第二回 县衙夜半闻鬼叫 古宅白日说根由
却说那永安县，原是荆湖北路江陵府鄂州下辖的一个地方，虽不到千户人家，然而土地肥沃，原本该算得是富庶，可几任县令皆无有作为，政绩甚是平庸，县内也不见有多少钱粮，寻常百姓比之邻县倒还穷些。
张燧外放此地，虽只是中县县令，区区从八品，然而猜度圣意，也明白此乃磨砺良机。于是更在心中北向叩首，暗暗起誓：必将兢兢业业，倾力而为。
大约又过了三两天，张燧一行人已进入了永安地界，孔德与一护卫也赶上来。张燧有心探查民情，故意不知会衙门，仍是如寻常富家公子一般地进了城。
中午在一逆旅歇脚打尖，孔德和两个仆从陪着张燧在一个桌子上吃饭，因他出手阔绰，店家服侍得甚是殷勤。张燧着小二在一旁倒酒，随口问他些县内的杂事。那小二十分乖觉，以为张燧是游玩的公子，便将风景人情等等捡了要紧的说，见张燧听得开心，又间或加些逸闻趣事。
张燧探问道：“听说此次圣上派下新科状元到此地为官，却不知到任否？”
那小二摇头道：“回客官话，状元老爷还未到呢！小的等都盼着，这般的贵人若能在县内留些墨宝，便可多添些景致哩。”
张燧笑道：“你这猴儿有趣，寻常人等只求新官能清廉勤政，你却盼着附庸风雅的东西糟蹋山水。”
小二陪笑道：“客官有所不知，本县五年来有个怪相，便是这县老爷是轮番地换，在任长的也不过一年，短的一个月也不到，数来已经换了八九个了。如今虽有新老爷，也恐呆不长久，不如留下些看头好为咱赚些银钱。”
张燧奇道：“竟有此事？以往县令究竟为何离任？”
小二道：“这说来也怪：但凡任职的县太爷，要么身染重病而亡，要么便是磕着碰着，告假养病，倒真没有几个能囫囵撑过一个任期的。只怕是此地风水不好，各位官人八字不硬，压服不住呢！”
张燧平生将圣人教训牢记心中，最听不得鬼怪神力，当即便眉头一皱，斥道：“又来胡说，青天白日，朗朗乾坤，怎可以此荒谬之说为凭？”
小二见惹他不快，连忙转了话头：“是了，是了，小的愚驽无知，大字不识一个，只信些乡野谣传，小的这昏话，客官姑妄听之吧。”
张燧也不多责怪，给了些赏钱，令他下去了。
老五在旁边愤愤地刨饭，口中骂道：“遭瘟的小子，说些瞎话触咱的霉头，着实可恶。”
孔德咳嗽两声，笑道：“市井传言多有不实，何必计较。官人，切莫挂心才是哩。”
张燧点头道：“无妨，我平生从不信鬼神，况且前任之事，与我并无干系。既来此，总要做出我的一番大事。”
孔德拱手道：“官人胸有壮志，小的感佩万分。”
一顿饭吃完，张燧与众人又闲坐了一会儿，遣一护卫先去通报接洽，再问了路，向县衙门走去。
却说永安县衙里，县丞、县尉、主簿、捕头等，已经带了衙役并当地显贵贤达等，从天未亮起便等候起来。此时晌午已过，正是毒日当头，众人却也不敢懈怠，仍是穿着周正，侯在大堂中，听闻有人来报，说官人已然入了城，顷刻便到，随即整肃衣冠，急急忙忙来到仪门外站定。
不多时，只见一辆马车缓缓行来，旁边随侍了几个青衣人。待车停住，一人撩开门帘。扶了一个身着锦衣的青年下来，走进大门。
那众人见状，心知便是正主了，县丞连忙上前验过官凭，率领众人行礼问安，各自说了姓名。张燧为人并不倨傲，一一见礼。众人见他年轻俊秀，虽是新科状元，却谦逊和蔼，不由得心生好感，言谈中十分推崇。于是走过仪门，来在大堂院落座，又是一番客套。如此走了半日的规矩，定下晚上接风宴，各人才告辞。又有人领了张燧随行诸人去休息，只留下县丞、县尉与衙门内的主簿、捕头随侍在跟前。
县丞名为周宝中，字惜珍，乃是进士出身；县尉名为唐冲，字容平，两人面目寻常，祖籍都在东西邻县，且皆已年过六十。前任县令何昆仑病亡在任上，而朝廷派下张燧接任，已然是三月之后的事了，所以期间公务，都是县丞与县尉在代办。如今张燧既已到任，便有许多事要处置。两人年纪已老，说话不免颠倒啰嗦，向张燧絮叨了许久，说是文书已然备好，张燧何时要看，即刻便能取来，又将明日上任前要做的仪式种种备述。
