听闻太子哥哥派了特使回京面圣，严奚只带了风泉，急火火往勤政殿来；不想扑了个空，那人已离开多时，前往质子府去了。
严奚追到质子府，管家哲别见了他大感意外，“世子前去东宫，九殿下怎么反倒过这边来了？”
严奚脚下不停，一边往里闯一边回道：“我不找他！太子哥哥派回来的人呢？不是到你们府上来了？”
哲别一溜小跑在前引路，嘴里说道：“在后花园里呢！小人带您过去。”
远远就见一人赤裸上身，盘腿坐在凉亭石凳子上。
风泉说道：“乖乖！莫不是个脑子里有坑的傻子？隆冬腊月坐在冰疙瘩上，屁股和腿不打算要了？”
严奚急急嚷了句“哲别不用跟着了”，拔腿就往凉亭里面跑。
吕良刚练完功，正在闭目运息打坐，忽听前方“咚咚咚”“啪啪啪”一阵脚步声乱响，睁开眼睛一瞧，只见一个朱衣小孩儿疾跑而来，身后大步跟着个黑衣侍卫。
他把脚放到地上，大马金刀坐着不动，那小孩直跑到他面前，方才气喘嘘嘘地站住脚，俊眉修目，白得像个瓷娃娃，长长的眼睫毛扑闪扑闪打量着他。
黑衣侍卫赶上前来呵斥一声：“你可是太子殿下派回的特使？见了九皇子殿下，还不快快跪下参拜？”
吕良展颜一笑，起身单膝跪地，行了个军礼说道：“末将吕良，参见九殿下；不知殿下驾到，在下行止无状，还望殿下见谅。”
严奚见这人虎眉大颡，眼睛深邃明亮；猿臂狼腰，一身肌肉健硕结实，忍不住伸手摸了摸他的胸肌，嘴里说道：“你叫吕良？不知者无罪，这不算‘行止无状’，姑且算作‘坦诚相见’罢！——只是你不怕冷的么？”
吕良听他言语体贴，口齿伶俐，心下顿生喜爱，故意逗他道：“不冷，末将这里正’发石热‘呢！”
当时的贵族阶层，服食“五石散”风气盛行。服石后通常五内如焚，身体烦躁不安，须寒食、寒衣、寒饮、寒卧，并在外行走，方能散发毒性，故而称作“发石热”。
因为石药价格昂贵，所以服用此药，历来是种身份象征，时人常有假装“发石热”，而诈作富贵者。
风泉一听就动了气，大声骂道：“谁不知道你是个连饭都吃不上、差点饿死才被太子殿下捡回来的穷鬼？装个屁的‘发石热’，我看你是‘发眼热’、‘发脑热’。”
吕良故意抹了把颈间汗一甩，冲着风泉一挑眉毛，脸上丝毫不见惭色。
严奚大笑，拽着吕良的一只胳膊，想拉他起来，“刘登行事恣意随心，是不是待客之道简慢，提供的饭食里有沙石，这才引得将军‘石发’？将军快快起身吧。”
吕良心内诧讶：想不到九皇子小小年纪，却颖悟过人，豁达谐趣。
他保持着单膝跪地的姿势，视线正好与严奚平齐，反手把严奚的小手握在掌心里，哈哈大笑道：“众生笑我狂且癫，殿下是我解语人。”
严奚也抿着嘴乐，“你还是起来穿上衣服吧，我有好多话要问你呢。”
吕良这才起身披衣系带，严奚目不转睛盯着他看，见他举手投足之间，自有一种洒脱豪迈气度。
吕良穿戴整齐，重又拉起严奚的手，牵着他慢慢往回走，“在下虽不怕冷，却怕担个怠慢龙种麟角的罪名，殿下还是进屋垂问吧。”
严奚任由他牵着，仰脸问道：“你是在渔阳遇到的太子哥哥？那边气温较之西京城如何？渔阳距离辽东候城还有多远？路上下雪了没有？”
吕良心道，这么小的的孩子，提的问题，比皇帝和匈奴王世子靠谱多了。
吕良一一作了回答，反口问道：“殿下佳年几何？”
严奚答道：“我今年七岁，将军呢？”
吕良伸出三根手指，风泉吃惊地脱口问道：“你已经三十了？”
严奚回头白他一眼。
吕良笑着说：“差一年是殿下年纪的三倍。”
