堂里里外外被密密麻麻的人群围了个水泄不通，只听一声“差不多了”，便看到李桃拎着锣，跛着脚从人群里钻出，与行鸢站到大堂左侧。
“大少爷，人已到齐。”
周坛朝行鸢缓缓摆手，双唇毫无血色，说出的话也有气无力：“无妨。”
周坛声音小，堂下人多口杂，喧嚷非凡，若不是陶如篪离得近，恐怕一个字都听不清。
周圻微皱眉头，见人群久不见平静，转身一掌拍在大堂正中的一张八仙桌上。桌上的茶杯震得咔啦咔啦作响。
“全部给我安静！再听谁说一句，我便剁了他喂狗！”
果然，被周圻一震吓，众人渐渐安静下来，甚至连大气都不敢出。
“圻儿，即是最后一天，又何必闹得不欢而散呢，”周坛慢慢吐出这一长串话，轻咳几声，接着道，“我长话短说，你们可要听仔细了。”
“昨夜我思量很久，从鬼门关走过一遭，也算明白了一些事。
“我这身子，即使痊愈，恐怕也大不如从前。
“坊间的传闻想必你们也听到了，我并不反驳，因为那的确是真的。
“周家失势已成定局，不过时间早晚而已。
“若是能力挽狂澜，十几年前，卓家借口发难时我就做了，又何必等到埙儿丢了性命，而我又众目睽睽之下遭奸人重创这个时候。
“若如我所料，敌方一定会趁此机会，再度进犯。到时候，别说保住周家的各位，我可能连自保都做不到。
“昨日行鸢与我汇报，说南渚的一些豪商富贾携家带口北上逃难，南渚城很快便成为一座空城，我倒是庆幸他们做了正确的抉择。
“今日，便是正式通知诸位，自此刻起，周家再无聚义厅与八斗阁，周府上下，无论大小异士，凡是入过周府花名册，会后找颜掌管结算月钱，此外，八斗阁的几位异士有权到烟姝阁任选两块鸣玉留为己用。
“话已至此……来日方长，他日有缘，江湖再见。”
周坛一番长篇大论之后，人群再次喧嚣起来，有哭有笑，更多的是终得解脱的感叹之声。颜朱喜笑颜开在前面带路，一些早有离府之心的异士蜂拥而随。没一会儿，明忠堂前便只剩八斗阁的几位。
起初听到周坛略有些泄气的话，陶如篪以为他又是憋着什么先抑后扬的心思，没想到听到最后，直接低头认输，解散了周府异士！这可是那个曾经孤傲自恃的周坛？
他始终不能置信，周坛会以这种妥协的方式渡过这次难关，但是他语气中的那种无奈与无助，似乎又发自肺腑，并不掺假。他甚至从那个曾经不可一世的人身上看到了可怜。
“大哥，二哥，我们怎么办？”言信曜拉着他与周伯均的衣角弱弱地问。
周伯均倒是坦然：“你如何想的？”
言信曜梗梗脖子：“我自然是跟着跟着大哥你啦。”
周伯均再望向他，他突然间有些不知所措：“我……我也不知道……”
突然一声锣响，三个人均吓了一跳。
李桃白了他们一眼，道：“三位异士赖在明忠堂不走，怎么，是闲两块鸣玉太少了，还是月钱补贴不够？难不成将周家掏空才肯善罢甘休吗？”
“李桃！你怎么如此无礼！”说话的是周夫人，她站起身踱到周伯均身旁，“伯均是周府的老人，为周府兢兢业业工作多年，我当然了解他的为人。”
“夫人！你不知道，我身上的伤，喏，还有我的脚，都是周伯均所为！”
“伯均，这是真事？”
“夫人，说来话长……”
“那此事暂且不提，我正要替坛儿问问你，你如何打算？”
周伯均微一欠身：“既然大少爷应允，那实不相瞒，我家中尚有妻儿，已多年未见，甚是思念。借此机会，正想带些盘缠回乡，做些勉强糊口的买卖，这便是我的打算。”
“既然如此，我们自不会勉强，”周夫人说着，示意周圻拿过一只钱袋，“这是我和坛儿的心意……”
“夫人，使不得……”
“算是我给侄媳的礼物，你莫要推辞。除此之外，我们再也拿不出像样的东西。”
“如此足够。”
周夫人紧攥着周伯均的手，轻轻拍了两下，接着，不舍地松开，以手帕遮脸，走出了明忠堂。
“大少爷，”周伯均又向周坛深鞠一躬，“就此作别。”
周坛勉力拱手道：“后会有期。”
“如此惺惺作态，真令人作呕！”李桃又白了周伯均一眼，“要走就赶紧走，装什么依依不舍！”
周坛叹一口气，皱着眉头，低声道：“李桃……”
“大少爷，我在！”李桃几乎是跪倒在周坛面前。
“你还在这里做什么，拿了月钱与鸣玉，该去哪里就去哪里吧。”
