“我告诉你别的什么都行但是七娘──你想都不要想！”柳襄目眦欲裂。
鸢飞抬眼看过去，他扯扯嘴角笑了：“巽山公……是在和我谈条件吗？”
“你——”柳襄上前颁布，却又定住了。终于，他僵直的脊背微微弯曲，半晌，他交手低头行礼道，“郎君莫要怪罪，可是……七娘是我阿兄唯一的血脉了，阿兄上山修行之前将她托付于我，我实在是、实在是——”
“巽山公，”鸢飞整了整袖子，“别这么激动，”他说着眼光看向柳襄的书案，挑挑拣拣，拎出了一个大红的帖子。
“百里家，”他眼光在书册上流走，掠过“二郎弘毅”四字，“未必不是良配啊……”
……
“叔父，你找我？”柳然拎着裙角进屋，对柳襄一拜。
“哈哈哈，七娘啊，”柳襄笑着将小娘子拉过来，“做什么去了这样开心？”
“啊……”她眼神不自然地瞥向别处，“去——吃鱼，新捞的黑鱼鲜美，用豆浆为底煮了味道十分好，改日叫家中厨子学了做给叔父尝尝。”
柳襄看着她笑道：“哦？有这等事？哈哈哈，看来，自从我们七娘开始留心这‘神都第一饕客’的踪迹，品鉴的本事高了不少嘛。”
柳然瞪大了眼，快步上前去捉住柳襄的袖子：“叔父怎么……”
“你呀，”柳襄刮了一下她的鼻子，“你有什么事情还能瞒住叔父不成？”
“什、什么瞒不瞒的，都、都是因为——云芝！云芝听说了百里二郎评了鱼庄，她嘴馋了十分想去，我这才陪她的……”
“哦！”柳襄给小娘子乘了一碗刚刚煮好的茶汤，“我们家的云芝娘子，小时还算是身姿曼妙，可自从咱们七娘喜欢上了寻访食肆，云芝小娘子可就变成了个胖美人儿喽！”
“叔父叔父！”七娘刚刚端起茶碗还未送到嘴边，就被惊得差点将滚水洒在手臂上，“神都如今流行胖美人！各各、各家的娘子都还嫌自己不够丰腴吵着闹着要增肥呢，云芝……云芝是对这个身材向往许久了，好不容易才终于得偿所愿……”
“哈哈哈！”柳襄大笑着起身，他神光瞥过小娘子通红的小脸。眼中似有些道不明的情愫一闪而过。
“来，”柳襄大手一挥，猛地一扯梁上的线绳，“看看！”
柳然也随他站起来：“什么？”
转眼之间，她却愣住了，卷轴自头上房梁之中下落舒展开来，工笔细绘的，是他的眉眼。白衣郎君款款自画中而来，世上能有如此风度者，不正是片刻之前与自己擦肩之人？
她看得专注，眼中似有光华流露，仿若见的并非一幅画，却是千金美玉，万斛东珠——不、不，全然无法用钱财比拟，柳襄自嘲般想着，只是我柳襄仕宦沉浮，币帛缠身，却早就拿不出一个好权衡，是能称量这少年情谊的了。
终于，柳襄开口道：“这是百里家的二郎，百里弘毅。工部尚书百里公今日送来婚书，言他家二郎想要求娶于你。叔父……看着还成，于是想着……问一问你的意思？”
“我的意思……”七娘喃喃道，她看向叔父，此刻柳襄周身如沐光辉。此情、此景……该如何形容心情呢？恐怕是天上的星星招手，忽地叫我陪伴在侧吧。
“自然是……愿意的，”她声音小却坚定得很。
柳襄看着她，眉心褶皱终于逐渐舒展。
罢了，他心道，只要七娘喜欢……就算是……我也好生护着这个侄女婿罢。
只要你对七娘好……柳襄眼眶竟有些发酸，只要你们安乐幸福的，我就是护着你们一世，又何妨啊！
……
“柳娘子如若没有其他事，我就先告辞了，”他说罢交手一礼，便转身走了。
衣袂翩飞，干脆潇洒，却似敲打在她心上。
“二郎？二郎——”申非叫着去追。
柳然呆愣在座位上，何谓失落？自云端入谷底，不过如此。
……
一日前。
“我就说你怎么有时间来找我了，果然没好事，”武思月抱着剑，看着小娘子笑盈盈的脸直撇嘴。
柳然碎步上前拉住了她的手，左右摇摆：“怎么能叫‘没好事’？我们月华君公务繁忙，哪有时间出来逛街啊，若是没有我柳七，月华君怎知这神都繁华啊……”
“别，”武思月被她拽着走，“神都繁华用不着你宣扬，再者说，宫中想要出门的贵人多了去了，南市我三天两头地跑，实在不劳烦您再待我特意来观赏。”
“哎呀，阿月……”柳然嘟起嘴，眨着眼睛看她，“我知晓你对这些胭脂水粉的东西不感兴趣，但是你看我，这不是已经慌得没有主意了么——明日百里公约了我叔父会面，我现在一想到明日能见到二郎——还是因着亲家相会要见二郎！我我我，我都喘不上气！”
