“那个女人其实是我的远房表妹，她丈夫新丧，婆家嫌弃她克夫，就将她赶出来。她为了活命，在我面前苦苦哀求，我才答应暂时收留她。可我没想到，不过短短半年的工夫，这两个人就勾搭在一起，家中公婆和下人全都知晓，不过是瞒着我一个人。”
“你猜我撞到他们二人厮混时，他说了什么？”白秋娘的表情逐渐从木然变成了痛苦。
“他说那个女人知书达理，不染凡尘，是他心目中最喜欢女子的样子。可他忘了，我刚嫁进他们家没多久，他们家被同行打压，铺子差点开不下去，公婆相继卧病，他性子清高，对行商一窍不通，我没办法，只能弃了诗集，拿起账本，用了多少工夫才把铺子一点点盘活。现在的我铜臭、市侩，为了几个铜子恨不能扎进男人堆里抢生意，可这是我愿意的吗？……但凡他当年能拿出一点男人的担当，我也不会变成今天这个模样。”
白秋娘眼角渗出几滴泪水，“当年我为了挽救香雪斋的生意，不得不抛头露面。后来我怀孕了，挺着肚子做事，因为耗神太过伤了身子，生下敏儿后再无身孕。他那时对我感激涕零，甚至哭着发誓今生定不负我，言犹在耳，却变了模样。”
白秋娘的眼泪越流越急，“做女人太苦了，真的太苦了。如果有来生，我宁愿绞来了头发去做姑子，也不要嫁做人妇。”
如一默默为她擦去眼泪，同为女子，她完全能与白秋娘共情。
“白姐姐，你以后打算怎么办？”
白秋娘沉默良久，“他说要休了我。”
“做错事的人是他，他凭什么休了你？”如一很生气。
“是啊，我也不懂，但这就是做女人的命。”
白秋娘的观点，如一却不认同。
“白姐姐，你现在就是病了，才说这种丧气话。凭什么做女人就要忍气吞声，要被男人召之即来挥之即去？做商人怎么了，身带铜臭又怎么了，那些瞧不起商人的人，难道能靠餐风饮露活着？”
白秋娘动了动嘴角。
“白姐姐，你不是懦弱的女子，你一个人撑起了香雪斋，将它做大，做强，我相信眼下的困境也难不倒你，你一定要振作起来。你若是一蹶不振，岂不是便宜了那对奸夫淫妇？还有你唯一的孩子敏儿，你想过她会怎么样吗？”
如一并没说什么大道理，但是她的话赫然将白秋娘从自怨自艾中唤醒。
是啊，她已经病了很长时间了，如果她病死了或者被休了，那对狗男女就能正大光明的霸占香雪斋，到时她的女儿也不会有好下场。想到女儿敏儿，白秋娘无比懊悔，同时又坚定了心中的想法。
“扶我起来。”
如一将白秋娘扶起来，她尽管身子还虚弱，眼神却跟之前完全不同。
“如一妹子，多谢你，你点醒了我”
如一腼腆地笑了笑，“白姐姐，你打算怎么做？如果有需要我帮忙的地方尽管说。”
“我已经想好了，我要带着敏儿和他和离。”白秋娘神色平静，眼底却藏着暗涌，“他们想要双宿双栖，我成全他们，不过要拿香雪斋来换。”
“他若是不同意呢？”
事实上，就算白秋娘豁出去和她丈夫对簿公堂，她的胜算也不高。
“这些年除了经营香雪斋，我也并非毫无筹码，他若是不同意，我定会让他尝尝什么叫鸡飞蛋打，人财两空！”
如一想，这才是她认识的那个坚强自信，永不服输的白秋娘。
夜晚，如一在灯下画设计图，小元端着一盘剥好的果仁进来。
“小姐，吃点果仁补补脑子。”
如一笑了笑，拿起一颗放进嘴里，发现又香又脆，还带着淡淡的咸味。
“这果仁不错，哪里买的？”
小元也抓起一颗塞进嘴里，“不是买的，是长秋下午送来的。他说这是从南边传来的新吃法，一贯钱也就买这小小一包。”
小元吃得眼睛都眯了起来，如一也觉得越嚼越香，果真是贵有贵的道理。
“长秋经常来送吃的吗？”
“小姐，我知道你想说什么，我可没白拿他的果仁，我送了他肉干和豆儿糖。”
“小元，你觉不觉得长秋他……。”喜欢你，后面的三个字如一没说出口。
“他怎么？”小元瞪大了眼睛。
“没什么，就是觉得他对你挺好的。”
“我对他也很好啊，他是我救命恩公，我会好好报答他！”
如一没再说什么，小元和长秋相处起来很自然，很放松，如果她贸然挑破，也许小元就会失去现在的状态，还是等她自己想明白才好。
“小姐，我看见你回来的时候，眼睛有些发红，你是不是哭了？”
如一怕小元担心，就把今天见到白秋娘的事说给她听，听得小丫头无比愤慨。
“那些男人也太坏了！”
如一发笑，“不能一竿子打死，还是有好男人的。比如说我阿爹、师父、长秋……还有魏凌洲。”
提到魏凌洲，小元精神一振，“小姐，你已经想好了，要和魏大人在一起，你不怕吗？”
