原来，进入夏季，所有的牲畜都转场到斡尔朵草原和角什科草原后，双方便开始有了摩擦。
由于去年牲畜数量达到了顶峰，草原严重超载，草场退化到了令人触目惊心的地步。时值气候温热的夏季了，那些被牲口啃食光了的草场牧草依然稀稀拉拉的，像大旱之年盐碱地里的庄稼。尤其是那些下过帐房、圈过牛羊的地方，一个个都成了寸草不生的黑土滩。那些黑土滩像人头上的癞子，十分刺眼地密布在草原上，让那些视草原为生命的牧民们痛心疾首。
但大自然的自我修复能力也叫人叹为观止。今年开春时节那一场几十年不遇的白毛大雪，使草原上的牲畜遭到了灭顶之灾。虽然政府曾经派来了飞机空投饲草料，但那是杯水车薪，根本无济于事。有些人家得到了空投的物资，羊群保住了，有些住得比较偏远山洼里的人家，飞机根本就没发现他们。那场大雪过后，政府的救灾队好不容易寻找到他们时，他们的牛羊全部饿死了。尽管草原依然严重超载过牧，夏季温热的气候，充沛的雨水，使牧草开始疯长。似乎一场透雨过后，第二天人们惊奇地发现，整个祁连山草原遍地嫩绿。又不经意地过了几天，草原上已然百花盛开，牧草也已经长得能淹没两岁大的“杂麻藏”羊了，又呈现出了“天苍苍、野茫茫，风吹草低见牛羊”的胜景。
祁连山不愧是甲天下的金牧场。每年的七、八月间，与草原相接的祁连山依旧银装素裹，而草原上却碧波万顷，一群群马牛羊点缀其中，微风吹来，使人产生回归自然，返朴归真，如入梦境的感觉。
自古祁连山就已富庶闻名遐迩。匈奴歌曰：“失我祁连山，使我六畜不繁衍。”丰美的草原滋养得这里的牛羊异常肥壮，也使这里变得格外富庶。据说，民国末年，有一个人从河西走廊一路乞讨来到了这里，看到这里的水草丰美、牛羊遍山，便留了下来。留下来后他夏天采药、狩猎，冬天给寺院做“塔娃”，日子过得比任何地方都舒适。人们对这个来自山外的乞丐不叫名字，只以本地对乞丐的蔑称“要馍馍”称呼他。因为偌大的祁连山麓，“要馍馍”出身的就他一个。这“要馍馍”后来入赘到一个牧户家做了“木华”，后来拥有了属于自己的一头母牛。也许这人活该发达，那头母牛当年就产下了一头母牛犊。有道是“母牛下母牛，三年五头牛”，几十年过后，这里漫山遍野都是这“要馍馍”的牛。人们提起他时已经不叫“要馍馍”，而叫“馍馍家”了。据说，后来连“馍馍家”自己都不知道自己家有多少头牛，这些牛长年累月地散放在这山麓、旷野中，与那些野牛杂交、群居，已经变成了真正的野牛了。外地的客商到这里来买牛，找到“馍馍家”后，付了银子，却怎么也赶不走那些野性十足的大牦牛。有时候赶走了，却无法制服它们，它们又逃了回来，重新成为了“馍馍家”的财富。
但这种胜景从大跃进那年开始遭到了空前的破坏。农区放“卫星”，一亩地产一万斤粮食的时候，牧区也在放“卫星”，一年之内牲口数量要增加百分之二百甚至三百、四百。在桦树湾里李廷瑞的父亲李忠孝柱着拐杖骂街的时候，斡尔朵草原上的老人们也在摇头叹息：“这一百只羊，到年底要变成三百只！这可能吗？这羊不下羔牛不产犊，我们跑到牛肚子羊肚子里去挖啊？”
牢骚归牢骚，在全国人民跑步进入共产主义的特殊时代，牲畜数量翻倍增长乃是政治任务。于是乎，统计报表上牲畜数量在成倍增长，牧人们饭碗里却连一点肉星都见不到。同那个时代全国人民一样，祁连山草原上的牧民们也以挖野草、摘野果为生，也在捡拾牲畜的尸骨、研磨“乱麻”做代食品果腹。
不论人们怎样评价大跃进运动，可有一项功绩有目共睹，那就是祁连山草原上的牲畜数量确实实现了大幅度的增长。这不难从那些密密麻麻地下在草原的帐房上看出来。但牲畜的数量增加了，质量却下降了，过去随便在羊群里逮一只羯羊，酮体就有七八十斤。如果挑做好的杀了，最重的居然能达到一百二十多斤。现在你在羊群里千挑万选，能挑出杀五十斤肉的羊，算你能耐！
有经验的老人们说，这不光是牲口多了草场退化了牲口膘情不好的原因，更重要的是打狼队将狼消灭光了，牲口没有了狼的骚扰，吃草都无精打采，一副懒洋洋的样子，自然体格下降了膘也不长了。
人们还陶醉在牛满圈、羊满山的发展成果中没有缓过神儿来，劫难便发生了。来年春季，牲畜开始大面积的死亡，死得触目惊心死得叫人心惊胆战。也从那一刻起，人们似乎更加清楚地认识到草原的重要性了。保护好属于自己草场，已经成为人们的共识。这种行为从当初生产队牧民们的自发行动，成为各地区本位主义思想主导下有组织的政府行为了，各个乡镇、各个苏木、各个大队、嘎查都组建所谓的“帮牧队”，由民兵们荷枪实弹地跟随牧人放牧。
