虎头自从在城外见了吕良的骑射，再也不向石元庆请教箭术了，倒是整日缠着吕良问这问那；每天严奚和玉匣他们上了学，虎头留在院里没事做，总能寻出几个由头来，想方设法地往吕良屋里钻。
许贺一得了闲暇，也爱去找吕良说话儿，有时会把他硬拖到校练场上，拉他比试拳脚或者摔跤；卫率军的人都慢慢与吕良熟识起来，倒有一多半喜欢凑拢他的。
张方看不上许贺这种倒戈易阵的做派，一次训练间隙，张方坐到许贺身边，问他道：“近几日总往舒志院跑什么？人家只搬了一次缸，就把你收服了？”
许贺听他主动提起吕良，立刻两眼放光说：“府率，你别总拿旧眼光看人了！你要是多接触吕大哥几次，你肯定也得服气。程普夸周瑜那句话怎么说的来着？‘与公瑾交，如饮醇醪，不觉自醉’；
咱们最开始看不上人家，不就以为人家是个招摇撞骗的投机之人么？是！我许贺最服气有本事的人，刚开始改变看法，也的确是因为他骑射好，还有一膀子盖世力气；但这些日子接触下来，吕大哥的一身功夫倒在其次，更难得的是他为人高朗疏率，拓落有林下之风。”
张方嗤笑一声：“我没记错的话，你只比我小一岁，今年已经二十三了吧？那吕良不是刚二十一？他是你哪门子的大哥？”
许贺摸着下巴嘿嘿地笑：“‘闻道有先后’么！这好比同门师兄弟，入门早的为兄，跟年纪有什么关系！不瞒府率你说，我一直缠着吕大哥，想同他结拜呢，奈何他总不应允。以后你多接触他几次，了解得深了，你就会发现，咱们身边有个真英雄、真豪杰。”
张方鄙夷地说：“英雄？豪杰？看他那副穷酸抠门相！哪个英雄豪杰是个‘钱虏’、‘悭吝鬼’的？我听说太子殿下开给他的俸银，直逼詹事张大人，是你我二人的双倍有余；可你看他新正大月里，总穿着那件洗得发白的粗布缯衣，这太子府里迎来送往的，哪个不是京中权贵？他这一副破落潦倒模样，也不怕丢了太子殿下的脸。”
许贺急赤白脸解释道：“那是大哥随性洒脱，天然质朴么！‘衣敝缊袍，与衣狐貉者立，而不耻者‘，不是顶顶难得的么？！”
张方笑了：“你这实心眼的家伙，我又不是在挤兑你亲哥哥，怎么还用急成这个样子？我比你多吃一年米，你听我一句经验之谈：把钱财看得太重的人，格局都大不到哪里去，更成不了什么英雄豪杰。”
许贺摇着头说：“吕大哥绝不是你认为的那种吝惜钱财的‘田舍汉’，你敢不敢和我打个赌？”
张方笑道：“怎么赌？赌什么？”
许贺说：“都说醉见真性情，酒后吐真言；这样吧，三日后是我的生辰，晚上我摆桌酒席，叫上几个投契的弟兄，你和吕大哥都来；我负责把吕大哥灌醉，你自己拿钱财上的事情试探他；若他果真是个吝啬之人，算我许贺看人走眼，任凭府率开出惩罚条件；若事实证明是你先入为主，误会了吕大哥，俺许贺不罚你金，不罚你银，只罚你动脑想辙，让吕大哥认下我这个兄弟。”
二人说定，许贺性子急，立刻起身前去舒志院相请。
严奚下了学回来，换了身黄绫小袄，朱色缚裤，和虎头一人拿把木剑，在院子里切磋过招；吕良脸上笑模笑样，牵着玉匣的手在一旁观战。
许贺进了院门，吕良抬头看他一眼，示意他稍等片刻。
许贺点头致意，悄悄站到吕良身边，一同当起看客来。
虎头已经十二岁了，比八岁的严奚高出一个头，身板也粗出一圈，胳膊上有力气，舞动木剑气势汹汹，出招刚猛凌厉。
严奚手腕上力气不足，反应却敏捷，见招拆招，防范得滴水不漏，偶尔还能抓住虎头的破绽处，给他制造点儿手忙脚乱。
两人一个是“一力降十会”，一个是“四两拨千斤”，两支木剑绞缠在一起，进进退退几十招，竟然分不出个胜负来。
吕良见严奚额头渗汗，手中木剑一直剑尖冲地，抬不起来，这才松开玉匣的手，掌心相击拍了几下说：“好了，今日就练到这里吧，都收了剑，去洗手洗脸；我这儿来访友了，晚点儿再给你们两个讲解。”
说罢将手一摆，对许贺做了个相邀动作，竟自顾前头带路，先行进屋了。
