下午三点二十分，各式各样的小糕点已经整整齐齐摆放在银质大托盘里了。
管家先生重新出现在厨房门口，笑容满面地说：“勒格朗太太，你们辛苦了！派对马上开始，来来来，大家一起去！”
按照法国的风俗习惯，客人总会比约定时间晚个一刻钟甚至半小时到。所以，如果真的希望晚餐七点准时开始的话，那就通知朋友们六点半到好了。对于这一点，孙漪已经深有体会了。
艾莉莎说：“哎呀，您不用客气！我们就待在厨房吧，还有一炉糕点没烤完呢！”
管家先生说：“这可不行，你们也是客人！”
见管家坚持，艾莉莎只好说：“那我们等这炉烤完了再去。”
管家先生说：“也好。我们先把这几盘端出去，等剩下的烤完，你们顺便带到客厅来就行了。”
艾莉莎点头答应。
管家先生再次掏出迷你话筒说了两句话。不一会儿，他的妻子和两个儿子来到厨房，一人端一个大托盘到客厅去了。洛洛噘着嘴，脸上脏乎乎的，一副委屈的样子——因为刚才管家先生坚决不允许他提前享用糕点。
孙漪冲他眨眨眼，小声说：“马上就可以吃啦！”
洛洛这才高兴了一点点。
半小时之后，最后一炉糕点完工，艾莉莎、孙漪、雅克和两个小伙计同样一人端一盘，向客厅走去。
仿佛面对一个即将揭开的谜底，孙漪和雅克心里有点七上八下。
远远地就听见客厅里传来的声音，既不是音乐声也不是笑声，而是些高谈阔论，不像开派对，倒像在开会。
走进客厅的一瞬间，孙漪有点儿迷糊：客厅里人很多，有坐沙发上的，有坐地上的，有站着的，也有从一小撮人走向另一小撮人的，大部分是些年轻人，都穿着牛仔裤和松垮的毛衣，或是袖子卷到一半的格子衬衫，全场穿着最正式的当数管家先生——这和她想象中的名流派对有点距离。
方才看到的那些吸尘器状的东西此时此刻全都伸出两只长手臂，牢牢抓住一个个盛满糕点的大银盘，它们满客厅游走，方便客人随时选取糕点。这个任务通常是由专职的侍者或是糕点师来完成的，可是隆尼翁老先生不喜欢这样，他说：“侍者们也很饿，为什么要让他们端着盘子跑一下午，光看着别人吃，自己一块都吃不到？”所以他总是使用这些机器侍者，其中还有两个是专门负责为客人倒酒的。
这时，站在一束百合花旁边吃边聊的管家先生看见了门口的艾莉莎，他大口吞下手中的鹅肝饼，挥手大声说：“勒格朗太太，我在这儿！”然后他扭头四处寻找，“隆尼翁先生，隆尼翁先生！您在哪儿？勒格朗太太他们来啦！”
随着他的喊声，一个戴毛线帽子的老先生扶着沙发站了起来——他原先是坐在地上的——同样一边挥手一边嚷嚷：“嘿，我在这儿！”
接着老先生径直向门口走来，右腿跛得很厉害。他向艾莉莎伸出双手，说：“勒格朗太太，您的糕点就像天堂一样美好！”
孙漪完全傻了眼。刚才她数次扫视全场，并没有看到主人身处何方。当然，她想象中的主人是又威严又高贵的，完全不是这个坐在离自己不远的地板上、穿一件墨绿色旧毛衣、戴同色毛线帽子、趿拉着双拖鞋，拖鞋还是长耳兔造型的老头子形象！
身旁的艾莉莎估计也吃了一惊，她握住隆尼翁先生的手，结结巴巴地说：“隆……隆尼翁先生，久……久仰！我一向敬佩您，您是法国的大英雄。”
管家先生和管家太太把艾莉莎他们手里的托盘接过去，换到机器侍者手中。
隆尼翁先生说：“惭愧惭愧，老骨头一把，已经什么事都干不成了。多亏了这些派对，才能学到些新东西。呵呵，我可不喜欢那种正式的宴会，一个个穿得跟企鹅似的。就像上回过生日，他们非要给我办，说九十岁是大生日……不过，如果没有那次生日宴会，我就不会认识您了，勒格朗太太！”
艾莉莎激动得脸都红了：“您喜欢吃就好！”
隆尼翁先生说：“这是您的助手吧！哟，这位是从……中国来的？”
孙漪连忙点头，说：“隆尼翁先生您好，我是住在艾莉莎家的中国留学生。”
隆尼翁先生微微扬起下巴，眼神迷茫：“啊，1936年，我还遇到过中国的商船呢……不过你放心，我没有劫持他们，我一向不骚扰远方来客……我和船长很谈得来，他还送我一个象牙顶针，嗯……”
