第四章：暗香浮动月黄昏
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雍妃一行人回到登花殿，只见内务府的宫人正捧在新开的金盏菊在廊前摆放，见了雍妃忙行礼。雍妃瞧着那万寿菊球瓣短絮，黄橙橙如金玉，转眼间便是秋日了。抬首望了望天空，只见万里无云，蓝澄如玉。心中生了感慨，似问非问：“有是花黄时节。莺姿，莺姿，你说本宫侍奉皇上多久了？”
莺姿不知雍妃为何这样感慨，只答道：“娘娘侍奉皇上已经八年了，入宫六年多了。”
雍妃嘴角衔了淡淡的笑意，只道：“是啊，本宫都服侍皇上八年了。”
燕舞见雍妃此言大有难过之意，怕雍妃在宫人面前失仪，忙道：“娘娘……”
雍妃收了一把方才的感慨，带着点玩味的喜气道：“唉，是啊，本宫和皇上都有八年的情分了。”
入了内殿，有些倦怠地躺在梨木雕花的贵妃禢上，命宫人上了一碗桂圆莲子百合粥，秋日天气扔有些夏暑未退，因而粥里搁了些碎冰，雍妃素性怕热，即使是未退的暑热亦是不可忍。
莺姿挑了帘正要吩咐宫娥做事，只见一宫女跑了进来，匆忙间行了礼，望着莺姿欲语无言。莺姿会意，道：“你们先下去做事吧，你跟我进来。”
那宫娥跟莺姿进了偏殿，对莺姿耳语了几句，莺姿含了满意的笑容，只从发上拔了一支金累丝镶晶玉鸦钗放到她手心，那宫娥喜笑颜开，退了下去。
莺姿挑帘进去，接过雍妃手里的碗，又盛了一小碗，递上去。雍妃吩咐众人退下，莺姿便同雍妃道：“新秀芬仪刚同新秀赵贵人闹了。”
雍妃眉毛一挑，来了兴趣。莺姿又道：“婷妃病了。”
雍妃眉头一凝，狐疑道：“今日还瞧她好好的，如何病了？”
莺姿憋憋嘴，道：“呀，我忘问了。”
雍妃抬手给了个栗子给她。莺姿摸头一副委曲样，道：“逗您几句了。只是听闻贾婉仪同婷妃回宫后，就听闻婷妃传了自家太医。似乎是风寒罢了。”
雍妃舀了一勺粥，口中了冰凉微甜的味道，徐徐呑了下去，方道：“又是贾弋敏。她不是婷妃军师嘛，不知她这会子葫芦里又卖什药。她这病了，皇上也应该瞧着，皇后碍着面子应该也会去。裕贵嫔娇矜自持身份，自然是不会去了。本宫既然摄六宫事宜自然是要去的了。本宫到要看看，贾弋敏又在打什么如意算盘。”言罢望着莺姿轻笑。
殿中忽然微微闻到一丝茶香，莺姿瞧见燕舞端了茶正走进来，便道：“娘娘不若先喝盏茶，燕舞的茶该是好了。”
说着，只见燕舞端了茶上来。茶水呈现淡淡的黄色，茶面浮了几片菊花花瓣，内殿里，菊花香味萦绕不断，雍妃与莺姿轻轻微笑的脸在云雾中显得神秘莫测。
初秋始来，菊香绕绕，满城吐金黄。烟雾迷茫，人心难知。
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花骋本想着今夜皇上应该会召听嬗侍寝，可是自己注意了宫门一夜也无人来往，寻了宫人打听之后方知，竟是婷妃的军师贾婉仪贾弋敏侍寝，这真是出乎意料。婉仪贾氏是商家女儿，家道败落才不得己入宫承宠。花骋想起今日那位容貌并不出挑，沉静温和的贾婉仪。贾弋敏心思敏捷，善于揣度人心，听闻贾婉仪亦是对弈高手，对弈时布局严密，暗藏杀机。