“不是吧，”武思月笑了，“咱们七娘这样漂亮，又有巽山公给你撑腰，什么大排场没见识过，怕什么啊？”
柳然听着红了面颊，“我、我还是得做万全的准备——阿月你看这个面靥的花纹好像是没见过的新样子！”
“我的柳娘子啊，”武思月扶额，“您那些个花样可是求着圣人在宫中找画师专门设计的，怎么着还不满意呢……”
“我可跟你说，这高手在民间，还是很有道理的，就像是二郎喜欢在吃食上下功夫，也不全然盯着宫中御膳，人间百味须得在人间市井之中方才最有味道，所以你说这梳妆是不是也是一样的道理……”
什么事，但凡是沾上了百里二郎，这小娘子就是连续说上个三天三夜怕也说不完的。
“好好好，”武思月认命般地叹了口气，被她拉着在密集的人流之中穿梭。
路并不好走，早上下了小雨，此时市集道路上略有些泥泞，人群又嘈杂喧嚷，再加上周围不知道什么气味混杂在一起，南市热闹是热闹，却也绝非达官贵人的享乐所。
她却走得那样急，那样的坚定。武思月自己尚且被人流冲撞得有些心焦，她却时时能找到新的目标，一头冲上去。
只盼着你这些热烈的心思，都能叫你夫君知晓吧，思月心道。
……
“我看啊，不如，留两个孩子，说一说话，咱们两个，到别处再饮一杯如何？”柳襄举杯向百里延道。
百里延饮尽杯中酒，也起身道：“好啊，好啊——二郎，你好生照看七娘啊。”
百里弘毅未回话。
两家家长却欢笑着出门去了。
“二郎？”
百里弘毅回眸，才发现这娘子不知何时坐到自己对面来了。
七娘瞧出了他眼中的惊，有些不知所措，是不是……早上的粉还是敷得厚了一点，看着太白了？“二郎尝尝这一道酥炸羊肉吧，听说是这一家的特色，”她夹起一块，放在他面前。
“酥炸固然味香，可是外壳的蛋清厚腻喧宾夺主，倒显不出羊肉的味道和质感了，简单炙烤，或者水煮，反倒是羊肉最好的吃法，”他只看了一眼，连筷子都未拿起，“就像是娘子，本来花容月貌，何必徒添冗饰。”
七娘一惊，手上一抖，“你要是不喜欢，我日后……”
“我没什么不喜欢，”百里弘毅站起来，“娘子若是喜欢，也不必为我改变什么。”
“可是我——”
“我不会答应这一桩婚事的。”
七娘愣在原地，手上银筷滑落，撞在青瓷餐具之上，发出清脆两声。
“柳娘子不必担心，我自会说服父亲退婚，希望没有给柳娘子带来困扰，”他说着躬身一揖。
工艺、技巧、建筑、珍馐、美食、滋味……如此种种已然占满了我的生命，此心安乐，无须再添，百里弘毅心道，所以……与其平白叫一个娘子因为两家联姻搭上了命运，还不如在未开始时结束。
“他这样的绝情，你又是何必呢？”武思月皱眉，瞧着眼前的娘子。
“我们向来也没有情分的，他又何须顾念我？”
“呦，”武思月给气得笑出来，“是谁说的，小时候一见钟情还互相约定——”
“阿月！”七娘一下子喝住了她，“年少时的事情，怎么能当真呢？再说这些年过去了，人家肯定是不记得了啊……”
“唉，”思月叹了一口，“我就是不明白你看上他什么了。”
百里家和柳家订婚，已经过去了快一年，可百里二郎拒婚的消息隔三差五地往外冒。圣人登基之后，家主远游，柳家势力大不如前，现在，连家中的大小姐都要下嫁一个百工之家——而这一家郎君，竟然还看不上柳家娘子。世人占好了位子，等着看河东第一氏族柳家的笑话。
“他——”柳然拄起脑袋看着思月，是要据理力争，与她争辩一番的架势，只是话到了嘴边，却忽地不知道该说些什么。
是啊，我喜欢他什么呢？
就是相见，也不过几次。是为着他的丰神俊朗、眉星剑目吗？呵，她心中笑了一声，我河东柳氏最出美人，世家子弟各个不凡，更何况自小出入宫禁，都是皇城水土养育出来的人儿，哪一个不称一句俊秀？
或者……他做事的那执着的劲儿吗？
立志做个饕客，便当真将南市里里外外吃个明白，明明是个谁都能做的事儿，他却偏偏做成了他人难以望其项背的高度……听闻他在工部任职，对于土木铸造之事，也是这样极认真负责的，百里二郎的图纸没有半点谬误，不但届时牢靠，还常常精美异常，是对自己所热爱之事付诸全心热情之人……
大概吧……又或许是……因为是他，所以如此种种，都只能叫我在这一滩泥沼之中愈陷愈深。
这样的人，无心婚娶，怕才是正常，他心中又鸿鹄志，每一步都有方向，怎么会叫未知的事务来扰乱他本来井井有条的生活呢？