他兀自发了会儿呆，又问雅克：“你呢，小伙子？”
雅克说：“我是孙漪的同学，艾莉莎的朋友。”
隆尼翁先生拍了拍雅克的肩膀，感叹道：“我刚上船的时候，就跟你差不多，唉，那时候……”
管家先生放完托盘，已经转回来站在隆尼翁先生旁边，这时他咳了一声，说：“老先生，您又啰唆了，勒格朗太太他们已经忙了三个小时了！”
隆尼翁先生哈哈大笑：“是的是的，越老越啰唆！好吧，不烦你们了，你们随便坐随便玩吧。”他又对艾莉莎说，“勒格朗太太，如果您不介意的话，我想介绍您认识托尼博士，他目前正在研究转基因食品在糕点中的应用。”
说着，他领着艾莉莎向客厅那头走去。
孙漪和雅克对视一眼，在对方脸上看到了同样的信息：他们喜欢隆尼翁先生。
正在这时，洛洛噔噔噔地跑过来，大叫着说：“哥哥姐姐，那边有个大哥哥能听懂鸟说话，你们快来看！”
孙漪从没有参加过这么精彩的派对。
洛洛口中“能听懂鸟说话的大哥哥”是一位不到三十岁，却在热带丛林待了十五年的生物学家。他已经破译了一百多种鸟类的语言，现在正研制一种“同声传译”的软件，希望进一步了解鸟类的生活习性，达到保护并挽救珍稀鸟类的目的。
“你们简直想象不到，鸟类的语言多么丰富！它们有那么多的喜怒哀乐，完全不亚于人类！”生物学家充满热情地说。
孙漪和雅克听得津津有味，直到生物学家被另一小撮科学家拉走，孙漪才想起问一问坐在沙发扶手上大快朵颐的洛洛：“洛洛，你的夏洛特姐姐呢？怎么没来？”
客厅里有不少女科学家，凭感觉看都不是夏洛特。
洛洛口齿不清地说：“不知道……刚才在的，好像出去接电话了。”
孙漪还想问点儿什么，却听见管家先生大声说：“请注意，请注意！下面由卢卡斯博士为大家展示一下他的研究成果。”
一位剃光头、脑袋滚圆的年轻人走到客厅中央，一按遥控器，大屏幕亮了，出现了一系列令人眼花缭乱的图案。
孙漪一开始就觉得有点不对劲儿，一分钟后才反应过来：屏幕上都是些3D图像，可是大家都没戴特殊的3D眼镜！
卢卡斯博士口若悬河地说了五分钟，随后总结道：“所以说这个房间里的所有物体，沙发、窗户、花瓶，都可以拥有自己的IP地址！”
“给花瓶安上个IP地址，有什么用呢？”有人发问。
“用处太多啦！”卢卡斯博士说，“第一，任意两个物体之间可以实现通信。比如台灯会自动告诉电脑，它需要什么型号的灯泡；仓库会自动报告库存状态，什么东西快用完了，什么东西还很多，不需要买。第二，我们可以轻松确定物品的方位。眼镜找不到，通过IP地址一查，就知道搁哪儿了。这样一来，小偷可没有用武之地啦，我们可以给珠宝、名画都装上IP地址，一旦失窃，它们的下落如何，立刻就可以查到！”
听到这儿，雅克小声说：“要是卢浮宫的那些画有地址就好了。”
孙漪回答道：“没用的，这里面有个漏洞……”
她还没说完，客厅门口响起一个声音：“卢卡斯博士，我发现一个漏洞哦！”随即一个二十岁出头的女孩子笑盈盈走了进来，“小偷完全可以修改这个物品的IP地址，让你找不到它。虽然这不像修改电脑的IP地址那么简单，但也绝对不是办不到的！”
卢卡斯博士一听，摸摸光脑袋，说：“这倒是……唉，我疏忽了，被夏洛特一眼看出来了。”
“夏洛特就是喜欢打岔！”不知从客厅的哪个角落传来隆尼翁老先生乐呵呵的声音。
至于孙漪和雅克，已经坐直了背，警惕地看着夏洛特。只见她身段苗条，一头栗色长发用一支铅笔随随便便绾在脑袋后边，穿灰色毛衣和羊绒裙子，脖子上挂了一串红珊瑚挂件。她的五官并不出众，然而双眼慧黠有神，举手投足落落大方、充满自信，在十六岁的孙漪和雅克眼里，真是又成熟又漂亮，和她一比，连卡萝尔都黯然失色了。
卢卡斯回到人群中间，与感兴趣的客人们讨论他的“无处不在的IP地址”。
洛洛突然大声叫道：“夏洛特，这两个哥哥姐姐一直在问起你呢！”
