小耳朵的房间比她想象中干净、整洁，窗户上贴了窗花，红色的宣纸被剪成一只抱着胡萝卜的胖兔子，喜庆又可爱。旁边是拢到一边的窗帘，黄色小碎花、米白底色的棉质窗帘，尽管阳光恬淡，在简朴的房间里，依旧如摇曳在枝头的春光。
墙上贴了一幅字——长风破浪会有时，出自唐代李白的《行路难》，字迹娟秀，墨色灰淡，像一幅被晨雾笼罩的山峦，连诗句里隐含的力量，也因此变得飘忽不定。小耳朵见周筠看字认真，开心地说：“这是林阿姨写的。她说一切困难都会过去，现在努力就是为了将来乘风波浪做准备。”
周筠淡淡掀了下眼皮：“哦，她还说了什么吗？”
“林阿姨说了很多，很多话我都记不住，但她一直告诉我要好好学习，姐姐，你看，我现在也有好好学习，语文、数学，我都是第一名。”小耳朵把放在桌上的成绩单给周筠看，想起爷爷奶奶看到成绩单时，那笑眯了的眼睛，更是期待地看向周筠。
周筠却只是随意瞟了一眼，把成绩单放下，她反而翻看上面放着的毛笔字帖：“你的毛笔字，是跟谁学的？”
“林阿姨啊，”小耳朵抛开转瞬的失落，又兴致勃勃地说起练习毛笔字的事情，“连这个墨水和毛笔也是林阿姨买的，她不止教我毛笔字，还教我数学，对了，还有英文呢，只是林阿姨搬走后，学校也没有上英文课，我都记不得了。”
她不好意思地挠挠脑袋：“要是等林阿姨回来，看我把她教的都给忘了，不知道会不会生气？
“不过林阿姨从来没有对我生气过，只有一回，爷爷奶奶出去捡废品，我跟着阿姨在茶楼呆着，还给我买了很多吃的，但时间一长，呆着无聊，我就跑出去了，吓得林阿姨找了我一整条街，其实我在老街角落，那里有个老伯伯在做糖人，我也站那里看呢。”
周筠咽下哽在喉咙里的一丝情绪，问她：“后来呢，她生气了吗？”
“她好像生气了，又好像没有生气，最后林阿姨抱着我好一会儿，后来我才发现她着急得快哭了，连眼眶也红了。”小耳朵说到这里的时候，也有点淡淡的惆怅，“除了爷爷奶奶，从来没有人对我这么好，姐姐，你妈妈真是个好人。林阿姨是我的妈妈就好了。
“如果林阿姨是我妈妈，肯定不会离开，也不会嫁给别人。”小耳朵嘟囔这一句后，又将话扯回愉快的回忆中。小孩子的世界如此简单，没有人情世故，她单纯地以为，和周筠分享林阿姨的好，是示好，是周筠喜欢的。
可能是爱屋及乌，小耳朵非常喜欢周筠，和周筠分享很多有关林慧的事情，包括院子里曾经有一只大狗，生了一窝小狗，后来大狗失踪，林慧和爷爷奶奶找了很久。他们都说，被药走了。没有办法，小狗也被陆续送人，只留下一只小白，就是小耳朵抱在怀里的那只小奶狗的妈妈。还有林阿姨会编好看的辫子，做好吃的南方菜。
她也不知道，她眼巴巴看着周筠的目光里，隐含孺慕之思，周筠无法回应小耳朵这种透过她对林慧想念的情感，甚至暗暗滋生厌恶。
当小耳朵说到有次她肚子疼，林慧抱着她打车去医院的时候，不耐烦终于从冷漠中出鞘，几乎是恶毒的对小耳朵说，那你自己的妈妈呢？她再婚后就不要你了吗。
话一出口，连周筠自己也惊讶于自己的恶意，她看到小耳朵的眼睛从无措，逐渐泛起泪花，心底闪过一瞬间的抱歉。她想道歉，却怎么都开不了口。
她同情小耳朵的处境，可还是无法理解林慧，对别人的孩子这么好，却让自己的亲生女儿背负被母亲厌弃的诅咒，因而无法赞同林慧为小耳朵所做的一切。
原本以为小耳朵会生气，但小耳朵用手背抹去眼泪，倔强地说：“我妈妈才没有不要我。”
周筠哑然，一时尴尬立在原地，小耳朵仰头看向她：“林阿姨说过，没有哪个妈妈会抛弃自己的孩子，我的妈妈也是，她肯定是没办法，有苦衷才没办法带着我。”
周筠扭过头，一派赤诚的童言童语，对她而言，却像一把冰刀猝不及防地插入胸口，她躲避不及，眼睁睁看着凶器消失在璀璨的日光中，没人看见她受到伤害，她承担的过去，因为这句话里的“苦衷”，而显得微不足道。
她把眼泪逼回去，无比残忍地说道：“她骗你的。”
看到小耳朵懵懂的样子，她再次说：“林慧是个骗子，她是个杀人犯。不是什么好人。”