张燧心头虽然不甚耐烦，但也不好变脸，好性儿听完了，又赞了他们几句，见二人略显憔悴，想来是白天劳累，便命其歇息。县丞与县尉告退后，才对主簿道：“今日便将卷宗都放到我房中去，我随身带来二仆，一名李黑儿，一名赵老五，可料理我贴身事务，余下护卫都安置于后院内。另有一平江县荐来的仵作孔德，荐书我已经看过了，要劳烦两位分派他的住处。今日路途劳顿，我需洗漱换衣，可领我去后院。”
那主簿名为陈鸣山，字竹喧，乃是一个四十余岁的秀才，身量不长，甚是肥胖，颌下三缕长须，穿一身文士袍，极为斯文，可惜眉眼过小，乍看如田鼠一般。
听见张燧吩咐，那主簿一面点头，一面又露出难色，拱手道：“官人，下官已在不远处为官人置办下一处宅院，极是宽敞，花鸟园林皆可观，望官人移驾。”
张燧奇道：“县衙莫非只有大堂公所，却无花厅后院？”
陈鸣山陪笑道：“有倒是有的，然而甚是简陋，恐官人住不习惯。”
张燧道：“本官既然来此任职，自然要住官衙，如何能另寻他处？本朝各级官员，也无人如此，否则岂不是擅离职守了。”
陈鸣山额上冒汗，口中不言。
张燧又道：“莫非后院窄小，容不下本官随侍？”
陈鸣山苦笑道：“官人说笑了，只是，只是……”他嗫嚅半晌，终于看了捕头一眼，叹道：“陆老弟，劳烦你禀告官人吧。”
捕头名叫陆三虎，刚过而立之年，原是军士出身，使一手好棍，长得也极为高壮，一张脸膛如关二爷般通红。听到主簿央求，他便踏出一步，抱拳道：“官人，非是下官等怠慢，只是这县衙之内，不甚干净。不敢欺瞒官人，之前历任县令，在此衙门中住了不到一月，便伤的伤，病的病，更有好几位官人得了怪病亡故。前任何县令刚来之时，身强体健，然而不到三月便病入膏肓，一命呜呼。下官等深虑官人安危，望勿怪罪。”
张燧着实气恼，却又感激他们有心，随即笑道：“多谢诸位体恤，然而诸位与本官都是领朝廷俸禄的，自然须按朝廷章法行事。本官自小聆听圣人训示，从不信那些个怪力乱神之事。再退一步，若真有鬼怪，自然也该如传闻一般，惧怕罡正之气。本官虽非完人，却也自认言行端正，邪魔外道理应避让本官才是。”
主簿与捕头见他如此说，虽然不甘，也不能再进言，遂带了张燧一行去后院安顿。
这永安县虽不富裕，县衙却是在原先一大户宅院上改建而来的，传了有百年，那后园甚是宽敞：东西花厅遍植桂树，回廊两侧多有修竹，花园内挖出一荷塘，旁边山石上还建了一六角亭，上题匾额“观翠”。
陈鸣山细说了几处房屋，又指着围墙道：“东墙之外乃是捕快房和县丞衙，西墙之外有狱神庙、吏舍及主簿衙。牢房及膳食房都在狱神庙后头，与官人居所隔得最远。”
张燧问道：“听你方才所说，你与县丞应当也不住在此处吧？”
陈鸣山回禀：“惭愧。县丞官人本就有祖居，平日里不住在衙内。下官家眷众多，故而在附近置办了宅子。”
张燧又问：“那么胥吏也不住吏舍？”
陈鸣山道：“这……凡已成亲的，自然住在别处。”
“那其余杂役何在？”
“都是雇佣的本县人，劳作完可各自归家。”
张燧点头，大致明白了：“如此说来，入夜之后，这偌大的县衙便是一座空宅？”
陈鸣山与陆三虎对视一眼，讷讷不语。张燧一拍掌：“甚好！我便住下，看看究竟如何。”
当晚为张燧接风，县衙内摆了两桌酒席。因县丞县尉都算得上老人，所以诸多事务操持都着落在主簿陈鸣山身上。他为人精明，与张燧几番接触下来，便知这位状元郎性子耿直、品行端正，且出身于蜀中大富之家，什么样的好东西不曾见过。席上遂不求铺张奢华，只多布当地野味特产，顺道也借此诉说了永安民情。
一顿饭下来，人人都满意得紧。莫说张燧酒意熏然，便是赵老五等人，与胥吏、衙役也喝得极是畅快，相互称兄道弟，一路疲乏尽皆消除了。
不知觉间月上中天，因思虑明日要正经做事，散席以后张燧硬撑着与众人作别，后在李黑儿的服侍下歇了。
这一躺倒真可谓酣睡如泥，昏天黑地。张燧只觉得身陷锦被之中，暖洋洋地十分舒坦，好似春末夏初之时，在故园秋千中被丫鬟们轻轻摇晃着，不时喂些瓜果。
