嘉明帝给的任务这么快就完成了一半，然而魏凌洲并不觉得高兴。这么多小生命的逝去固然令人心痛，更可怕的是，这件事必然会引起轩然大波。这些孩童如果活着还好，他们的死必将助长流言的传播，孙家困境难解，太后和嘉明帝也势必受到影响。
魏凌洲很难不怀疑，鬼童事件的背后另有阴谋。
唯一令他欣慰的是，他在这些孩童尸体中并没见到小毛团，这个时候没找到小毛团反而是好事。
李仵作查验完七具童尸，将尸检报告交给长秋，顺道说了一遍结果。
“那些孩子的死因相同，脖子上的伤口是致命伤，死的时候应该还放过血。两个最大的孩子身上有细碎的伤痕，应该是死前进行过反抗，他们身上还有轻微的冻伤，就这些。”
长秋心情沉重地把尸检报告交给魏凌洲，魏凌洲看过之后叹了口气。
“去通知那些孩子的亲人吧。”
“是。”
长秋出去把任务交代给小吏，自己又跑回来。
“公子，我们这么快就找到童尸，这个案子也算破了一大半，陛下会不会再次嘉奖你？”
魏凌洲摇头，“长秋，这个案子不简单，找到童尸也许只是个开始。”
他翻开一本卷宗，用手指点了点，“我找到一点有趣的东西。”
长秋抻着脖子去瞧，魏凌洲干脆把卷宗拿给他看，长秋翻了几页，露出惊讶的表情。
“竟然是七年前的河西巷灭门案，这个案子有什么奇怪吗？”
河西巷灭门案说来也简单，当年河西巷中住着一位大富商，他做的是茶叶生意，一般大单生意都用白银结算。有一天夜里，一伙盗贼买通小厮，迷晕了府中所有人，盗贼劫走了白银近千两，还屠戮了近二十几口人，最后扬长而去。
这个案子当年十分轰动，官府全力追凶，最后只抓到了下迷药的小厮。小厮招供，那伙盗贼的头目叫卞远，盗贼共有六人，每个人都会武功，使用的兵器各异，其他的他就不知道了。
后来官府的画影图形是按照小厮记忆画出来的，可想而知，要凭着这样的画像捉人有多难。后来官府也确实没抓到人，一年拖过一年，这桩案子就成了悬案。
魏凌洲说道：“你看一下案发时间。”
长秋看过之后还是不解，魏凌洲直接为他解惑。
“这个案子的案发时间和兴建归来庙是同一年。我在归来庙的伙房里发现了一个炉子，炉子里有铅块。那炉子的模样有些奇怪，但却是个冶炼炉无疑。这种炉子可以冶炼金银，伙房角落里还堆放着木炭。一座寺庙的伙房里放着这种东西，不觉得奇怪吗？”
长秋搔了搔头，“是挺奇怪的。”
他突然想到什么，“对了，还有那棵树上的爪痕。”
他低下头在卷宗里翻了翻，看到一段记载，顿时乐得大叫，“那六个盗贼里，有一个人使的就是虎勾！”
魏凌洲微微颔首。
“我根据这些线索，再结合从百姓口中得到的消息，做出一个推断。当年卞远为了躲避官府追捕，剃度成为假和尚，来到京城后建起归来庙。他们六个老老实实的躲起来当和尚，官府自然猜不到，也就抓不到人。
“他们当年盗走的白银应该就藏在庙里，白银上有标记，不好拿出来花用，他们就想到用冶炼炉把白银融掉，冶炼要用到铅，所以炉子里有铅块。可是冶炼技术难以掌控，我猜他们没有成功。
“几年前释远死后，没有了头领的压制，其余人很可能因为分赃不均起了内讧。说是释远死后，几名和尚离开归来庙，不一定是离开，更可能是死了。猎户身上的虎爪还有井下有鬼的传闻，应该是他们发现了归来庙的秘密，因而遭到灭口。
“还有，你从井下上来的时候说过，封口的青砖和里头的青砖新旧程度不一样，我猜井下的那处空间应该是释远等人挖出来藏银子用的，必要的时候还可以藏人。现在的问题是，银子不见了，童尸倒有几具。”
