三皇子难掩失望与痛心，“父皇，长宁此举实在诛心，儿子恳请您严惩不贷！王子犯法，尚且与庶民同罪，何况长宁险些谋害的，是一条人命！”
崇真帝无力的挥了挥手，“朕知道了，你退下吧。”
“父皇，”三皇子郑重的对着他磕了一个头，“儿子不孝，纵容长宁至厮，儿子愿自请去皇陵守园，望父皇恩准。”
他说的真情实意，倒教崇真帝为自己先前的小人之心而隐隐生出几分歉疚，“长宁自己铸下大错，与你何干？你刚回京，朕准你十日休沐，回家好好歇着，莫要想太多，去吧。”
“那儿子先告退了，母后她……还不知晓此事，儿子怕她承受不住。”
“长痛不如短痛，你母后不是那般脆弱之人，你待会委婉些，适当将此事说与你母后。”
“儿臣明白。”
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“娘娘，”旬嬷嬷提醒正在抄写佛经的皇后道，“三殿下来了。”
“请他进来。”
“儿子，给母后请安。”三皇子的脚步有些沉重。
皇后拉着他落了座，“吾儿瘦了，你今日这是怎么了，为何情绪如此低落？可是你父皇又训斥了你？”
“母后，”三皇子扶着她的手臂，“儿子接下来要说的事，您最好做好准备。长宁她，犯下了大错，已经被儿子叫人关了起来。”
皇后虽然疼爱自己的儿女，却并不是一个蛮不讲理的人，何况长宁的性子，天底下除了皇帝以外恐怕没人能叫她看在眼里，她闯出祸事来，皇后并不意外。
“你说吧，母后受得住。”
“母后，长宁她……今日闯进了顾府……”
“她去那里做什么！”皇后突然开口打断她的话，“她不是一直由将军府的人看着吗？”
“老将军见她近来表现不错，便准了她休息半日，谁料就是这半日，偏生出了岔子。”
“你继续说。”
“长宁她……她……”
“做甚如此吞吞吐吐？母后也算是经过大风大浪之人了，你一一道来，不必顾虑母后。”
“长宁她，闯进了顾府，差点害死了裴氏。”
“你，你说什么？”皇后突然捂住心口，“裴氏她，她如何了？”
“长宁用手掐住了她的脖子，下人不敢上前，好在端砚兄及时赶回，从长宁手中救下了裴氏。医师看过了，裴氏并无性命之忧，不过恐有失声的可能，具体情况还要等到裴氏苏醒。”
“安儿，我的安儿，是娘对不住你，都是娘不好……”皇后痛苦的捂着嘴巴，“皇儿，带我去找安儿，带我去找安儿！”
“母后，母后！你怎么了？什么安儿，旬嬷嬷，快叫太医，叫太医！”
“殿下，”旬嬷嬷早已红了眼睛，“娘娘没有发疯，她口中的安儿，正是您的亲妹妹，长宁公主的亲姐姐！”
“旬嬷嬷，你在说什么？”三皇子一脸惊疑，“母后只有我，长宁，还有小八三个孩子，哪里来的女儿？”
皇后这会儿已然不能控制住自己的情绪，“旬嬷嬷……你……你把当年的事……说给皇儿吧。”
“殿下，那时您还小，不知道当年娘娘的处境有多么岌岌可危。
当年娘娘差点被陛下打入冷宫，多亏当时娘娘有了身孕，才逃过一劫。只是也被贵妃视为眼中钉，屡屡在陛下面前寻娘娘的错处。
又及边关战乱，您的外祖父被点为主帅出征，却多次失利，贵妃一派借机污蔑您的外祖为反贼。
偏生又在这时，您的舅舅被人寻了错处关进了大牢，十日后就要处斩，那时娘娘已经七个月的身孕，一听到消息就立刻发动了，挣扎了一天一夜才生下一对双胞胎，皆是女儿。
女儿家不值钱，尤其是在皇家，又有贵妃的人在一旁虎视眈眈，娘娘实在没有办法，想着龙凤胎乃是祥瑞之兆，或许可以谋得一线生机，便将您的大妹妹长安公主悄悄送出了宫，换了一家农户的新生子来，谎称是生下了龙凤胎。
陛下听到消息后果然大喜，五日后边关传来捷报，陛下龙颜大悦，更加相信龙凤胎是上天庇佑，不仅连发圣旨，还大赦天下，您的舅舅也被放了出来。”
当年于皇后而言实在是人生中最难熬的一段时间，父亲前路未卜，大哥又受了牢狱之灾，本以为陪伴一生的良人却在这时露出他的真面目……
“难怪，”三皇子怔怔道，“难怪您从不亲近小八，还有长宁，您总是百般护着她，儿子还以为因她是个女儿身，现在想着，您是把对长安的爱都倾注在她身上了。”