皇上今夜竟不先召见新秀，而是先召见她。花骋虽百思不得其解，但也暗暗有了计较，明白此人谋略心机不在自己之下。花骋此时十只手指搅缠在一起，正如丝线难箭难理。心中暗暗思量着：这贾婉仪谋略不输于自己，婷妃表层面慈心善，可从她一双细长的美凤眼看，实则应该是风韵妖冶之人。而要她伪装成如此，应该也是贾婉仪之计谋。而贾婉仪又是一副安和淑静，风轻云淡的模样。
花骋轻叹一口气，心想日后只有听嬗练就超凡的伪装之术，才能在宫中屹立不倒。便进入内殿为听铺床。见叶怀已经在铺床，于是遣开宫人，自己替听嬗解发卸妆。拆了今日的白玉梳，三千轻丝无物固定，一时间倾泄下来。又拆下发髻，方拿了蘸水的桃木梳给听嬗梳头。花骋道：“奴婢本想着皇上应该会先翻小主的牌子，奴婢失策了，今日皇上宿在贾婉仪处。”
听嬗淡淡的失落映在铜镜上，看到花骋在镜中下跪，只对镜吩咐其起来，淡淡笑道：“无妨。”
叶怀铺床完毕，出去打了水，不一会挑帘入内。手中端着水，水面浮着才撒下的桂花搬，道：“小主浣脸吧。”花骋去拿面巾，叶怀接过，放入水中，泡了一会，桂花的香味随着热水的云雾袅袅而生。叶怀拧干了面巾，听嬗接过，拭了脸。
花骋见香快点完了，便道：“奴婢去添些香来，小主好入睡。”听嬗点头同意。不一会花骋在香炉里添了些香料。花骋叶怀二人见无事便告了礼退下，二人在偏殿歇息，以便夜间服侍。
不一会，香气如云绕，满室吐兰香。闻着让人觉得心安不少，倦意上来，略感疲惫，沉沉睡下。
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已是初秋，夜半微凉，天上挂着一轮残缺的孤月，西风剪峨眉，零星画远山。秋夜漫长无人赏，孤月也是独守空房。只有旁边点点疏星，明灭不断。各宫门前挂着两盏大红灯笼清醒地投下昏黄色的灯光，略微给人一点安全感。其余之地，只见四下只投下月光凄冷的白。月寒更寂寞。
夜半时分，有一股奇怪暗香突然闯进殿中。
听嬗闻到奇香，顿时睡得十分不安稳。仿佛不是花骋燃点的香。睡意朦胧之中，缓缓睁开眼，只见香炉袅袅盈香，吹气如兰，烟霏雾集，如若仙境。听嬗闻着熏香，只觉浓厚之中微微清新，馥郁之中点点淡雅。香味奇特，令人神往。
听嬗竟掀被起身，踏鞋未稳，便朝殿门走去。打开殿门，一阵秋风吹过，凉意顿起，听嬗打了寒颤，脑中清醒许多。可是秋风也带来那香味，听嬗一闻到香味，只觉得身子软绵无力，脑中只香快点寻到那香源。步子也随着香味而行。
不知不觉已经来到朝暮伴桐楼①附近的假山处。听嬗似在梦中，眼睛仍露着睡眼惺忪之态，身子懒懒地前行。此处香味浓郁，想来便是香源。绕过假山，只见地上有点点火光如星，上前一看只见有袅袅云烟，方知此处有人在熏香。
彼时月光亮得突兀，照到地上一个举着棍棒的身影。听嬗骇了一跳，回过头看去，只模模糊糊看到一个穿着太监衣服的人，他手中的棍子猛地一下，打在听嬗头上。听嬗眼前一黑，有浓厚的血液从额头流出，划过脸庞的时候夹带着血腥味，听嬗脑子越来越沉，身体疲痹乏力，腿一软，整个人倒了下去，无知无觉。
梦境之中，听嬗身体轻盈如纸，穿梭在一片无止无休的黑暗中，随风而舞，然而整个身子以心为中心发散浓厚不散的沉重感，身子似轻，而心沉重仿佛不是自己，沉重的身体让自己呼吸愈加困难。
忽然见眼前有刺眼的光芒传来，迷得听嬗睁不开眼睛。听嬗恍恍惚惚看了眼前，只见一片棕色模糊不已。
注解①朝暮伴桐楼：先帝赐予同妃的楼宇，同妃死后，此处人去楼空。传言闹鬼，无人涉入，形同皇宫禁地。