京郊破庙。
一个农夫早上挑着柴火进城售卖，可是还没等进城就被守卫赶了出来，他倍感委屈，寻了个出城的人询问，这才知道今日是太后寿诞，不允许樵夫、小商贩等进城售卖物品。
农夫听后十分心动，他找了个地方把柴火藏起来，两手空空的进城了。城中各坊市全都热闹非凡，人群熙攘，表演杂耍随处都是，农夫看了一天热闹，直到日暮西斜才匆匆出城。
没想到走没多远就刮过一阵寒风，吹得他骨头缝都透着寒意。农夫跌跌撞撞的走了一段路，再抬头时发现自己竟然走岔了路。可他实在是扛不住了，正好看到前方不远处有个破庙，急忙忙赶了过去。
远看是破庙，进入庙中后，农夫才发现这栋庙并不小，也不怎么破，供奉佛像的大殿积着一层灰尘，大殿内的佛像、供桌、香炉都摆放在原本的位置上。就像是庙里的和尚外出化缘，多日未归的样子。
农夫本来想生一堆火，可是看到这种情形，也不敢乱来。寒气不断从门窗的缝隙中透进来，他冷得厉害，没办法只好钻进遮挡着布幔的供桌下，把自己蜷成一团，这才慢慢暖和起来。
农夫不知不觉睡了过去，天色将亮未亮时，他醒了过来，他爬出供桌，哆哆嗦嗦地推开了大殿的门。外头正下着雪，鹅毛般的大雪从空中慢慢地飘落到地面，地面的积雪已经没过脚面，天地一片素白。
可就在这一片素白当中，突兀地出现了一个红色的、移动的物体。
农夫揉了揉眼睛，这才看清，原来那是一个穿着一身红色袄子的孩童，脸色惨白，两边脸颊上印着显眼的红团团，脖子上戴着金色的项圈，大概七八岁的模样，乍一看像极了烧给死人的纸扎人。
他在雪地上奔跑前行，嘴里发出奇怪的笑声。
“来呀，来玩呀！”
农夫迷迷糊糊朝前走了两步，突然一个激灵醒了过来。他惊恐的朝红袄童子看去，蓦然发现红袄童子走过的雪地竟然没有留下脚印！
“来呀，来玩呀！”
农夫腿脚一阵酸软，他重重地跌倒在地，然后连滚带爬地退回庙里。他惊魂未定，过了一会儿才鼓起勇气，把眼睛凑到门缝上观看。
红袄童子朝某个方向招了招手，一群身高不一的孩童跌跌撞撞地朝他走了过去，红袄童子带着他们消失在风雪之中。
农夫瞪大了眼睛，直到什么都看不见，这才从庙里冲了出来，拼命往家的方向跑去。
……
第二日，多名百姓陆陆续续地到衙门报官，他们的孩子丢了。
农夫回到家后大病一场，他将看到的一切说给妻子、邻居听，过了没两日，九幽鬼童勾魂的传闻就传进了京城每一个人的耳朵里。
小元清完雪出去走了一圈，就把最新鲜的传闻喂到了如一的耳朵里。
“说是鬼怪勾小孩子的魂，这也太吓人了！”小元边说边抚着胸口。
“鬼怪不鬼怪的不好说，我只知道大理寺京兆尹又有得忙了。”
正说话间，齐明远推门走了进来，如一见他抚着腿，急忙搀扶他坐下。前几日下雪，没想到齐明远老寒腿的毛病犯了，日日热敷也不见好转。
“师父，你身体不舒服就不要出来了。”
齐明远苦笑一声：“师父都这把老骨头了，还能有几日好活？趁着能动弹的时节多走动走动，也省得以后留下遗憾。”
人在身体不舒服的时候容易意志消沉，如一怕他伤感，故意岔开话题。
“还有五日就要过年了，小元，家里的东西都准备好了吗？如果有落下的，我明天出一趟门，一并都给带回来。师父，你有什么想吃的，都告诉我。”
小元连连摇头，“东西早就准备齐全了，我都点过很多遍了，错不了。”
齐明远失笑，“我没什么特别想吃的，就看小元丫头怎么安排了，她做什么我就吃什么。”
小元很满意齐明远的态度，“齐阿公说得不错，我肯定不能让你们失望，你们听我安排就是！”
三人正其乐融融时，突然间有人叩门，叩门声一开始不大，可接下来一声比一声响，竟像是有人在用拳头砸门。
“怎么回事？”如一吓了一跳。
小元提起裙摆，“我去看看。”
“等等我，小元。”如一也跟了出去。
等二人打开门，看到门外站着的那个人，如一吃了一惊。
“怎么是你？”
如一万万没想到，面前这个形容狼狈，举拳砸门的人竟是齐书玉。
“师姐，你这是怎么了？”
看到如一后，齐书玉连日的焦急，奔波的劳累，还有不得不压抑自尊上门求助的难堪，全都化成了眼泪，瞬间就哭成了泪人。
“我……我……”齐书玉浑身颤抖，几乎说不出话来。
如一见状赶忙上前搀住她，“先进屋再说。”
如一把齐书玉搀到前厅，让她坐到椅子上，小元很有眼力见的倒了一碗热水过来，齐书玉捧着碗喝水，温热的水不仅温暖了她的手，也温暖了她抽痛的胃，情绪这才慢慢平复下来。
“我本不想来这一趟，要不是实在没办法了，我……”
齐书玉紧紧捏着空碗，她身上的衣服沾着几处泥印，美丽白皙的面容像是即将枯萎的花朵一样，眼睛里充满了红血丝。
“我知道，我知道。”如一安慰地拍了拍她的肩膀，“师姐，到底发生了什么事？”