风泉“嗤”地哂笑一声：“你直接说你二十不就行了？一个赳赳武夫，说话非要学人拽文，又是‘石发’，又是‘差一三倍’的，听着别扭费劲。”
严奚回身轻轻打了他一下，说道：“你这个无趣的家伙！吹火筒一样的性子，和刘登倒是一模一样，怎么还成天一照面，就铜盆铁勺似的叮叮当当？”
风泉立刻垮下脸来，满心嫉妒地看了看吕良，觉得近两个月来，自己与九殿下积累起的亲密无间，转眼就被身前这莽夫夺走得一干二净。
严奚又兴致勃勃问起辽东都有哪些部落？说何种语言？服饰样貌与中原有何不同？
吕良自小游历拜师，十四岁从军，对各地地理民俗熟稔于心，于是从渔阳说到辽东，从辽东说到南安，从南安说到西域，又从西域蹦回幽州。
二人兴趣相孚，一问一答间越聊越投机。严奚干脆不走了，拉着吕良坐到花园西暖阁的门槛上，抱住他一只胳膊，倚在他怀里听故事。
“东胡乌桓，汉初时候被匈奴冒顿灭了国，剩余部族退居乌桓山，世代以打猎为生，逐水草放牧，以穹庐为舍，东开向日。食肉饮酪，以毛毳为衣。
贵少而贱老，性情凶悍，怒则杀父兄，却终不害其母；父死子娶后母，兄死弟承寡嫂，女死则归葬第一任丈夫……”
严奚听得津津有味，觉得比书本上看来的有趣多了。
风泉蹲在一旁也听得入迷，早忘了先前那点儿不痛快，忍不住插嘴问道：“这些地方吕将军都去过？那岂不是走遍了大半个大宸国？将军会说几地方言？好歹说几句来听听。”
吕良笑道：“杂学旁收的，各地方言多了不会，倒都能说上一句半句的；你这一问，我倒想起个方言谜语来。”
风泉急不可耐怂恿他道：“快说来听听！我们小殿下猜谜最厉害。”
吕良低头看了严奚一眼，严奚仰脸笑眯眯看着他不说话。
吕良说：“好！那我说一个——‘卒律疙瘩’。”
风泉还半张着嘴，等着听下文，却见吕良闭上嘴巴，眼睛一动不动，只盯着严奚看。
“这就完了？就‘卒律疙瘩’？再没有了？”
风泉疑惑地问。
吕良嘴角含笑，“再没有了。”
风泉抓抓头皮说：“这是什么玩意儿？听都听不懂，可怎么猜？”
严奚眯了眯眼睛，“我猜着了，是煎饼。”
吕良爽朗大笑，把严奚往怀里搂了搂，“殿下是我见过的、最聪明的小孩——不，最聪明的人。”
风泉丈二和尚摸不着头脑，“为什么是煎饼？”
严奚答道：“我也是侥幸猜中。哥哥去辽东鲜卑部，我闲来无事，就找些辽东地志一类的书看，有介绍鲜卑部族的，就格外上心些；前几天刚好看了本北魏国书，全是鲜卑语写成；‘卒律疙瘩’，乃是‘火前并食’之意，可不就是煎饼么？”
吕良心里对这小孩喜爱得不行，伸手一下下摸着严奚的后背。
严奚扭脸冲着吕良一笑：“我也出个谜语给将军猜。”
吕良说：“你出。”
严奚一本正经地说：“卒律疙瘩。”
吕良愕然，只以为他旧谜新解，想了半天说道：“猜不着，是什么？”
严奚笑得把脸埋到吕良腿上，“是煎饼。”
吕良使劲忍着不笑，“这怎么还讲‘以其人之道 ，还治其人之身‘的？我出过的谜语，殿下怎么又出一遍？”
严奚伏在他腿上，只侧脸露出一只亮晶晶的眼睛，“趁着将军的煎饼锅子还热，我再做一个。”
吕良和风泉齐声大笑，吕良抱着严奚起身，“走！哥哥带你去湖面溜冰去！”
园内荷花池里的水冻得结结实实，严奚蹲在冰面上，吕良与风泉一人牵起他的一只手，拖着他在冰面奔跑。
风泉也是个孩子脾性，玩起来疯得要命，拖着严奚跑得不过瘾，干脆找来只绵槐编筐，拴上根绳子，把严奚放在筐里，拖着编筐一圈圈追着吕良撵趟儿，严奚在筐里东歪西倒，笑得根本停不下来。