陆浑山甄家的“临流精舍”里樱花飘香，樱林中也在办着一场热热闹闹的春日宴。
宴上有花有酒有丝竹，还有更能闹腾的桑呦呦。此时她正站在樱树上使劲地摇着，力图将满树鲜花摇落成香雪海，树下铃铛儿开怀地笑着，手捧花瓣当头洒落，只当是飘雪玩，虽只有她们两个人，却也玩出了一群人的闹腾劲儿。
颇是有几分“闲绕花行便当游”的意境在。
桑如柟的酒杯中落了一片红，她也不在意，饮了酒便嚼着花瓣笑看桑呦呦和铃铛儿玩闹，边还用余光打量着坐在旁侧的甄思停。
甄思停的身侧正立着一个垂眉顺目的瘦弱姑娘，细看那眉眼普普通通并不出众，是个抿然于众人的长相，但偏偏甄思停的一颗心全放在了她身上，就连林间一阵春风吹过，他都要不动声色地替这姑娘挡一挡，生怕这风吹病了她那瘦弱的身躯。
桑如柟的打量并不遮掩，甄思停自然将她的神色都看在眼底，他找了个借口让这姑娘去取糕点，支走了她。等姑娘走远了，他才举起酒杯和桑如柟饮了一杯，却也并没有说什么。
桑如柟深深看了他一眼，问道：“她就是稚奴？”
甄思停苦笑着点了点头：“今次过后，我想先将她留在别院。”
桑如柟眉梢微挑，把玩着酒杯，没有立刻接话。
她和甄思停是一起自杏子巷长大的青梅竹马，虽说早些年甄思停的母亲甄夫人得势，存了些钱财，便带着甄思停搬离了杏子巷，但桑如柟和甄思停之间多年的友情却是始终不变的。甄思停虽做了有钱人家的少爷，也依旧时不时回杏子巷来寻桑家姐妹吃酒耍乐，一切都如孩童时一般，不曾有过分毫改变。
前几年桑如柟时常外出，并不晓得甄思停的事情，也是直到近来她才得知他喜欢上了他自己院子里伺候的婢女稚奴。他不在乎稚奴无父无母是被卖入甄府的奴籍，也不在乎她幼年时曾在青楼做奴婢，只一心一意喜欢她这个人，并且想要娶她为妻。可他也知道依照稚奴的身份，成亲这件事恐怕难如登天。
因为他母亲甄夫人一心打点钻营，就盼望着甄思停能脱了商籍，转良籍，可他却偏偏爱上了奴籍的小奴婢，这无异于直接在打甄夫人的脸。
甄思停是孝子，他做不到伤母亲的心，也不愿就此辜负稚奴的感，所以有苦难言的他只能找桑如柟喝酒解闷。
对这样的感情事，桑如柟是帮不了他的，她只能亲手给他倒杯酒，道：“我这个人是一向信奉有今天没明日的，既然眼前解决不了，那就只能等船到桥头。”
听她这话说得光棍，甄思停没好气：“我若能做到你这样的不管不顾，又何来这些苦闷？！你这个人，真是一向不解风情。”
桑如柟倒是稀罕了：“旁人都说我是解语花，偏偏只有你骂我不解风情。”
甄思停哼笑，才不理会她这作派：“那是旁人瞎了眼，不识你的另一面。”
桑如柟浅笑着又饮了杯酒，抬头看了一眼仍在树上不肯下来的桑呦呦，悠然自得地道：“我还有许多面是你不知道的，你呀，最好以后也别见识才好。”
她这话说起来似是另有深意，也似乎只是随后一句玩笑话，可甄思停听了，却若有所思地看了她一眼，没有再接话。
两人继续赏花喝酒。
不一时，树上的桑呦呦忽然动了，她足下轻点，便轻盈似燕地从树上跃而下，来到桑如柟面前，意有所指地道：“有人过来了，看样子很着急。”
桑如柟抬手将她头发上沾惹的几片花瓣拈落，不急不徐地道：“想来是有什么事吧？”
两人说着，就这样不动声色地对视了一眼。
一旁的甄思停没看到姐妹两人这一瞬间的眉眼交流，只回首看向了小径尽头。
很快，小径那头匆匆赶来一名仆妇，对着几人施了一礼，道：“甄公子，大姑娘，皇商杨家今日的宴席上，出了人命案。”
桑如柟先是一愣，然后面色忽然微变，她急问：“人命？你没听错，是出了人命？”
仆妇点头：“没错，是出了人命案。杨家歌姬在宴会上行刺杨家老爷，杀人未果后，她便服毒自杀了。”
桑如柟的面色愈发难看了起来。
一旁，甄思停将她的反应，尽收眼底。