长秋听得双眼发亮，请教道：“童尸和银子，会不会是失踪的一老一小干的？”
魏凌洲瞥了他一眼，“小和尚是释远收养的孤儿，还有些呆傻，关键是那个老的，估计只有他才知道银子的去向和童尸的来历。”
许多人还在等消息，明里暗里观望的人都把目光集中在魏凌洲身上，更有人希望借着这个机会，让魏凌洲栽个跟头。
刑部与大理寺向来不和，嘉明帝越过他们，直接将案子交给大理寺，负责案子的还是一名刚升任右寺丞的弱冠青年，刑部有许多人因此不满。特别是刑部第一司中，专门负责查案的几位大人。
“大家都是五品官，刑案讼狱你我比那魏凌洲多了十几年的经验，我也就罢了，刘大人你破案无数，只可惜名声不如姓魏的，这风头只能让别人出了。”
刘大人面色淡然，“善战者无赫赫之功，你我破案也不是为了出风头——况且这风头也未必那么好出，时限一到，案子仍不能破，皇上定会震怒，且看着吧。”
“是极，是极。”
对面的人为刘大人倒了一杯茶，刘大人刚刚端起茶杯，一名公差突然闯入。
“大人让属下留意大理寺的动静，刚刚收到消息，已经找到那些失踪的孩童，听说全都死了，正通知亲属前来认尸！”
刘大人受惊，茶杯没端稳，倾倒下来，烫到了他的手指。
魏凌洲预料得没错，七名孩童的死亡果然引起了轩然大波，先不说孩童的亲人肝肠寸断，他们领了尸体却不肯回去，全都跪在大理寺外，请求魏凌洲找出杀害七名孩童的凶手绳之以法。出了这样的恶性案件，京城人人自危，特别是那些孩童尚幼的家庭，简直到了风声鹤唳草木皆兵的程度。
虽然找到了七名孩童，也公布了死因，可是关于九幽鬼童的流言仍未停止，孙家被推向了浪口风尖，就连一向跋扈的孙武全都不敢随意出门了。
听说他昨日刚从大门冒个头，就被外面的百姓用烂菜叶子砸了，百姓砸完就跑，府内侍卫跑出老远都没追上。
齐书玉这些天一直待在画眉小肆等消息，虽然如一每天都开导她，可是她仍旧病倒了，汤药吃了一剂又一剂，整个后院整天弥漫着一股药味。
如一知道，齐书玉这是心病，假如能找到小毛团，她的病很快就会好起来。然而他们一直没有等到小毛团的消息，反倒等到了失踪孩童死亡的消息。
齐书玉听到消息后，当场就晕了过去，齐明远守着她，不过几天工夫，他的头发白了一大半。
“小毛团死了。”
不知何时，齐书玉醒了，她直愣愣地盯着头顶的床幔，眼睛一眨都不眨。
齐明远的眼眶都湿了，“小毛团没死，阿爹去打听过，那七具尸体里没有小毛团。小毛团还活着，一定还活着！”
“不，他一定死了，我知道。”齐书玉的眼角出现了两道泪痕。
“他没死，书玉你听我说……”
“假如我当初留在你身边，是不是就不会发生这样的事。当初你抛弃了我，现在我弄丢了他，报应，肯定是报应……”
齐书玉声音凄厉，她突然间像疯了一样，从床上坐起，恶狠狠地盯着齐明远。
“齐明远，你当初抛弃我，致使我坎坷半生，现在你满意了，你满意了吗？”
齐明远脸色惨白，被齐书玉质问的说不出话，他蠕动着嘴唇，神色焦急、悔恨、后怕，他的手慢慢捂向胸口。
如一突然闯了进来，及时扶住了将要倒地的齐明远。
她面色冷峻，将齐明远交给了随她进屋的小元。
“小元，去找个大夫来。”
小元应了一声，将齐明远扶出房间。
“师姐，你也不用说那些话刺激师父。当年到底是怎么回事，我来跟你掰扯掰扯。”
齐书玉木愣愣的靠坐在床上，一言不发。
