裴清毫无所觉，裴廉却抱着脑袋干嚎，仿佛天塌了下来似的。
裴秀容带着丫鬟从屋里走了出来，对着裴清点头示意，然后看向裴廉，“嚎什么呢，还不快去换了衣裳来，瞧你脸上脏的！”
这几日裴廉跟着冬雪上树爬墙的，往往是刚换上一件干净的衣裳，很快就被他蹭的脏兮兮的，脸上也是黑一道灰一道的。裴秀容倒是无所谓，不过料想裴清怕是看不顺眼。果然，换了一身簇新衣裳的裴廉出来后，裴清一直拧起来的眉头终于微微缓和。
“听父亲说，你学过一段时间的三字经，且背上一段吧。”裴清无悲无喜，坐在书桌旁随手翻开一本诗集，“开始吧。”
“啊？”裴廉被问得一愣，“人之初，性本善。性相近，习相远。苟，苟，苟什么来着？”才背了四句，裴廉就卡了壳儿。
裴清微微皱眉，“你既然会背几句，那便把你背的默一遍吧。”
“······哦。”裴廉强装作一副满不在乎的模样，由着裴清身边的小厮替他磨了墨，手中握着羊毫毛笔吸了饱饱的墨汁，只见他动作夸张的挥了挥手臂，然后颇为潇洒的一提笔——“啪嗒！”墨汁从笔尖滴到了纸上，裴廉低着头，像个做了错事的孩子，涨红了脸，“我，我不会······”
“扑哧——！”在一旁看完了全程的裴秀容忍不住笑出声来，发现裴廉鼓着脸对她怒目而视，连忙朝他摆了摆手，转而背过身去。只是微微颤抖的肩膀却暴露了她。
裴廉耷拉着脑袋，一副生无可恋的模样。从前只觉得大哥不可远观，现在也不可近距离接触。明明大哥脸上无甚表情，怎么板着脸的样子比起从前气的冲他直嚷嚷的夫子还吓人呢。
“你去，”裴清随手指了屋里站着的一个丫鬟，“带他去换衣裳。”
若不是裴清提醒，大家都没发现裴廉的袖子上沾了墨汁。
一定是方才他装模作样时沾上的，裴秀容好笑的想着。
裴廉有些不情不愿的跟着丫鬟走了，嘴里还嘟囔道，“明明不脏啊，做甚还要浪费时间！”不过他似乎是想到了什么，眼睛飞快的眨了眨，嘴角突然上扬，开开心心的跑进里间去换衣裳了。
十分了解他的裴秀容无奈的摇摇头——她哪里还看不出裴廉的打算？分明是要借着换衣裳的空档拖延时间，毕竟裴清还要忙着准备乡试，没有多余的时间留给他。
“大哥，听说你有意迎娶宋家姐姐为妻？”趁着裴廉不在，裴秀容借着机会问道。
裴清点点头，“父亲已经应许了此事。”
兄妹二人鲜少像这样待在一起。裴清虚长裴秀容几岁，又是府里的长子，裴正肃对其寄予厚望，在他很小时就将他送进书院，后来又拜入宋大家门下，一年到头连家也很少回。
在裴秀容的记忆里，上一次这样同裴清相处，还是秦氏在世时，但她那时太过年幼，记忆也是断断续续的。只知道便是在生母秦氏面前，裴清也是表现的淡淡的——若不是见他有志于为官一途，裴秀容还以为有一日他会飞升成仙呢。没想到她这谪仙一般的大哥，居然也会有一日动了娶妻的念头。
“妹妹不才，待会儿若是让大哥为难，还请大哥海涵。”
裴清点点头，依然惜字如金，“无妨。”
“人都道大哥天资聪颖、文采出众，若是下场，必定有所获。只是咱们的出身和家世······想必大哥也清楚。妹妹斗胆问一句，大哥对那宋家姐姐，可是出自真心？”
裴清神色微动，抬起头来看了她一眼，“自然。”
被他那古井无波般的眸子盯上，裴秀容下意识的打了个寒战，继而苦笑道，“同为女子，妹妹实在是太能体会女子在这世道上的不易了。
听闻宋家姐姐相貌出众，身家亦是不俗，虽然留到双十年华依然待字闺中，但妹妹总觉得，出生在这样的清贵之家，这宋家姐姐绝不是草包之流。哥哥若只是想借此机会扶摇直上，妹妹或可助哥哥一臂之力，以免······耽误了人家。虽然这般说有些不敬，可是母亲在世时的寂寥，哥哥总是知晓的。”
秦氏原先或许同裴正肃也有过蜜里调油的时候，可这一切随着裴正肃屡次在官场中受挫，便一去不返了。裴正肃因为秦氏的商户出身没少受人嘲笑，可秦氏又怎能接受丈夫对自己凭空生出的指责？两人的情分早在一日日的埋怨中消磨干净。