然而这舒坦渐渐有些不适了，张燧觉得原本发热的四肢既冷且僵，只有胸口还有些暖意，跟着耳中便有游丝一般的怪声刺得难受。那声音也说不出到底为何，只是又尖又利，如指甲刮削着锅底一般，让人寒毛也要根根地竖起来。
张燧越睡越不安稳，魇得难受，猛地睁了眼。
这一醒来，那怪声反而愈加清晰了，张燧听在耳中，既如野猫夜号，又如怨妇幽咽，虽不至于吵闹人，然而却同游丝般地萦绕不去。
张燧素来不信鬼神，胆如斗大，便披衣起床，端了盏油灯步出屋去。只见外廊的木板床上，李黑儿与赵老五鼾声大作，睡得比死猪还要沉三分，不由得一笑，独自走入回廊之中。
这县衙前堂后院白日里看来或庄严或可爱，皆是通明所在，而入夜之后，各处昏黑幽闭，那些桂树修竹都变作了鬼影，冷风一吹便张牙舞爪。
张燧仔细寻那怪声，摸索前行，他本就不熟悉这后院的路，不多时便头晕脑胀，而那怪声也教冷风吹得时断时续，忽而东忽而西。张燧侧耳细辨，终于摸到了花园之中。
此刻月色昏黄，照不清园中事物，只有那观翠亭稳稳地伫立在一片山石之上，六角飞起，若蝙蝠展开的翅膀一般。张燧眯了眼细看那亭中，恍惚能望见些东西，却又不真切，而耳边怪声却比之方才更为清楚，听来愈似妇人哭泣。
张燧提高了声音问道：“何人在此？”
话音未落，忽有白影从那亭中猛扑过来，如狂风夹了冰雪，瞬间便到跟前。张燧只见有一烟雾如人脸形状直撞胸口，还未瞧个明白，油灯已然熄灭了。他好似被一股大力推倒，仰面摔在青石地上，磕得后脑生疼，眼前便如这夜色般的一抹黑。
待得他痛过了，怪声早已停下，连半空中乌云都散开，赏了这片地方些许微光。张燧一摸后脑，鼓起蛋大的包，当下也顾不得满身灯油，一瘸一拐爬上观翠亭。只见亭中一片白地，除却飘落的枯枝败叶，空无一物。
张燧揉着脑后的大包，连叹晦气，可那怪声已无，便可安睡，于是回到房中躺下，无梦至天亮。
翌日清晨，县丞等诸人来到，循旧例置香案拜了天子，又拜过官印，最后拜仪门，随即鸣炮击鼓，排衙升堂，正式开始公干。
张燧细读三月来永安种种公务，又有些百姓听闻来了新官，挟着状子前来告诉。张燧马不停蹄忙了半日，到中午才略略一歇。待在后堂坐下，他感觉官帽压在肿包之上，疼得厉害，忙命赵老五去打井水来绞湿了帕子敷上。
主簿陈鸣山进来奉茶，大惊道：“官人何时撞出恁大的包？”
张燧毕竟年轻，面皮甚薄，羞赧地说了昨夜之事，又怕陈鸣山担忧，只道：“不过是些淤肿，我偷懒不曾热敷，才这般吓人，过些时日便不妨事了。”
陈鸣山却脸色发白，额上冷汗直下，道：“之前几位县令生病，都曾说听闻女鬼夜哭。官人……这个……”
张燧失笑：“有甚女鬼？我怎不曾见？后院水泽所在，有些雾气罢了，只是风忒大，我又迷了眼，这才跌倒。若是有鬼害我，怎不趁我倒下便勾魂索命？竹喧不可妄信怪说。”
陈鸣山心中惊疑：“官人莫非见的真不是鬼？”
张燧哈哈大笑，拉住陈鸣山便朝后院走，一面走，一面道：“来来来，你与我说说，这地方如何藏鬼？”
两人一前一后来到花园中。张燧指着那观翠亭道：“竹喧请看，昨夜我所见就在此处，而跌倒即在足下方寸之地。”
陈鸣山道：“官人少年体健，怎会风吹即倒？”
张燧又笑道：“竹喧且随我来。”
他引领陈鸣山爬上观翠亭，指着周边道：“竹喧请看，这花园之内，围绕荷花池建有几座山石，中间便夹了条便道，这便道又正对院门。若是疾风吹过，无处可走，自然发力冲撞。昨日那油灯被吹熄，我站立不稳，再有大风扑面，跌倒也不奇怪了。”
陈鸣山听他言之灼灼，也不好强辩，小眼珠子转一转，只能拱手附和了。
两人出得园来，忽见赵老五满头汗地跑来禀告：“官人，门外有一名叫张银福的川人投书，说是官人的父亲张老太爷遣来探望的。”
张燧一听大喜：“银福来了么？快快领去厢房候着，我即刻便到。”
他这一走，便独留下陈鸣山一人立在花园门口。他转头回望那观翠亭，只得长叹一声，摇头离去。