“闭嘴！你们懂什么？祭祀河神乃是我们祖祖辈辈传下来的习俗，岂容你们如此诬蔑？再说了，要是不祭祀河神大人，苍州大旱的灾情如何能解？”
“是啊！你们这些外人赶紧走开！别在这里妨碍我们祭祀河神大人！”
村民们的情绪愈发激动，声浪如潮，震得在场的女眷们心惊胆战。
尽管害怕，但这些女眷仍鼓起勇气，坚定地说道：“我们知道你们也是为了苍州的百姓着想，但你们有没有想过，用活人祭祀真的能解决问题吗？万一河神大人并不喜欢你们‘孝敬’给他的少女呢？那岂不是白白牺牲了这个无辜女孩的生命吗？”
这番话让村民们陷入了短暂的沉默。
他们又没办法 像巫先生一样，和河神大人沟通，哪里知道大人喜不喜欢祭祀的少女？
“依我看，用活人祭祀还是太过血腥残忍，河神大人必定不会喜欢，这样一来，大人不仅不会庇佑你们风调雨顺，还可能怪罪于你们。”
“倒不如换个方式祭祀河神大人，比如用牛羊等牲畜代替活人，这样既能表达你们的诚意和敬畏之心，又不会伤害到无辜的生命，真是两全其美，皆大欢喜。”
此言一出，不少村民都露出了意动的神色。
其实他们也不愿意用活人祭祀。
毕竟，万一下次被选中的是自家的女儿呢？
但不用活人祭祀，他们又想不到能用什么。
现在听女眷说用牲畜代替活人，村民顿时觉得这是个不错的主意。
然而，村长却坚决反对：“不行！牛羊怎能与纯阴之体的少女相提并论？这是对河神大人的极大不敬！若因此触怒大人，降下更严重的灾难，谁来承担这个责任？”
他转向杜光，语气强硬：“差爷，请你约束好你手下的流犯。若是她们再敢阻挠我们的祭祀大典，就别怪我们不客气了！”
众村民听到村长的话后，顿时心中一颤。
也是，万一不用少女祭祀河神，河神大人生气了怎么办？
谁能承担的了这个后果？
思及此，村民纷纷怒吼，让流放队伍赶紧离开。
就在双方剑拔弩张之际，一道苍老而威严的声音突然响起：“且慢！”
随着声音落下，一位黑袍黑帽的老者缓缓步入人群中心。他的目光如鹰隼般锐利，直刺流放队伍中的犯人。
见到这位老者，村长和村民们纷纷躬身行礼：“巫先生！”
而那位妇人则恨得咬牙切齿，双眼喷火地盯着他，恨不得将他剥皮抽筋：“都是你！都是你害的！要不是你胡说八道，说我女儿是什么纯阴之体，她怎么会遭此大难？”
巫先生对那妇人的哭喊置若罔闻，他瞥向流犯队伍，厉声说道：“这些流犯罪孽深重，身负孽债！他们路过此地，冲撞了河神大人，大人无法保佑我们了！”
此言一出，周围村民的情绪瞬间被点燃，他们愤怒地瞪视着流犯队伍，口中喊出种种不堪入耳的谩骂。
“你们这些该死的罪犯，竟然胆敢冲撞河神大人，害得我们失去了庇佑！”
“苍州大旱，就是你们这些罪人招来的灾祸！”
愤怒的声浪此起彼伏，村长费了好大劲才安抚住激动的村民。
村长拄着拐杖，缓步走到巫先生身旁，低声下气地恳求道：“巫先生，还请您想个办法，向河神大人解释清楚，这一切都是这些流犯的错，与我们无辜的村民无关。求大人不要因此降罪于我们。”
“是啊，是啊，”众村民纷纷附和，“一切都是他们的错，与我们无关。”
解差们面对这突如其来的指责，一时间有些无语。
他们只是路过此地，怎么就成了冲撞河神大人的罪人了？
巫先生面露难色，沉吟了许久，才叹息道：“好吧，我会尽力向河神大人解释清楚。但大人能否原谅你们，我也无法保证。”
村长闻言，连忙鞠躬感谢：“多谢巫先生！无论结果如何，我们都不会怪罪于您。”
巫先生点了点头，随即神情严肃地吩咐道：“快些准备祭坛、朱砂和黄符，我要立刻做法，向河神大人禀明此事。”
村长立刻命人去准备所需物品。
就在这时，杜光下令继续赶路，不想在此多做耽搁。
巫先生见状，立刻伸手一指流犯队伍，冷声喝道：“站住！你们冲撞了河神大人，在没有得到大人的赦免之前，谁也不许离开金河村半步！”
随着巫先生一声令下，村民们立刻散开，将流犯队伍团团围住。
沈小娥吓得紧紧躲在秦立身后，露出惊恐的眼神。
沈青黛拉着妹妹，脸色微白。
沈岑氏也是惊恐不已，颤抖地说道：“这可怎么办才好？他们该不会以我们冲撞了河神大人为由，就把我们也抓去祭祀河神大人吧？”
秦立安慰道：“岳母大人请放心，有解差大人在场，他们不敢对我们怎么样的。”
这时，一名急性子的解差忍不住抽出佩刀，指着村民怒吼道：“你们这群刁民，竟敢如此无礼！我们何时冲撞过河神大人？速速让开道路，否则休怪我们不客气！”
面对解差的威胁，村民们却毫无惧色，反而叫嚣得更加厉害：“你们冲撞了河神大人还想走？今天就算是天王老子来了，你们也别想离开半步！有本事你们就动一下手试试，看看是河神大人先降罪于你们，还是我们先把你们当作祭品献给大人！”
解差气得挥刀欲砍，却被杜光及时制止。
杜光摇头说道：“不可鲁莽！他们都是普通村民，我们身为官差，不能随意伤害无辜。”
解差们虽然满腔怒火，但也只能无奈退下。