在裴秀容的记忆里，母亲总是静静的守在窗前，望着窗外的景色出神——那时她便在想，父亲既然不喜母亲，为何当初还要迎她进府？
虽然同宋家姑娘素未谋面，可裴秀容觉得，如果大哥不是真的在意她，还是莫要拉她入裴府这个火坑了。
裴秀容虽然话说的过于直白，可是裴清不仅不恼怒，甚至还因她对宋家姑娘的维护难得给了她一个赞许的眼神。
“我会护着她的。”裴清语气坚定道，“不会让她步母亲的后尘。”
裴秀容徐徐吐出了一口气，“但愿大哥能记住今日的话。”
裴清又低头去看手中的诗集，没有再说什么——以他的脾气，能这般同裴秀容说上两句，已是极为不易了。
“那聘礼——”裴秀容并不因裴清的冷淡而胆怯，“可是有了着落？”
裴清眉头微微蹙起，“父亲已经叫人去准备了，我这些年在书院，也有些积蓄。”
“母亲临去前，曾将嫁妆一分为三。大哥常年在外，廉儿又太小，所以你们两个的那份都在我手里。这些年交由人打理，经营得当倒也翻了几番，足以解大哥的燃眉之急。只是——我想同大哥做个交易。”
和裴清绕圈子是没有用的，何况如今是裴秀容有求于他，索性直言相告了。
“你说。”裴清终于合上书本，认真的看着裴秀容。
“府里的太太不知怎么知晓了这嫁妆的存在，怕是起了什么心思，这几日一直叫人看着我和廉儿。我总是要出嫁的，妹妹只盼着大哥多多看顾廉儿几分，莫要让他走了歪路。当然，若是能让太太从此打消她的念头，自然是再好不过了。作为回报，大哥的聘礼，我也会出一份力。夏竹，叫人把箱子抬过来。”
夏竹点了两个小厮过来——自从裴廉痊愈后，裴秀容便以乘风院中人手不足为由，叫人请了牙行的人过来。同时，她也没忘记先前裴廉对于小厮的要求，托秦叔打点一番，成功将几个可靠的小厮混入人牙子带来的人里进了府。如今乘风院里，除了裴秀容身边的人，几乎都是秦叔帮着挑选的，对于姐弟二人可以说是忠心耿耿。
很快，那厚重的樟木箱子便被人摆到了裴清面前，箱子一打开，里面的珍品缓缓显露在众人面前，裴清终于变了脸色。只见他小心翼翼的拿起最上面的一本古籍，珍而又重的翻看着，许久，方才道，“这些你都是从哪里得来的？”
“这些······原是母亲身边的人为我准备的，只是如今······虽然有些舍不得，但是把它交给识货的人，也不错。”
“你不必如此。”裴清道，“这是母亲的嫁妆，留在你手中本就是理所应当的。太太那里，我会让人看着。”他能作出这样的许诺，也算是难得了。
裴秀容摇摇头，“父亲还不知这嫁妆一事，以太太的脾气，既然知晓此事便绝不会轻易作罢。与其白白便宜了旁人，倒不如将他交给大哥你，至少我心里乐意。何况若是大哥不受，我怎能放心将廉儿交给你看顾？”
“也罢。”沉默了片刻，裴清还是应了下来，“这箱子便我收下了，算我欠你一份人情，日后你有什么为难之处，尽管来寻我。至于廉儿，他也是我的弟弟，以后我去哪里，会将他一并带上。”
“这真是再好不过了。”裴秀容终于在裴清面前露出了一个真心的笑意，“有大哥教导廉儿，我总算是松一口气了。”
裴清冲她颔了颔首，“放心吧。”
经此一事，兄妹之间的关系终于和缓了几分，而在两人身后，里间的帘子微微动了动。
又过了一会儿，磨磨蹭蹭的裴廉从里间走了出来。见他可算是换好了衣裳，裴秀容招呼他过来，“哟，小少爷可算是忙完了，你若是再不出来，我可就要亲自去请你了。动作麻利点，待会大哥还有事要忙呢。”
裴廉突然像一颗炮仗似的冲进了裴秀容的怀里，在她怀中蹭了蹭，红着脸嘟囔道，“以后小爷护着你！”
裴秀容敲敲他的脑袋，“你再磨蹭，我就要打你屁股了。”
裴廉张大着嘴巴，红着脸——这次是气的，捂着屁股控诉道，“你这个不解风情的女人！”
“不解风情是这么用的吗？”裴秀容冷着脸，“趁着大哥在，你可得好好同他学一学。”
裴廉撇撇嘴，倒是没有反驳什么，老老实实跟着裴清学起了《三字经》。