“马副统领奔波一日，回去复命吧。”
“谢娘娘。”
玉华宫静得如同一潭死水，散发一股危险的气味，引得鸟兽纷纷探头观望，孰不知水下藏得是无尽漩涡，谁敢觊觎必让他有来无回。
“娘娘，”柳枝从外面进来，脸色浮白，声音带了一丝惶恐，“小德子死了。”
她声音不大，但在阿酒听来，就像耳畔有口被敲响得钟，震得脑海嗡嗡乍响，一时不知该作何反应。
殿外毕竟不是说话的地方，景贵妃带阿酒返回殿内。
“怎、怎么会？”阿酒怔怔地开口，“走时明明好好的。”
景贵妃一下一下拍她的肩膀，像哄小孩儿一样劝道：“先听听柳枝怎么说。”
柳枝到的时候，偏殿内只有颈悬白绫的小德子，现场无打斗，而且她翻过小德子的尸体，确实是自尽。
“不可能，”阿酒显然不信，“宫女是因为听见人说肃王要杀她灭口才会想跑。”
她紧接问道：“尸体呢？”
“奴婢确认过后又将小德子重新挂了回去。”
宫女死了、小德子也死了……能证明凶手是秦素的线索断得一干二净……
殿内陷入难捱的沉默。
秦素的背后有信王，此番不把肃王和景贵妃赶至穷巷，下次呢？难道回回都能碰到世子爷伸以援手吗？
良久，景贵妃出声划破沉寂。
“若真有人威胁，小德子来玉华宫时怎会一字不说？”
阿酒抬眸望向她，什么意思？难不成她是怀疑小德子是信王的人？
“不会！”阿酒决绝地否认：“如果小德子有问题，他怎么会死？留下来指证肃王，肃王难逃罪责。”
身为肃王身边得力的内监，他说的话可信程度很大，只要他说一句亲眼所见肃王杀人，肃王才是真的无可辩驳。
“咱们在这儿空想也想不出来，”景贵妃送她去耳室，“你好好睡一觉，本宫派人去查小德子的底细，明儿个，嵘羽来了再与他商量一番。”
阿酒像木偶一样，僵硬地跨过门槛，走到床畔，躺下拉过被子……
“肃王对奴才有大恩……”
“奴才不累……”
“奴才做的就是伺候人的活儿……”
十五六的年纪就这样没了，皇城、天子卧榻之侧，这些人竟如此嚣张！
第一声鸟鸣响起的时候，阿酒猛地睁开眼，她起身推门出去。
才从小厨房出来的柳枝见凉亭内坐着一人，天蒙蒙亮谁起这么早，走近一看是她，拿跑回去拿披风，“姑娘，晨起天寒，小心着凉。”
“多谢。”
眼下的乌青昭示她一夜未睡，柳枝顺势坐下来，“姑娘与小德子不过几面之缘，就为他如此，姑娘当真心善。”
阿酒笼紧披风，语气透出无力：“不只为他。”
她视线飘向远处望着天际尚未褪尽黑色的云，眸光没有焦点，“我只是觉得人心凉薄，人命轻贱，想到近日种种觉得有些寒心。”
“皇城之中，与人为善就是把生杀大权交出去，李昭仪如此，小德子亦如是。”
话里话外尽是苍桑之意，柳枝竟不知该如何劝她。
陪她坐了许久，见宫嬷嬷打开主殿的大门，柳枝福礼离去。
殿内
“她、她竟这样说？”景贵妃停下揉压眉心的手，顿了顿道：“早膳做好了拿去凉亭，别叫人打搅她。”
柳枝应道：“是。”
退下后，宫嬷嬷继续帮景贵妃栉发，见她愁眉不展，劝慰道：“姑娘的性子和耳子根一样软，要想在京都活下去，必得经些事才好。
如今，姑娘在娘娘的眼皮子底下经事，护她周全之余还让她看明白人心，一箭双雕，是好事。”
景贵妃长叹口气，“照顾她的人把她教养得很好，善良正直又有几分聪明，她的父母定然也希望她成为这样的人，私心里，本宫希望她能永远这样。”
然而，想在皇城生活，惊险程度无异于虎口夺食，那良善就成了最廉价的东西。
早膳时，阿酒兴致缺缺，卯时一过，景嵘羽就出现在玉华宫。
他一入宫门便寻到凉亭内的身影。
昨夜他就收到玉华宫的消息，碍于后宫禁制不能及时赶过来，不过一夜不见，小姑娘就像霜子的茄子，蔫蔫儿的提不起精神。
“饭菜不合胃口？”景嵘羽坐至她对面，夹个水晶虾饺到她碗碟，“玉华宫的小厨房堪比御膳房，不吃可就亏了。”
阿酒浅尝一口放下筷子，“是很好吃。”
其实她嘴里泛苦，根本没吃出滋味儿，但世子爷有心逗趣，又岂会看不出来呢？
景嵘羽命人添副碗筷，半是强迫半是哄骗，压着她喝了半碗粥才让人把吃食撤下去。
她眸中布满红血丝，睡不好再吃不好，非累出病不可。
“小德子的尸体，我会让伍辰亲自查验，假使有人动了手脚，绝对瞒不过他。”
阿酒点点头，片刻后道：“接下来呢？”
“接下来，”景嵘羽轻轻拽过她的胳膊，攥在手里往殿内带，“容你先睡一个时辰，然后再告诉你接下来怎么办。”
“我不困。”
“不困就闭上眼睛歇息会儿，”景嵘羽故意板起脸，“你放心，一刻也不会容你多睡。”
阿酒哭笑不得地被他推进耳房。
关门前，他故作严肃地说道：“赶紧闭眼，不然我可进来看着你，到时候传得满宫皆知，我自然乐意，就怕你不肯。”
闻言，阿酒果真闭上眼睛，喃喃道：“那世子爷记得叫我。”
“好。”
景嵘羽眼神充满宠溺。
带上门后，他敛掉眸中的笑意，沉着一张脸往外走。
“劳烦姑母照看她。”
“你去哪儿？”
“禁军所。”
话落，他跨出殿外。
今早，郑舜借搜宫之名，入偏殿发现小德子的尸体，宫内又掀起一阵轩然大波。
“把尸首从宫外运出去？”郑舜怕自己听错了重复一遍，但见景嵘羽不像开玩笑的样子，提醒他：“老兄，这是皇城！死的还是亲王的随侍内监，又在这个节骨眼，你说说，要怎么运？”