二皇子严浚，现年十六岁，系昭阳宫皇贵妃所生。
皇贵妃出身高门望族清河崔家，胞姐是赵王正妃，兄长是安西将军崔世麟，盛宠不衰，恩遇非常；虽无皇后之名，却掌凤印之实。
岳峙的母舅现任安西都护府校尉，因此被严覃秘密派往西域，查访天马一事。
很快实情查明：这匹天马原是月氏国王世子的爱骑，王世子有一次骑此马过河，被马失前蹄摔断了腿，至今仍要依靠拐杖行走；
事后此马被转赠丞相之子哈鲁迟，哈鲁迟纵马驰骋时，天马再次栽倒，哈鲁迟被摔断脖颈当场身亡。
当时月氏丞相正在府里宴请宾客，忽闻丧子噩耗，本已下令杀马泄愤，偏巧安西将军崔世麟在场，以爱马成痴为由，私下用三个美姬换得此马。
严覃听完岳峙回禀，默然良久方才开口：“本宫知道了，这些话不要对外提起，赠马一事到此为止，本宫心里有数就行了。”
自从太子说好男儿应习文练武，石元庆就存了发奋学习的心。
刚开始是夫子讲书时，他在门口探头探脑地偷听——偏偏严奚淘气好动，又是坐在最前排，每次瞅见石元庆，总趁夫子不注意，掏出弹弓朝他射豆子。
石元庆无法，只得把偷艺阵地转移到窗户底下。
严奚发现石元庆魔怔了，无事时拿根树枝，扫地时抓支扫帚，清洗时用块抹布，来来回回比比划划的都是些“大、太、了、子、上、下”。
这日石元庆又蹲在地上，拿着根树杈子“秋荻画地”，严奚走过去，蹲到他旁边问道：“你是不是想学字啊？”
石元庆掀掀眼皮，瞭他一眼不应声，继续在地上画。
严奚往前凑了凑，拿肩膀撞他一下，“嗳，想学的话，你叫我声师父，我教你啊？”
石元庆手上一停，抬头直盯着严奚的眼睛，“真的？……师父！”
严奚美滋滋站起来，“行，你这徒弟我收了——起来跟为师去书房。”
进了书房，严奚走到书架前一番搜寻，最后抽出本《三字经》来递给石元庆，“这书是我学完了的，送给你；遇到不认识的字，随时来问我。”
他又冲书案上挂了一整排毛笔的笔架一努嘴，“你去挑支趁手的笔，以后每日来领两张纸，两张纸必须写满，一天的功课才算完。”
石元庆接过书，目光在一排毛笔间逡巡，最后选定一支笔毫最细的。
严奚乐了，“你瞧瞧你的十根手指，粗得就像小棒槌，干什么挑这么细一支笔？”
石元庆手指捋着羊毫笑，“这样一张纸不是能多写几个字么！”
两个月过去，转眼到了秋至。石元庆学完《三字经》，连《千字文》也认得差不多了，已经能自己找些简单的书来读。
这日室外风雨大作，大风把院子里一棵玉兰树的树头都刮折了；书房不开课放了假，严奚没出门，呆在屋子里糊风筝。
石元庆背靠案子坐在地上，嘴里咕咕哝哝地小声背书，“长吏厉诸小吏，小吏厉诸百姓……嗯……小吏厉诸百姓 ……”
严奚随口接道：“故不患择之不熟，而患求之与得异也。”
石元庆大吃一惊，回过脸来问严奚：“你已经学到这样的文章了？”
严奚眼睛专注于手里的风筝，嘴里说道：“前一阵子听哥哥读过。”
“听太子读过一遍你就会背了？那你岂不就是……传说中过耳不忘的神童？”
严奚先是埋头于手里的活计不答话，猛然一下子回过神来，停下手问：“你背《盐铁论》干什么？——一个《三字经》都没背熟的人？”
石元庆脸上不由得一红，严奚恍然大悟，“哦……，是不是你看太子哥哥在读这本书，你也找来读，想和哥哥有共同话题？”
石元庆不明白这么小的孩子，怎么看问题这么一针见血，说起话这么不留情面。
严奚见他神色窘迫，就放下风筝，一本正经说道：“投其所好，不如于人有益；你的强项不在文韬，而在武略；与其读这些佶屈聱牙的经济文章，不如读些孙吴兵法；或许更有利于……成为太子哥哥需要的人才。”
石元庆震惊无比地看着严奚，严奚一歪脑袋，“我只是提醒一下，信不信随你。”
石元庆连忙点头，“信，我信，听君一席话，胜读十年书，殿下这番高见，振聋发贵，一语惊醒梦中人。”
严奚撇撇嘴，“别掉书袋子了，那叫振聋发聩。”
“哈哈，这样啊？台笑大方了。”
