傍晚，严覃从外面回来，见府里安安静静，不觉有些诧异，问门口的当值侍卫道：“九殿下今日没过府来？”
侍卫赶忙躬身回答：“一下学就过来了，跟着石元庆在后花园里呢。”
严覃点点头，吩咐风泉、松听，把今日新得的宝刀送去内室，只留刘登跟着，二人往后花园而来。
刚迈进月亮门，就见石元庆把衣服脱得只剩一边袖子，另一边袖子褪下来缠在腰上，裸着半边膀子，上臂青筋虬起，正满头大汗地劈竹子。
安顺屁股冲向门口撅着，丁丁当当不知道在凿什么，地上堆着长长短短的竹片。
严奚和玉匣蹲在地上，一人一头儿，扯着根细牛皮在搓牛皮绳，忙得不亦乐乎。
“嘿！”
刘登猛然一嗓子，吓得玉匣一屁股坐到地上。
严奚也吓了一激灵，随即扔了牛皮绳，从怀里摸出个弹弓，回手“啪”地一弹，三颗豆子冲着刘登面部笔直飞来，
刘登敏捷地侧身一让，豆子“嗖嗖嗖”飞出老远。
严覃生气地一脚踹过去，刘登没防备吃个正着，摸着胯骨尴尬笑道：“怎么还兄弟齐上阵，同时暗算于我？”
严覃呵斥他说：“不分场合地没个正形，不看见他们手上又是凿子又是斧子？伤着了怎么办？”
石元庆和安顺这时已扔了手中家什，上前给严覃和刘登见礼；安顺的左手在袖口下遮遮掩掩，严覃眼尖，拖过来细瞧，果然被凿子铲破了。
严覃气得一手摁着刘登脖颈，一手举着安顺的伤手，把血淋淋的那处皮肉直杵到刘登眼睛上，“瞧见了？都是你闹的！”
刘登缩着脖讪讪笑道：“对不住了啊小顺儿，回头我让人送口大肥猪到你家，你多吃点肉补一补。”
安顺忙把手挣脱出来，做了个揖说：“不敢让世子委屈，殿下到来之前就伤着了，实在是不赖世子。”
刘登立刻满脸委屈地扭脸去看严覃。
严覃瞪他一眼，“看什么看？不要人家给个台阶，你就做出副无辜小白兔模样；玉匣你过来——有没有被竹刺扎着？”
严奚已拖了玉匣起来，擎着弹弓跑过来扑到严覃身上。
“哥哥瞧瞧我的弹弓——石头给我做的，现在正给我做鸟架子呢，等他做好了，哥哥别忘了送我只好鹩哥。”
严覃两手夹着严奚的脸，拔萝卜一样地向上提了几下，又弯腰抱起他来，就着他的手瞅了瞅弹弓，“嗯，做得真好；奚弟玩的时候，不要冲着人的面部弹，伤到对方的眼睛就不好了。”
严奚闷闷地答应一声，快速溜了刘登一眼，把脸埋到严覃颈间去。
严覃见他蔫蔫的，重又哄他开心道：“今日进宫，哥哥跟父皇请过旨了，搬你到这边府里住，让石元庆服侍你，你说好不好？”
严奚“忽”地直起身子，两眼放光问道：“真的？”
“哥哥什么时候骗过人？”严覃斜瞟刘登一眼，“今晚你就在府里住下，明早哥哥带你骑马去。”
严奚高兴坏了，手搂严覃的脖子，屁股在他胳膊上使劲墩了两墩。
“住到哥哥这里，早晨就不能偷懒，要跟着五更天起来练武——哥哥就是七岁开始，跟着欧冶子先生学剑……”
严奚抢着答道：“我不偷懒！我要哥哥教我剑术！”
严覃笑了：“哥哥自己还剑术不精呢，风泉的拳脚功夫好，你先跟着他练练基本功。”
严奚亲着他的脸撒娇，“我不要别人教，我要哥哥手把手教我——谁还想做一流剑客怎么着？不过学些自保本领罢了，哥哥教就足够。”
严覃躲着他乱拱的嘴巴直笑：“好，好，哥哥教，哥哥教。别乱亲了，笑得我没力气，手一松抱不住，再把你摔着。”
石元庆一步迈到严覃身前，“扑通”一声跪倒就拜：“小人也想跟随殿下习武，想学身本领护卫太子殿下与小殿下。”
没等严覃答话，刘登抢先说道：“你好大的脸，也想做太子门生？风泉肯收你就不错了。”
石元庆不理他，又在地上叩了两个头，“小人想学剑，想陪小殿下一起练习，求太子殿下到时候一并指点。”
严覃轻笑一声，“不想本宫的三脚猫功夫，一夕之间有了两个徒弟。”
石元庆何等聪明，赶紧规规矩矩磕了三个头：“师傅在上，徒儿石元庆见礼。”
