江雪儿早已有所准备,故而姑姑说话之后,她便从容不迫地跟着姑姑进了内院。
然而,就连跟着一同陪嫁过来的江颜和三月都不能幸免于难,她也要和江雪儿一起,接受姑姑和稳婆的检查。
不过还好,因为江颜不会成为待选的秀女,所以姑姑们检查起来也没那么细致,只是随意看了看身上有没有疤痕,稍微完好一些便是了。
好不容易等到她们查验完,江颜感到十分疲累,可听说这还是第一道考核,最初步的已经考验完了。
不出意外的,江雪儿轻松地通过了查验。
她们一行人出来时,外面候着的小姐们都紧张不已,有一个看起来像是大家闺秀,她走过来忍不住问道:“真要……要……脱光了?”
她说到最后,声音小如蚊呐,眼睛都有点不敢看江颜和江雪儿。
江雪儿和江颜对视一眼,脸上都含着淡淡的笑意,只见江雪儿点了点头,说道:“都是些上了年纪的姑姑和嬷嬷,你不必担心。”
她紧抿着唇,又站了回去,怯怯看了江雪儿一眼,收回目光继续等着传唤。
江雪儿通过检验之后,便有公公安排她的住处,只见那太监对江雪儿轻轻颔首,随即说道:“小姐这边儿请吧。”
他领头,带着江颜和江雪儿穿过各种回廊,江颜一开始还认真记着路,到最后实在被绕晕了,便也闷头跟着太监走。
最终他们来到一处行宫,进去之后,太监又领着他们到了宫殿后面的一处院落,太监笑了笑,对她们说道:
“恭喜小姐过了检验,您暂且在这边儿歇息着,明日会有教习姑姑来传授宫中的礼仪,等合格了,姑姑会把名额上交给圣上和太后,届时便能晋升为小主了。”
江雪儿点了点头,使了一个眼色给身旁的小杏,小杏立即会了意,从钱袋子里拿出一锭银子递交给太监,笑着说道:“多谢公公提点。”
太监拿了银两,高高兴兴地告辞了。
江雪儿拉着江颜走到院落里,只见里面的宫女立刻就迎了上来,给江雪儿安排了住处,吃穿用度是一应俱全。
宫女们极会察言观色,知道这里面住的每一个人以后或许就有可能会飞上高枝,承了盛宠,所以每个人她们都不敢怠慢。
尤其是江雪儿看起来大方有礼,一看就不是普通人家的女儿,所以宫女对待她就更加恭敬。
江颜是随嫁的媵妾,到了宫里,待遇也就比丫鬟好上那么一点点,她没有单独的卧房,只能跟着江雪儿去卧房,睡在一旁的耳室。
“要不你晚上和我一起睡吧。”江雪儿有些愧疚,让江颜睡在小小的耳室,实在过意不去。
江颜摇了摇头,说道:“再小的地儿我都睡过,你忘了我以前是怎么被三夫人欺负的?”
“这时候了还有闲情开玩笑。”江雪儿没好气地看她一眼,方才的愧疚和担忧都被江颜的玩笑冲淡,既然江颜坚持,她也没有再提。
之后,陆续还有其他小姐被分到院子里来,江颜不知道待选的小姐有多少个,可光看这第一道筛选,就应该要退回去不少人。
让她觉得有趣的是,之前在内院门口问她和江雪儿的那个小姐也被分到了这个院子里来。
经过交谈才知道,她是柳家的千金,名叫柳芝,和江雪儿一样也是同为嫡女。
柳芝的性子内敛,这从之前在查验身子的时候江颜就看出来了,她说话时候细声细气的,却极其有礼。毕竟是一府千金,必须要懂分寸。
“你说,我们要是被选上了,会不会立刻就要服侍皇上?”柳芝坐在院里的小石凳上,轻声问江颜和江雪儿。
江雪儿摇了摇头说:“不清楚,侍寝一事也不是我们说了算的,那要看圣上的喜好。”
“我连皇上的面都没见过……”柳芝略有些惆怅地托着腮,想了想,又叹了口气,“还是走一步看一步吧。”
几个人正说着话,江颜突然听见不远处传来动静,显然,江雪儿和柳芝也听见了,她们齐齐循声望去,只见一个女子正站在门口,指着宫女,嘴里骂着什么。
“你长没长眼睛?竟敢撞我!我看你有几个胆子!”女子骂道,“等我封了位分,第一个惩治的就是你!”
听言,江颜的眉头皱了皱,江雪儿也不太喜欢如此,她不禁开口问道:“好大的口气,这人是谁?”