“以前是怕的，后来就不怕了。小元，人的一生太过短暂，我想要试一试，不想留下遗憾。况且不是他，也不会有别人。”
……
魏凌洲正在房间里活动筋骨，看卷宗看太久了，不光眼睛疲累，全身的筋骨都变得十分僵硬，所以他一般看一个时辰，都会起身活动活动。
“公子。”长秋急匆匆走进来，“我去找过严同升，郑凡那边查出点眉目。”
“你说。”
“严同升说，他招赘郑凡之前，查过郑凡的来历。郑凡是五年前来的京城，他是个家道中落的穷秀才，因为家乡遭难，只身一人来到京城。他说自己是麦县人，口音也确实有点像，但生活习性看着更像是从北边一带来的。”
“郑凡留下的东西里，确实看到了麦县开具的路引，我找户部的人看过，应该是伪造的。严家一个下人说，郑凡喜欢吃一种汤饼，我去查过，那是北边平松原一带的吃食，想来郑凡就算不是平松原的人，也很可能跟平松原有关系。”
魏凌洲想了想，“找人画郑凡的画像，走一趟平松原。”
“是。”
“最近郑凡有什么动静？”
长秋摇头，“我怀疑他知道我们在监视他，他猫在那个破院子里很少出来，偶尔出门就是出去买吃食，看着没什么可疑地方。”
“盯紧他，不要放松。”
“行，我再申请一个人过去，不然我怕盯不住他。”
魏凌洲休息够了，刚提起笔，突然想到一件事。
“孙大狗的尸体还是没找到吗？”
长秋变得愁眉苦脸，“孙家那个庄子内外都快被挖成筛子了，就是找不到孙大狗的尸体，他会不会还活着？”
魏凌洲失笑，“孙大狗知晓太多秘密，以常余山的性格，不可能留下这么一个心腹大患，所以孙大狗必死无疑。”
孙大狗的尸体不在庄子内外，又会埋在哪里？
“长秋，你去一趟孙大狗之前租的宅子。”
长秋一愣，“我在那栋宅子里挖过尸体，好几具呢。”
“你当时怎么找到的尸体？”
“我看院子里有挖掘痕迹，就直接顺着挖进去，尸体就在坑里。”
“不，你这次不要管那些痕迹，叫人重新把整个宅子翻一翻，说不定会有收获。”
长秋向来无条件相信自家公子，听到这里，立刻找人手一起去干活，不……是翻地。
长秋带着人忙活了一天一夜，真的快把整个宅子内外都翻过来了。第二天一群人带着一具尸体回到大理寺，每个人都累得不轻，可脸上却带着兴奋的神色。
魏凌洲看到长秋的神色，就知道他们此去肯定有收获。
“找到什么了？”
“公子，你真神了，你怎么知道孙大狗的尸体还在那栋宅子里？”
魏凌洲眸光一闪，“确定那是孙大狗的尸体？”
长秋点点头，“我找附近的人问过，确实是孙大狗没错。”
魏凌洲露出一点笑容，“其实也是侥幸，孙大狗既不是孙家派人杀的，那就肯定是常余山动的手。常余山是一枚至关紧要的棋子，此人机敏多变，而且自视甚高，孙大狗杀人后，他再杀孙大狗。处理尸体麻烦，所以他多半不会单独把孙大狗的尸体带走，而是埋在我们看得到，却想不到的地方。”
长秋连连点头，“没错，埋尸体的地方是刁钻了些，我们费了老大的劲儿才找到！”
魏凌洲很满意，现在就看李仵作能不能在尸体上找到些线索了。
李仵作从茅房回来后，发现验尸房里多了一具特别“长”的尸体，验尸的台子竟然搁不下他，一截小腿支棱在外，看起来既恐怖又滑稽。
李仵作的脸黑了，当仵作的忙起来像牲口不假，但也不能真的把他当牲口使啊！真牲口也得有休息时间吧？再这么下去，他老娘和娘子也不用每天等他了，直接到验尸房领他的尸体就行。
李仵作心累身更累，盯着格外高大的尸体看了半晌，他做了一个决定。
长秋跑了一趟大牢，临时决定到验尸房看看，催一下李仵作的进度。自打他上次拉来一车尸体“送”给李仵作，李仵作已经数次提出抗议。当然他不敢跟高大人直接说，他只是要求张仵作尽快复工，或者多找几个人帮他干活。
他的要求被无视了，自打那之后，李仵作开始消极怠工，验尸速度只有以前的一半。上面催得狠了，他才稍微加快一点。
像长秋这种急性子，见不得干活磨磨蹭蹭的人，他经常催促李仵作加油奋进，导致李仵作看见他就反胃。
换句话说，长秋做到了最恶心的腐尸都没做到的事。
长秋见验尸房内微微透着光，于是推门而入。
那盏油灯离门口有些近，一股寒风吹来，火苗挣扎了两下，灭了。
光线一下子暗下来。
长秋吓了一跳，他眨了眨眼，发现前方停尸台上的尸体突然动了一下。
他急忙揉了揉眼睛，尸体不止动了，还直接坐了起来。就冲着他的方向，好像正在盯着他看！
“娘呀，诈尸了！”
整个大理寺都被这声惨叫给惊动了。