刘登一步挡到严覃身前，截胡了这个拜师礼，口中说道：“太子殿下哪有那么多精力调教徒弟？少不得我刘登受点累代劳罢了。
——我与殿下同年师从欧阳子学剑，四年前好汉我身体拔高放粗，使剑越来越不趁手，拿剑就象捏着根绣花针，生生憋煞，这才改投武威将军韩玕学习刀法；如今教你一个青瓜蛋子，足是富富有余。”
石元庆一骨碌爬起来，绕过他去，冲着严覃长揖一躬。
严覃抿嘴一笑：“元庆会骑马吗？”
石元庆摇摇头，“没骑过。不过小时候当过三年马僮，喂马、刷马、住了三年马厩；刚进西京时，跟的也是个贩马的商队”
严覃点点头，“‘幽并游侠儿’，羯族是个马背上的民族，尤其擅长骑射；好男儿正该习文练武，将来才能建功立业。明早你也一起来吧，让风泉来教你骑马。”
石元庆愣愣地看着严奚，严奚搂着严覃的脖子，也扭脸笑嘻嘻地看他。
两人对视片刻，石元庆猛地冲上前，把严奚从严覃身上扒下来，扔在自己肩上，驮着他兴奋地转了好几圈。
太阳还没升起，晨光熹微，天边绯红一片；跑马场的草叶子上，还滚动着晶莹的露珠。
严奚没睡醒就被石元庆拎起来换衣服，被抱到马前交到严覃怀里时，眼睛上还糊着厚厚的眼眵。
严奚费力睁着一开一合的两只大小眼，笑容惺忪地侧仰着脸跟严覃打招呼，“哥哥早，你吃饭了吗？”
严覃忍笑低头看他一眼，“等骑完马咱们一起去吃——抓好缰绳，打起精神，可别在马上睡着了。”
严奚坐在高高的马背上，看看马前站着的石元庆和风泉、松听，脑袋还够布到自己的肩部，不由得大笑道：“哈哈！三个小矮子！”
几个人忍不住全笑了。
严覃的这匹马，高大肥壮，全身毛色赤红，额头有一圈梅花状的白毛。
马二喷了个响鼻，甩甩马尾，四蹄在原地踩踏了几下。
石元庆微微皱了皱眉，伸手拉住马辔头，抬头对严覃说：“殿下，这马虽然是匹品相极好的西域天马，但是右膝处有伤，极容易摔倒；为了安全起见，还请殿下更换马匹。”
严覃颇有些意外，“此马是前几天，二皇弟所赠；我也特地请马师看过，的确是匹西域天马——你如何看出马膝有伤？”
石元庆正色道：“小人虽然养马时间不长，但幼年常在林间追逐野兔、麋鹿，看惯了走兽奔跑的形态，知道什么样的四肢能长时间奔跑，什么样的四肢是强弩之末，”
他转身指指风泉牵着的那匹枣红马，“比如这匹马，别看个头矮小，但是四肢粗壮，站在那儿一直一动不动——这是耐力持久的表现，最适宜负重和长途奔袭；而这匹西域天马，奔跑速度确实很快，可惜是匹天残——就是说右膝处的伤是天生的，奔跑起来不过三里，必会栽倒；加上马速过快，稍有闪失就会致人死命。”
他双手抱拳，躬身请求道：“还请殿下谨慎为好，不如仔细查访此马的来龙去脉；或是交给士卒训练一段时间，再收为坐骑不晚。”
严覃略一沉吟，翻身下马，又抱严奚放到地上，“小心驶得万年船，元庆说得极是。”
松听牵过乌骓来，“要不殿下还是骑原来这匹？”
严覃摇摇头，“心里有点乱，先不骑了；你牵着这马，带着九弟转几圈，我看看元庆的骑术如何。”
严奚本想让哥哥带着自己策马奔腾，这会儿突然变成了骑马散步，心里老大不乐意；但见严覃面色凝重，也不敢撒娇耍赖，只得垂头丧气坐上乌骓，听由松听牵着，慢悠悠地沿着马场溜达。
石元庆聚精会神，听风泉讲了几个技术要点，冲严覃一点头，略显生涩地偏身上马，指挥着马慢跑了几圈，突然一磕马腹飞奔起来。
严覃捏了一把汗，正想喊他把速度慢下来，忽见他放长缰绳，两腿夹紧，上身猛地后仰，倒贴在马背上。
严覃一声惊呼还没来得及出口，石元庆已经直身坐起，神色如常地继续驰骋了。
风泉看得目瞪口呆，半晌才慢吞吞转过脸问来严覃：“殿下确定这小子……不会骑马？”