“十五年前，我阿爹阿娘先后离世，是师父可怜我，将我带回家抚养。你比我大几岁，是个活泼爽利的大姐姐，每天都陪着我玩，照顾我。我想阿爹阿娘的时候，就会躲起来哭，每次都是你找到我，给我好吃的，摸着我的头安慰我。那段时光虽然痛苦，但也有快乐。师姐，我一直感激你。”
“你说的那些事，我早就忘了。”齐书玉冷冷道。
如一没理她，继续说道：“我永远都记得那一天，我生病了，你在一旁照看我，师父突然冲进来，说朝廷下令抓捕罪犯家眷，我吓得直接晕厥过去。师父找地方要把我藏起来，因为太着急，他没顾上你，他刚把我藏起来，就有两个官兵闯进院子，把你当成我抓走了……”
齐书玉面色依然冰冷，可是眼中却流露出强烈的恨意。
“后来我才知道，哪里有什么官兵，不过是一伙儿作乱的兵痞，胡乱散播谣言，只为抓一些孩童和女子，贩卖给青楼谋取不义之财罢了。师父回来后发现你不见了，急得差点疯掉，他到处找你……”
“他找我了吗？”齐书玉冷笑，“他只顾着你，根本没管我！他若是马上去找我，我也不会落在那伙儿强盗手上，吃了那么多苦。那伙儿强盗把我当成牲畜一样，让我干活儿还不给我饭吃，若不是当时我年纪太小，只怕清白之身都保不住了。我被他们奴役了两个多月，成天泡在凉水里，手脚都是冻疮，后来我发高烧，他们转手就把我卖到了青楼。”
齐书玉脸色白的可怕，那段回忆对她来说如同噩梦一般。
“我被卖到青楼，被老鸨打骂调教，天天都盼着他来救我，那时候他在哪里？后来，还是一个路过的江湖人看我可怜，把我赎了出去，他把我寄养在一对卖豆腐的老夫妇家中，直到那个时候他才找过来。我天天盼望的时候他不来，我生不如死的时候他不来，我终于可以像一个人似的活着的时候，他来了，我也不想要了。”
“你错了。”如一直视她，“救你出青楼的江湖人，其实就是师父雇的。师父为了找你几乎散尽家财，他用重金委托了一伙儿江湖人，让他们找到你。不然你以为会出现一个做好事不求回报，甚至连名字都不肯留下来的人？师姐，你不会那么天真吧。”
如一说的话让齐书玉一时间失去了反应，她呆愣了好半晌。
“不可能，怎么可能？如果是真的，这些年他为什么从来不说？”
“因为那时候你已经单方面宣布和师父断绝关系，你的情绪非常不稳定，师父怕会刺激到你，只好按照你的意思去做。他以为你很快就会回心转意，可师姐铁石心肠，从来不给师父解释的机会。”
齐书玉无言以对，那时的她确实是如一说的那样，像是一颗又臭又硬的石头，即使内心无比痛苦，但她铁了心就是不原谅父亲，甚至不想再看见他，可能是害怕再次受伤吧。
“师姐。”如一的声音软了下来，“这么多年师父很想你，他有多疼你，你不记得吗？”
“他如果心疼我，为什么要反对我的亲事，我与夫君成亲他都没来看一眼。”
“他为什么反对你不知道吗？孙秀才体弱多病，不是长寿之相，师父不过是不想让你伤心罢了。而且谁说你成亲他没去？他怕你生气，躲起来看完了全程，回来的时候眼睛都是红的。”
齐书玉越听越不是滋味，得知真相后，她即使知道父亲并没抛下她，还一直念着她，多年的心结也不可能一下子解开。
她抬头看向如一，眼神如同刀锋，“都这么多年过去了，即使他还念着我，可是他已经不需要我了，他有你这个徒弟……”
如一使劲摇头，“不是的，我感激师父养育我教导我，可他始终代替不了我阿爹阿娘。对师父来说也一样，我始终代替不了师姐你，因为你们是骨血相连的亲人，是不可分割的存在。”
说完她突然想起了什么，急匆匆跑出房间，不一会儿就捧着两口箱子进来。