翌日,殷二兑现承诺,将真的吴老三送到了定远王府。
纪芸白看着站在面前面容陌生的伙计,道,“当日之事,你可还记得?”
吴老三来之前已经被殷二嘱咐过,此时表现得十分乖顺,直接将事情和盘托出。
“侯爷与大人当日在酒楼包厢中一同饮酒,两喝到兴头上便要题诗,小的依稀听见侯爷劝阻大人不要如此放肆,却反被大人指责懦弱……”
听到这里,纪芸白心中隐约有了猜测。
吴老三继续道,“两人爆发争吵,我在门外只听见大人说什么‘话不投机’、‘一拍两散’便夺门而出。我怕出什么事,便进去查看,屋内一片狼藉,不少杯盏被打碎,侯爷对着一张纸一脸惊慌,我大着胆子上前,那纸上写着……”
他从怀里拿出一个信封递给纪芸白。
纪芸白接过拆开,只见那纸上写着两行诗,赫然就是:“海晏看前朝,河清盼后世”!
字迹笔走龙蛇,很有气势,但她还是一眼认出来了,这绝不是出自侯爷之手。
纪芸白抬眸盯着吴老三的脸,“你确定这是从包厢里拿出来的?”
“千真万确!”吴老三就差赌咒发誓了。
“可还有其他人见过这诗?”纪芸白问。
吴老三摇头,“除了殷掌柜的,再没人见过。在侯爷准备离开酒楼时,我便将这诗作收了起来。”
“这诗作又不值钱,可能还会招来杀身之祸,你为何会拿?”纪芸白再次发问。
“掌柜的有令,凡是在酒楼发生的可疑之事,若能遮掩过去最好,遮掩不过去便要伺机获利。”吴老三低眉顺眼地解释道。
纪芸白瞬间明白了,不禁再一次在心里感叹殷二的大胆。
也难怪殷二一介女儿身,能在京城坐拥惊人产业却还没人敢动她,光是她手中掌握的秘密就足够让所有人心生忌惮了。
知晓实情后,纪芸白当即便带人去了大理寺。
大理寺少卿没想到还真被纪芸白找到了翻案的关键证据,但此事牵涉重大,他一人也不好直接做主,便带着纪芸白与吴老三进宫面圣。
这是纪芸白第三次面见靖和帝,御书房里光线昏暗,她隔着一层屏风跪在地上,等着屏风另一头的靖和帝与晋王结束交谈。
不知跪了多久,纪芸白感觉自己的膝盖都已经快没有知觉了,那一头终于由远及近地传来脚步声。
纪芸白听见脚步声在自己身旁消失,下意识抬头看去,就见晋王立在一边正居高临下地看着自己,他面色不虞,似乎对自己的出现很是不悦。
见纪芸白与自己对视,晋王勾唇,看不出情绪地道,“听说王妃找到了证人,还真是低估你了。”
听出来他的嘲讽,纪芸白面无表情道,“晋王殿下也是让我刮目相看。”
当初在西疆,他手不能提肩不能扛的,若不是谢景阳的照料恐怕他早就丧命了。
晋王浑不在意地笑道,“命运的事谁说得准呢?”说完,他头也不回地离开。
纪芸白还没想出他这话是什么意思,前头就传来了太监的声音,靖和帝要面见他们一行人了。
“陛下,咸宁侯题反诗一案有了新的发现,定远王妃找到了新证据。”大理寺少卿对靖和帝禀报道。
靖和帝面色不耐地道,“新证据?拿出来看看。”
纪芸白见靖和帝毫不掩饰的不喜,不禁心里一沉。
若不是她与谢景阳没有放弃,以靖和帝此番态度来看,就算他知道另有隐情恐怕也不会理会。
幸好,幸好她还算争气。
将吴老三与那诗作都呈在靖和帝面前,纪芸白言辞恳切道,“为大理寺提供供词的证人是假的,这才是当日在包厢外伺候的伙计。这张纸上写的诗作,便是伙计从包厢里拿走的,字迹并非出自咸宁侯!还请陛下明鉴!”
靖和帝闻言不禁眉头一抖,转眸看向大理寺少卿,问道,“当真有此事?”
大理寺少卿拱手道,“回陛下,微臣已经先行审问过,核实此人身份和字迹,的确如王妃所言。”
真实性被证实,靖和帝冷嗤一声,“那这么说来,此事倒是冤枉咸宁侯了?”
“侯爷并无反心,也不敢讽刺圣上,此事全系他人陷害,还请圣上还咸宁侯一个清白!”纪芸白语气镇定。
靖和帝有心再找找咸宁侯的错处,却听纪芸白继续道,“臣妇虽不通晓朝事,却也知圣上圣明!如今有人以此事陷害咸宁侯,手段恶毒,其心可诛!臣妇认为应当彻查此事,揪出幕后主使,以正朝风!”
好一个手段恶毒,其心可诛。
靖和帝眸光阴沉地注视着纪芸白,没想到她如此伶牙俐齿。
他将那诗作看了又看,最后沉声道,“当日包厢里只有两人,这诗作不是出自咸宁侯,那就只能说出自户部侍郎了。”
靖和帝说着抬眸看向大理寺少卿,道,“你来负责彻查此事,务必将人捉拿归案。”
见靖和帝信了,纪芸白也轻轻松了口气。
从御书房走出时,一阵风吹过,纪芸白周身发冷,不自觉打了个寒战。
靖和帝如此喜怒无常,她只陈述事实却也备受威压,谢景阳却每日都要上朝,都说伴君如伴虎,他承受的压力一定更大吧。
与大理寺少卿一同走出宫门时,纪芸白问道,“大人,不知何时可以释放?祖母年事已高,腿脚不便,我想去亲自接她。”
“既然咸宁侯无罪,今日便可释放,王妃等下便可出面将人带走。”大理寺少卿说着又问道,“王妃是如何知道醉花楼的证人是假的?”
去大理寺之前,纪芸白就已经想好怎么回答这个问题了,“那人的话似真似假,不像是亲身经历,倒像是道听途说,故而猜测他可能在说谎。找了两日也未见其人时,吴老三却突然登门,许是良心发现吧。”
她这番话说得含糊,大理寺少卿却也没再多问,左右吴老三已经在手,回去想怎么审问也就是他一句话的事。
“大人可以好好查查户部侍郎。”纪芸白对大理寺少卿提醒道。