“大少爷，你，你说什么！我不走，我要留在周家，坚持到最后一刻！”
周坛摇摇头，根本无力再反驳。
周坛这边刚处理完，谁知又闯进来一个方凌音，带着一股灼人的热浪，咆哮着冲到周圻面前。
“二小姐！凌音誓死保护你！绝不会离开你！”
周圻躲之不及：“滚开！你要烫死我啊！再说，我不需要你保护！”
为防止周圻受伤，方凌音立即与周圻隔开一段距离：“二小姐，我不走！我死也要追随着你！如果你不要保护，我也可以为你暖手暖脚暖被窝！总之，我是绝对绝对不会离开你的！”
“你这个疯子，我不要你保护，更不需要你追随！像副膏药一样，整日黏着我，烦也被你烦死了！”
周圻边说着，边跑出了明忠堂，而方凌音，又一阵风似地猛追出去……
那一刻，明忠堂里，顿时鸦雀无声。
“二哥，还不走吗？”
陶如篪恍然回过神来，示意言信曜等一等，转身走到周坛面前。
“怎么，陶异士也要来一段依依不舍吗？”周坛难得地开起了玩笑。
“大少爷，我……”不知怎的，他心里似乎被一块石头压着，又酸又疼。
周坛伸出一只手，轻轻抚了抚他的额头，他能感受到，那正是朱砂痣所在的位置。
半晌，周坛收回手，嘴角勉强撑起一个弧度，那是他从未在周坛脸上见过的，笑容。竟然让他对周坛产生了温润如斯的错觉。
“好好活着。”
这便是周坛送给他的临别嘱托。
回到八斗阁简单收拾了行囊，脱下一身的桃纹练服，陶如篪未作停留，便出了八斗阁。
临走前，本应再将周府走上一遍，将整座园子铭刻于脑海中，但是，这也无端会给人增添不舍的忧愁。他讨厌这种感觉，他恨不得立刻走出资道园，走到任一个看不见桃花的地方。
但言信曜磨磨蹭蹭，不知在八斗阁翻找什么，久久未见他出来。陶如篪心急如焚，又不得不折返身。
“三弟，你到底在找什么？”
“二哥，你有看到那个瓦楞罐吗？装着‘恋恋不舍’的那一个。”
“临去中沚前，你不是托付给李桃了吗？”
言信曜恍然停止翻找：“是哦。”
正犹豫着要怎么和李桃开这个口，身后突然传来一个声音。
“你们是在找这个是吧！”
是李桃。并且手中托着言信曜要找的瓦楞罐。
“多谢李总管！”言信曜伸手就要去拿，谁知李桃一手挡在言信曜胸前，一手将瓦楞罐举过头顶，并没有交给他。
“李桃，识相的话，把罐子给他，我们可没心情陪你在这玩游戏。”周伯均怒道。
“哈，真是好笑。你这是在威胁我吗？”
“李总管，我们怎么敢，你要是觉得钱不够，我再加两块银元，你就把‘恋恋不舍’给我吧！”
“我才不稀罕钱，我今天是来给你们上最后一课的。”
“什么最后一课？”
李桃高举罐子，微一挑眉，神态颇为轻蔑：“你们三个看好了！”
说话间，李桃猛然将手中的罐子摔到地上，里面的“恋恋不舍”受了惊，四只脚与一个小脑袋统统缩进龟壳中，一动不动。虽然只看了一眼，但从“恋恋不舍”的精神状态，到它的肥嫩程度，可见他们去中沚的这段时间，李桃并无亏待它。
“哈，是‘恋恋不舍’！”言信曜欣喜着，试图将地上的小乌龟捡起来。只不过就在他的手即将接触到龟壳的一刹那，李桃隔空一掌劈下去，“恋恋不舍”当即变成一滩红绿交杂的汁液。而当时距离最近的言信曜，被这汁液溅了一脸。
“李桃，你在做什么……”言信曜正是顶着一张沾有“恋恋不舍”血肉的脸说出这话的。尽管声音不大，但语气森寒，让人不寒而栗。
“我在做什么？我当然是在教你们，我要让你们懂得，什么叫做‘失去’！什么叫做‘悲哀’！！什么叫做‘绝望’！！！”
言信曜突然掏出怀中曾经当做结拜信物的那块汉白玉，哭喊着“我要杀了你”，便向李桃冲过去。
幸而周伯均阻止及时，如若不然，拿着一块普通的石头与【隔空打牛】对抗，最终被杀的，也只能是言信曜自己而已。
言信曜是被周伯均背出资道园的。趴在周伯均背上，他依旧啜泣不止，嘴里也不停地自言自语着。
“大哥，二哥，你们知道‘恋恋不舍’最后跟我说什么吗？
“它说，‘爸爸，爸爸，我好害怕，你快救救我吧！’
“可是，我没有本事，我没有将它救下来。
“我是一个失败的爸爸。”
周伯均喃喃道：“谁又不是呢？”
就这样他们两个你一言，我一语，有一搭没一搭的聊着。
而陶如篪，一步一回头，直到视线中再也瞧不见资道园的影子……