“不喜欢又能怎样？”池赟淡淡道，“但在老宅，爷爷说了算。”
他的语气很轻，可顾嫣却听出了一丝微妙的讽刺。
她忽然觉得，在老宅里，连风穿过回廊的声音都像是被刻意放轻了。
两人说着话下楼，刚到客厅就看见池贝贝推开大门进来了。
池贝贝依旧披着淑女的画皮，只是推门时自带一股匪气，动作大大，还带进来一阵冷风。她跺了跺脚上的雪，脸颊被冻得通红：“爸妈不回来了，让我回老宅陪爷爷。”
顾嫣帮她取下围巾，温声问：“爷爷呢？怎么没见他？”
池赟看向管家，管家恭敬答道：“白天几位本家亲戚来拜年，岸先生陪着老爷子见客，老爷子心情不错，这会儿在园子里散步。”
“天都快黑了，爷爷怎么还不回来？”池贝贝看了眼窗外渐暗的天色，扯住池赟袖口：“哥，咱们去找找吧？爷爷上个月……”
池赟拿起外套：“我去找。”
话音未落，门廊传来拐杖叩地的声响。
大门再次被推开——池爷爷拄着拐杖慢悠悠地走进来，肩头落着几片未化的雪花，精神却极好，见到他们，笑呵呵道：“都还在啊？”
看见站在玄关的池赟，池爷爷眼底闪过的惊讶一瞬即逝，“要吃饭了，你出去做什么？”
顾嫣笑着解释：“天快黑了，阿赟担心您。”
池爷爷显然没想过这个答案，他以为池赟也要找个理由躲出去。
“噢，我就是出去散步。”池爷爷有几分惊讶又带着几分喜欢还有一丝难以察觉的窘迫：“人都齐了？那就开饭吧。”
管家对池爷爷道：“先生，伯尧先生说公司有事。
仲舜先生说他们一家临时决定出国玩，不回来了。”
池爷爷点点头，并不意外。
餐厅里，烛光摇曳，长桌上只摆了五副餐具——池爷爷坐在主位，池赟和顾嫣在左，池岸和池贝贝在右。
池岸的手机突然响起，他看了一眼，很快扣住。
池爷爷夹了一筷子清蒸鲈鱼，神色如常：“嫣嫣尝尝这个鱼，很新鲜。”
闻言，池赟立刻给夹子一筷子鱼肉，剔刺，然后才给顾嫣。
池爷爷喜欢原汁原味的菜色，并不允许厨房剔鱼刺，他说剔了鱼刺就没有吃鱼的仪式感。
顾嫣笑着接过，心里却在疑惑——才大年初一，公公婆婆就回自己家？池二叔一家居然选择出国了？
在顾家，连常年泡在研究院的三叔两口子都是按照法定假日离开老宅。想出去散心就用自己的年假。
更奇怪的是，杨玫也不在，只留下池岸一人在老宅。
池爷爷似乎察觉到她的疑惑，慢条斯理道：“太太回娘家了。”
池贝贝撇撇嘴，小声嘀咕一句，隔得远，她声音太小，顾嫣没听清。
倒是池岸轻咳一声，瞪了池贝贝一眼。
池爷爷慢悠悠舀着蟹粉豆腐，忽然开口：“小岸过完年去趟南省，把文旅城的账理清楚。”
池岸筷子一颤，豆腐掉进醋碟：“爸，那是二哥管的项目……”
“现在归你了。”池爷爷撂下汤匙，瓷器相撞的脆响让所有人屏息，“老大老二既然爱玩，就玩个痛快。”
顾嫣垂眸喝汤，余光瞥见池岸攥紧的拳头——他在极力压抑狂喜。
饭后，顾嫣去厨房端茶。
池岸看了眼和老爷子聊天的池赟，起身去厨房拿水果。
厨房里没有旁人，池岸看着顾嫣沏茶，忽然低声道：“嫣嫣是不是觉得奇怪，为什么家里人都走了？”
顾嫣不动声色：“杨太太想家人，想住两天，很正常。”
“嫣嫣是不是讨厌我？我不是坏人。”池岸轻笑一声，将茶壶放上托盘，“其实我这人没多大野心，对公司也不感兴趣，你放心，恒泰是阿赟的，我这做叔叔的不会和侄子争。”
顾嫣没说话，沏茶的动作行云流水没一丝磕绊。不知道池岸那一番话，她是没听见还是压根不信。
“这些老爷子心里跟明镜似的。”他转身，眼底带着几分嘲弄，“偏偏大哥二哥不信，从我出生起，他们就怕老爷子偏心我，后来我主动出国，他们才好了些。那个年我也会想家，可回大哥二哥……
唉，现在我回来了，还进了公司，他们当然急着去拉拢各方关系。
你帮我给他们带个话，我手上的钱够我躺平挥霍一辈子的，对集团真没兴趣。让他们别和爸爸呕气了。
大过年的不回家，在外面算什么？让人看笑话。”
他顿了顿，声音更低：“我，我妈……不过是躲清静罢了。”
顾嫣心头一跳。