话刚落，门被打开，她看到门口站着的三个大人，何宝珊、小耳朵的爷爷和奶奶无比震惊的目光，让她觉得自己像个小丑，周筠拨开何宝珊伸过来要拉她的手，往门外跑去。何宝珊和小耳朵的爷爷、奶奶潦草道歉后，也追着周筠跑出去了。
一直到城隍庙附近，停车的地方，何宝珊看到周筠蹲在出租车旁边，她的心里都是怒气，原本想说周筠几句，怎么可以这么对小耳朵说。
可是走近，看到周筠抱着膝盖，地面上晕开了一滴滴深色的水渍。那团怒气转而又变得比云朵还要轻，她站在周筠前面，只说道：“上车吧。”
两人一路无语，一直到宾馆，何宝珊只丢下一句话：“我有事出去一趟，你在这里休息下。”
何宝珊按照小耳朵爷爷给的地址，来到临涣镇郊边，车子停在不锈钢大门外，天气干燥，坑坑洼洼的路面上尘土飞扬，大门外挂着一个招牌，红底白字：废品回收，四个字下面是一排地址和联系方式，以及经营的业务，将招牌挤得满满当当。
她默默记下上面印的一组手机号码，然后用拳头捶了几下门，没人应答，不过门虚掩着，她推门进去，视线所及之处都是堆着和小山一样高的废品，分类堆放，纸类有纸箱子 、花纸、书纸、报纸，金属类包含铝制品——易拉罐、纯铝、黄铜、铁皮等，还有塑料类，多为编织袋、编织器、塑料瓶、泡沫板等。
铲车正将一袋袋归类好的废品铲上小货车，有人在车上接应搬运，也有人在底下帮忙，另外不远处有两个男人在交谈着，一个年纪稍大五十岁左右，一个看起来四十岁，何宝珊打量着这个稍年轻的男人，平头，戴了一副眼镜，身高一米七五、七八左右，不胖不瘦，穿着黑色皮夹克，看起来是管事的人。
也许是她盯人太久了，对方一转头就发现了她，朝她走过来。何宝珊也走向他，走近看，这个男人还挺秀气，和他的名字极为不匹配。
男人朝她笑了笑：“妹子，有事？卖废品？”
何宝珊也回应他笑：“你是牟大山吧，你好，我是林慧的朋友。”
“林慧不是不在临涣镇了吗？你找我是？”牟大山略有些惊讶，上下打量她好几眼。
何宝珊从兜里拿出一包烟，抽出一根递给他：“我是听小耳朵爷爷说，牟老板和林慧关系不错，林慧最近出了一些事情，我就想着过来打听看看，不知道您知道林慧为什么突然去新疆阿勒泰这么远的地方吗。”
牟大山摇手推拒：“谢谢，我不吸烟，戒了。”他的面色有些凝重，犹豫了片刻问道，“林慧——她出什么事情了？”
这回何宝珊没有隐瞒：“林慧在阿勒泰杀人了。”
牟大山起先是不可置信，一会儿后，又长叹了一口气：“我都不知道从哪里说起来。
“早知道当时就不应该告诉她，那个人在哪里。”
何宝珊把烟放回兜里：“您给我说说她吧，林慧滞留在这里，到底是在找谁？”
牟大山说：“我是在茶楼认识她的……”
那是去年下半年，牟大山和朋友去南阁茶楼喝茶，林慧当时还是茶馆的服务员，他犹记得第一次见到她的情景。
头发乌黑，大概齐肩长度，用一块靛蓝色碎花扎布松松绑着，皮肤很白，和本地女人的白不一样，白得很细腻，一双眼睛沉静，像一面波澜不惊的湖面，神情总是不太明朗。即便笑起来，眼角眉梢也压着这笑意，透出几分郁郁寡欢。
他起先只是好奇，临涣镇不是北上广那种繁华、富庶的城市，就业机会也不多，很少有外地人长时间逗留，偶尔旅游的游客也是呆个几天就离开。尤其她还是南方女子，独自一人留在这里。
后来牟大山经常来茶楼，每次看到林慧拎着暖瓶，穿梭在大厅里随意摆放的方桌中，在一片热闹喧腾里，她在其中，像是带了几分江南水意的柔软，意外的契合。
客人围桌而坐，中间一壶茶，林慧总是很快端来一盘花生瓜子这类的坚果，手脚麻利，待人说不上热情，也不能说冷淡，但有助人为乐的心肠，他在茶楼见过好几次林慧帮着带邻居家的小孩。三三两两的大黑茶碗中，牟大山渐渐有点挪不开视线。
后来，他跟人打听林慧，试着去认识她，才得知她在这里已经两年，只为找一个人。
“她在找什么人？又为什么找他？”何宝珊问道，语气里更多的是急切，她已经站在真相的门口，仿佛只要推开这扇门，便能解开所有疑惑。
“一个在十六年前到南方小镇石浦镇打过工、缺少一根手指的当地人，身高一米七五左右的男人。”牟大山说，“林慧说，那个人做了不可饶恕的事情，但他没有受到惩罚。她想去看看，做错了事情的人，现在过得怎么样。”