皇后泪如雨下，“母后当年一念之差，致使我的安儿要受那生离之苦，可母后实在没有法子，若不是谎称生下了龙凤胎，你外祖父，你舅舅，还有咱们娘俩，哪里能有今日的光景？这几年母后不过是苟延残喘，凭着那么一口气撑到现在。吾儿，娘对不起你们！”
“母后莫要自责，若不是豺狼虎豹相逼，您何至于出此下策？”终于得知真相的三皇子只痛恨那些欺害他们母子的恶人，“裴氏……妹妹她……如今一切都好，您该高兴才是，只有您振作起来，才能好好护着她，不让她再受人欺负。”
“吾儿说的是，”皇后擦了擦眼泪，“为母则强，若要护着你们，母后得先立起来才是。”
“母后，那长宁那边……”
“这次你就莫要管了，一切交给你父皇处置。”皇后拍拍他的肩，“这三月你不在京城，贵妃被解了禁以后又复了宠，何况你父皇向来喜欢平衡之道，咱们不如以不变应万变。”
“是。”三皇子应了一声，见皇后依然面露悲痛，提议道，“母后可是惦记着长安？儿子倒是有个提议，此事本就是长宁不对，待到长安身子养好，母后大可以将她召进宫，对外只说您同她有缘，打算将她收为义女，您看如何？”
皇后苦笑一声，“这会儿顾家必定视你我为仇人，左右母后知道长安还好好的活着，就知足了。”
“倒是高家那边，”皇后一脸严肃，“是时候添一把火了。”
这三月来，虽然贵妃“复宠”，崇真帝待贵妃母子也是一如往昔，然而高家的门庭却是十年来从未有过的冷清。
高离虽然身子痊愈，到底上了年纪，经此一遭后身体大不如前，精力也越发不济，在一连办错了两桩差事后索性被崇真帝将权利架空了——他只不过在朝中挂着相国的名头，其实早已远离朝政的核心。
原先来来往往、门槛都被上门的宾客踩烂的高家，似乎一下子从顶峰掉了下来，再不是从前那个好好在上的世家，这会儿不过是靠着贵妃的面子得过且过。
高家长子高明近来愈发不得志，自从高离一倒，他越发的体会到什么叫做人走茶凉。他于读书上面没有什么天赋，当初是高离想办法给他安了个差事，这么多年受高家庇佑，日子过得也算舒坦。
可眼下高离为崇真帝所不喜，原先笑脸相迎的同僚见了他总是阴阳怪气的，办的中规中矩的差事也多次被上司挑刺。
高明这个人，没有什么大的本事。
先是作为高家的嫡长子被寄予厚望，怎奈他是块愚木，愣是不开窍，但胜在听话，高离让他往东，他绝不敢往西，加上亲妹妹进宫当了贵妃，这十几年他高家继承人的位子坐的稳稳的。
或许是对上有高离护着，对下依仗贵妃妹妹的名号，高明这十几年竟无甚长进！
自从高离这一病，高家其他各房便蠢蠢欲动，虽然明面上还是一派和谐，可私底下小动作却是不断。
高明只是木讷了些，又不是个傻子，这三月来他从人人追捧到人人排挤，心态早已失衡，只觉得内忧外患，被压的喘不过气来。
他又没有排除万难的勇气和胆量，仕途的失意和家族的动乱让他颇有些一蹶不振之态，竟开始日日借酒消愁。
这一晚，高离又是喝的酩酊大醉，跌跌撞撞走在大街上，眼看着万家灯火，心中越发的凄凉。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨，”突然从不远处的巷口走出一位摇摇晃晃、一身褴褛的中年男子，“吾辈胸怀天下，无奈不过一介失意之人，实在可悲、可叹！”
那男子说着说着，竟呜咽着哭了起来，高明本就心中悲戚，听着他的话也不由得生出一番感慨，“兄台！”他哀哀的叫了一声，“同是天下沦落人，可否与高某一叙？”
那男子转头看向他，十分礼貌的拜了一拜，“钱某一介布衣，端看兄台的衣着，想必出身大家，怎也如此愁怨？若是兄台不嫌弃钱某这满身落魄，钱某愿与兄台促膝长谈。”
高明一早便心思郁结，可是却无法从妻儿处得到理解，甚至每每见他醉酒归家，怒火冲天的妻子直接将他赶出了屋子。在家里三天一大吵，五天一小吵，在外处处受人轻视，高明只觉得这偌大的皇城，竟没有自己的容身之地，如今难得见到知己，自然不肯就此放手。
“兄台何须妄自菲薄，我知有一处雅静之地，咱们兄弟二人，不醉不归！”