由于双方千百年来有约定俗成相对明确的草原分界，一般都不允许对方的牲畜到自己的草场来放牧的。这里的人们虽然时有争端，但总体上仍世代睦邻友好。这方的牲畜跑到那方的草场了，那方的牧人们赶过来就是了。即便是牲口混群了，双方也会按照印记隔离开来，从不为你家的羊吃了我家的草，我家的牛钻了你家的地而发生矛盾。有道是“有脚的牲口无脚的地”，谁能保证自己的牲畜永远不会跑到别人家的草场上去呢？但今年的情况明显不同于往年，形势似乎有些紧张。
一天早晨，措毛像往常一样，太阳还没出山，就将羊放上山坡，让藏獒僧格跟随放牧，而她帮助阿妈挤奶。她们家有四十多头奶牛，阿妈一个人是完不成挤奶任务的。何况，挤奶仅仅是一个环节，奶挤下来后，还要打酥油，还要做酸奶，还要将坏了的奶子做成“曲拉”（干奶酪）。牧区的妇女们是十分辛苦的，工作量较之男人大一倍都不止。
羊放上山后，那些羊在头羊的带领下，追逐着向阳的好草，边吃边走，不知不觉就进入到角什科草原上去了。这也是很平常的事，本没有什么大惊小怪的。可今天那边的人如临大敌，只见两三个牧人骑着马吆喝着赶来。他们对羊没有了平时的怜惜和痛爱，手执木棒狠命地追赶，似乎有什么深仇大恨似的，只赶过这边很远后才回去。
“以后看好了，尽量不要叫我们的牲口到他们的草场上去！”晚上，阿扣听措毛的诉说后忧心忡忡地说。昨天，公社李书记召开会议，通报了近期角什科草原人故意寻衅滋事的几次事件，研判了最近斗争形势，认为这草场纠纷属于人民内部矛盾，一再要求各大队、各生产队以大局为重，以团结稳定为第一要务，务必克制忍让，不要与他们发生矛盾纠纷。
但角什科人似乎将他们的大度、克制和忍让视为了胆怯、懦弱。这天早晨，措毛像往常一样，将羊群放上山坡不久，就发现羊群突然改变了方向，直朝另一个山头涌去。措毛放下奶桶，惊异地望着，不知发生了什么事。以往，羊群会顺坡而上，绕过角什科人草场旁边的山头，回转回来，一天的日子也就过去了，羊们一般也就能够吃得大腹便便了。今日怎么突然改变了方向了？莫不是狼在前面突然伏击了羊群？
但她很快否决了自己的判断。如果有狼在伏击，藏獒僧格绝不会无动于衷，昂多也不会安然入睡。昂多被巴顿重伤后，在阿扣的精心调治下，已经恢复得差不多了，但行动仍然不太便利，康复如初尚待时日，但它的责任心、敏锐性依然如初。如果有狼袭击羊群，即便是离得比较远，它一定会有所察觉的。而此时，它则躺在山坡上，沐浴着早晨温暖的阳光，睡得安逸而舒适。
措毛翻身上马，风驰电掣地朝羊群跑去。翻过那个山头，看见一个壮硕的汉子正骑着马追赶她们家的羊群，僧格挡在前面，正与他对峙着。
“喂，你是谁啊？赶我家的羊做啥？”
“这些原来是你家的羊啊？”那人一边提着铁镫，提防僧格发动攻击，一边说，“你家的羊越过界了，吃了我们草原上的草了！”
“你说什么？”天真的措毛姑娘简直不相信自己的耳朵。明明是他的羊群此时正扑在她家的草场上低头猛吃，他却颠倒黑白说她家的羊吃了他家的草。
“我说你们的羊过界了，吃了我们草原上的草！”那人一字一顿地说，“你耳朵聋了还是咋的？还需要我重新说一遍吗？”
“你咋能这样啊？”措毛眼里含着委屈的泪水，“这明明是我们的草场，你红口白牙睁着眼睛说瞎话，说成是你们的，也不害羞！”
听到这里那人“扑哧”地笑了。这尕阿切看起来容貌姣好身材窈窕举止成熟，一听这口气却是个还没长大的尕羊羔儿。“我不跟你说，回去告诉你家大人，这片草原是我们的，你们以后不准再来放牧……”
“啥时候这草场变成你们的了啊？”措毛气愤地质问。从她记事起，这片草场就是她们家的夏季草场，年复一年，每当春暖花开的季节，她们家就从遥远的冬季牧场转到这儿来放牧。这片草原的每一根草、每一朵花记录了她童年的欢乐、青年的浪漫，寄托了她人生的憧憬、希望与幸福……从什么时候起，它又属于角什科人了呢？
“嘿嘿，”那人冷笑着，“你没生下来的时候，这片草原就是我们的！只不过你们白白吃了我们几十年……现如今我们要收回去了！”说毕打马飞驰而去，留下措毛僵在那儿，像一截栓狗的木桩。
“唉！”晚上，阿扣听了措毛的哭诉后又长长地叹了一口气，“让让吧！从明天开始，我们再也不要到那儿去放羊了，也看好那些驮牛、奶牛，千万不要让它们跑到人家的草场上去……”
“我们不能这么忍让，我们越忍让，人家就认为我们越软弱，就越会蹬鼻子上脸地欺负我们……”李廷瑞摩拳擦掌地说，“赶明儿，我跟帮牧队的民兵们一起，要狠狠地教训教训他们……”
“你胡说什么啊？”阿妈不高兴地说，“你阿爸走过的桥比你走过的路多，听你阿爸的准没错！”
措毛狠狠地踩了李廷瑞一脚，痛得李廷瑞龇牙咧嘴地躲到一边去了。“你们就听我的话！”阿扣不放心地一再叮咛，“现在是共产党的天下，县上、公社会马上派工作队来的，相信事儿总会得到妥善解决的……”