池岸已经抢先端着茶走了出去，背影挺拔如松，仿佛刚才的对话只是她的错觉。
夜里，顾嫣把池岸的话告诉了池赟。
池赟正在解袖扣，闻言动作一顿：“爷爷是在逼他们表态。”
他觉得池岸有些好笑？池岸是当顾嫣傻，还是当他傻？难不成他说两句好话，他的就能冰释前嫌？
“表态？”
“二叔急着出国，是怕爷爷借春节的机会，把南省项目全权交给池岸。”池赟冷笑，“至于爸……他大概是去拜访几位董事了。”
顾嫣恍然——池父怕池岸借着和王家千金的关系，在集团站稳脚跟，所以急着去巩固自己的盟友。
而池爷爷，正冷眼旁观着儿子们的明争暗斗。
窗外，雪又下了起来，覆盖了老宅的雕梁画栋，也掩盖了那些不见光的算计。
月光被云层揉碎，零散地洒在老宅的飞檐上。
池赟看了眼手表，扶着顾嫣去床头：“快9点半了，你该休息了。”
顾嫣凝视着池赟的脸庞，注意到他那无法掩饰的心事重重。尽管心中有些许疑惑和担忧，顾嫣还是选择听从池赟的安排，乖乖地上了床。
池赟轻轻地为她掖好被子，仿佛这是一个再平常不过的动作。随后，他走到床边，按下了开关，房间里顿时陷入一片黑暗。
然而，黑暗并没有让池赟感到放松，相反，他的内心似乎被一种沉重的情绪所笼罩。他静静地站在床边，没有立刻躺下休息，而是默默地凝视着黑暗中的某个角落，仿佛那里隐藏着他心中的秘密。
雪光透过窗纱渗进来，在床尾投下一片幽蓝的冷斑。池赟凝视着那片光，忽然想起九岁那年——
爷爷带他去祠堂看族谱，苍老的手指划过“池赟”二字：“你名字里的'赟'，是文武双全的宝贝，是爷爷的宝贝。”
可此刻，这个“宝贝”正被记忆的蛛网缠得窒息。
父亲暴怒的吼声刺破二十年光阴：“老爷子让那个野种进公司了！他眼里根本没有我们父子！”母亲摔碎的青花瓷片扎进他掌心，血珠滴在池岸的满月宴请柬上。
他始终记得那日祠堂檀香里，爷爷抚摸族谱时掌心的温度：“阿赟，池家将来要交到能扛事的人手里。”
他又想起小时候，父亲醉醺醺地抓着他的肩膀，声音里满是愤恨：“你爷爷就是个伪君子！你奶奶尸骨未寒，他就和那个护士搞在一起！池岸那个野种，迟早会抢走你的一切！”
可记忆里，爷爷教他下棋时苍老的手，替他擦去膝盖伤口血迹的帕子，还有他第一次在董事会上失误后，爷爷那句“输一局不算什么，棋手要看得远”……
此刻池赟却想起更隐秘的细节，那些放他遗忘的细节。
他十八岁接管分公司那夜，爷爷书房彻夜亮着灯，隔天财务总监便“主动”写好了辞职信；哪怕是他说想娶顾嫣，父母很难得意见一致表示反对，也是爷爷带他上顾家求亲。
白天顾爷爷的话犹在耳边：
“你爸当年被人当枪使，在工地堵着你爷爷要说法，闹得满城风雨，你爷爷不得已才让池岸出生。”老人摩挲着紫砂壶，眼神锐利如刀，“你以为你爷爷真想留这个孩子？杨玫那点手段，在他眼里不过是跳梁小丑。”
——父亲确实蠢，除了换不完的辣妹，已经没了智慧。
当年被人利用，联合外人抹黑亲爹，结果反而让爷爷认下池岸，而且，他至今都不知道自己做了什么？
可如果爷爷真的厌恶池岸，为什么这些年又对他处处维护？
自从池赟回来，爷爷每天带池岸身边悉心教导。老家的亲戚，合作的商家都带着池岸去见。
杨玫在池家作天作地，只要池岸开口就能轻轻被放下。
这一切的一切，最后化做接手文旅城时池岸眼中压不住的狂喜、和父亲和二叔仓皇离家的背影……
池赟突然打了个寒颤。
——爷爷是在养蛊。
让池岸以为自己得了势，让父亲和二叔自乱阵脚，甚至默许杨玫和王家勾结……
等所有牛鬼蛇神都浮出水面，才是收网的时刻。
而池岸那句“我对恒泰没兴趣”，究竟是真心，还是爷爷教的台词？
“您到底在护着谁？”池赟无声地问着虚空。
还是，我们都是炮灰？
月光终于穿透云层，照亮了池赟苍白的脸。
他第一次对爷爷产生了深深的惧意——这个能隐忍数十年、连亲生儿子都算计的老人，真的会甘心把江山交到谁手里？
或许他、父亲、二叔、池岸……
都只是爷爷棋局上的卒子。