“你快行了吧！求你以后不认识的字开口多问，不要自己瞎蒙，那叫贻笑大方。”
崔贵妃把一盘剥好皮的葡萄递给雍熙帝，而后用丝帕慢慢擦着手指，“昨日杜尚书的女儿进宫，给宝善公主送绣花样子，恰巧被臣妾瞧见了。模样生得真是好，瞧着倒比咱禁苑里这些个婵娟美人的，都胜几分；太子今年十七岁了，这议婚一事也该提上日程来了。”
雍熙帝漫不经心答道：“贵妃有心。去年问过覃儿，被他七八个理由推脱了——还是玩心大，定不下性子来，随他去吧，等开了窍，自己就该着急了。”
“婚姻大事不能太由着孩子的性儿，皇后姐姐不在了，有些事我情就得多考虑些，免得有那些不知道实情的乱嚼舌头，说些陛下不关心太子什么的混账话，”崔贵妃小心翼翼观察着雍熙帝的脸色，“若是皇后姐姐还活着，这事早就操持起来了，说不定太子早给皇家开枝散叶，陛下都抱上小皇孙了呢。”
雍熙帝想了一会儿，“也罢了，让杜家把生辰八字送上来；再多踅摸几个好人家，多几个选项，虽说父母之命媒妁之言，可也不能完全不顾覃儿的意见。”
当晚严覃就被召进了宫，垂着头听父皇絮絮叨叨，复述崔贵妃的原话，把杜尚书的女儿夸得天上有地上无；又听父皇大人讲自己十五岁成婚，两年时间诞育四个皇子公主的彪炳战绩；直听了小半个时辰。
雍熙帝说得口干舌燥，端起茶碗喝水，严覃才得了空答话，“做儿子的原不该让父皇日理万机之余，还要操心儿子的婚事；然而儿臣愚劣，虽然十七岁了，别说修身齐家，到现在连圣贤书都没读明白；再说儿臣还想在父皇膝下，多做几年小孩儿，实在不愿、也不会处理家庭杂事；
另外杜尚书这人，迂阔酸腐，说话没有分寸；父皇不过是念在他祖上的从龙功勋，才让他官列二品；他却好发议论，极是个容易惹祸的主，儿臣不愿和这样的人家结亲。”
雍熙帝想了想，点点头说：“皇儿说得也是，那杜铎的确是个没大有算计的，料想也教育不出来什么好女儿，这个就算了，慢慢再给皇儿踅摸吧，不能草率定个不靠谱的人家，到时候委屈了我儿。”
刘登在严覃书房里等得不耐烦，茶水喝了几大壶，一托盘甜瓜全都吃完了，正敞着肚子仰卧在榻上，严覃沉着张脸回来了。
刘登一个鲤鱼打挺坐起身，“怎么阴着个脸？你老子又拿婚事烦你了？”
严覃嫌弃地踹他一脚，“往边上点儿，让点儿地方给我——你能不能少吃点儿？再长个子，房顶也要被你戳漏了。”
说罢挨着他坐下，扯扯嘴角冷冷一笑，“有人一计不成又生一计，暗地里给我上眼药呢！你猜猜，给提的是哪户人家？”
“哪家？太皇太后那个丑八怪侄孙女？”
“哼！要光是丑点倒也罢了。提的是杜大嘴家！——就杜大嘴那张破嘴，整天妄议朝政，我看他杜家全族几百口子，性命全都晃晃悠悠挂在他那根三尺长舌上；这么个惹祸的胚胎，想硬塞到我这里，这是拿谁当傻子呢？”
“皇室联姻真是麻烦，京城这些大家族没有一个是省油的灯。我们草原人就没这么多弯弯肠子，要不你去跟我父王提亲，送我妹子过来做个太子妃可还行？”
严覃白了他一眼，“你妹子长得跟你像不像？我可不想娶回来一头母熊。”
“不像不像！我妹子比我俊多了，圆圆的眼睛像葡萄，圆圆的的脸蛋儿像苹果……”
严覃学着他的声调抢先说：“圆圆的身子像西瓜……”
他把眉头紧紧皱成个疙瘩，“你可饶了我吧，我眼前都有画面儿了----西瓜上面顶着一个苹果，苹果上面嵌着两颗葡萄-------快让你烦死了，我对女的没有兴趣。”
刘登一听来了劲，身子蹭过来，把脸送到严覃眼前，“那既然对女的没有兴趣，你看看我这个男的怎么样？”
严覃把手摁到他的脸上推了出去，“滚你的，我选你个男的太子妃？”
刘登瞪起圆圆的眼睛，“男的太子妃怎么了？你知不知道那个谁——韩子高，还是陈文帝的男皇后呢。”
严覃一根手指抬着刘登的下巴端详，刘登连连朝他飞了几个媚眼。
严覃呕了一声，松开手甩了几甩，又使劲在衣服上蹭了几蹭，“你是不是从来不照镜子？你还是先长成韩子高的模样，再考虑男皇后的事情吧。”