柳芝一见,已是一脸见怪不怪的模样了,她缓缓说道:“这是苏家的小姐,苏媛。她长得极其漂亮,但是她家里将她惯坏了,故而她行事向来都飞扬跋扈。”
江颜了然地点了点头,随即收回视线。
无论如何,她都只需要低头做人就行了,别人不招惹她,就算再怎么跋扈,也不关她什么事。
苏媛一进院子,目光就横着暼了江雪儿和柳芝一眼,冷哼一声,便扭着腰肢带着自己的丫鬟进了卧房。
本以为她们井水不犯河水,不过江颜还是想得太天真了,自从苏媛进了这院子之后,几乎片刻都没怎么安宁过。
但是事情没惹到自己头上,江雪儿选择忍,江颜这个更没什么地位的人,也不好再说什么。
第二日,教习姑姑们来了。
每个人手把手地教院里的小姐们,在宫中说话行事应该如何,江颜在一旁也得学习,只是标准没有那么严苛罢了。
然而即便如此,江颜也烦得不行,她扫了三月一眼,见三月学得十分快,简直像是如鱼得水,这让她倍感疑惑。
“这些在江府也是要学的。”三月掩嘴笑了起来,“只是小姐你身为主子,便也不用注意这许多。”
江颜撇了撇嘴,只觉得人生都变得灰暗起来。
不过让她非常宽慰的是,好在江雪儿从小学习礼仪,再严苛的规矩都难不倒她,故而别人要花上一天时间学的东西,她半日就过关了。
连带着江颜也可以不用再练习,江颜简直高兴得要跳起来。
整个学习礼仪的过程并不漫长,花了小半个月就过去了,这段时日里,柳芝和她们姐妹之间也渐渐熟络起来,没事就喜欢往这边凑。
不过,苏媛那个浑不讨喜的人还在继续作她的幺蛾子。她的礼仪学得最慢,教习姑姑对她是一次比一次严苛。
她在教习姑姑那儿受了气又不敢发,只好迁怒给旁人。
正好柳芝这日没什么事,便往江颜她们所在的卧房走,她走得急,又没看脚下,直到一声怒喝传来:“你踩到我的耳环了!”
柳芝的动作一僵,转过头看向身后气急败坏的苏媛。
只见苏媛三步并作两步走了过来,一双柳叶眉倒竖,怒瞪双目看着柳芝,手还指着地上被踩坏了的耳环:“那可是我最喜欢的一对耳环,刚才我发现丢了,正要过来找,没想到被你踩了个正着儿!”
柳芝本来性子就温吞,听苏媛这么一说,吓得脸都白了:“我不是故意的……”
“我看你就是故意为之!”苏媛吼道。
这时候,听到动静的江颜和江雪儿都从房门里走了出来。江颜看了看苏媛指着的已经坏了的耳环,又看了看她气急败坏的模样,心里已经猜到了十之八九。
“这是怎么了?”江雪儿温声问道。
柳芝虽然吓得不轻,却还是回着江雪儿的话:“我方才想过来找你,没留神脚下,不小心踩坏了苏媛姑娘心爱的耳环……”
“你还好意思说!”苏媛伸手推了一下柳芝,怒道,“你知道这耳环对我来说有多重要?现在被你踩坏了一只,你赔都赔不起!”
“既是心爱之物,又怎么会弄丢呢?”清脆的声音不疾不徐地响起,江颜站在一边,嘴角扬起一抹温淡的笑,“苏姑娘也太不小心了些。”
苏媛被江颜哽得一时语塞,没错,她确实是想找麻烦,可是这个人是谁?她有什么资格说自己!
于是苏媛嚷道:“你算是什么东西!”
江雪儿的脸色微沉,一贯的素养却让她没有冲动,她站在江颜的前面,缓缓说道:“苏姑娘聪慧过人,日后必然会得圣上无尽宠爱。皇上赏的金银珠宝花不尽用不完,何苦要为了一只耳环动气?”
苏媛听罢,气儿才稍微消了一些。她冷哼一声,看了看江颜,又看了看江雪儿。
她自然知道江雪儿是什么人,若是要和江雪儿斗,她的家底恐怕还不够,既然她们给了台阶下,她也不再继续纠缠。
江雪儿说得对,日后她是要承宠的,没必要为了这个置气,更何况若是事情闹大了,她也没有好果子吃。
想着,苏媛翻了一个白眼,没再理会她们,直接转身走了。
“谢谢……”柳芝这才松了一口气,长叹一声,感激地看向江颜和江雪儿。
“不必。”江雪儿摇了摇头,转而伸手拍拍柳芝的头顶,“她是故意找茬子,你下回遇上,千万别傻傻得像个受气包了。”
柳芝点头。
此事也给江雪儿提了一个醒,夜晚时分,江雪儿想起白天发生的事,心里还是气愤不平,她叹口气,对身边的江颜说道:“我今日见她如此嚣张,到底还是咽不下这口气,可是在宫里,任谁都要凭恩宠,凭权势,不然就会受欺负。”
江颜轻轻一笑:“自然。”