他这么一叫，孙漪和雅克吓出了一身冷汗，好在夏洛特没有察觉任何异常，她立刻微笑着走过来，说：“你们好，我是夏洛特·隆尼翁。”
如同所有站在大学生面前的中学生一样，孙漪和雅克有些笨拙地和夏洛特握了握手，并做了自我介绍。
夏洛特笑道：“你们要问我什么？我可不是什么名人啊！”
雅克说：“呃，听洛洛说你是综合理工的，我和孙漪都在路易大帝中学念书，想了解一下报考综合理工的情况……”
孙漪一听，暗暗叫好，觉得这个理由编得合情合理。
夏洛特说：“没问题，我跟你们俩说说吧！”
她有条不紊地说起来，如何准备预科班考试，如何参加正式考试，如何填报专业，哪些专业要求高哪些相对较低，各需要考多少分，考查哪些体育项目，有哪些加分……
这是个意外收获，因为雅克是真的想报考综合理工。
等夏洛特说完，孙漪鼓足勇气说：“谢谢你，夏洛特。请问你能给我们留一个信箱地址吗？如果我们有问题，可以发邮件问你吗？”
夏洛特很爽快地说：“没问题。”
她四下一瞧，看到沙发上恰好有个皱巴巴的信封，刚才两个科学家讨论问题时在上边打了些草稿。她拿过信封，左手握住，右手拔下头发里插着的铅笔，在空白处唰唰唰写下信箱地址，说：“喏，这是我的常用信箱。”
写地址的时间虽然不长，但已经足够让孙漪和雅克看清楚了：夏洛特的左手食指上，戴着一枚戒指，戒指上的图案清清楚楚，正是海之鹰的徽章。
孙漪把写有信箱地址的旧信封小心翼翼塞进裤子口袋，一抬头，看见艾莉莎走了过来。
艾莉莎问小伙计们哪儿去了，雅克说他们和管家先生的大儿子一起出去了，去车库看一辆据说可以变形的车。
艾莉莎说：“这俩孩子真会乱跑！我有份秘籍副本想送给托尼博士，托尼博士真是个大好人！”
孙漪很茫然：“什么秘籍？”
艾莉莎说：“就是我平日制作糕点的心得，独一无二的秘籍！算了，我自己去厨房拿吧！”说着就要挪动她那庞大的身躯。
雅克忙说：“秘籍在哪儿？我们去，你休息休息。”
艾莉莎说：“如果带来的话，应该放在某个工具箱的某个小口袋里，你们找找看。”
孙漪说：“好，我们去找，顺便上个厕所。”然后她告诉艾莉莎，“这是夏洛特·隆尼翁小姐，隆尼翁老先生的孙女。”
艾莉莎又高兴了，拉着夏洛特开心地聊起来。
孙漪和雅克走出客厅，走到无人处，左右看看，然后激动地跳起来：“找对人了！”
“她就是神秘女郎！”
“石桌下面的图案就是她戒指上的族徽！”
激动完毕，雅克神秘兮兮地说：“你知道咱们现在该干什么吗？”
“去找糕点秘籍啊。”
“不对！应该赶紧去夏洛特的房间看一眼。事实证明，亚历山大说得有道理，不入虎穴，焉得虎子，说不定我们一推门，当头就是一幅《蒙娜丽莎》！”
“这，我可没那么大野心……只要能找到些蛛丝马迹就好。”
“赶紧走，快去快回，艾莉莎和人聊天，一时半会儿完不了呢！”
的确，再也没有比现在更好的机会了：除了管家先生的大儿子和两个小伙计在车库外，其余所有人都在客厅，有吃有喝，兴致高昂；而且客厅旁边就有厕所，没有必要跑远。因此孙漪和雅克像动画片里的小老鼠一样，蹑手蹑脚却十分迅速地攀上楼梯，来到二楼。
门上挂着一只小船的房间，很快就被找到了。门是虚掩着的——当然了，在自己家里，没必要锁门。
雅克很轻很轻地把门推开，尽管如此，门后还是发出一阵沙沙的声音。原来，门背后挂了两大串很有异国情调的葫芦状的东西，每只葫芦都涂满鲜艳的颜色，里边盛着砂石之类的颗粒物。很久以后孙漪到南美旅行的时候才知道，那是秘鲁土著跳舞时使用的伴奏乐器，舞蹈名称就叫沙沙舞。
他们小心翼翼把门恢复到原来的位置。
一转身，孙漪就说：“不出所料，夏洛特果然是个行家！”
原来这是个很大的套房，外间像个工作室，里间应当是卧室，中间由一扇古色古香的木质折叠门隔开。折叠门被拉上了大半，透过缝隙只能看到床的一小部分。