许贺多少有些不适应地跟着进了屋，吕良一指椅子，示意他坐，自己去盆架旁洗了手，走回来斟水沏茶。
许贺笑笑说：“虽然熟惯了，但就这样把九皇子扔在院子里，咱们倒四平八稳喝起茶来，总归有些不大好吧？”
吕良烫完茶盅，倒好三杯茶，递给许贺一杯，自己也一撩袍襟坐下，口中淡淡答道：“不妨，我与九殿下是忘年之交，这样相处起来自在。”
话刚说完，严奚已洗完脸，额角碎发还湿漉漉地挂着水珠，大踏步闯了进来。虎头和玉匣一溜小跑，在后面跟着。
“渴死我了！”
严奚进门就嚷，看到八仙桌上的三杯茶，扬脸冲许贺和吕良一笑。
许贺连忙起身，单膝跪地，给严奚行了个请安礼。
严奚摆摆手让他免礼看座，自己一屁股在椅子上坐下，端起茶盅喝了一口。
虎头和玉匣一左一右立在严奚身后，玉匣掏出块帕子，伸手去给严奚擦后脖颈的汗，虎头转脸看着吕良。
严奚放下茶盏，回头对着玉匣笑：“我正喝茶呢！你能不能等会儿再擦？”
玉匣用一贯慢吞吞的口吻说：“殿下出了一身的汗，气都没喘匀，茶能不能等会儿再喝？”
严奚弯了弯眼睛，转而诧异地对虎头说：“你又跟过来干什么？怎么不回屋喝水、换衣服？”
虎头这才收回视线，看着严奚摇摇头说：“不渴，不用换。”
严奚扭回身坐正，小声嘀咕道：“懒得管你们，一个个的，主意大得很。”
玉匣趁机拉开他的衣领，把帕子伸到袄子里，给严奚擦后背。
“差不多就行了啊玉匣，不分场合的么？你用不用把我放平，全身搓一遍啊？”
严奚缩起脖子，薅住玉匣的手往外丢，愁眉苦脸地说。
玉匣这才收了手，慢慢折好帕子放回怀里去。
吕良满眼笑意看着严奚，一副见怪不怪的神情。
“许贺，你来找吕哥哥有什么事？需要我回避么？”
严奚见许贺傻愣愣不说话，主动开口询问道。
“哦，没有没有。”许贺回过神来，连忙说道：“就是过来招呼一声，三天后是属下的生辰，晚上我想摆桌酒，叫上几个弟兄，一起热闹热闹；所以过来问问吕大哥的意思，那晚能不能赏脸光临？”
严奚笑着点点头，转脸去看吕良。
吕良站起身，走去里屋翻找了一通，一会儿工夫，手里拿着个扁圆的漆盒出来，坐回到椅子上，把那漆盒往许贺面前一推。
“感谢副府率心里有我吕某，特意跑过来相请；这副护腕是我前几日新得的，还没上过身，敢笑献曝之忱，兄弟不要嫌弃；酒席我就不过去了，副府率和兄弟们尽兴一饮才好。”
许贺心急发作道：“大哥这是什么意思？我专程跑来通知一趟，单是为了收你一份贺礼的？”
吕良翘起嘴角答道：“吕某嘴笨，心里却还是分得出好歹的，知道副府率诚意相邀；我是怕自己性情死板，又不会说笑凑趣，没的扫了大家的兴，还是不过去的好。”
许贺扭脸向严奚求助道：“殿下，你看吕将军这人！我一口一个大哥喊着，他就忍心口口声声喊我‘副府率’；请又请不动，一点儿面子都不给，殿下帮我劝一劝。”
严奚笑嘻嘻的，“他爱去不去，我为什么要劝？平白无故为什么要给你当说客？”
许贺词穷，张口结舌半晌才说：“看我可怜罢了。”
严奚咯咯直笑，“这倒是个叫人没法拒绝的理由。——只是有一样，我若帮你劝成了，你的生辰酒，请我不请？”
许贺喜出望外答道：“这话说的！属下想都不敢想！九殿下往小的房中一站，是给许贺多大的脸呢？！”
严奚眉眼弯弯的，看着吕良说：“三日后是初九，第二日逢十休沐，我也不必上学，咱们去闹老许一宿吧？”
吕良又好气又好笑，“殿下怎么突然这么好兴致了？你想去只管去你的，拖上我干什么？”
严奚正色答道：“我这是沾你的光蹭来的酒席；你不去，我自己怎么好意思去？许府率提前三日相请，你若不去，知道的，说你害羞脸皮薄；不知道的，还以为你不与人交接，只在舒志院里当孩子王呢！去吧去吧！‘长在深山人不识’，脱颖而出，也得给锥子个放进布口袋的机会；才高八斗，也要表现出来，别人才能知道。”
许贺在一旁不住地随声附和：“对，对！就是这么个道理。”