齐书玉的眼泪再一次涌出眼眶，“小毛团不见了。”
前厅的大门突然被人推开，齐明远颤颤巍巍地扶着门板站立，“你说什么？小毛团不见了？怎么回事？”
齐书玉看了齐明远一眼，忍着泪撇过头去。
“三天前，我出去清扫院子，小毛团出门同附近的几个孩子玩耍，我扫完院子去叫他，人就不见了。和他玩的那几个孩子全都回家了，只有小毛团……无论我怎么找，都找不到他……这么冷的天，他在外面没吃没喝，可怎么是好……”
齐书玉话还没说完又哭了起来，她并不是一个爱哭的女人，可是孩子突然失踪，生不见人，死不见尸。丈夫去世后，她已经把孩子当成了生命的全部，就这么突然不见了，不是要挖她这个当母亲的心吗？
听完齐书玉的话，齐明远颤了颤，如一怕他跌倒，急忙走过去搀扶他。
“书玉，现在不是哭的时候，我们得去衙门报官！”齐明远虽然着急，但思路还很清晰。
“不用去了，小毛团失踪的第二天我就去报官了。”
“衙门那边怎么说？”齐明远急切地问道。
“他们让我等，因为失踪的不止小毛团一个孩子。可我等不了，整整两天了，小毛团一定很害怕，他那么小，那么乖，身子又弱，他一定在等我去救他，可是我什么都做不了……”齐书玉捂住了脸。
如一想安慰齐书玉，却不知道怎么开口，小毛团是个可爱的孩子，他还叫她姨姨，她抱过他，喂他吃过糖果。如果这么一个可爱的孩子再也找不回来……如一不敢深想下去。
齐书玉抹了把眼泪，突然跪倒在如一和齐明远面前，绝望的眼神令人心惊。
“我是实在没有办法了，我求求你们，帮我找到小毛团，只要能找到他，让我做什么都行！”
齐书玉哭着膝行到齐明远面前，“阿爹，你帮帮我，帮我找小毛团……”
齐明远同样满脸是泪，他伸出手想要摸摸女儿的头，可手颤抖的厉害，竟然连抬手这样简单的动作都做不到。
“阿爹帮你，阿爹帮你……”
齐书玉听到齐明远的承诺，心中一松，身子一歪差点摔倒。她
两天以来都没好好吃过饭，身子虚弱的厉害。
如一急忙去扶她，“师姐，你放心，小毛团也是师父的血脉，我是他的小姨，我们一定会把他找回来。现在你去吃点东西睡一觉，不然还没等小毛团回来你就病倒了。”
齐书玉这次没逞强，顺着如一的力道起身。她很听话，如一说什么她就做什么。她吃掉了小元端来的面条，简单洗漱后躺在床榻上，几乎是顷刻之间就进入了沉眠状态。
如一安排完齐书玉，看着还在门外焦急徘徊的齐明远叹了口气。
“师父，你也去休息吧。”
“我不休息，没有时间休息，我要出去找小毛团！”
如一皱眉，“京城这么大，又没个具体方向，你去哪里找？”
齐明远知道如一说的有道理，可是他内心焦灼，他根本冷静不下来。
“师父，你听我说。师姐说她已经去衙门报过官，官府那边说近期丢了不止一个孩子。太后寿诞刚过，城内来往巡查极多又严格，我觉得不大可能是拐子做的。丢的孩子多，官府一定会重视，官府的力量可比我们个人的力量大多了。”
齐明远听得连连点头，“是这么回事。”
如一继续说道：“你和师姐都得冷静下来，越是着急越要冷静，起码在找到小毛团之前不能自乱阵脚。除了官府，我还会请魏大人帮忙找人，只要小毛团还活着，就一定能找得回来！”
齐明远眼眶泛红，“如一，我代书玉和小毛团谢谢你。”
“师父这是说哪里话。”如一挤出一个浅笑，“你和师姐都是我最亲的亲人，这都是我应该做的。”
如一把齐明远扶回房间，交代小元看着这对父女，然后就出门了。
她先去了一趟京兆尹衙门，衙门前守着不少人，这些人有的身穿锦袍，有的衣上打着补丁，有男有女，有老有少，相同的是他们脸上都带着焦急的神情。
如一上前打听，原来这些人都是前来报官的百姓。因为前几日九幽鬼童的传闻闹得沸沸扬扬的，有信的，也有不信的，所有人都在等官府出面。
如一正不知道怎么打探消息，突然间看到不远处站着一个中年女人，正探头探脑地往衙门方向看。她依稀觉得有几分眼熟，仔细一瞧，那不是住在李铁匠隔壁，跟她说起李铁匠杀人始末的大婶吗？
如一心中一动，走过去跟她打了声招呼，“大婶，你还记得我吗？”
大婶一愣，“小姑娘，你认识我？”
如一笑道：“我们见过，就在李铁匠家隔壁。”
大婶恍然大悟，“是你呀，你也是过来凑热闹的吗？”
如一违心地点头，“是呀，看到这里这么多人我就过来看看。大婶，这是怎么回事，他们聚在衙门口想干什么？”
大婶呵了一下冻僵的手，“小姑娘，你算是问对人了。这些都是可怜人，家里的孩子被九幽鬼童给勾走了，生不见人，死不见尸的，没办法只能来报官。可地府的事儿官府哪管得了？丢了足足有七八个孩子，最大的不过八岁，最小的才三四岁，真是造孽呦！”