工作室则一览无余，正中位置是张超大的电脑桌，桌上并列着三个超大屏幕，还有其他五花八门的电脑设备，有许多雅克都不知道干什么用的。桌边摆放着三四盆高大茂盛的绿色植物，还有一个陈列着稀奇古怪小玩意儿的柜子，苏格兰的烟斗、挪威的精灵杯、埃塞俄比亚的木雕面具……看来夏洛特去过不少地方。
孙漪扑到电脑前面，像学钢琴的人看到了施坦威、学游泳的人看到了鲨鱼皮，两眼熠熠发光。她摆弄了一会儿，叹着气说：“没办法，她设置了指纹密码。电脑里一定有许多秘密……”
雅克已经在外间转了一整圈，他说：“这儿藏不了东西，再去里间看看吧！”
他俩轻手轻脚、有点心虚地向里间走去。
拉开折叠门，再回身把门拉好，发现里间更大，还连着浴室和衣帽间。
雅克先去看衣帽间，一眼就看到个圆柱形、能够转动的大鞋柜，上边塞满了各式各样的鞋。仔细一看，中间有条缝可以打开，展开成两个半圆，中间是空的，并没有藏东西。雅克开玩笑说：“这鞋柜比我还高，简直可以钻进去两个人。”
又检查了浴室，什么都没发现。
两人回到卧室，拉开了每一扇能拉开的抽屉和橱门。为了防止留下指纹，他们还像煞有介事地用面巾纸垫在手上。他们连床底下都看过了，但是目之所及，都是再正常不过的日常生活用品，连画的影子都没有。
孙漪想看看有没有日记本或是通信录之类的东西，却没有发现。这不奇怪，现在很少有年轻人仍用纸和笔来记日记或是记录亲朋好友的联系方式了。床上扔了一本探险小说和一本时尚杂志，床头柜下边堆满碟片。一切都再正常不过了。
雅克泄气地说：“算了，回去吧，去厨房找糕点秘籍。”
孙漪还在嘟囔着：“要是有她的电脑密码就好了……”
刚准备往外间走，突然，传来葫芦的巨大的沙沙声。
有人进来了！
情况紧急！两人一阵忙乱，一个向左，一个向右，撞了一下，然后完全来不及思考，不约而同地向衣帽间的大鞋柜跑去，他们打开鞋柜，钻进去站好，再从里边把柜子合上，同时听到葫芦的第二次沙沙声——来人进屋后又把门关上了。然后就听到夏洛特的声音，好像是在接电话：“好了，现在方便了，有什么事您尽管说吧。”
接着，他们又听到了折叠门的声音和清晰的脚步声，显然夏洛特又从外间走到了里间，然后是轻微的垫子声，她必是在床上坐下了。
天哪！虽然之前已经出现过许多紧张时刻，可没有一次比得上这次！孙漪被挤在鞋柜和雅克之间，紧张得喘不上气来，她能清清楚楚听到自己的心跳声，甚至能听到雅克的心跳声！可千万别让夏洛特听到啊！
屋里是一小段时间的沉默，应当是对方在说话。随后夏洛特说：“您在开玩笑吧？我这儿可不是什么三流小店，不管退货的！何况又没有质量问题，来源可靠，绝对正品！不行不行，您妻子要是不喜欢的话，就放在她看不见的地方，或是让她去选修几门提高个人品位的课程。哦，原来是这样啊！你应当早点告诉我啊，金融危机的确害死人，谁都不容易……好吧，本着顾客至上的原则，我尽量为您解决问题。不，退货是不可能的，我尽量安排让另一位买主接手这件货物吧，不过您仍然需要支付5%的手续费……”
听着听着，孙漪和雅克忘记了紧张这回事，他们竖起耳朵仔细听，生怕漏掉一个字。
夏洛特挂掉电话，又拨打了另一个号码，电话通了，孙漪和雅克听见她说：“喂，先生，是我，您方便说话吗？是这样，上次您对五号货物也表现出一定的兴趣——对，现在有一个机会让您拥有它……价格不变……好的，您真是个爽快人。请问给您送到哪儿呢？呵呵，当然了，我应该想到的，那一向是您的宝库……您会在那儿过圣诞吗？太棒了，再也没有比那儿的冬季更美的了，那一泻千里的玉带、完美无瑕的弧度、氤氲的山谷、潺潺的瀑布，还有修道院的圆顶……是的，谢谢您，先生。您放心，我会立刻安排快递送货……”
终于，夏洛特挂断了电话。
一系列细微的声音，然后是葫芦的沙沙声，再然后是安静，完全的安静。
当确定整个房间的确只有他们两个之后，孙漪和雅克从把他俩憋得半死的鞋柜中钻了出来。